第一章第一章 玛利.琼斯和她的《圣经》(1)

1792年深秋，威尔士山的西海岸比现在要荒凉一些；崇山峻岭也更崎岖，还没有经过太多开发。 　　一个狂风肆虐的下午，浓云横扫卡德.爱德瑞斯的悬崖峭壁，风冲下山谷，吹向海洋。一个赤脚的小姑娘，肩膀上围着一条披巾，从一家小小的农舍里跑出来，穿过园子，直奔鸡窝。她早些时候已经给它们喂过食了，这回出来，是要把它们轰进鸡窝过夜。 　　暮色正在降临，大多数鸡已经乖乖地去睡觉了，只有一只，固执地赖在离鸡窝很远的草丛间，寻找假想中的玉米粒儿。 　　"来呀，芭菲，"小姑娘唤着，"该回去睡觉了。你知道我忙着呢。嘘！"芭菲咯咯叫着，急匆匆地绕到鸡窝的后面。 　　"哎呀，"小姑娘尖叫起来，"见过这么不服管的家伙没有？好了，你就呆在那儿吧。我先去拿灯笼，你快打定主意哦。" 　　她走进一间小小的工具房里，从挂钩上取下一只灯笼。可一走出门，灯笼的门就让风给吹开了；关好，又吹开了。 　　"这钩子不太好了，"姑娘咕哝着，"我呀，样样事都出错。我们肯定要迟到了。芭菲，进去，不然我就把你关在外面过夜。嘘！" 　　母鸡咯咯叫着，好像后面有敌人追似的，一头扎进鸡窝。它一叫，把伙伴们都吵醒了，它们也开始咯咯嗒嗒地叫起来。

　　小姑娘把鸡窝门关上，拴好，然后跑出院门，沿着小路跑了一段，来到邻居的小屋前。她敲了敲门，把门推开一点点，扬声叫道： 　　"威廉姆斯先生，您能把灯笼借给我用一晚吗？我们的灯笼门拴不住，刮这么大的风，灯一下子就会被吹灭的。您不用出来了，我自己拿就行。" 　　一个男人迎了出来。 　　"噢，是玛利琼斯啊。当然可以。我猜你是要跟妈妈去聚会吧！--没错。灯笼就吊在挂钩上，你自个儿拿吧。" 　　"谢谢您，威廉姆斯先生，"玛利一边说，一边匆匆忙忙地走到斜墙边，"天黑了，我们要迟到了。" 　　玛利拎着灯笼跑回家，见妈妈已经穿好斗篷，戴好帽子，作好了一切出发的准备，在等着她呢。屋里显得很贫寒，因为纺织工在那个年代都很穷。但炉子里的火熊熊地燃烧着，发出来的亮光与靠墙的织布机旁蜡烛台上的蜡烛光交相辉映。一张桌子，一个壁柜，几把椅子，几条凳子，还有角落里的一张床，就是全部的家具了。一个敞口的板条挂在天花板底下，里面放着面包，不知可不可以算作家具。地板是土的，但扫得很干净。 　　"孩子，你去哪儿了？"妈妈问，"我们肯定会迟到的。" 　　"我去了威廉姆斯先生家借灯笼。咱家那盏的门关不牢。

" 　　妈妈说："其实我们没有灯笼也可以去。" 　　"是呀，但那样的话我就不能跟你去了。你知道，如果我不给你照路，他们就会在聚会时说我不应该去。" 　　玛利边说边穿上鞋，点亮灯笼，披好斗篷。 　　"那可不行，是不，玛利？"爸爸坐在织布机前，插话道。 　　"爸爸，你要能和我们一起去就好了，"玛利说，"但那只会使你咳嗽得更厉害。今晚风太大了。" 　　"你回来以后要跟我讲一讲你所听到的，唱一唱你学的赞美诗。"爸爸说。 　　"好的。" 　　玛利亲了亲爸爸，和妈妈一起说："再见，爸爸！"就跨进了狂风呼啸的黑夜。 　　去礼堂的路又难走又漫长，母女俩被绊了好几次。好在有灯笼照着，她们才没有跌倒。 　　"玛利，我真庆幸你带了这盏灯，"琼斯太太说，"它让我想起了诗篇里的话：'祢的话是我脚前的灯，路上的光。'意思就是说，神的话语向我们指明了生活中该走的路。 　　"妈妈，"玛利一声没吭地走了好一会儿，才开口说，"《圣经》里有那么多好东西！我们要是有一本该多好，但是就算有，我也看不懂。"说完，她小大人似的长长叹了一口气。 　　玛利今年八岁了，但她家住的兰非罕歌尔村附近连一所学校也没有。

　　"其实你对《圣经》知道得不少呢，"妈妈兴致勃勃地说，"想想你爸爸教给你的那些《圣经》故事：大卫和歌利亚；陷在狮子笼里的但以理；约瑟和他的坏哥哥。"