第十五章 凶神将军乔装打扮，妄想上船当水手
离开巴西后，我们继续西行。因为前面有陆地，我们不得不向南绕一下。我规定了航线，排好班，就离开了指挥台。现在，我们航行得极为顺利，风好像就是为我们吹的。船头劈开水面，船尾留下一道水迹，白帆撑得鼓鼓的，索具绷得紧紧的。每昼夜大约航行二百海里，我们什么也不用管。罗木和福克斯变得懒洋洋的，纪律也松弛了。我决定给他们找点事干。
“喂，罗木，别老闲呆着，擦擦铜器吧，要擦得发光冒火。”
罗木行了个举手礼，说：”是。”
他拿了一块砖，一块抹布，就去工作。
我刚到舱里想打个盹儿，就听见甲板上乱起来。我跳起来，冲向木梯，迎面撞上福克斯。只见他脸色苍白，浑身战抖。
“船长，你快上来看看吧。甲板上好像着火了。”
我跑上甲板一看，可不是，两个地方的甲板都冒火了。罗木却像没事似的坐在起火处的旁边，继续擦着铜板。而整个甲板眼看就要烧起来了。
不瞒您说，我也有些慌了。
“罗木，你说，这是怎么回事？”
罗木站起来，又是一个立正敬礼，然后不慌不忙地报告说：“根据您的指示，我在擦铜板，要擦得冒火。请您指示。”
我真想骂他一顿，不过还是忍住了。我明白，这是我自己的错。当然是这样，作家、演员讲话可以夸张点，这毫无疑问，而我们海员却不行。对我们来说，最重要的是准确。我们没工夫写诗。下命令的时候，必须想好了再说，不然的话，碰上罗木这样的规矩人，习惯一字不差地执行命令，力气又大得惊人，你就等着出乱子吧。
我赶快纠正自己的错误，立刻命令说：“停止擦铜板，发火灾警报！”
福克斯跑过去敲钟，罗木根据警报规定留在起火现场，我掌舵。钟敲得挺响，可是一点用也没有，火还在燃烧，像两把小火炬一样。眼看要烧着船帆了，我看事情不好，赶快调转船头，采取了迎风的位置。这一着还挺管用，火焰被风吹得像个小尾巴似的，横飘在船尾，跳动了一会儿，终于熄灭了。福克斯安静下来，罗木也明白了自己闯的祸。
然后，我们又回到原来的航向，更换了烧坏的甲板，平安地驶过智利的合恩角，绕过新西兰，顺利到达奥大利亚的悉尼港。
我们进入港湾后，您猜碰上了谁？您以为是袋鼠、鸭嘴兽、鸵鸟吗？不！我们驶近码头后看见，岸上有一群人，而站在人群最前面的就是那个凶神将军。
鬼知道他是怎么跑到这儿来的！可眼前这个人的确是他。不瞒您说，我看见他就不痛快，甚至不大自在。
我们停靠在码头上，凶神将军钻入人群不见了。我架起跳板，上了岸，找到行政当局办理了有关手续，接着和那些官员聊了会儿天。一开始，照老规矩，当然是天气、健康、当地新闻，谈话过程中，我就撒了个小勾，想探听一下，凶神这个家伙在这干什么，又想出什么坏点子。
那些官员什么也没说，只说他们不知道这个人。我又同他们闲扯了几句，就去找港口长官。我向他问好后，直截了当地对他说：有个日本将军在跟踪我。
港口长官回答说：
“才一个？老兄，您可太走运了！我自己都不知道怎么躲开这类将军。我是毫无办法。上司既没让我们帮助，也没让我们干扰他们。在别的方面，我倒乐意为您效劳。您是否来点儿加柠檬的威土忌？或者到我那里吃午饭，也许您想吸一支雪茄烟？至于那个将军，您还是自己想办法对付吧……”
总之，这件事叫人挺不痛快。当然，凶神将军现在也不能把我们怎么样。而且说真的，过去我们也没有特别害怕他。坦率点说，就是不大想跟他打交道。
前面，我曾跟您提到过意大利。意大利的统治者曾想夺取整个非洲，半个欧洲和四分之一的亚洲……在东方，日本天皇幻想占领整个中国、整个西伯利亚和半个美国……
一般来说，想倒是谁都可以想。有的时候，想象力也不无益处。但是幻想家一旦挂上肩章，登上军舰，站到生锈的大炮前，那就可能发生灾难……幻想了就会瞄准，瞄准了就会开炮。打不中倒没什么，万一打中了呢？这真叫人随时随地提心吊胆！
正因为如此，我们总是想躲开这类幻想家，可是有时候，你又偏偏躲不开。总有那么一些固执的幻想家，你怎么也甩不掉他，这不，我们遇到的这位凶神将军就是如此。自从在保护鲸鱼委员会见了一面，他就缠上我们了。
当然，这些将军不光对我们的事感兴趣，他们到处插手：在这儿挑拨离间，在那儿混水摸鱼，这儿闻闻，那儿探探，什么地方有石油，什么地方有鱼，什么地方有黄金……而且，不光我们明白这一点。只不过有些人对这类幻想家假装看不见，既不帮助他们，也不妨碍他们。据说，保持一定的距离是为了吓唬住他们，彼此都安全。
小伙子，这些话我只能跟您讲，同港口长官讲这个就不行了。我向他道了谢，就告辞了。结果是一无所获，什么也没办成。我回到船上，坐下喝口茶。这时，一个矮个子来到我的船上，看样子，像是一个日本苦力，他穿着紧巴巴的衣服，还抱着一个小筐子，战战兢兢地走到我跟前说，他在这儿快饿死了，想到我手下当个水手。他央求得挺恳切，他还说：“您要去太平洋，那里有台风，大雾，暗流……这些您都不熟悉。带上我吧，船长！我是个水手，我会对您有用的。我还可以当洗衣工，理发员，我什么都能干……”
“好吧，你过一个小时再来，让我考虑一下，”我回答说。
他走了。整一个小时之后，开来一辆使馆的汽车，在不远处停下。
我举起望远镜，看见那个日本人从汽车里出来，提着小筐子，不慌不忙地朝我们走过来。他先规规矩矩地鞠了个躬，然后又是那一套：“带上我吧……您不熟悉……”
“好啦，”我说，“您说得对，我是该再雇个水手，不过不是你，小傢伙。”
“为什么？”
“不为什么。我看你的神情不大自然。我这个人，见识可能有点陈旧，可是已经很难改变了，要雇，我就雇个阿拉伯人，黑人也行，当地的巴布亚人也行，至于你嘛，请原谅，我是不会要的。”
“唉，既然是这样，就没什么好说的了。请原谅我的打扰。”
他又鞠了一躬，就走了。过了一会儿，我们想去散散步。大家整好衣服，刮了脸，梳了头，收好船，锁上舱门，三个人一起来到街上，想看一看当地的风土民情。您知道，在外国走一走，看一看，是挺有意思的。突然，我们看见一个奇怪的场面：我们那位日本人正坐在一把椅子上，让一个小黑孩儿擦皮鞋。小黑孩儿擦得好熟练，打上黑鞋油，使劲儿地擦，皮鞋给擦得闪闪发亮……我们装作什么也没看见，从旁边走过去。傍晚回到船上，福克斯和罗木都累坏了，只好由我亲自值班。
我一边值班，一边正想心事。
突然，有人送来港口长官的一封公函。原来，老头儿一个人呆着没意思，请我明天陪他去打高尔夫球。不瞒您说，我连这种球怎么玩都不知道。但我想，玩就玩，输了也不要紧，可以散散步，活动活动筋骨……总之，我答复说同意，然后就着手准备。
我叫醒罗木，问道：“打高尔夫球要带些什么东西？”
罗木想了想，回答说：“船长，照我看，戴上副针织护膝就行了，用不着带别的东西。我那件旧海魂衫还剩下一副袖子，您要是愿意，就拿去当护膝用。”
我戴上试了试，还行，又穿上一条宽腿裤，用大头针把制服别在腰上，结果很不错，整个儿一个运动员、冠军的打扮。
为保险起见，我还是找了份高尔夫球规则看了看。看来，这项运动并不复杂：就是把一只小球从一个小坑打入另一个小坑。谁击球次数少，谁就赢了。不过，光有一副护膝可不够，还要有各种球杆，还要有个小助手给我背这些球杆。
我和罗木去找球杆，走遍了悉尼市也没找到合适的。有个小店里卖鞭子杆，可是太细了；另一个店里只有警察用的警棍。这两样东西都不顺手。