第二节高颎答应收下上往国王世绩、的千里马，不意竞惹出一场火烧昭玄寺

的故事。

这晚，高颎退朝回府，闷闷不乐地坐在书斋里。他已察觉杨坚对他的冷淡，猜想，这可能与出师高丽失利有关。但这能怨他吗？如果不是小王爷杨谅急功好利，逼他提前于酷暑天发兵，会造成这一怪局吗？有好几回他忍不住要向杨坚说明这一情况，但话到喉咙又强咽下去。

他知道杨坚对小儿子杨谅非常宠爱，揭了汉王的癞疮疤，杨坚定然不悦。再说，杨广不早就说过了吗？杨坚早知出征高丽的实情，重提此事，岂不有失忠厚之道？高颎一向以厚重取信杨坚夫妇，怎能一时难忍而失之于轻薄，即便杨坚不明去年出兵的底细，杨广怎能不予以道破？自从太子杨勇失宠之后，另外四个皇子都望自己能被立为皇储，除了努力表现自己，便是挖空心思编排竞争对手的不是。杨谅乃杨广宿敌，征伐高丽中又犯下如此重大的过失，杨广岂肯放过？那是非在乃父杨坚面前揭露不可！想到这里，高颎渐渐沉着下来，紧张的心情又轻松了许多。

人的心思一往好的方向驰骋，便是暗夜也顿时辉煌起来，眼前即刻显现了许多善人的面孔。刘晖实在够朋友，便在他出师高丽失利回京的当晚，连夜叩门造访，告诉他惊人的天象：

——白虹贯东宫门，太白袭月；莹惑星入太微，犯左执法。

还教他排解之法，以祈禳厌胜消灾。

接着，法界寺的神尼令晖，也悄然相告荧惑星入太微的消息，复言今年国有大丧，要他好自为之。之后，真觉大师也来了，说法大同小异。刘晖本为挚友，犯忌相告还不足为奇；难得的是，真觉、令晖二位乃佛门之大德，历来足不出户，竟然也犯忌为他破例而来，这却着实令人感佩！于是，他终于决定：

——于今晚祈禳厌胜，请刘晖前来作法消灾。

门外传来了脚步声，他知道：

——这是儿子高德弘来了。

瞬间，一个二十来岁的白皙青年立于面前。

“都准备好了吗？”高颎问，他指的自然是今晚祈禳厌胜的祭品。

“好了。”高德弘反应迟钝。他是太子杨勇的女婿，要是杨勇能顺利承嗣，他将是驸马都尉，加上父亲左仆射这一背景，前程不用思虑便是锦上添花；如今，太子的地位炭发可危，父亲地位也不稳，于惊慌失措之际，他不仅没有应变能力，也没有思考能力，因为他历来不用思考，也不爱思考。以故，虽然长得又白又胖，漂亮之极，也愚蠢之极，如今只显出一副傻相而已，回了“好了”之后，竟不知所云，只是木立于乃父之前。

市楼上传来了阵阵声，歇市了，天透黑了，为何太史令刘晖还没有来？高颎不禁心族摇荡，他怕刘晖的口不密，走漏了消息，那就消灾不成，反而招祸了！在隋代，祈禳厌胜是犯法的。去年，朝廷曾又重申：“畜猫鬼、蛊毒、厌魁、野道之家，投于四裔。”这诏令当时还是高跟他亲手起草的，用意在于打击杨素的妹妹、妹夫——独孤陀夫妇，如今，弄不好反而会作法自毙了。

“刘晖为何还不来？”高颎叨念着，他明知儿子高德弘解不开这一疑问，但又希望儿子会给他一个意外的惊喜。

“王辅贤也说要来，也没有来。”高德弘微叹道。

“哪个王辅贤？”高颎不免吃了一惊。

“就是那个从新丰来的术上，他是太子特地请来祈禳厌胜的。”

“你怎么把这事告诉他了？这能到处嚷嚷的吗？”高颎发火了。

“儿不敢信口开河，他原先就知道……”

“唉！刘晖果然泄密了！”

“刘晖也没泄密。荧惑星入太微，犯左执法的天象，本是王辅贤发现的，是他告诉了刘晖，刘晖只是进一步证实。爹别担心王辅贤，他自己不是也想替太子祈禳吗？”

高颎默然。他怎能不担心？这种犯禁的事是知道的人愈多，愈容易出事的。

随着一阵脚步声，刘晖和王辅贤终于出现在眼前。王辅贤头戴介帻，身穿白单衣，脚着皮履，是隐士的装束。高颎父子连忙出迎，把他们请进书房。

奉茶、寒温过后，高颎忽地肃然起立，避席作揖道：

“吾以德薄，幽冥不佑，天降异兆，诚恐劫数难逃。何期二位不弃老朽，履险相救，此恩此德，没齿不忘！”

“第下今日为何说起见外的话来？”刘晖连忙回礼道：“至于天降异兆，经过祈禳，自然否极泰来，何需过虑！”

王辅贤则道：

“第下乃国家之栋梁，宗庙之柱石，虽毫发之偏差，实维系社稷之安危！因此，近来官民不安，朝野惊恐，无不为第下忧之……”

“为了何事？”高颎惊异了。

“还不是为了莹惑星入太微犯左执法……”

“朝野都见到这一天象？”高颎截断王辅贤的话题。

“正是。”王辅贤郑重其事道：“山人晋京之后，一日于东市酒楼遇一长者，他与山人谈起天象异常之兆，深为太子和第下二人担忧。当他得知山人应召到东宫，才算放心。不瞒第下，正是这位长者，首先向山人提到白虹贯东宫门、太白袭月那干犯太子的天象，然后又忧心忡忡提到荧惑星犯左执法这不利第下的天象，山人挂念在心，一回东宫便向章仇太翼说起这件不利第下的天象，不料，章仇太翼对此不闻不问，作壁上观。后来还是太子想了个办法，叫我将此事转告给刘太史令……”

“那位长者是何模样？”高颎忍不住又打断王辅贤的话。

“他……儒生打扮，”王辅贤回忆道：“四十多岁……”

“四十多岁，何言长者？”刘晖问。

“虽只四十多岁，神态却有长者之凝重，淡淡的眉毛，深邃的眼睛，笔直的鼻梁……”

“还有三缕淡红、稀疏的长胡子？”高颎不安而又急切地问。

“第下怎么知道？”王辅贤吃惊起来：“莫……莫……莫非第下也认识他？”

高颎没有答话。他那只一直瞪圆的寻根问底的眼睛忽然闭拢起来，眼前鲜明地浮现出张衡的形象。他呼吸有点急促，这个晋王杨广的谋士尊容曾多次闯入他的梦境，使他惊醒过来。

“是他！一点不差！”高颎喃喃地说。

刘晖、王辅贤注意到高颎神色的变化，均莫名其妙。高德弘的心怦怦跳，只觉一种莫名的恐怖向他袭来。不安的气氛顿时笼罩着恬静的书斋。

一会儿，一个亲信前来禀告：酒席已备。高颎把客人引进一间灯火辉煌的小客厅，分宾主坐下。酒过三巡，高颎渐复常态，同客人天南地北地拉扯，但一句也不提到祈禳的事。这期间，那个亲信又来到高颎身边，咬耳说了几句，高颎忽地站了起来，抱歉道：

“二位失陪了！德弘，你要好好敬二位长者，多喝几杯！”

“爹，那今夜祈禳厌胜的事……”

高颎仰望屋顶，久久不言，但终于斩钉截铁地说：

“不搞了，咱们听天由命啦！”

说后，头也不回，径往书斋走去。过了一道曲廊，高颎才低声吩咐亲信道：

“把皇甫孝谐带到我的书斋里来！”

皇甫孝谐是王世积的亲信，他从凉州而来，能令高颎中途退席，是不寻常。

王世积在周朝积功拜上开府仪同三司。杨坚任北周丞相，王因平定尉迟迥叛乱，升为上大将军。杨坚建立隋朝，王又以平陈之功，升位柱国，出任荆州总管。后桂州李光仕造反，王以行军总管率师镇压，擢为上柱国。仕途可谓一帆风顺。

但他高兴之后，很快便发觉上柱国是军人的末路，是死宫，是鬼门关。韩擒虎不明不白死去，贺若弼无端被罢，王景被诛，虞庆则被杀，这无疑是一次又一次对王世积敲响了丧钟。术士杨伯丑对上柱国们的不祥预言，便如一道阴影，永远笼罩着他的心头。

他不甘束手待毙，有一次曾斗胆对高颎言道：

“吾辈均为周之臣子，社稷沧灭，其若之何？”

当时高颎疾言厉色，骂他不该有此念头，使他捏了一把大汗；但事后高颎却没向杨坚上奏。这意味着什么？王世积事后常常回味高颎这态度所含的真意。是他宽厚过了头呢？还是同时为他二人留下今后的回旋余地？但有点是可以确定的，那就是：

——高颎宁可背负皇帝杨坚，冒着包庇叛逆风险，也不肯出卖朋友。

此事转眼又过几年。这期间王世积纵酒自晦，避而不谈时事，更绝口不向高颎重提旧事。高颎也以一副根本没听过他有越轨言行的神态，若无其事地与他往来。这状况一直保持到征伐高丽、丧师回朝为止，二人的关系始终是不冷也不热。

征伐高丽的败绩，使他与高颎的处境都恶化了。每日上朝，皇帝杨坚再不以皇后的姓，尊称高颎为“独孤公”，而是直呼“高仆射”了！这一称呼的变化是意味深长的，影响所及，是他二人关系的微妙变化。过去一向是“王公”来“高公”去，如今高颎在私下已率先称他为“王兄”，他也立即回他一个“高兄”，悄悄地热呼起来了。

紧接着，杨坚任命王世积为凉州总管。这凉州总管颇似功臣的“奈何桥”，韩擒虎便是穿着凉州总管的官服去“出任阎罗王”的，所以，王世积口称“谢恩”、“领旨”，却迟迟不肯上任。结果是皇帝杨坚采取了断然措施；派五百精骑护送他去凉州。这可是甜咸苦辣酸五味俱全了。王世积在凉州任上着实是夜长梦多，皇甫孝谐这回赴京，是他为了问路而投出去的一块石头。

高颎坐在书斋里犹自惊魂未定。一个人由于不慎，一脚踩空，坠入万丈深渊。因一偶然机会一手抓住了一条枯藤，沿藤重新攀上悬崖之上。这时，他转过身来，俯视那令人头晕的深渊，那是怎么样的一种心情？此时此地，高颎便是这种心情。

他已弄清，那个在东市酒楼上的“长者”就是张衡，张衡的用意现在看来是明显不过了：装出一副关怀高颎的神态，把荧惑星犯左执法的天象透露给高颎这方的熟人，让他们去着急、去想办法，去祈禳厌胜，去自蹈法网，然后便在帝前弹劾他，把他推入万丈深渊。他为祈禳厌胜准备好了一切，算是已经踩入人家设计的陷阱，若非及时发现，立即抽脚，真是不堪设想！

恍惚间，他觉得自己是立马战场之中，已然中伏。四围尽是杨素、杨约、张衡的伏兵，还有许多蒙面而不知来历的敌人，而在后面押阵指挥的分明便是晋王杨广，因为高颎是杨广登上太子宝座前必须逾越的一座大山。他是杨勇太子的靠山，是东宫的城池，自然要首当其冲，本来他这座大山有着坚强的后盾，那便是杨坚、独孤氏帝后的无比信赖。如今这信赖已作烟云消失，他已不是一座山，不过单枪匹马陷入重围而已！

果然是单枪匹马陷入重围吗？不，近二十年的宰相，他没有白当。他与许多上柱国、柱国、大将军的关系岂是寻常！今日王世积亲信的造访便不一般。

一阵轻微的声响把他惊醒过来，亲信带着皇甫孝谐已然立在面前。通过交谈，高颎发现皇甫孝谐并没有带来任何书信，只是特地为他送来一匹名马，便此，就大不寻常。

“骏马理当为叱咤风云的英雄所驱使，吾一文吏，留下它岂不误其千里前程？”

高颎思忖了半晌，才说了这模棱两可的话。

皇甫孝谐起身揖道：

“第下太谦了，放眼天下，第下若非英雄，那又有谁堪称英雄？卑职奉王总管之命，这次带了三匹骏马进京，一名拳毛囗，一名白蹄乌，一名什伐赤，都是千里名驹。白蹄乌已送左卫大将军元宇，拳毛囗已送右卫大将军元胄，承蒙二位大将军赏脸，均已收下。剩下这匹什伐赤，乃是千里马中的上品，第下如能笑纳，我家总管将感无尚荣光！”

高颎“哟”地一声，便即无言，回答之含糊当是平生之少有，因为他今日遇到的也是平生极具风险的事。隋朝为了防止中央官员与地方诸侯勾结图谋不轨，严禁他们互相送礼。曾有一官仆收受一根马鞭，便遭杨坚亲手打死于金殿之上。今要高颎收下的却是一匹马，而且还是千里快马，同时收礼的还有掌握禁兵的左右卫大将军，这意味着什么？这简直近似串通谋反了！

老成持重的高颎思虑了半天，才不置可否地以“哟”厮混，继即交代自家的亲信送客安歇。

皇甫孝谐走后，高颎松垮地靠在坐床上，他太紧张了，得放松一下。然而身子一靠下去思绪更是纷至沓来。过去王世积只同他一人暗示发难起事，如今是涉及到四个人的范围，若是收下什伐赤，他们四个人就算定下了无形的攻守同盟契约，三匹千里马便算是勾勒出一幅共同起事的蓝图。一旦时机成熟，元宇、元胄即可率领禁军迫宫，如果再加上东宫的卫队，政变似乎十拿九稳，将不会遇到什么顽强的抵抗，就可以把皇帝杨坚废掉，让他当有名无实的太上皇，由太子杨勇登皇帝位，那时就可以用新皇帝的名义向全国号召。此时，高颎自己若是带兵出征，就可与王世积同时挥师入朝来个里应外合，要是杨广、杨素恰好在帝京，正好一网打尽，即便他们拥兵在扬州，最下也可造成南北对峙的局面。

问题倒在于自家内部：

——元宇、元胄是否有起事的决心？收下千里马毕竟与答应起事还是两回事。而起事的决心则在于他们究竟对禁军有多大控制能力。要使禁军听从指挥，需要做细致的工作，东宫的卫队大体也是如此，总之，这得有充分的时间。然而，时间一长，难免夜长梦多，万一有人泄密，那便不堪设想……

“爹，客人走了！”

这是高德弘的声音，但却把高颎吓了一跳，如同谋反当场被人捉获。他镇静了一下，这才明白儿子所指的客人乃是刘晖和王辅贤，便点点头挥手让儿子出去。

三匹千里马所描绘的蓝图，大体上也可能是王世积处心积虑的谋划，周到也算周到，可风险仍然极大，非万不得已，他高颎是不愿铤而走险的。

这天晚上，他又翻来覆去想了几遍，终是举棋不定。

第二天早晨睁开眼来，发现高德弘早已立在床前。高颎忽然想起：

——千里马接受与否，实与太子以及我高颎安危息息相关；而我和太子的命运都将直接影响儿子高德弘，此事终是不宜对儿子保密。

于是，高颎便将皇甫孝谐的来意对儿子说了。

高德弘听完问道：

“爹，昨晚的祈禳厌胜因何突然取消了？”

“那是晋王杨广设下的陷阱。”高颎道。

“那千里马收是不收？”高德弘又问。

“难定，实在难定。”高颎道。

高德弘略为思忖，便道：

“晋王已经公然向我们挑战了，若是谢绝了王世积，实际上连元宇、元胄都得罪了。如此，我们便陷入孤军陷阵的绝境，只能听任人家的宰割了！”

高颎不禁一震，但仍是摇头道：

“你可知收下千里马的后果？”