第8节

林肯走进斯坦顿的办公室，接着传出他鼻音很重而慢吞吞的说话声音：“部长先生，我可以占用你一会儿时间吗？我听到一个故事，是关于……”

门关起来了，声音从大厅传过来变得模糊不清。这位官员耸耸肩示意约纳森重新生回到那条长凳上。“要是总统告诉部长一个故事，那我们就还得在这儿等。”他对那位身体健壮、随林肯一起来的年轻人说，“你要愿意的话，在这儿坐会儿吧，克鲁克先生。”

“谢谢你，中尉。”克鲁克先生脸上的表情严肃而诚实，他走进办公室，坐在了长凳的另一头，“坐这儿我可以看到整个大厅。”他解释道。

中尉把桌子上的文件乱堆了一通，好奇地看着克鲁克。“守卫一个对自己的安全并不感兴趣的人，恐怕是一件很难的事吧！”

克鲁克不明朗地摇摇头。“不容易，不——不可能，你可以这么说。上个星期在瑞琪蒙德，居然没有发现任何危及他生命的迹象，这真是个奇迹。”

中尉点点头。“国防部长对那件事非常生气。那是怎样一个想法，林肯总统要去视察瑞琪蒙德，那是刚刚被攻克的南部邦联的首都。在那个城市，每一个白人男人、女人和小孩都希望他死！”他压低声音，“你知道国防部长说林肯先生什么来着？他说，‘那个傻瓜！’”

尽管克鲁克看起来不同意他的说法，但他还是笑了。“用不着这样放低声音讲话，这句话已经传到总统那里了，你猜总统说什么？”他尽量摹仿林肯那浓重的鼻音继续说，“‘假如斯坦顿先生说总统是个傻瓜，那一定没错，因为部长总是正确的。’”

中尉和克鲁克咯咯地笑了起来。接着，克鲁克的神情又严肃起来，他的目光扫过大厅，然后压低声音说：“我告诉你，中尉，我随时都准备为他献出我的生命。”他打了个响指。

约纳森相信他说的话，克鲁克先生让他想起了一条狗，壮硕无比，甘愿为捍卫它的主人而死。

中尉脸上的笑容也消失了。“事情也许真会到那一步的，”他很严肃地说，“我们有一打情报是关于推翻政府的陰谋，并且这儿还有一个。”他指着约纳森。

克鲁克转过脸来盯着坐在长凳另一头的小家伙。“我的天！有这样妄自尊大的年轻人，居然反对总统？”

“不是我，”约纳森连忙解释，“我到这儿是为了告诉斯坦顿部长一个陰谋。”

“那么你最好把真实情况讲出来。”克鲁克严厉地看了约纳森一眼，“部长性子很急。”

“非常急，”中尉附和说，“他一见着你就会把你赶出来。”

约纳森认为他们是想吓唬他，不过他也没有很大指望能见到国防部长。

那位随身警卫从口袋里掏出表，足足有计算机鼠标那么大，他看表的时候，约纳森也偷偷地看了上面的时间——已经下午三点多了。噢，不！还怎么和迈特、艾密丽会面？他得告诉他们他怎么也说服不了林肯。那么现在与斯坦顿会面的机会就显得更重要了，也许花不了原来那么长时间。

克鲁克把表放回到口袋里，随便谈些什么，当他听到大厅对面有开门的响动声时，他停止了讲话。中尉也挺直了头，三个人都侧耳欲听。

“那么你决定今晚不和我们一道去看戏了，部长先生？”林肯问。

“总统先生，我从不去看戏。”斯坦顿的声调里充满了不赞成的语气。

“而且，”中尉伏案低声对克鲁克说，“只要斯坦顿夫人知道林肯夫人到什么地方，她就决不会去那个地方。”

“那么好，”林肯说，“让汤姆-艾科特今晚和我一起去，你不能把他没日没夜地拴在电报机旁。”

“现在还不能把艾科特给你，”斯坦顿刻板地说，“祝你今天快乐，总统先生。”

“今天很快乐，”林肯非常优默地说，“怕你改变主意，我留张票给汤姆-艾科特。”

克鲁克几乎是从长凳上跳起来，快步走过大厅，跟在那个戴高帽子、身材瘦长的男人背后。接着，斯坦顿从他的办公室喊道：“喂，把那个小孩带进来，中尉。”就好像是他被迫一直等到现在。

中尉领着约纳森穿过大厅：“这就是那个小孩，先生。”

看到站在很高的一张桌子后面的男人，约纳森首先注意到的是他的胡子。不像林肯，斯坦顿的胡子长而卷曲，黑色当中夹杂着灰色，从下嘴唇飘然而下。他的上嘴唇刮得很于净，头发也是卷曲的，从前额梳到鬓后。部长戴着金边眼镜，目光透过镜片，直落到约纳森的身上。

斯坦顿示意中尉坐到桌子旁。“把谈话内容记下来。”他又转向约纳森，“姓名？地址？”

约纳森对部长生硬的问话一一做了回答，中尉在墨水池里蘸了一下笔，很快地记了下来。约纳森讲了他在酒店偷听到的消息：有四个人密谋今天晚上要在弗德剧院刺杀总统。

斯坦顿靠着高桌，身子前倾，他的目光大有穿透约纳森的样子，好像盯着他，就可以发现他说的是否是真话。“你认得这些人吗？”

“我只认得其中一个，”约纳森回答。他心跳得很厉害——好像他几乎已经完成了任务。国防部长一旦知道了这个陰谋，约纳森、迈特和艾密丽就可以松口气了，因为你知道斯坦顿是那样一种人，他在你还没来得及说出布斯名字的时候，就已经把他投进监狱去了。