第五章

　　我们需要时间松弛一下，冷静地思考一下这件事，保罗想。

　　“我们去南方。”

　　“即使我说就今天结束。我们回北方？”

　　“我们去南方。”保罗坚持说。

　　斯第尔格用长袍紧紧裹住自己，显出不可忽视的尊严。“召集一次会议，”他说，“我将发出通知。”

　　保罗想：他认为我将向他挑战，他也知道他无法与我对抗。

　　保罗面对南方，感到风吹打在他裸露的脸上，想着导致他做出决定的必要条件。

　　他们不知道是怎么回事！

　　保罗知道他不能让任何顾忌影响他自己，他也不能离开他在未来看到的时间风暴中心线。也许此事会得到解决，可要是他能亲自把它的主要疑难问题解决就好了。

　　如果能得到帮助来完成我的使命，我就不会向他挑战，保罗想，要是还有其他办法来阻止大规模复仇战争的话……

　　“我们将在哈巴亚山脊下的鸟穴宿营，做晚饭和祈祷。”斯第尔格说。他用钩子使自己在制造者的摆动中保持平衡，指着前面突出在沙漠上的一道矮矮的岩石屏障。

　　保罗打量着悬崖，层层叠叠的岩石像波浪一样漫过悬崖向远处延伸，没有半点绿色，也没有花朵使坚硬的平地显得柔和。在悬崖的那一边，是伸向南方沙漠的路。他们驱赶着制造者朝那悬崖奔去。

　　二十响。

　　这条路通向哈可宁巡逻队巡逻范围以外很远很远的地方，他知道那里是什么样子。梦已给他指明，一天，在他们离开时，那遥远的地平线上的颜色有一点轻微变化——变化如此轻微，以至于他感到是从希望中看到它——那里会有新的营地。

　　“我的决定适合摩亚迪的需要吗？”斯第尔格问道，他的话声中含有稍许讥讽。但是，对每一声鸟叫声、每一只塞拉哥尖锐声音发出的信息十分敏感的弗雷曼人，都听出了话中所含的讥讽。大家都看着保罗，看他对这种讥讽会做出什么反应。

　　“在我们组织敢死队时，我曾发誓要忠于它，”保罗说，“我的敢死队队员知道我是真诚的，难道斯第尔格对我的忠诚有怀疑吗？”

　　保罗的话中流露出真正的痛心。听了这些话，斯第尔格低下了他的眼睑。

　　“友索，我的伙伴，我决不会怀疑他，”斯第尔格说，“但是你是保罗·摩亚迪，阿特雷兹公爵，也是李桑·阿·盖布——天外之声，我甚至不认识这些人。”

　　保罗转身走开去，抬头望着耸立在沙漠上的哈巴亚山脊。他们脚下的制造者仍然强健、温驯，还能载着他们走两倍于他们所走的距离。他了解它，除了讲给孩子们听的故事之外，没有什么能与这沙漠老人相匹配。保罗意识到，它是新的神话中的东西。

　　一只手抓住了他的肩膀。

　　保罗顺着手臂看到它那一端的脸——在过滤器罩子和滤析服头罩之间露出的斯第尔格的双眼。

　　“在我之前，领导泰布营地的那个人，”斯第尔格说，“是我的朋友。我们共过患难，他多次救过我，我也多次救过他。”

　　“我是你的朋友，斯第尔格。”保罗说。

　　“没有人怀疑，”斯第尔格说。他拿开手，耸了耸肩，“但这是惯例。”

　　保罗知道，斯第尔格太注重弗雷曼的习惯，而不考虑任何其他的可能。在这里，一个领袖不是杀死他的前任，就是在前任领袖死于沙漠之后，杀死部落中最强壮的人，来夺取部落的统治权。斯第尔格就是那样培养起来的一个宁死不屈的人。

　　“我们应该让制造者回到沙漠深处去。”保罗说。

　　“是的，”斯第尔格表示赞同地说，“我们可以从这里走到那个山洞。”

　　“我们骑得够远了，它会自己钻进沙里，生一整天的气不出来。”保罗说。

　　“你是驾驭沙蜥的统帅，”斯第尔格说，“说，我们什么时候……”他突然打住话，凝视着东方的天空。

　　保罗转过身，衰微香料染成的蓝眼睛使天空看起来一片黑。远处有规律的闪光，在充分过滤过的蔚蓝色天空中，显得十分清晰。

　　扑翼飞机。

　　“一架小型飞机。”斯第尔格说。

　　“可能是一架侦察机，”保罗说，“你认为它发现了我们吗？”

　　“在这样远的距离，我们只不过是一只沙漠中的巨蜥。”斯第尔格说。他用左手打了个手势：“下去，在沙地上散开。”

　　弗雷曼人开始从沙蜥侧面跳下去，躲在他们的外套下面，与沙漠融合在一起。保罗看清契尼跳下去的地方，并把它记住。最后，只有他和斯第尔格还留在沙蜥上面。

　　“第一个上来，最后一个下去。”保罗说。

　　斯第尔格点点头，利用钩子从侧面跳了下去，跳进沙里。

　　保罗等到沙蜥完全离开他的人散布的地区，才取下钩子。由于沙蜥还没有精疲力竭，这时是最危险的。

　　从驱赶棒和刺钩中解脱出来，那条巨大的沙蜥开始钻入沙里。

　　保罗轻快地沿着它那宽阔的背往后跑，仔细计算着他下跳的时间。

　　他跳了下去，跑着着地，向沙丘滑面的对面跑去，顶着衣袍躲藏在沙暴下面。

　　等待……

　　保罗翻过身来，轻轻地，从衣袍的缝隙望出去，看到一线天空。

　　在看见飞机之前，他先听到了机翼扑打的声音，轻微的喷气发动机的嗡嗡声。飞机掠过他头顶上空，飞了一个很大的弧圈，朝山顶飞去。

　　保罗注意到，它是一架没有标识的飞机。

　　飞机在哈巴亚山脊后面消失了。

　　从沙漠上面传来一声鸟叫，又一声鸟叫。

　　保罗抖掉身上的沙，爬到沙丘顶上，其他人都站了起来，排成一行，顺着沙脊排过去。从他们中间他认出了契尼和斯第尔格。

　　斯第尔格对着沙脊发出信号。

　　队伍集合起来，开始以不会引来沙蜥的节奏破碎的步伐，在沙面上向前滑行。他们走在沙丘上因风的吹压而变得坚实的突出部位，斯第尔格和保罗并排走在一起。

　　“那是走私者的飞机。”斯第尔格说。

　　“好像是，”保罗说，“但是，对走私者来说，他们进入了沙漠纵深的地方。”

　　“他们也存在着遇到巡逻队的麻烦。”斯第尔格说。

　　“如果他们能深入到沙漠这样远的地方，那么，他们也可以深入到沙漠更远的地方。”保罗说。

　　“确实如此。”

　　“如果他们冒险深入到南部沙漠地区，他们就会看到他们不该看到的东西。那样就不好了。”

　　“你不认为他们是在寻找衰微香料？”

　　“一定会有一支空中部队和一些运输机在某个地方等着那架飞机。”保罗说。

　　“我们有衰微香料，让我们设下一个诱饵，抓住走私者。他们应该受到教训，让他们知道这是我们的土地。而且我们的人也需要练习一下使用新式武器。”

　　“那么，友索是说，”斯第尔格说，“友索为弗雷曼着想。”

　　但是，友索必须放弃与可怕的目的相一致的决定，保罗想。

　　风暴正在聚集起它的力量。