第七章 骨骼

　　骨骼是藏在体内比较好呢，还是包在体外好？

　　如果骨骼包在体外等于形成一道防护甲。肌肉不会受到外界的危害，但肌肉也因此变得软弱无力，几乎变成流动液态。所以万一有尖剌刺穿盔甲般的骨架，伤害是无法弥补的。

　　假设骨骼是体内细长坚硬的条状支架构造，弹性肌肉因此暴露在任何可能的伤害之下。受伤是常有而且司空见惯的事。也正因如此，这项明显的弱点将促使肌肉结实、纤维强韧。肌肉因而进化。

　　我见过有些人凭借着聪明盔甲的精神防御，打造出抵制不安焦躁的人格特质，这些人似乎比一般人坚强。他们常挂在嘴边的老是“我不在乎”，而且对所有一切皆以嘲讽的态度面对，但是万一某种焦虑不安超越他们的防线时，伤害是可怕的。

　　我也见过某些人，往往因为小小的摩擦不安而忧心忡忡，但是他们的精神状态不是完全封闭的，他们保持一颗敏锐的心，从伤害中学习教训。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》

　　“蓄奴蚁进攻啦！”

　　希丽普岗城陷入恐慌，精疲力竭的哨兵蚁和间谍蚁在新城邦里散播最新的消息。

　　“蓄奴蚁！蓄奴蚁！”

　　蓄奴蚁令人胆寒的名声早已闻名海外。一如某些蚂蚁优先发展某个专长的方式——畜牧、仓储、蘑菇培育、化学试验——蓄奴蚁的唯一专长就是战斗。

　　它们只会这个。而且把战斗当作艺术看待。它们的身体构造也为此而调整。最微小的关节尖端已经形成弯钩刺。它们的甲壳厚度是褐蚁的两倍，狭窄的头呈完美的三角形，让敌人无处使力。它们的大嘴，侧影就像一群大象，是两把圆月弯刀，舞动时之灵活令人震慑。

　　当然，蓄奴的风俗也是起因于它们极度发展专长，自然形成的。因为本身对力量的追求，它们差一点濒临灭种的危机。长期以来好勇斗狼，这类蚂蚁已不知如何建造蚁窝，扶养小孩，甚至……养活自己。弯刀般的大嘴虽然在战场上无往不利，却无法正常进食。虽然它们如此好战，但一点也不笨。既然没能力从事一些生活上不可或缺的日常工作……就找别人代劳。

　　蓄奴蚁特别喜欢挑选小型或中型的黑蚁、白蚁或黄蚁蚁窝为掠夺的目标，它们既没有毒针也没有蚁酸分泌腺。它们先将垂涎的蚁窝团团包围。被包围的蚁窝居民发现外出的工蚁全数惨遭杀害后，一定会关闭出入口。此时正是蓄奴蚁发动第一波攻势的时机。它们轻而易举地突破防线，在城邦上开一道裂缝，地道中的蚂蚁无不惊慌失措。

　　此时，受惊的工蚁则企图挖掘另一个出口，将蚁卵送到安全的地方。正如蓄奴蚁所料。它们挡在每个出口前，胁迫工蚁放下身上背负的珍贵重担。它们只杀不从抗命之蚁；在蚂蚁的世界，绝不会无故开杀戒。战争结束，蓄奴蚁占据蚁窝，强迫存活着的工蚁将蚁卵搬到它们的地盘上继续照料。当幼蚁破茧而出，旋即被灌输侍奉这些侵略者的观念。这批幼蚁对过去一无所知，认为服从强壮的蚂蚁是天经地义的事。