第四章第四章 为买《圣经》攒钱(1)

"玛利，打开碗柜看看，你会发现你喜欢的东西。"玛利下午放学回来，雅各向她宣布。 　　玛利急忙跑到碗柜那里，一看就叫了起来："哇！我的蓄钱盒！真漂亮！谢谢您，亲爱的爸爸！现在我可以开始存钱了。哟，还哗哗响呢，里面已经有东西了！" 　　"只是两个半便士，一个是你妈给的，一个是我给的。"雅各笑眯眯地说，"我们觉得我们应该先投些什么进去，开个头。" 　　玛利摇动着漆成浅蓝色的盒子，兴奋地说："听上去妙极了！爸爸妈妈，谢谢你们，我已经觉得自己很富有了。" 　　她走到屋外去取柴火，但只抱回了几根树枝。 　　"柴火差不多用完了，"她说，"趁现在天还亮着，我得出去拾些回来。" 　　她跑到一块荒地，那里到处都是死了的金雀花木和其他枯木头。她很快就拾了一大把，准备往回走。这时，在离她不远的地方，传来了一个老妇人唉声叹气的声音。 　　她朝那个方向走了几步，一看，原来是瑞丝太太。她扬声问道："瑞丝太太，怎么了？我能帮您什么吗？" 　　老妇人正蹲着拾柴火，听见她叫唤，伸直腰，朝她望过来。 　　"哦，是玛利琼斯呀。宝贝儿，我的风湿可害苦了我。要我蹲在这样的硬地上拾柴火，可太费劲了。你有好大一捆呢。

你能不能分一半给我呢？如果你愿意的话，我付给你半个便士。" 　　玛利的第一个冲动是慷慨地送给老妇人半捆柴，但她转念想到了她的蓄钱盒。"我愿意。"于是她说，从自己的柴捆里划拉出一大半。 　　"谢谢你，"瑞丝太太说，"这可省了我腰疼和一大堆麻烦了，喏，给你半个便士。如果你愿意在上学的路上不时捎给我这么一捆柴，我乐意付给你同样的报酬。" 　　"噢，谢谢您，瑞丝太太，"玛利叫了起来，"我愿意的。这一点也不麻烦。我会经常为您送柴的。" 　　老妇人蹒跚着走了。玛利几乎是一路手舞足蹈地跑回家的。 　　"看哪，爸，妈！我出去这么一会儿已经挣到钱了！" 　　她拿出蓄钱盒，将半个便士投了进去，那一声叮当的钱响令她眉开眼笑。"可怜的瑞丝太太要我帮她拾柴，每一捆半个便士。她的风湿很严重，所以刚才她就要了我半捆柴。我不指望她每一次都能付得起，但断断续续有一些半便士就很好。这是一个多么辉煌的开头！" 　　过了几天是礼拜六，玛利照常在下午去了农庄，准备主日学的功课。喝下午茶前，伊万斯太太请她到院子里去看看。 　　她说："玛利，来看看我的鸡，我们今年运气不错。" 　　她一走进院子，一大群鸡就涌上来围住她。

　　"没有了，没有了！你们这些贪吃的家伙！我已经喂过你们了。" 　　玛利叫了起来："这么多鸡呀！还有这么多小鸡呢！" 　　"没错，"伊万斯太太说，"看见那只带斑点的公鸡了吗？还有那只母鸡，瞧那只，"她一边说一边指指点点，"我会把这些送给你。这些母鸡很快就能下蛋了，你把蛋卖了，挣来的钱想怎么花就怎么花。既然你给自己一个挣钱买《圣经》的任务，我可以猜到你会用这钱来作什么。这可得大费工夫，我希望我能帮助你。" 　　"呀，伊万斯太太，您太好了。我都不知该怎么感谢您。" 　　"别说这话，孩子。我很欣赏你那颗勇敢的心，希望你成功。下个礼拜农场的小工人去赶集时，会把鸡给你送去。天快黑了，喝些茶再回家。别忙着谢我，愿神祝福你，使你成功，我的孩子。" 　　那个黄昏玛利是跑着回家的，她嫌双脚不够快，因为她急着要把这新的好运告诉父母。整个晚上小小的农舍都乐意融融，不仅是为了伊万斯太太的礼物的金钱价值，也是为了她的一片好心，想出了这个好主意。