第六节

　　乔尼提着矿灯走近前一看，果然如此，本来距离悬崖边缘三十英尺的地方就有一条裂缝，这次地震一发生，崖壁顺着裂缝一下子倒塌。崖壁连同里面含有的金子全都塌进了谷底。

　　在灯光下，他们看到此时的崖壁表面呈一片银白色，全是石英，一点儿金子也没有了。金子都随着崖壁塌进了谷底！

　　但此时不是想金子的时候，他们必须先找到人。很显然他们还没有挖到裂缝处。因为断落后的崖壁上不见有隧道样的洞穴。他们不可能跌下深谷，如果他们还活着的话，他们一定是被围困在土下的平行洞穴里。

　　乔尼提着矿灯四处找了一遍，然后问道：“升降机哪去了？”

　　升降机是用来运出挖出的金矿石和来回运送上下的矿工的。但现在，却不见它的踪影。

　　乔尼走近他们挖的平行洞穴处，然后他看到了升降机里用来支撑重物的木头的一端。升降机肯定被压在通风井里的土下面！

　　“现在，大家都别出声。”乔尼弯下腰，两只手护在嘴边对着下面大声喊：“喂！下面有人吗？”

　　大家都聚精会神地听着。

　　“我想我听到动静了。”牧师说。

　　乔尼又喊了一遍，大家又仔细听。像是声音，但他们拿不准。乔尼打开随身带着的无线电麦克风，对着下面又喊了一遍，但没有声音。他看到救援队里有安格斯，便说：“安格斯，把对讲机的一端用缆绳顺到下面的洞口处。“安格斯和其他两个人忙活着布置对讲机，乔尼则准备好了摄影机。

　　安格斯把对讲机放好以后，牧师对着手中的麦克风大声喊道：“喂，下面有人吗？”

　　如果下面有声音的话，对讲机这一端一麦克风会传出来的，但什么声音也没有。

　　“再试试。”乔尼说着，用一根缆绳把摄影机顺了下去。罗伯特走上前，两眼紧盯着显示屏幕。

　　刚开始的时候，屏幕上只显示出通风井的墙壁。接着出现一根木头，然后是一卷缆绳，再然后出现了升降机！

　　乔尼调整了一下手里的遥控器，以便使下面的摄影机能摄到更大范围的场景。屏幕上显示出升降机里是空的。大家松了口气，因为这说明没有人被压死在升降机里。乔尼继续操作着遥控器，心想：虽然不敢肯定地说没有人员伤亡，但至少看起来没有人被压死在升降机下。

　　摄影机屏幕继续显示着下面的情况。“看不到我们挖的平行洞穴。”乔尼说，“一定是升降机坠下的时候，把洞口堵住了！”

　　他们准备好一个升降平台，三个人乘着升降平台降到洞口处。罗伯特没让乔尼下去。

　　其中一个人走下平台，把提升钩挂到了升降机的缆绳上，根据历史学家的准确计时，三十三分钟以后，他们把升降机从通风井里拉出来，放在一边。

　　乔尼又把摄影机顺下去。结果屏幕显示的情况与他的猜测完全吻合。升降机塌落时，把洞口完全堵住。现在，洞口被矿石堵塞得仍是密不通风，必须把土移开。