第四节“庶人村”内，太子怒斥杨素：“公操废立权柄，却言不知，无乃欺

人大甚！”

司琴抱了今早刚刚出生的婴儿，坐在床沿。

宣华夫人脸色苍白。双眼直望那女婴，似看非看，十分茫然。

她觉得这件事实在古怪透顶，真是不可思议：

——我怎会同破国亡家的不共戴天大仇人相好，并且还生下了一个婴儿！我怎向列祖列宗交代？我到底是怎么啦？我究竟是什么人？

她的茫然是无限的，失望也是无限的。渐渐地她脸上浮现一丝冷笑，她是为了复仇，为了借树开花，才这么干的，才有眼前这结果的，一切都清清楚楚，明明白白！王世积不是砍头了吗？高颎不是罢官了吗？李广达不也被药杀了吗？虽然这些人的败绩并不全然由她所致，但她总算是投了一块石头，让这些以杀人为职业的人在井底叫苦连天……

想一想“树上开花”的秘计，自然又联想到那半册兵书，来得神秘，去也无形。前日宫女桑妹收拾房间时，竟又发现那兵书宝匣在床脚下的暗角落，取出开匣一观，那半册兵书却依然如故。她觉得桑妹这人有点神秘，既然兵书是她重新发现的，那么以前的忽得忽失，莫非也与她有所关联？于是便冲着司琴问道：

“你知道桑妹这个人吗？”

司琴莫名其妙地望着宣华夫人，不知她何以有此一问。

“不错，她是我的贴身宫人，已经相处了六年，可是……”宣华夫人一顿，征询地望着司琴：“可是她的底细，却一无所知。”

“她是猎户的妻子，”司琴道：“据说她是仁寿宫落成时被抓进宫的。其时，她同丈夫正在歧山上追捕一只受伤的獐子，不意犯了宫禁，自己反而被人抓进来当宫女……夫人因何问起她的底细？”

宣华夫人迟疑了一阵，说道：

“我最近遇到一连串蹊跷的事。我很想得到一件东西，但没对任何人说过，可过了不久，便在我经常出没的所在，捡到了那件东西；过了一阵子，那东西又不翼而飞，最后是桑妹从我的床底下替我找出来。”

“那定是桑妹子无疑了！”司琴十分肯定说。

“那？”宣华夫人望着司琴，等待下文。

“桑妹若是要离开这仁寿宫，回家同她的丈夫团聚，原来不是难事；你知道她因何还要呆在这仁寿宫？便是为了夫人你。”

“为了我？”宣华夫人大为意外。

司琴肯定地点了点头，又说：

“她与明月姊姊有约在先，答应在夫人患难之际出手相救。这是明月姊姊临终前告诉我的，如今桑妹年复一年地留下不肯远走高飞，那分明是准备履行她的诺言了。”

听司琴提起尉迟明月，宣华夫人心头隐隐作痛：这个明月妹妹，不仅生前极力庇护她，死后还尽心尽意保佑她；而她却始终拒人于千里之外，使尉迟明月至死听不到《广陵散》，这可实在是毕生的大遗憾！

“桑妹！”宣华夫人柔和地呼唤着。

“夫人有何吩咐？”桑妹应声入室，低声问道。

“请你看琴伺候。”

宣华夫人特地用了“请你”二字，她实在不敢再以俗眼看人了，她一向鄙视的尉迟明月，简直是一个女圣人；她的下人桑妹，却原来是个勇于自我牺牲、准备他日援救她的侠女；至于司琴，这个尉迟明月的心腹宫人，自从明月妹妹去世之后，她已是不止当作心腹，简直是视作尉迟明月的替身了！

桑妹在案上摆好古琴，点燃金兽，室内瞬间香烟袅袅，清香四溢。

“夫人……”桑妹祈求地望着宣华夫人：“再过些日子弹琴，不成吗？”

宣华夫人感激地望着桑妹，摇摇头，然后整衣下床，端坐案前，心中暗暗呼唤尉迟明月，接着便凝神弹奏起《广陵散》来。

曲终之后，宣华夫人闭目遐思当年与尉迟明月初会皇宫的情景。其时，二人同病相怜，一见如故，真个是情边姊妹，实不知是相见恨晚，还是相见恨早？这种情投意合，诚然是以双方国破家亡为前题，宁不恨早吗？便在宣华夫人浮想联翩之际，忽报：

“尚宫要见！”

“尚宫”便是红叶，红叶是何许人也？记得当时尉迟明月断气时，她领着杨坚匆匆赶来，口称：“还是来得太迟了！”然后就跪在明月妹子的遗体之前泣不成声……这么说来，她是事前便获知凶信了，那又因何不及救援？事后，皇上对她青眼有加，而皇后独孤伽罗也仍然对她宠信不减，这其中有什么奥秘？宣华夫人自从钻研兵家秘笈之后，已略窥阴阳变幻的门径，她心中隐隐感到此人不是等闲之辈，甚至疑心明月妹子的死，同红叶也有一点关系：

——她当年鞭打明月妹子好狠哪！

“贱妾红叶如见宣华夫人，问夫人大安！”红叶已经来到房中请安。

“不敢！倒是贱妾应给尚宫请安才是。”宣华夫人淡淡地说。

红叶举目凝望宣华夫人，嘴边挂着笑意，谦卑地说：

“夫人你这话要是被皇上听到，小婢我就要死无葬身之地了！小婢出身乡野，诚恐出言无状，冲撞了夫人而不自知，还望夫人多多赐教！”

宣华夫人想到：

——好厉害的口舌，想探试我对你的疑心，我怎能上当？

于是她也笑嘻嘻道：

“尚宫言重了！尚宫一向知书识礼，深得圣上和二圣的器重，哪会有失礼之事？你从皇官赶来，自然是代皇上和二圣宣示圣谕的，贱妾理当请安！”

宣华夫人说着，果然立起一福。

红叶连忙避开，笑道：

“夫人饶我！”

“究竟有何圣谕？”宣华夫人道。

她说着，眼望红叶手中的大礼盒，心想：

——自然是同祝贺小公主出世有关了。

红叶眼望司琴、桑妹，迟迟不肯开口；司琴、桑妹见情，立时退出房去。红叶将礼盒放在案上，小心掀开了盖子。

所谓灿烂生辉、琳琅满目便是盒中的实况了！金蛇。金驼、玉虎、夜明珠、玛瑙狐狸、翡翠蜻蜓、祖母绿、猫儿眼……无一不是价值连城的宝贝。

宣华夫人一时看呆了，她虽然贵为南朝公主，珠宝见过不少，但即便是繁华的陈都金陵一时要凑足百件世间珍奇的宝贝，也非易事。

“夫人猜猜看，这百宝盒是谁送的？”红叶神秘地笑问着。

自然是皇帝杨坚送的，若非皇帝，谁还送得起这份重礼？这是她心中作出的第一反应。然而，她马上又加以否定：

——若是杨坚所赐，红叶绝不会有此一问。

她抬起头来望着红叶，然后道：

“我很笨，猜不出来，也不想猜。”

这百宝盒对她的吸引也只不过瞬间而已，此刻似乎对它已失去兴趣，仅是偶尔才漠然视之。

“是晋王送的，”红叶说道：“前日晋王从漠北凯旋回朝，今日便得了喜讯，知道他添了一个小妹妹，真是喜出望外，便马上派千里快马送来这份礼物。”

“小娃娃早晨刚刚落地，怎么一下子消息便传到京都？难道也是千里快马传讯？”

“小公主出世，难道不该用千里快马传讯？”

宣华夫人微微一笑，说道：

“这实在有点像打仗是不是？像战场上的烽火传讯是不是？红叶，你同晋王的关系并不寻常，到底是什么紧急军情？你就直说了吧！”

红叶一下子显得颇为尴尬，难堪了一阵，才说道：

“夫人真会开玩笑，送礼和紧急军情怎好拉扯在一起？”

“好啊，既然和紧急军情沾不到边，我就大大方方地收下来了！”

宣华夫人自从熟读兵书之后，学会了从兵家的角度观察世事。云遮雾障的情态已经迷惑不了她的双眼，愈是扑朔迷离，她愈是洞如观火。她一再提起的“紧急军情”，自然是暗射杨广的夺嗣计划。她回顾几年来朝中许多上柱国的倒毙，几乎都与晋王杨广的夺嗣有关，最近高颎、王世积、元宇、元胄和李广达的败绩，可以说这杨广扫除了最后一道障碍，接下去必然是杨广、杨勇两兄弟你死我活的太子争夺战了。如果说这不是紧急军情，那世间简直没有紧急军情了！杨广这么一笔重礼，自然是求她暗助一臂之力了。问题是，杨广乃是当年灭陈的大元帅，是她家的头号敌人，岂有相助之理？

红叶径自踏进门槛，便觉处处被动，接连碰了软钉子，看来宣华夫人是铁下心不肯帮了，这回去如何交差？胁逼？她根本不怕，如今她是皇帝的第一爱宠，自从独孤伽罗皇后得病以来，她几乎要成为内宫的头号权势人物，便是独孤伽罗也奈何她不得，更不用说晋王本身了。在旗鼓相当的情形下拚个鱼死网破，这对晋王来说简直是愚蠢，而对宣华夫人说来却无所谓之至，她反正已经家破人亡，沦为俘虏，没什么可丢了。没什么可丢的人，是可能随时与人同归于尽的人，是最可怕的人。

红叶不想与她同归于尽。每个人看人都有自己特别的标准，红叶本能地打从心眼里把萧王妃、尉迟明月、宣华夫人同自己划为一类，打从尉迟明月死后，她便暗地痛下决心：

——以后绝不再干同类相残的蠢事，不管有多大的压力，更不管来自何方的势利诱惑！要死，理所当然地该让那些得意洋洋的征服者去死！

想到这里，红叶吃惊地发现，自己的思路竟然与萧王妃、宣华夫人惊人的一致！她花很长时日观察宣华夫人，最后从《广陵散》的琴音中听清了宣华夫人的意向，那是咬紧牙关不惜代价复仇到底的人。

想到这里，她脑中灵光一闪：

——若是把晋王的夺嗣计划同宣华夫人的复仇交织在一起，来个“求同存异”，说不定便能说动宣华夫人出马支持晋王！

于是，红叶小心翼翼试探道：

“老蛇最喜欢吃什么？夫人知道吗？”红叶抚摸礼盒中的金蛇，笑嘻嘻地问。

“不知道。”宣华夫人摇摇头。

“蛇最喜欢吃老鼠，”红叶道：“我小时候在乡下，有个邻居喂了一窝小鸡，不久便有老鹰飞来光顾，它冲下来叼走了一只小鸡，气得那农妇呼天骂地。可那老鹰不怕骂，每天都来光顾，每次必定叼走一只小鸡。不到二十天，一窝小鸡全被老鹰叼光了。那农妇因此恨透了老鹰，一见天上老鹰飞过，便非骂个口干舌燥不可。那农妇有个女儿，她劝道：‘娘，光骂老鹰有什么用？让女儿替你算这笔账吧！’于是，便和母亲要了钱，买了很多的毒药，炒了很多有毒的花生，然后撒到田间。那农妇见了暗暗摇头，老鹰是不吃花生的，真是白费力气。可是说也奇怪，过了不久，竟然再也不见老鹰的影子，便与女儿叨念此事。那女儿道：‘老鹰都死光了，自然你见不着影子了。老鹰自然不爱吃花生，但老鼠呢？老鼠最爱吃花生！蛇呢，最爱吃老鼠，而老鹰又最喜欢吃蛇，蛇肉毒了老鹰。那女孩子虽不飞上天，却终于把天上的老鹰一网打尽……夫人，我这故事乏味得很，是不是？”

“不！”宣华夫人的眼中闪烁着异样的光彩：“你这个故事很有意思！”

便在此时，又传来“皇上驾到！”

杨坚亲自探望他刚出世的小公主来了。

韩擒虎、虞庆则、王世积、李广达之死；贺若弼、高颎、元宇、元胄之罢免，这些事如同夏日的雷霆，紧紧地围绕在太子杨勇身旁爆炸。杨勇便算是白痴，也会明白其矛头指向。前不久，三弟秦王杨俊去世，父王只哭了数声，继而是戟指三弟的遗体痛斥，大骂他是败家子，丧门星！这种令人战栗的严酷，使陪同一旁的杨勇心胆俱裂。

三弟既非败家子，也不是丧门星。杨勇兄弟五人，他同杨俊最谈得来，他最欣赏的是三弟杨俊的仁恕忠厚、与世无争。开皇三年，杨俊才十三岁，便曾经向父王、母后苦苦求恳，希望削发为僧，不得允许；开皇八年为山南道行军元帅，督三十总管的水陆之师，出兵伐陈，以优势兵力围困陈将周罗侯、荀法尚于鹦鹉洲，其时，他的内兄崔弘度请求聚而歼之，他只是摇头不允，实不愿多所杀伤。没几日周罗侯、荀法尚便率师投诚。平陈之后金殿论功，许多将领因急功近利而自吹自擂，闹得不可开交；而轮到杨俊述职时，则跪下泣道：

“儿臣这个元帅很不称职，实无寸功可言，大是惭愧！”

他不战而屈人之兵，该当上赏，如此殿对，不仅仅是谦抑，他心中实在不认为杀人也是一种功劳。他这一说，文武百官均于心中自惭不如，便是皇帝杨坚也大加称善。后授扬州总管四十四州诸军事，所到之处，都有良好的政声。可是，过了不久，朝中便开始蜚长流短。他知道是有人妒忌，从此便以酒色自晦。果然此后流言蜚语不平自息；不料却大大地触犯了以勤俭立家建国的父王，在父王的雷霆之怒下，杨俊惭怖交加，进退失据，于是一病不起，青年夭折。

“好可怜的三弟！”

杨勇心中大为杨俊抱屈，可是口不能言，因为他自身的遭遇同三弟极为相似。

杨勇不是白痴。在周代便荫封博平侯，拜大将军，出任洛州总管、东京小冢宰，总管原来齐国的全部领土。杨坚受禅称帝，立为皇太子，凡军国大事都令其参决。其时旧齐域内的百姓逃亡者不少，杨坚遣使出去接检，准备收部分齐民迁移北方以充实边疆。杨勇谏道：

“百姓哪有不想安居乐业之理？齐民的流亡皆由不堪苛政而起，若代之以宽和仁厚之政，听任休养生息数年，自然无事；如果强行北移苦寒之地，诚恐流离愈剧、奔窜愈烈！”

杨坚十分赏识这一建议，便取消了移民的计划。此后，在一系列施政方略上，杨坚常常偏之以严，杨勇则纠之以宽；杨坚行之以厉，杨勇则施之以仁；杨坚责之以急，杨勇缓之以和。总之，他父子俩一个雷厉风行，一个和风细雨，其时宰相高颎、苏威从中巧妙协调，他父子俩的不同政见倒是起了极好极妙的互补相济的作用。于是，太子杨勇在文武百官中声誉日高一日，而赞赏仁政的人又不免在杨坚面前多说一些太子好话。便这么“多说一些”，事情便坏了！杨坚皱紧了眉头，心里极不是滋味：

“难道寡人还不如一个乳臭未干的小子？”

当年，每到冬至，百官都到东宫朝贺太子。杨勇盛张乐舞，款待百官，弄得喜气洋洋，热火朝天。杨坚感到一种莫名的失落，一日朝会，便涩然盘问朝臣：

“近年来，每到冬至之日，内外百官相率朝拜东宫，这算是什么礼节？”

太常少卿一听味道不对，连忙趋前对曰：

“于东宫只能称贺，不得言朝！”

杨坚见好不收，不肯就此作罢，又追究道：

“如果说只是称贺，那么三三两两随意去东宫就行了，为何要有司征召，百官普集，太子还要法服设乐相庆？”

百官相顾失色，竟无言以对。先前大家皆以为对皇帝的尊重便是对太子的尊重，而对太子的尊重自然也是对皇帝的尊重，那料父子之间如此认真计较荣誉起来。从此以后，大家是连称贺也不敢去了。杨勇的恩宠便由此衰落了。

杨勇从此走的只能是同三弟杨俊一样的路。

——自晦、自污，再也不敢稍露锋芒、显耀荣光了。

人一改弦易辙，马上便会发现眼前又是一片新的天地。

杨勇的原配元妃乃是北魏皇族，当年父王母后为他作主结下这门亲戚，本意在于拉拢先朝残余势力，有助于创立隋家的大业，从大处着眼，似乎很对；然而，具体而言，这个发妻却不怎么样，先是长相平平，再则性非温顺。那元妃自觉有功于隋，颇怀皇孙的优越感，遇事常与杨勇争执，相持不下。所以，杨勇虽贵为太子，家庭生活却是黯淡无光。

其时，杨勇一心一意要当个好的储君，处处自律甚严，于酒色方面也多所警惕，极畏朝野的流言蜚语，生恐夫妇闹僵从而得罪了父王母后，所以对元妃颇多迁就，在外也不敢拈花惹草，因此，婚事的遗憾也就淡而化之。哪料得他以圣贤为楷模苦心孤诣自塑的储君形象，竟使父王的光辉失色，原来他是好事做过头了。好事做过头自然也会招祸。于是，他便以自晦自污的方式退了下来。

退一步果然天宽地阔。万事不操于心，自然肌体充盈，丰神俊爽。

一日，杨勇带着亲随姬威，微服漫游曲池的无色庵。此庵濒临曲江池，池水由渠道人庵，两岸垂杨婀娜，鸣蝉唱午，梵呗初作。杨勇主仆凭栏观鱼，正得其趣，忽闻庵外繁弦急管交作，欢乐异常。主仆两人闻声步出山门，但见大槐树下坐一帮人，一长者吹筚篥，一中年人弹琵琶，一少女打腰鼓，另一长须老者闻目审听。观其神态服饰，游移于胡汉之间。那音乐的美妙，实平生所不曾闻。其时，游人渐聚渐拢，杨勇也情不自禁挤上前观看。那音乐生气勃勃，实为宫廷中死板枯涩的演奏所不能比拟。那少女边打腰鼓，边作各种舞姿，飘逸、婀娜、柔媚兼而有之。杨勇看得如痴如醉，心道：

“这才是真正的女人，我那许多官娃不过柴头木偶而已！”

那少女仄衣长袖，不时从杨勇身旁掠过，长袖子总是于杨勇胜前身后飞舞，袖风挠得他又酥又痒。杨勇看得开心，不觉大声赞道：

“好！重重有赏！”

他伸手往腰中一摸，钱袋不翼而飞；再一摸，玉佩也不见了；举手又往头上摸去，金簪也没有了。他神情尴尬，又呼道：

“姬威！快拿银子！”

姬威顺手一摸，口呼：

“哎哟……有贼！”

聚拢的游人各自下意识去摸钱袋，却分毫无失，但觉此处已成是非之地，便纷然离开。

“且慢！谁也不许离开！”姬威喝道：

众人愤怒地望着姬威，似乎在问：

——你想干什么？

姬威声色俱厉：

“盗了东西便想溜！你们可知道他是谁？”

大家注视着杨勇：

——他能是谁？

“放明白点，除了当今圣上……”姬威又道。

“除了当今皇上，便是王公贵族；除了文官百官，便是平头百姓……我是个生意人，盈亏本是常事。你们去吧，此事与尔等无涉……”杨勇道。

姬威见游人纷然离去，又长揖道：

“主人……”

杨勇则转身返顾那一帮艺人，谦然道：

“诸位神技，令人开了眼界。本公子原想略作酬谢，可是……”

说到这里，双眼只望着那腰鼓女郎，流露出无限的倾慕。

那女郎轻轻一笑，长袖低垂，瞬间地上现出一堆物事，便是杨勇主仆丢失的钱袋、金簪、玉佩。