第十五章 “奔驰而过的风暴”（下）
同日·23时34分
战斗宙域
地球化为带着圆弧的地平线，在眼下摊开。
将要突刺在那苍蓝的地干线而前进的，一支巨大的弓矢。“易兹岛”突破阻止临界点之后经过四小时，距离撞击地球，正好只剩下一小时了。
在长针绕行短短的一圈之后，地球历经了四年的岁月，将再次遭受令人畏惧的惨祸。而在殖民地的坠落已经成为确定之未来的现在，一直在周围闪烁的战斗的火光，也徐徐地逐渐消失了。
那是意味着，迪拉兹军完全地溃败了吗？不，绝非是如此。的确，多数的残存兵力是在混战之中被战火烧却了。
但是勉强得以从战域生还的众人，依照当初的预定，与阿克西斯先遣舰队会合，正在进行撤退的准备。是的，要前往存在于火星与木星的轨道之间的，小行星阿克西斯。
“损伤太严重的机体就放弃吧！以兵员的救助为最优先！”
“没有时间了，尽可能地多救一名兵士！总之，尽可能地多救一人！”
“从月球来的联邦舰队，就即将到达这个宙域，绝对不能以枪口相向，我们的任务，并非是战斗！”
殖民地通过之后的宙域。沿着那轨迹，浮游着无数的残骸。
以旗舰格旺桑为核心的阿克西斯先遗舰队，在这些残骸，以及催促救助的杂乱通信之中静静地前进。
格旺桑·舰桥。
“司令，殖民地完成最终轨道调整，很完美。”
接到报告的哈斯勒，在舰桥的正面注视着闪亮的地球：“迪拉兹，‘星尘’成功了啊，难得能够到此地步……”
沉思着，种种的心思在脑里浮现。
同样的，舰桥内所有人，都沉浸在言语无法形容的深深感慨之中。
漫长、漫长的沉默。
星尘作战完成了，藉着许多吉翁军人的血、汗与魂魄。当然是不能再多说什么了，而只有完成与迪拉兹的盟约而已。将勇猛果敢地参战的兵士，尽可能地多回收一人，为再次起义之日做准备，将他们平安引渡到阿克西斯的这个盟约。
“司令，是联邦从月球来的追击舰队，旗舰兹隆来电：‘协定中订定的撤离时间，所剩不多，超过之后，即刻施加炮击’，完毕。”
“原来如此，是说不惜一战吗？”
视丝移向舷窗，无数的光点整齐地排列，如数珠串连一般地往地球前进。在月球受阻的舰队，总算是到达战斗宙域了，在殖民地已经确定坠落的现在这个时候。
“要如何呢？司令。在殖民地周边，还有许多残留的战力尚未回收。”
“卡托少校也是吗？”
“是的，还未接到诺耶·季尔抵达的报告。”
“是吗……”
哈斯勒注视着从眼前通过的追击舰队，非比寻常的数量，那几乎要将背景的宇宙覆盖了。蜂拥而来的舰艇的数量，仍然还在继续增加。
阿克西斯先遣舰队，与坠落的殖民地之间的宙域。两架MS，在机体上反射着地球光而疾驰着。
一架是F2型06，而另外一架，是卡留斯军曹所搭乘的RⅡ型09。左脚已经没了，机体各处留着无数的弹痕，主推进器似乎也已损伤了，喷射焰偶尔会像咳嗽般地间断。
在它的右手，拿着只剩下一、二发弹体的火箭筒。而另外的左手，抱着白色的四角锥。那不是武器，似乎像是把战斗机的机首扯下来似的物体，不，那确实就是战斗机的机首。
全方位推进型用核心战斗机，它的机首成为逃生舱，而能与本体切离。
“妮娜·帕普顿。这个人也牵扯了什么因果吗……”
以影像相当紊乱的显像幕，注视着抱着的逃生舱，在那驾驶舱里，有着抱着膝盖沉睡的妮娜的身影。
卡留斯以情报显示幕，确认自机的位置。确定行进方向没有错误之后，将视线转向了后方监视显像幕。
“卡托少校，但愿能平安无事……”
遥远的后方，微微的光芒在闪烁，那是无法退却而继续战斗的，战士们的残光。
无法阻止殖民地的去向，连最重要的人也失去了。
宏沉浸在深深的悲伤之中，瞬间，想要就此和这座殖民地同生共死，不过，他又立刻打消这个念头。
自己死了又能如何？又能弥补什么？只有活下去，继续活着去继承死去的人们的意志，不就只能如此了吗？想要以战士的身份活下去的凯利·雷兹纳，教导他身为军人之使命感的绍斯·巴宁格，他要继承他们的遗志。
倾注了决心与诀别的思绪，他踏下了脚踏板。将节流阀开到巡航级数，拉动了操纵杆。
卷起了砂尘，GP03从化为废墟的殖民地内部的市街中浮起。
上升，闪动着喷射光，从碎裂的河——采光用的玻璃壁面——奔向宇宙空间。宏突然将眼睛转向后方，在背后前进的殖民地，不久后就要冲入大气圈了。
宏像是要甩开似地转过头，探寻着亚尔比翁的舰影。这时在他的眼前……
“……什么？”
白色机体现出了身影。
他感受到几乎令人窒息的冲击。
诺耶·季尔。
在从殖民地脱离的GP03的前方，诺耶·季尔如同挡住去路似地现身了。
“浦木宏，若不是身属腐败的联邦，你也就不至于如此痛苦了！”
“你是在等着我吗？”
确实正如宏所说的，卡托将妮娜托付给卡留斯之后，为了做个了断，而一直在等候着。
——以同样是驾驶员的身份！
卡托在心中叫喊了：
“在眼前，平白被敌人达成目的兵士的悔恨，那种懊悔的心情，他是非常了解的。那么，就试着将你的愤怒发泄出来吧，试着以愤怒的白刃，斩开我的身体吧——如果你做得到的话。”
从诺耶·季尔的手掌中涌出的MEGA粒子，形成了军刀。
卡托的思维贯通了宏。
同样地伸出GP03的机械臂，握住巨大的光束军刀。正如宏那炽热的意志一样地，闪动着灼热的光芒。
同日·23时47分
强袭登陆舰亚尔比翁
“第六推进燃料供给阀打不开！引擎出力，降低至26％！”
“直击！右舷lE甲板。弹射器无法使用！发生火灾！第23隔层、紧急封锁！”
“舰长，MEGA主炮、两舷都不能使用了！”
受到无数的至近弹、直击弹，亚尔比翁已经逐渐丧失自航能力了。虽然MS队还健在，但是舰体本身的战斗能力极端地低劣，只能勉强进行防御战了。
失去了机翼般的散热板，甲板上穿透了许多大洞，对空机枪大半也都已损毁了。
“就到此为止了吗……”
第一舰桥。席那普斯以沉痛的表情自言自语。而后望着在下方广阔的地球，咬着牙继续说下去：“……可付出了好高的代价啊。”
忧心。失去了校阅典礼所集结的许多舰艇，不久之后殖民地将坠落在贾布罗，这一切，都是联邦的失策与乐观所导致的事态。但是，这代
价又该由谁来付呢？
“自战域脱离！120度调头，两舷原速！”
终于，席那普斯下达了后退的命令。如果继续停留在战斗宙域，将会让全体乘员的生命平白地丧失——他是如此地判断。
“得令，120度调头，两舷原速！”
操舵士帕沙洛夫回应了。亚尔比翁缓缓地、穿过火线的缝隙而回头。当它的舰首、转向殖民地通过的方向之时——
“舰长，是太阳系统！太阳系统再度在进行焦点设定！”
史考特以惊惶的声音，做了报告。
“还可以运作吗？”
“是由第1轨道舰队之旗舰马达加斯加号进行控制的！”
席那普斯站起身来，注视着前方。隔着漂浮的残骸与划过的炮火，小小的光点，徐徐地逐渐串连成形。
“是想要对着什么发射呢？”
“是朝向残留在战斗宙域的敌舰队……不，请等一下，识别密码确认！在焦点前方，也有许多友军的舰艇存在！”
“怎、怎么会！”
在这当中，远方正在串连的光点仍然继续地画出不完全的十字形。
“巴斯克·欧姆！”
他瞪着在望远显像幕中所投影出的，第1轨道舰队的舰影。
“你们所做的事，我绝不会忘记！”
同日·23时58分
战斗宙域
控制母舰已经失去了，而有许多的镜片也被殖民地打散，不知飞到何方了。
但是，仍然不是致命的损害，只要还有数万枚的镜片，就能得到某种程度的聚热效果。
“太阳系统Ⅱ，重新配置完成了。不过第二击的威力在25％以下，由本舰所进行的控制，这已经是极限了。”
“要回报他们，已经足够了！”
巡洋舰马达加斯加号。在舰桥的巴斯克，以拳头敲打了跟前的控制面板。
“请等一下，上校，在焦点附近，有我方的先锋！”
“哦？”
他抓住靠近过来的副官的前襟，嘴角抽动着，伴随着令人悚然的残忍笑意：“我可看不见呢！不，此时若不给他们一击，我可怒气难消！”
“可是、上校！”
“不管了！”
他以手发出指示，无从再抗拒了。受到巴斯克的目光所压迫，操作员开始设定焦点。
稍后，镜片形成的凹面，与反射光的集束点都被显示在显像幕上。出现在那旁边的数值，“0Minus58Sec”，距离太阳系统Ⅱ的照射，还剩五十八秒。
战斗，不知何时结束地持续着。
宏和卡托，两者为了要斩断连结着彼此的命运之线，而一再地挥动着光之刃。
“喔啊啊啊啊啊！”
“太慢了！”
挥动的军刀互相撞击。那并非寻常的刀身，有着将近MS全高之两倍的长度。
如暴风般的火光进散出来。
后退。喷射着姿势调节喷嘴，远离诺耶·季尔。
“得要接近过去击毁才行！”
宏让GP03反转，从正侧方突进，想要冲进诺耶·季尔的怀中，而将推进器全开。
已经没有笼罩机体的I力场了，若是距离拉远了，将会遭受到光束的直击，剩下的手段只有接近战了。
“企图太明显了！”
卡托从MA肩上放出了光束，射身正下方的GP03，打算在被靠近之前给予致命一击。但是——
“哪会打中！”
“什么？”
以敏捷的机动回避了全弹，GP03以往上顶起的形式向诺耶·季尔突进—如同长枪的MEGA粒子炮发出不祥的亮光，随后，喷出了激流般的光芒。
以片纸之差躲过，光束通过了身侧，激烈的电磁干涉，使显像幕的影像晃动了。虽说是有着I力场护障，但若是在至近距离吃了那种口径的光束也难保无事。他迅速地判断，而转向回避。
但是，这反倒是要命了。
“卡托！”
趁着一瞬的空隙，GP03已逼近到诺耶·季尔的喉头。卡托虽然在惊讶中扭曲了脸，但还是立即举起军刀转而应战。太迟了，GP03那闪光的刀锋，早已切进了机体的中央部。
“不是致命伤吗？”
在上升的同时，宏凝视着诺耶·季尔白色的机体。只是刮伤而已，军刀的一闪，只在机体表面形成一道沟痕。
“不、不过！”
I力场发生器的电气系统被切断了。如此一来双方就都脱下了名为“护障”的这件锁甲了。势均力敌，完全对等的胜负对决。
“就此做个了断！”
急速反转。GP03机首，史提蒙伸出手臂，从武器舱柜中抽出光束来福枪。在发射着来福枪的同时，又以下部的机械臂举着光束军刀向前突进。
“别得寸进尺！”
诺耶·季尔的右腕向前方射出，GP03的机械臂被伸出的手腕捉住了。连结本体与手腕的钢索，卡托将之抽回，而一口气接近到敌人的眼前。左腕已在前次的战斗中失去了，他从右腕的前端放出了光束军刀，向GP03逼近。
“可、可恶！”
在宏退缩的短短的空隙，诺耶·季尔的军刀切断了机首的MEGA粒子炮，被砍掉的炮身，在回转中远离而去。
“如此大炮就不能用了！”
“我还有武器！”
宏想要反击而举起来福枪，不见了，敌人绕到了上方，成为GP03所有武器之死角的正上方。
“在正上方？”
隐藏在装甲内侧的，诺耶·季尔的四支辅助机械臂伸了出来，打算从背后抓住GP03，而从正上方往下压制。冲击，机械臂的爪子突刺在机体上，宏无法以来福枪狙击，也无法以军刀牵制。
“……那么！”
使尽力气踏下脚踏板，GP03往下沉。朝着上方的姿势调节喷嘴在喷射着，它的激流，烧焦了诺耶·季尔的机体表面。