第二十六章

11　月里的这天早上，6 点半钟，天还未亮，威尔、汤姆、基蒂离开了德拉诺农场。这天是星期五，9 点钟他要在

亚特兰大北郊劳伦斯维尔举行的企业家早餐会上做演讲。汤姆和基蒂想在车上打个盹，好在全心去迎接一天到来之前多

睡上几分钟。威尔想睡可睡不成，他还得驾驶飞机。

车开入梅里韦瑟县的罗斯福纪念机场的进口处时，天空中现出拂晓的霞光。他吃惊地看到迎面开来的一辆小型客车，

正离开机场。

他瞥了司机一眼，不认识。这时候会不会是坐飞机来本地的客人呢？

威尔看了看跑道上的飞行自控灯，都不亮。它们一般在飞行结束15　分钟后才自行熄灭。他又想，或许是什么人想

从停在那里的飞机上行窃。

他把车开到赛思纳跟前，看不出他的这架飞机或左右的飞机以及别的飞机有什么蹊跷之处。他叫醒了两个伙伴，他

们把包拿进了行李舱。

在威尔照例做飞行前检查的时候，汤姆、基蒂先上了飞机。威尔特别检查了汽油箱是否有水。有时碰到天冷的夜晚，

水会冰住汽油箱，即使不结冰，飞到目的地时汽油也已污浊不堪了。随后他也登上了飞机，开始仔细检查舱内。

汤姆已呼呼酣睡了。

威尔打开发动机，飞机慢慢上了跑道。他按往常步骤，加大油门，然后把飞机调到跑道正中，襟翼角度调大10°，

节气阀往里一堆，飞机开始向前滑行了。到了每小时360 公里的速度时，他拉起操纵杆，赛思纳腾空起飞了。这时，太

阳正在升起来。

35　分钟后，他们到了亚特兰大东北郊隆起的名叫斯通山的金刚岩山上空，向着迪卡尔布桃园机场方向，降到海拔

2000　英尺、离地面1000英尺的飞行线上。威尔听完无线电里的空中飞行事项的录音，然后调至迪卡尔布桃园机场指挥

塔的频道。“早上好，桃园机场指挥台，我是一二三探戈，东南方六英里，信号阿尔法，请求降落。”

发动机突然停了。

“早上好，一二三探戈，”指挥塔答道，“请进入左逆风方向，降落左20　跑道。可以降落，飞行线上没有飞机。”

发动机原本一直好好的，可这会儿只有风拍打机身的声音了。

威尔真不敢相信。他急忙机械地想打开发动机，同时推操纵杆抬起机头，以达到每小时480 公里的滑行速度。发动

机没能打开。

“威尔，出什么事了？”基蒂问，声音中带着恐惧。汤姆也醒来了，“怎么啦？”

“发动机失灵。”威尔说，使自己尽力保持冷静。“你们两个系紧安全带，别说话。有了功夫我再跟你们搭腔。这

会儿，我得找个地方把这家伙降下去。”

威尔绞尽脑汁在想下面该怎么办。下滑！速度每小时480 公里。他看了看测高计：海拔2700　英尺，距地面1700

英尺。飞机每1000　英尺高度可以向前滑行2 英里左右，那也就是说，他只能向前滑行三英里左右就会坠地。他看了看

测程装置，离机场五英里半。他注意了一下风向、风速：西北风，风速每小时24　公里。飞行方向还算不错，可以借助

风的力量，但这力量不大。他绝望地低头看了看地面。

飞机以每分钟500 英尺的速度向下飞降，掠过人口稠密、到处是房屋、商场和办公室的郊区。更糟糕的是，这地方

跟亚特兰大市郊的大部分地区一样，有大片森林。他看见东北高速公路正在飞机下方退移。高峰时间，车辆太多，不能

降落在公路上。两路交界处？他想，可他们已经飞过去了，况且上面有很多桥。他继续向前飞去，向着机场方向滑去。

过了第一道恐惧关，他的脑子变得好使点了。他按了一下操纵杆上的对讲键。“紧急求援，紧急求援，”他说，

“赛思纳一二三探戈飞机发动机失灵，在桃园机场东南方向四英里半。发动机无法起动，飞机正在下滑。”

“明白，一二三探戈，”指挥塔答道，“飞机在我们的视线以内，我们正注视你的动向，随时组织紧急救护。”