第二章 一种不平常的优点和一次很一般的争吵
“好一个玩笑！”尼科拉吼道，“听了这样的话，我可笑不出来。”
然而，开这个玩笑也是有原因的，那只是尼诺对尼科拉另一个玩笑的报复。就是说，有一天早晨，尼诺的门上出现了一行鲜红的字：“什么都不管，才能当老板！”尼诺觉得这句话也不可笑。
到底谁的玩笑更好些呢？他们又一本正经地吵了半天，又吵了个面红耳赤。突然，他们都住口了。
毛毛睁大眼睛看着他们，他们俩谁也不敢正视毛毛的目光。她从心里觉得他们好笑呢，还是她感到伤心？从她的脸上实在看不出来。但是，这两个男人忽然觉得好像从镜子里看到了自己似的，开始感到羞愧了。
“好了。”尼科拉说，“也许我本不该在你的门上写那句话。要不是你拒绝给我一小杯酒，我也不会那样做。这是违法的，你懂吗？因为我从来都是付钱的，你没有任何理由不卖给我酒。”
“我有没有理由你不知道吗？”尼诺回答说，“你想不起来与圣安东尼那张画有关的事情了吗？哈哈，现在你傻眼了吧！当时你大大地欺骗了我，我决不允许别人那样对待我。”
“我骗你了吗？”尼科技嚷嚷起来，同时一个劲地敲打着自己的脑袋，“简直颠倒黑白！ ；是你想骗我，只不过你没有骗成罢了！”
事情原来是这样的：尼诺的小酒馆里挂着一幅圣安东尼的画像。那张画是彩色的，是尼诺从一本画报上剪下来镶在一个镜框里的。
有一天，尼科拉想买下尼诺的那张画——据说他觉得那张画很好看。尼诺机智地讨价还价，最后说定尼科拉用他的收音机交换。尼诺有点幸灾乐祸，因为他觉得在这笔交易上，尼科拉显然吃了大亏。
吵架就是由此引起来的。原来在那张画和硬纸板之间藏着一张钞票。可是，尼诺对此一无所知。这下子吃亏的倒是尼诺自己了。他因此很生气。他直截了当地要求尼科拉把钱还给他，因为那不属于交换的范围。他们就这样争吵起来了。当他们回到事情开始的时候，两个人都沉默了片刻。
然后，尼科拉说：“现在，你老老实实地说，尼诺——在交换之前，你知道不知道那里面有钱？”
“不知道，否则我就不会和你交换了。”尼诺答道。
“那么，你就得承认你欺骗了我。难道你真的不知道那里面有钱吗？”尼科拉问。
“真不知道，我拿名誉担保。”尼诺说。
“你担保就好。这就是说，你是想欺骗我。不然的话，你怎么会拿那一张一文不值的画纸换我的收音机呢，嗯？”尼科拉问。
“你怎么知道那里面有钱呢？”
“头一天晚上，我亲眼看见一个客人把那张票子塞进去的，那是他对圣安东尼上的供。”
尼诺咬了咬嘴唇问：“那是多少钱？”
“不多不少，我的收音机正好值那么多钱。”尼科拉说。
“那么，这就是说，我们的争吵仅仅是为了我从画报上剪下来的那张画了？”他若有所思地说。
尼科拉挠了挠头，喃喃地说：“本来是这样的。你要是喜欢还可以拿回去，尼诺。”
“算了。”尼诺郑重其事地说，“交换就是交换！大丈夫一言既出，驷马难追！”
突然，他俩同时大笑起来。他们从台阶上爬下来，走到圆形露天剧场中间长满野草的空地上，互相拍着对方的后背，拥抱起来。然后，他们把毛毛抱起来，齐声说：“非常感谢！”
过了一会儿，当他们离去时，毛毛久久地向他们招手。她很满意，现在她的那两个朋友又言归于好了。
另外一次，一个小男孩把他的不愿意再唱歌的金丝雀拿到毛毛跟前。对毛毛来说，那真是一个更加艰巨的任务。她不得不耐心地等了整整一个星期，那只鸟儿才终于又婉转地唱起歌来。
毛毛倾听狗叫，猫叫，倾听蟋蟀、青蛙和蟾蜍等一切动物发出的声音，甚至也倾听雨声和树林的风声。世界上，万物都以自己的方式向她讲述着自己的故事。
有时候，她的朋友晚上都回家以后，她仍然一个人久久地坐在那个古老的圆形露天剧场废墟的台阶上，望着头上星光灿烂的夜空，倾听着宇宙那伟大的宁静。这时候，她会觉得自己仿佛坐在一个倾听着宇宙万物的大耳轮中间。真的，她觉得好像听到了一种很轻，但却铿锵有力的音乐似的，那种声音激荡着她的心房。
在这样的夜晚，她每每会做一个特别美的梦。
现在，谁要是还认为倾听别人讲话并不是什么了不起的事情，那他就试一试吧，看看自己是否也能做得像毛毛那样好。