第三章

　　在今天这样的早晨，你是否曾想到过，被淹死会是幸福与安宁？

　　——查尔斯·狄更斯

　　半夜里看起来才华横溢的念头，在倒霉的10点则完全是另外一回事。他的头在作痛，胃里火烧火燎，像是在造反，伤风压得他直不起腰来，鼻窦像是被打了一拳，红肿的鼻孔流着鼻涕。

　　他闷闷不乐地研究着那张名片。

　　威廉·“比尔”·约翰逊

　　快乐学公司　应用快乐学院毕业

　　他把名片翻过来，名片背面印着一句名言。

　　快乐的责任，没有比它更为

　　我们所低估的职责了。

　　——罗伯特·路易斯·斯蒂文森①

　　【①罗伯特·路易斯·斯蒂文森（1850～1894）英国作家，19世纪末新浪漫主义的代表，主要作品有小说《金银岛》、《化身博士》、《绑架》等。——译者注。】

　　他又看了看威廉·“比尔”·约翰逊。约翰逊是个年轻人，不超过30岁，有着一头浅棕色的头发，一张真诚坦率的面孔，还有一副令人讨厌的开朗性情。乔希断定，他正是那种诈骗寡妇积蓄的骗子。

　　“约翰逊先生，”他鼻子不通，痛苦而瓮声瓮气地说道，“我……”

　　“叫我‘比尔’好了。”推销员急切地打断了他的话。

　　“比尔，”乔希软弱地让步。“恐怕我已经改变主意了。”

　　“就几分钟时间，您肯定抽得出来嘛。”比尔说，“您来了解一下我们提供的服务吧。”

　　乔希耸耸肩膀，一屁股坐回到椅子上，伤心地擤着鼻子。

　　看来，《韦氏大词典》并不全面。除了“（一）伦理学……”和“（二）心理学……”之外，还应该有第三个定义：“（三）科学……”。

　　“科学？”乔希重复道，“快乐的科学？”

　　比尔欢快地点头：“正是如此。快乐可以比沥青铀矿更为精确地定位，比铀元素更为简单地提炼，比怀元素更为可靠地合成，比核反应堆更为有效地利用。应用快乐学院的全部课程，就是快乐。”

　　“那么这座学院在哪儿？”乔希敏锐地问道。

　　“马萨诸塞州史密斯菲尔德。”比尔答得飞快。