第六节、积极筹谋为救港(3)

面对穆迪的报告，曾荫权即时予以反驳，指穆迪没有留意港府刚刚公布的财政预算案，当中己清楚解释本港经济受金融风暴冲击，程度却与其他亚洲地区不同，而预算案也普遍获得市民支持，反映他们对本港经济重拾信心。穆迪调低香港的评级、是欠公平和不恰当的做法。除言语上力斥穆迪对香港评价不公外，曾荫权也不忘在实际行动方面寻求中央的支持。二月二十四日，曾荫权在访京期间，曾与中国人民银行行长戴相龙会面，不但得到对方支持香港继续实行联系汇率制，也承诺如本港为捍卫联汇而备受压力，中央会不惜动用外汇储备支持香港。此外，曾荫权也不停向海外商界显示香港的经济依然具备足够实力。九八年三月九日，他出席美国商会午餐会发表演说，指香港现仍处于痛苦的调整期，预算案虽不能立即把有关问题一扫而空，但已尽量回应市民忧虑。至于有人认为香港经济会像铁达尼号邮轮一样，即使结实坚固，也注定沉入深海，他就坚信自己要像冰山般保持冷静，并引用古语“守得云开见月明”，强调金融风暴没有动摇香港的经济根基，深信香港日后必能重整旗鼓，再度冲刺。4．纾解民困除了研究纾缓失业问题方案，作为财政司司长的曾荫权，还需要相应调低中期经济预测，以如实反映目前经济环境。

不过，这个“大掌柜”为坚持政府一贯理财原则，积极研究政府各种节流措施，又表示不排除削减开支的可能性，同时避免赤字预算，因而备受民主党立法会议员批评。民主党议员杨森就认为，财政司司长始终坚持平衡财政预算，无视收缩开支对市民的影响，是因循之举。然而，到六月下旬，特首董建华代表特区政府宣布九项救市措施，包括即时暂停卖地一年、退回首季差饷三十八亿港元、注资协助中小型企业及豁免离岸存款利得税等，即时将财政预算内的一百零七亿港元盈余，变为二百一十四亿港元赤字。一向抗拒赤字预算的曾荫权，坚称该笔赤字没有包含港府本来的收入和支出，加上与九七年的预算比较，赤字依然很少，仍能维持平衡预算。九项纾缓经济措施颁布后，顿时立竿见影，掀起多种连锁反应，例如“香港经济前景”指标达到百分之八十三点六，比六月中旬的百分之七十二点三上升了一成多。同时，多家本港公司均响应政府改善银行流动资金措施，将离岸存款调回香港，仅是长和系及恒基系，已有约一百三十亿港元存款调回，有助降低香港银行体系的货存比率。此外，政府并宣布冻结六百多名首长级官员以上公务员的薪酬，决心与市民共渡时艰，预料为政府节省七千万港元。以“财爷”

曾荫权为例，其每月二十万四千八百港元薪金会冻结，即每月少收一万二千三百四十九港元，全年收入就减少了十四万多港元。A．成立失业专家小组九八年六月三日，曾荫权在就业专责小组首次会议中，公布了十二项纾缓失业措施，计划增加政府在基建及维修工程的支出，并通过加强劳动市场效率、再培训、推广延续教育及遏制雇用非法劳工等，预计在未来十八个月内，本港的劳动市场会有十万个新职位空缺，帮助解决失业问题。政府积极解决失业问题以纾民困，各大政党同时不断向政府提出各种经济建议，寻求与政府合作。作为财政司司长，曾荫权成为了政府的代表，专责与政党会面，共商对策。由民主党、自由党、民协、民建联、民权党及港进联等组成的“经济与就业联席会议”，向曾荫权提出六项刺激经济方案，包括减税及退还预缴税等，以及建议增加各项服务及教育开支。有政党坦言，假如财政司司长对这些方案缺乏积极回应，将不排除在十月对特首的施政报告表示遗憾，表明他们的决心。九八年六月九日，曾荫权与七大政党会面，会后形容会议气氛良好，双方就加快工务及基建工程等问题上取得共识，而且同样关注利息问题。不过，对于各政党提出的减税及减差饷等要求，曾荫权依然有所保留。

他解释，尽管减税可暂时解决眼前困境，惟政府有必要维持稳定理财原则，否则会破坏香港的投资环境，长远对本港不利，所以这些要求仍要从详计议。

香港骑士曾荫权