第12节
，在强人政治的阴影下，历史上几乎没有姓严的这么一章。其史料机构出版物插图列举“总统”，蒋氏父子以后就是姓李的，竟没有姓严的这一任。
台湾政局相当微妙，看似安定，实际上蒋家父子与陈诚三强人之间，仍存在许多矛盾，严家淦以其政治智慧与政治艺术，化解了若干可能发生的重大矛盾与政争。从陈诚“院长”过渡到蒋经国“院长”，从蒋介石“总统”过渡到蒋经国“总统”，政治传承与政治安定，严氏应居第一功。如果40年政争不断导致政局不安，则一切“经济起飞”、“经济繁荣”、“经济奇迹”都可能化为乌有了。何况……严氏在台湾财政经济决策上也付出最大的心力，并作出许多决定性的贡献。
蒋经国在获“总统”候选人提名后，提名台籍出身的谢东闵为“副总统”候选人。在人才济济的台湾政坛中，蒋经国何以会选中谢东闵呢?
为搞清蒋经国用意，还需追溯一下谢东闵的历史。谢东闵，字求生，1907年出生于台湾省彰化县。台中第一中学毕业后去上海，考入东关大学法学院。翌年转入广州中山大学法学院政治系，1931年毕业后留校任日语教师。抗战期间任香港战时邮电检查处日文部主任、《广西日报》电讯室主任、国民党中央直属台湾党部执行委员兼宣传科长。1945年台湾光复后返台任高雄接管委员会主任、高雄县长。同年出席国民党六大，为六大唯一的台籍代表。1946年任台湾行政长官公署民政处副处长，兼任台湾省合作金库理事长。1947年任台湾省教育厅副厅长，兼台湾省党部执行委员。1950年出任国民党台湾省改造委员会委员。1952年任台湾《新生报》发行人，兼任“救国团副主任”。1954年出任台湾“省政府”委员兼秘书长。1957年至1963年出任台湾“省议会副议长”、“议长”，1972年当选为台湾“省主席”。
谢东闵历任公职达30多年，尤其在“省议会”前后达15年，地方行政经验极为丰富。蒋经国之所以选中他，除了他的地方行政经验之外，很重要的原因是他与蒋经国有着深厚的关系。据蒋经国称：
“我在重庆时就认识谢东闵同志，到了台湾我们共同创设‘中国青年反共救国团’，后来两个虽在不同的岗位工作，但一直是要好的朋友、同志。”
“谢东闵同志具有不忧不惧的‘革命’精神，非常忠党‘爱国’”，“为‘国’做了许多贡献”。《蒋“总统”经国先生言论著述汇编》第11辑第112页。
正因为与蒋经国的浓厚关系和蒋的赏识，谢东闵才官运亨通，从台湾“省主席”到被提名为“副总统”候选人。据台报载，蒋经国提名谢为“副总统”还有一段小小的插曲。
蒋经国在接受严家淦提名后，“副总统”候选人的名单一直未见公布。由于蒋经国一直不动声色，使得大家对蒋经国将要提名什么人来做他的竞选伙伴，产生了许多的幻想和猜测。若干有希望或满怀憧憬而自认有可能的人，更是急如热锅上的蚂蚁，等待“鸿鹄之将至”。但谁也没想到，蒋经国在国民党十一届二中全会前夕，约谢东闵在士林园艺试验所见面，然后吩咐侍从人员离去，边散步边请这位“求生兄”(求生是谢东闵的别号，蒋对长辈或同辈的人，仍沿袭蒋介石的礼数，只称人的号不直叫名字)出任“副总统”候选人，第二天此信息见诸报端。
对于蒋经国提名谢东闵为“副总统”候选人的用意，江南评论颇为深刻、切中要害：
“由谢东闵担任‘副总统’，对外，改变观瞻，杜绝海外‘台独’分子攻击国民党专政的口实；对内，国民党政权正走革新之路，逐渐将统治权移台籍人土，削弱新生代夺权的号召。”
蒋经国此举充分显示其用人弹性，就连党外领袖康宁祥也说：“小蒋用人确有一套”。
“思亲亭”前的蒋经国2月19日，“国民大会”一届六次会议如期在台北召开。3月20日，大会进行“总统”选举，蒋经国以1184票当选为“总统”。当蒋经国得知此信息后，便于当日下午4时偕夫人及次子蒋孝武赴慈湖蒋介石陵寝谒祭，以感谢先父的刻意栽培。翌日，蒋经国以国民党中央主席的身份，在国民党中常会上发表讲话称：
“我们需要脚踏实地，埋头苦干，用自己的血汗来完成总裁遗留下来的使命，以慰‘国人’的殷切期望。”
“经国个人除血忱生命以外，再没有什么可以贡献给‘党国’的。”“当选之后，自觉除‘宪法’规定的礼仪之外，个人的一切生活、行动、观念，等等，都仍然是一介平民。个人在党、在‘国’一向是以一个党员和一个平民而自居；而且始终就是以这种心情和至诚，来为‘革命’事业奉献一切。”钟声：《蒋“总统”经国先生》第293—294页。
3月25日，蒋经国在接受“总统”当选证书后发表讲话称：
“经国在敬谨接受当选证书之时，并以郑重、严肃、坚定和感谢的态度表示，在……宣誓就职之后，谨当遵循‘宪法’，贯彻‘国策’，牺牲奉献，服务全民，为‘贯彻三民主义，光复大陆国土，复兴民族文化，坚守民主阵容’，而全力奋斗。”《蒋“总统”经国先生言论著述汇编》第11辑第253页。
5月20日，遵循程序，蒋经国宣誓就任“总统”职，并发表讲话称：
“经国服务公职以来，无时无刻不是以民族大义、‘革命’责任和‘国家’荣誉，作为自己效命致力的目标和志事，经国此后在‘全国’同胞的信任和督策之下，必当奋我精诚，竭我智能。”
至此，蒋经国成为台湾“总统”。从1938年初次从政到1978年当选“总统”，整整40年。
蒋经国接掌“总统”大权之后，念念不忘乃父的教诲，又于4月5日蒋介石病逝3周年之际，发表《风木孝思》的专文，以示继承父志。文中称：
“父亲尝以为孝莫大于尊敬，其次曰不辱，所谓尊亲，谓发扬光大吾祖先黄帝之遗绪；所谓不辱，谓当勿贻吾父母以陨越之羞。”“今后我只有牺牲奉献之心，为‘国’为党奋斗，朝着‘发扬光大吾祖先黄帝遗绪’的目标奋斗。”《蒋“总统”经国先生言论著述汇编》 第11辑第590页。
然而在做法上，蒋经国的确比蒋介石统治时期开明一些。台湾虽仍处在军事戒严体制之下，但蒋经国特别强调民主政治，就在他就职“总统”当日，他向主管宣传的负责人发布了下列三点指示：
第一，“今后不希望再有‘蒋经国时代’这一类名词出现在报纸杂志之上。他认为今天是一个民主的时代，不应再有个人英雄主义的色彩，如果真有‘时代’的话，只有群众的时代，而没有个人的时代”。
第二，“今后不希望称呼他为‘领袖’。他认为国民党只有两位领袖，一是孙中山先生，一是已故的蒋介石总裁。除了他们两人之外，没有人可以再被称为领袖，他个人只是一个普通的党员，一个普通的国民，只愿以党员以‘国民’的身份，与全体同志及‘全国’同胞一起，共同奋斗”。
第三，“今后不希望有‘万岁’的口号出现。他认为只有‘国家’民族的万岁，只有三民主义及国民党的万岁，没有个人的万岁”。1978年5月31日香港《星岛日报》。
尽管蒋经国的说法有点冠冕堂皇，但他这一手的确比老蒋的独裁统治，既开明，又得人心。
在用人路线上，蒋经国续推展本土化政策，不仅起用谢东闵出任“副总统”，而且大力选拔省籍才俊，为自己的统治增添新的民主广告牌。具体做法是：
(1)为提高台籍人士的政治地位，进行舆论宣传，“台人治台”就是在这种背景下提出来的。此举客观缓解了省籍矛盾，但为“台独”势力活动提供了政治舞台。
（2）提拔大批台籍人士问政、参政。
(3)全力发展台籍人士入党。国民党退台之初，其党员成分主要是大陆籍人士，台籍人士所占比重很小。蒋经国为贯彻“向下扎根，向上发展”的方针，遂在台籍人士中全力发展党员。据统计：在261万国民党党员中，台籍党员已占到80%以上。国民党成分构成的根本变化表明：这个曾经是全国性的政党已经蜕变为地域性政党。
就重用台籍人士而论，蒋经国突破了其父的惯用手法，从而赢得了台籍人士的喝彩。但也有人对蒋经国此举予以指责：
台籍人土参政往往处于高权不重要的地位，即“只有执行权，没有决策权。”而且职务大多是配角性质，“从‘副总统’到‘行政’、‘立法’、‘司法’、‘考试’、‘监察’等5院‘副院长’，一律由省籍人士出任，很难令人相信是一种巧合而非刻意的安排”。“维系政权的两大基石——军事与经济，台湾政客至今无缘窥其堂奥。”
此一说法实属事实。“行政院长”一职任命大陆籍的孙运璇，“副院长”任命台籍出身的邱创焕，按省籍平衡，一正一副。江南就此项任命发表评论称：
“万一经国任内病故，谢东闵接任‘总统’，不过是另一位严家淦，实权操在孙运璇手里。”
江南这一说法原指蒋经国的主观意图，并非等于客观实际。蒋经国后来死在任上，当时“台籍”出身的“副总统”李登辉接替“总统”一职。“行政院长”虽是大陆籍出身的俞国华，但李登辉没有成为严家淦第二，俞国华也没有成为蒋经国第二，反而被挤出决策圈。其后，随着李焕、郝柏村下台与连战上台，蒋经国的“台人制台”变成了真正的“台人治台”。当然这是后话。
孙运璇出任“行政院长”，除了他的政绩之外，也与蒋经国同他的深厚关系有关。