第十八章
Paris将脸靠在Kim的背上等待着落他们身上的石块逐渐消去。即便如此，远方的回音似乎依然在身边怒号。当他转过身子向後望去，他仍希望见到刚才形成的出口。然而，出口却如同哀号的一张大口，向上吐出无力烟尘。他听到Kim的呻吟，知道少尉也已经醒来，见到了这般荒芜景像。
“Paris呼叫Janeway。”此时说话特别容易使肺部感到骚痒，他用手捂住嘴巴咳嗽等待回答。“Chakotay？Tuvok？你们听到了吗？”
搀扶Kim站起，Paris决定将舰长没有回答归因於通讯装置的故障，而他心中的恶魔却不表同意。
“航海家号，除我之外，准备传送每一个人上去。”
Paris将Kim交给Neelix时，对方面露出不可置信的眼神。“你不是想要回到那里去吧？”
这不是一个需要回答的问题。
将所有人抛在身後，Paris拾起Kes掉落在沙地上的探照灯并检查是否还能发出光线。似乎不太够，但总比全然的黑暗好多了。当他准备走回通道时，他听到Neelix长长地叹了一口气，然後这矮小的外星人蹦蹦跳跳地地将鼻子碰触Kes的鼻头。
“那个傻瓜需要有人陪。”Neelix耸肩叹息。他爱怜地说道。“好好照顾他们，亲爱的！我们待会儿见。”
她静静地点头，将Kim与马基队员靠在身旁，而Neelix温柔地将他的通讯勋章挂在她的身上。Paris微笑着打开与上方星舰的一道通讯频道。“航海家号，传送叁个人上去。锁定住另一个通讯勋章後启动。”
Neelix依依不舍地轻拍Kes的脸颊；直到传送光束开始在他们身边发出光芒。Paris一直等着到最後一丝将Kes传走的闪亮原子散去後，Neelix才走过来加入他。然後，迫不及待地，他拍着Neelix的臂膀要他跟上，并重新钻回岩洞之中，只带着一只寿命将尽的探照灯。
Janeway在黑暗中醒来。黑暗剧烈地隆隆振动，而周遭的气味就如同是腐败的泥土。在四面八方猛烈冲击之下，她的手接触到一支冰冷狭长的立方柱体即将滚离她的掌握前，将其拉至膝间固定。她认出它的形状并马上用两双手举起那是在他们进入古通道之前Daggin他们所给的探照灯。通道间可看出它经年累月受到阵列天线的长期冲击。将立方柱旋开，她感谢老天探照灯可以散出一道锥形光束，并见到最後一道爆炸前她正要踏出的阶梯。
她先是发现了Tuvok。他就在她的正下方，他的手依然保持着他们爬行时一样地放在她的肩上，就如同时在黑暗中静静地确保她的存在与安全。现在，他脸部朝下地趴在金属阶梯上，台阶以及墙上着闪亮的绿色鲜血。她紧张地了一口并靠近他，将手指放在他的喉头上，屏住气息，彷佛想要帮她的安全军官呼吸一般。
指尖传来的急促脉动使她松了一口气。这是瓦肯人的另一项优点，她边想边将他拖离晃动不定的台阶到一旁较坚固的岩地。如果她能将他带离这儿并回到航海家号上，他无疑地会站在她身旁并给予一种瓦肯人优秀的隐示。我希望能够给你这个机会，老朋友。
探照灯光线向更下方的黑暗中深入探寻。Janeway怔住了，她见到Chakotay举起手来阻挡照向他的强光。他的脸上因痛苦而扭曲。
“我没有办法动了，”他以手挥开舰长叫道。或者只是因为强光的关系。她无从判断。“我的腿断了。”有一会儿他似乎想要再说些什麽，但是最後他的眼光还是静静地锁住着她。
Janeway必须面对一个指挥者所要做出正确决定的时刻。她抬不动Chakotay而要很费力地才能扶起Tuvok。这印地安人无法自救，也无法帮助其他人。她的胃因挫败无力而绞痛。一个舰长的任务是要使得伤害最小。Chakotay他自己也是个领导者。他知道此时应该怎麽做。
Janeway毅然地对他点头。然後她稍稍地抬起Tuvok到她的臂膀高度，开始朝向她确知那在上方的出口方向。
当她弯下腰时听到杂乱的跑步声。并不像是欧康帕人的脚步，她向自己肯定。如果有人要来阻止他们，应该是从下方来，而不是上面。然而，她还是引颈望去，一道光束扫过岩壁以及她的脸孔，接着在黑暗中一个人类高度的轮廓逐渐成形且向她接近。
她以头摆向阶梯边对Paris示意，正打算张口解释时，他却等不及地走过她身旁。当他的探照灯光线聚集在另一角落时，Janeway伸出手挡住了跟随上去的Neelix。“帮我抬起他，”她目光朝着Tuvok命令道。就像是回应着她的声音，这个小空间内又开始摇晃。Neelix睁大双眼，很快地钻入瓦肯人的腋下负担他一半的体重。Janeway从他的眼光中看出这矮小外星人明显渴望回到开放空间下的想法，并觉得自己也有同样的感受。
地震如海啸般肆虐着通道，将Paris震到岩壁上并落下碎石雨。他几乎是盲目地抓住阶梯栏栅似乎他一放手就可能从阶梯向下掉落到无穷深渊之中。然而，那古老的金属摸起来就如同沙岩一般的脆弱，而在Chakotay的声音从下方传出之前，Paris就知到栏栅已经从它的基部被扯断而且与台阶部分分离开来。他滑到潮湿的岩壁上找寻有无可固定住的缝隙，屏息期望这些建结构能够再撑一会儿。他手所抓取之处皆变成了掌中的一堆粉屑。