第7节

“我为什么要愉偷摸摸——”说到这里，阿宾的目光不由自主地扫了一下四面墙壁，仿佛要光凭他的意志力透过它们，查出可能躲在墙后的偷听者，“那只是因为，或许——或许‘古人们’不喜欢我这样做。或许搭救一个受痛苦的人会被判违反习俗，可是生活很苦，先生……这么做对您也有利。您曾经征求志愿人员。”

“我知道。您的那个亲戚呢？”

阿宾马上利用机会。“在外面双轮车里，要是还没人发现他的话。他不会照顾他自己，要是有人——”

“嗯，我们希望他很安全。你跟我马上出去，把车开到地下车库里。我保证做到不让人看到他，除了我们自己和我的一些助手。我也向您保证不会让您跟‘古人们’发生麻烦。”

他的胳膊友好地搭在阿宾的肩膀上，阿宾激动得咧嘴直笑。对这个农民来说，象是从他脖子上松下了纹索。

谢克特低头看着躺在卧榻上那个胖胖的、秃顶的身体。病人已失去知觉，呼吸深而均匀。他讲话不知所云，也听不懂。然而却检查不出有智力不健全的生理特征。象他这样的老人，反应能力却很正常。

老人！哼。

他望了望阿宾，只见他聚津会神地注视着一切，目光象老虎钳一样。

“您要我们作一次骨化验吗？”

“不，”阿宾嚷道。随即用比较柔和的声音说：“我不想留下把柄。”

“可能对我们有帮助——更安全些，您知道——要是我们知道了他的年龄。”谢克特说。

“他五十岁。”阿宾简短他说。

物理学家耸耸肩膀。那不碍事。他又瞅着那睡着的人。刚进来时，病人显得沮丧、冷漠、无所谓。连给他吃安眠药片也未引起怀疑。药片给了他；他很快地、痉挛似的微笑着作为口答，就把它们都吞了下去。

那个技术员已把“助学器”的最后一个笨重机件推进室内，安装好机器。一按电钮，手术室窗户上的极化玻璃立刻重新组合分子，变得不透明了。室内只有一盏白灯，把寒冷的光辉照在病人身上，病人已被抬到手术台上，离台两英寸高处是数百千瓦的抗磁场。

阿宾仍坐在暗处，什么也不明白，但决心以他的在场来防止有害的花招，这些花招如果真的施展出来，他知道自己也没有学问加以防止。

物理学家们对他不瞅不睬。电极安装到了病人的脑壳上。这工作费时很久。总要仔细研究脑壳构造，用的是阿尔斯特法，把弯弯曲曲的、紧密的裂纹显露出来。谢克特冷酷地暗笑着。用脑壳裂纹来算年龄当然并不绝对正确，可是在这情况下很不错。那人比所说的五十岁要老。

后来，过了一会儿，他不笑了。他皱起眉头。这些裂纹好象有些不对头，它们很奇特——不很……

一时间，他准备发誓说，这种脑壳结构是原始的，一种退，化，不过呢……嗯，那人智力欠缺。那有什么不对头？

突然间，他吃惊地嚷起来：“嘿，我没注意到！那人脸上长毛！”他转向阿宾：“他一直有胡子吗？”

“胡子？”

“脸上有毛！过来！您难道没看见？”

“不错，先生。”阿宾迅速思考。今天早晨他倒是注意到了，但过后又忘了。“他天生这样，”随后加了一句，来减弱语气，“我想。”

“嗯，咱们把它去掉。您不愿意让他看上去象只野兽吧，对不对？”

“不，先生。”

技术员仔细戴上手套，给病人敷上脱毛膏，胡子都顺顺当当地掉下来了。

技术员说：“他胸脯上也有毛呢，谢克特博士。”

“伟大的银河系，”谢克特说，“让我瞧瞧！嘿，这家伙是块毛毯！嗯，让它去吧。穿上衬衫就看不见，我现在要使用电极了。这儿接上电线，还有这儿，这儿。”比头发丝还细的白金电线戳了进去。“这儿，这儿。”

十几道线路穿过皮肤插入裂纹，裂纹很紧，插入后，就能感到大脑细胞之间微电流的微弱反响。

他们仔细地瞅着津密电流计随着线路的接通、中断而颤动跳跃。一些带着小指针的记录器在标绘图纸上高高低低地绘出蛛网一样的津密曲线。

随后他们拿起图纸，放在照明的侞白玻璃上。他们低低地俯身在上面，窃窃私语。

阿宾只听得断断续续的片言只语：“……非常正常……瞧这持续五次的高峰……觉得应该加以分析……肉眼都看得很清楚……”

接着仿佛费了很长时间一再调整“助学器”。旋钮转来转去，游标尺不断移动，随后夹住了作记录。各种类型的静电计一再查核，随即作新的调整。

大机器象只慢慢移动的饥饿巨兽似的向睡着的病人靠近。四条长电线搭在他四肢的未端，一块象硬橡皮似的黑色衬垫仔细地放到他的脖子下面，贴着肩膀的部分牢牢地用夹子夹住。最后，象两个巨颚，正负电极分别放到那个苍白的、胖胖的脑袋上，两极正好对准两边太阳袕。

谢克特的两眼紧紧盯住津密记时计；他的另一手握着开关。他的拇指动了一下；什么也没发生——连一旁看着的阿宾虽然已被恐惧搞得提心吊胆，也没发觉什么。仿佛过了好几个钟头，其实没超过三分钟，谢克特的拇指又动了一下。

又经过好几小时，所作的记录简直可以装满一个图书馆，讲话声音极低，显得非常激动。过了中午以后很久，才作皮下注射，睡觉的人眼睛眨巴了几下。

谢克特后退了一步，脸上已经没有血色，却很快乐。他用手背揩了揩前额。“很成功。”