第四章 需要宇宙飞船

　　假期是一段最美妙的时光，可以爱干什么就干什么。谁也不来打扰你，没人让你做功课，也不会因为第二天得早早起床而在10点钟就催你睡觉。

　　放假前的一天，阿尔卡沙·萨包兹考夫对阿丽萨·谢列兹尼奥娃说：

　　“我需要你的帮助。”

　　已有三个月了，阿尔卡沙细细琢磨着这么个问题：远程宇航员，还有宇航基地的工作人员，全都吃不到西瓜，因为西瓜个儿极大，运输不便。可西瓜又是人人喜欢吃的。有什么办法吗？得让西瓜变得极小，可能的话，形状最好是正方的。运到以后，放进水里，西瓜就膨胀，胀得跟原先一般大。现在要研究的，就是怎样做到这一点。

　　为了这个目标，从6月1日开始，阿丽萨就和阿尔卡沙一起，在位于莫斯科市果戈理大街的少年生物研究站内埋头苦干。

　　任务既有趣也繁难。头一个星期，少年生物学家搞出了一只核桃般大小的西瓜，放进水里会变大，可惜淡而无味。这工作就此打住。

　　黑沉沉的天，阴雨绵绵。独角长颈鹿兹罗杰依把脑袋伸进实验室敞开着的窗口，响亮地打个喷嚏，表示对恶劣天气的不满。它的嘴上叼着一枝丁香花。

　　“给你吃阿司匹林，好吗？”阿丽萨问。

　　她已经后悔答应帮助阿尔卡沙了：怕的是这些实验会持续整个夏季，因为阿尔卡沙是天底下犟劲最足的人。他给别人第一眼的感觉，是挺文静，挺害羞的。其实这男孩子性格坚毅，从不服输，不达目的绝不罢休。

　　长颈鹿摇摇头，把一枝丁香花放到阿丽萨面前的桌子上。

　　“砰”地一声，实验室的门被推开，浑身湿漉漉的巴史卡·盖拉斯金跑了进来。他两眼发亮，头发翘起，乱蓬蓬的。

　　“坐下吧！”他张嘴吆喝，“你们埋头看显微镜，错过本世纪的大事件啦！”

　　“不要干扰。”阿尔卡沙轻声说。

　　“就要干扰，”巴史卡抢白，“因为我是你们的朋友。如果我不伸手搭救，你们很快就会在显微镜旁边变成化石咯。”

　　“出什么事了？”阿丽萨追问。

　　“我替你们报了名。”巴史卡说，跳上桌子边沿坐定。

　　“谢谢你别让桌子晃动。”阿尔卡沙说。

　　“我替你们报了名，参加‘地球—月亮—地球飞船竞赛’。”巴史卡晃荡着两条腿宣布，“你们高兴不高兴？”

　　“一点也不高兴。”阿尔卡沙表示，“因为我们不打算跟任何人竞赛。”

　　“成了光荣的宇航员咯，”巴史卡说，就像没听见阿尔卡沙的回答，“巴史卡·盖拉斯金是船长，阿丽萨·谢列兹尼奥娃是领航员，阿尔卡沙·萨包兹考夫是机械师兼总务。8月2日从沙漠地区升空！”

　　“这下我敢肯定，我们的朋友巴史卡神经出了毛病，”阿尔卡沙说，“还不给我从桌子上爬下来！”

　　巴史卡心平气和地微微一笑，从桌子上跳下，说：

　　“别以为我比你们落后。何况我还是你们的船长呐。你们对竞赛条件感兴趣吗？”

　　“不感兴趣。”阿尔卡沙回答得干脆。

　　“什么竞赛条件？”阿丽萨问，“你讲讲看。”

　　巴史卡拍拍长颈鹿的脑袋。