第三章

　　我打开通往训练场的巨大的装甲门，抬脚就往里走。

　　扑面而来的是震耳欲聋的声响！

　　第一个大厅十分宽敞，里面到处都搭着台子，放着机器，还有阴影和凹进处。

　　厅里还回响着凶狠清脆的尖啸！我想退回去，但赫勒已走了进来，并随手把门给关上了。

　　这凶狠的声响使人头晕目眩，过了好一会儿才看清眼前的情景。

　　原来是电鞭子发出的声音。那邪恶的咝咝声还一直在空中回响着。

　　五个身着工作服的丑恶无比的莽汉正在左躲右闪，企图逃避那条鞭子的攻击。这五个人是“机构”的，但不在斯皮提欧斯。

　　稳稳当当地站在大厅中间的是克拉克女伯爵！只见她把鞭子高高扬起，呼啸着又抽了过来。她身体前冲，长筒靴撞击在石头地面上发出大炮一样的隆隆声响，浅色的头发像千万条鞭子飞起来。

　　鞭子在最近的莽汉脸上留下了一条灼热的鞭痕，他痛苦地蜷缩起身体。他们没有在进攻她，而是在设法逃避她的攻击。他们一个劲地求饶，其中一个还号叫起来。

　　这倒挺新奇，五个人都不是她那个处的，他们是负责向斯皮提欧斯运送货物的“机构”外勤运输队。我在昏暗的光线里左看右看，想搞清楚这到底是怎么回事。就在扶手电梯口，放着一个运输野兽的大箱子，箱子前面的滑门开着。

　　训练场一向气味难闻，但今天又多了一股某种野兽的臊味。这让我心里一阵紧张，匆忙地四处察看。难道这儿有野兽？在哪儿呢？

　　在离我右首不满15英尺的地方有点动静。在黑暗中，就在教练桌旁边，有一双闪闪发光的眼睛！

　　这是一头麻虎！

　　慌忙中我就想夺路而逃！

　　但是赫勒已经关上了门，站在我身后，扫视着大厅，刚好挡住我的路！

　　我不愿意表现出惊慌失措的样子， 就悄悄捏住我偷换来的炸棍。800伏的电压大概可以勉强抵挡得住麻虎的攻击。

　　等电鞭发出的闪光消失，我又仔细看了看那头野兽。只见它坐在那儿，足有900磅重， 身上也没有锁链，随时都能把在场的任何人撕成碎片。它斑驳的黑色和桔黄色皮毛缠结在一起，牙齿像匕首一样尖利。它的下巴上还有一滴滴新鲜的血液。我的天，难道是女伯爵刚喂了它一个大活人？

　　这血液引起了我的注意。我往边上移了移，以便看得清楚一些。发现它的面前没有尸体，只有鲜血。

　　它动了，我又往后退了一下。但它只是低下头来舔了舔爪子，而爪子还在流血！我明白是怎么回事了。

　　人们好长时间才能捕到一头麻虎作展品。现有几头被训练在笼子里表演一些节目，但驯养师则从来不到笼子里去，因为麻虎只要抬爪一击就能把人的脑袋与身体分家。而且作为防范措施，就连驯服的麻虎在表演节目时都得把尖爪拔掉。