第一节独孤伽罗听信长孙晟的苦肉计，终日曝晒求得甘霖，终于获得了天元
帝对皇后死罪的赦免。
辰时时分，独孤伽罗一身民妇装束来到了“天台”。所谓“天台”，即是原来周宣帝的寝宫。如今宣帝自称天元皇帝，由地上的皇帝变成天上的皇帝，所以寝宫也相应地改名“天台”。承位的太子，七岁的宇文阐，号称皇帝，居正阳宫。这正阳宫，其实即是太子的东宫，刚落成一年恰好派作帝宫。
这时，一个“天台”禁卫迎面走上前来，施礼道：“夫人可是要见天元圣驾？”
独孤伽罗见来人是司卫上士装束，身着彩衣，边缘镶着金边，即知是倒数第三等的禁官，当即漫应道：
“请你进去奏禀天尊，即道独孤氏前来谢罪！”
“遵命！”那司卫上士即时转身入宫。
独孤伽罗已知女儿犯事原由，只不过是劝说这个青年皇帝节制酒色，便获死罪。这等末代子孙，当皇帝已大大不合格，还要当天元皇帝，让人称“天尊”，见驾者还得斋戒沐浴，当真狂妄之极！如今事出无奈，不来求情非但女儿凶多吉少，便是杨家的历世苦心经营也付诸东流。谢罪，谢罪！女儿究竟有何罪？不过忠言逆耳罢了！当真有罪，求情之际倒可痛心疾首的反省；而明知无罪，反要自责，这口是心非的差事实在令人难堪……
司卫上士转来回话：“天尊正忙着……”
“他不见？”
“在商议国家大事？”
“……”天元皇帝正同郑译下棋，此事司卫上士自然不好直言相告。
“烦你再去奏禀，就说独孤氏惶恐万分……倘若天尊不许谢罪，犯妇即跑官前……”独孤氏说罢，便确落宫前的青石板上。
那司卫上士犹豫了一阵，终是没有进去奏禀，却对独孤氏言道：‘啤职以为，夫人若是能委屈长跪宫前，胜似当面谢罪……”
独孤伽罗不解地望着司卫上士。这才注意到，此人还很年轻，但却长得魁伟，非常英俊，浓眉下双眼精光如电，眉宇间洋溢着一股英气……
“此事非同小可，你可晓得？”她说。
“弄不好……”司卫上士掂量地说，“即如齐王宪、宇文孝伯、宇文神举、王轨……”
“所以，还是烦你进去奏禀……”
“所以，还是就地长跪为妥……”
独孤伽罗依然不解地望那司卫上士。但有一道笔直的鼻梁，鼻端稍稍如鹰嘴，这是鲜卑人特有的鹰嘴鼻子，但没有匈奴人勾得太过。鲜卑人原来也是炎黄子孙，那鼻子原与汉人一般无二；由于长期生活在漠北，与匈奴人混居，长期通婚，所以要见纯种的鲜卑人就难了，微勾的鼻子则居多，而且朗髭也淡黄了。她注意到那军官的短髭呈淡红色，便猜想，他是宇文氏？元氏？还是长孙氏？
那司卫上士低声解释道：
“昔日齐王宇文宪与皇上庭争，不仅从道理上把皇上驳得哑口无言，也从气势上压倒了皇上，结果被杀了；后来宇文孝伯又与皇上庭争，也是从道义上、气势上压倒皇上，又被杀了。历代帝王，可以晓之以理者，屈指可数。你说得头头是道，无异找死；但是，可以动之以情。今上年轻，注重感情。你咬咬牙，长跪下去跪它三日三夜，最好是让日头晒得昏倒过去，那就比慷慨陈辞，痛哭流涕强过万倍。夫人你满肚子委屈，见驾时说不定难以自抑，万一直话直说，后果不堪设想。”
那司卫上士说完，便回到天台宫门旁。
独孤伽罗寻思这青年禁官的话，觉得大有道理。跪在庭中虽是无言却胜过有言，况且言多必败。依此施行，再不济只是收效不明显而已，却不会让事态恶化下去，当前的事态那是万万不可再恶化下去了！
想到此，她即安心地跪着。
时属盛夏，骄阳如火，青石板铺成的广庭热气蒸腾，才跪一个时辰，已是大汗淋漓。她想，刚进入巳时便热不可耐，却如何熬过午时？青石板上有几只蚂蚁苦苦撑持、挣扎，它们的方向倒是明确得很，都一律朝北爬行。北面十来步处便是天台官的长廊，那是太阳晒不到的地方。蚂蚁的目光不逾寸分，却知丈把外乃是洞天福地，竟一致直奔阴凉去处，这小生灵的聪明岂不令人震惊？而人类号称万物之灵，却强制自己在毒日头下受此煎熬，岂不可叹！
一个太监慢悠悠地走出宫门，凝望跪在石板上的独孤伽罗。她暗想：莫非那二十二岁的太上皇动了慈悲之心，差太监出来宣召？
那太监却与门旁的司卫上士打招呼：
“长孙郎几日回京？”
“回来三日了。”
“长孙郎年纪轻轻，即为钦使，啧啧啧，这回到襄国册封千金公主，那赵王爷一定喜不自胜，出手豪阔……”
司卫上士不悦地打断：“晟平生之志不在财宝！”
太监往廊下走了十来步，返身向那长孙氏的司卫上十招手，待他走近前来，才神秘兮兮地问：
“那么，你对绝色的姑娘在乎不？”
长孙上士一愣，眉头稍稍皱起。
“你去襄国没几日，天尊在道会苑举行大醮会，满城仕女毕集，可谓一片狂欢。坐在高台上的圣驾突然站了起来，手指人群中一个男装少女，无比激动，说：那一个！快，快去找来……”
“那又如何……”长孙上士旁顾跪在庭中的独孤伽罗，漫应道。
“奴才奉旨下去，终于找到那个绝色少女，原来她是从齐国故都邺城来京师找人的……”
“找何人？”
“找谁她自己也不明白，但她亮出一支羽箭，箭上刻有长孙氏字号，问：京都可有姓长孙的青年校尉，三年前东征邺城，箭法很好……”
“那箭可是白羽箭？”
“不差！”
“你如何答她？”
“我说是有一个长孙晟，是个神箭手，如今是宫中司卫上士，不巧，他现在到襄国当钦差去了！”
长孙晟显然激动了，紧抓太监的手，焦急地问：“她……她现在何处？”
纤弱的老太监怎经得起长孙晟一担，眉头大皱特皱说：“她听罢我的话，便纵身跳下龙首渠，虽千方百计打捞，不见踪迹！”
长孙晟茫然而立，一张清秀的少女脸庞渐渐清晰地显现眼前。他暗叹：她从邺城不远万里来长安寻找不可说无缘；然而，若言有缘，为何她来长安，我却去邺城？须知那襄国便在邺城北面不远处！
“公公，”长孙晟问，“你说她到底是生是死？”
“嘿！生不见人，死不见尸……你说，她会不会是水神，龙首渠的水神……”
长孙晟望着庭中长跪的独孤夫人，心情慢慢宁定下来。低声问那太监：
“天尊依然还是同郑大夫下棋？”
“是。正杀得难解难分……我得进去了！”那太监话声一落，果然急急地入宫。
长孙晟望着天上的毒日头，暗暗地寻思：杨太皇后已在寝殿里跪三日三夜了，她母亲独孤氏也在庭中烤了半日的毒日头，难道天元帝依然无动于衷？难道对三两句顶撞话语会如此认真计较？只怕是天元帝对杨家的势力猜忌起来了吧？倘若如此，就大不妙了。唉，杨家当真到荣辱存亡的关键时刻了吧？
这时，内史上大夫郑译摇着泥金扇子，缓步走出宫来。他对日下长跪的独孤氏浑若不见，似乎他与杨坚并非同学，眼光不曾在庭中逗留，即转身与长孙晟打招呼。
“郑大人，早上胜负如何？”长孙晟笑问。
“天尊……似乎心思不宁，下官连赢两盘，他更衣去了，中午马不停蹄，要臣陪他连续作战……”