第七节

　　他们终于起飞了，迅速上升到十英里的高空，径直朝东北方向行驶。特尔宽大的身躯坐在操纵盘前，默然无语。乔尼坐在副驾驶员操纵前，将安全带绕身体两周。空气面罩上一层雾，驾驶舱里变得相当冷。

　　看到舱里没有压缩的呼吸气体，乔尼想最好是坐在那里，但特尔把他推到副驾驶座上。现在，他高兴了，在这一高度，舱里几乎没有空气，寒冷渗入驾驶舱，指针冰凉。

　　高山，平原在他们脚下伸展，尽管飞机是特超音速的，但飞起来并不明显地感到特别快。

　　不久，乔尼知道他眼前是世界的最北端，整个北边的地平线是一片雾蒙蒙，白茫茫的冰雪世界。他们并不打算跨越北极，只是要离北极很近。

　　控制台上的计算机喋喋不休地报告着他们的方位。乔尼看了一眼屏幕，他们转弯向东飞去。

　　“我们上哪儿？”乔尼问。

　　特尔半天没回答。然后，他从机坐的袋子里拽出一张这个星球的“星际矿业图”，把它扔给乔尼。“你看到了，这个世界是圆的，动物。”

　　乔尼边展图边说，“我知道地球是圆的。我们这是去哪儿？”

　　“我们不去哪儿。”特尔指着北方说，“表面上看，它是坚硬的，但实际上都是水，都是冰而已。千万别在那儿降落，你会冻死的。”

　　乔尼展开图，特尔画了一道弯曲的红线，表明他们的路线“从出发地开始，横跨一个大陆，然后越过一个大岛，目的地为另一个岛端”。这是一张典型的矿业地图，没有名字，全是数字。他在脑海里迅速将其译成神州地理，用古代的名字来表示，那就是横跨加拿大，越过格陵兰岛，穿越冰岛，到达目的地苏格兰北端。在地图上，苏格兰为８９－７２－１３。

　　特尔按下一系列的按键，飞机自动飞行。他从座位后面拿出一罐克班欧，咕嘟，倒进罐盖一些，一饮而尽。

　　“动物，”特尔大声地说，嗓门盖过了飞机的轰鸣。“我打算招募五十个人。”

　　“我想人几乎灭绝了。”

　　“不，鼠脑。在这个星球的不同角落里，还有一些人。”

　　“这么说，抓住他们，我们就把他们带到“防御基地”，对吗？”

　　特尔点点头。“你要帮忙。”

　　“如果要我帮忙的话，我们最好先谈谈如何办理此事。”

　　特尔耸耸肩。“很简单。那边山里有个村庄。你看见那个红圈了吗？这是一架战斗机，我们只要冲下去，射出眩晕弹，然后下去捡够我们所要的人数上飞机就行了。”

　　乔尼看着他说：“不。”

　　特尔狠狠地说，“你可是答应过－－”