第53节
“梅，”我说，“别急。”
“怎么啦？”
我说：“我们可能有办法阻止他们。”
她持怀疑态度，我可以从她的神色看出来。但是，她擦去泪水，听我解释。
我说：“集群由纳米微粒和细菌构成，对吧？”
“是的……”
“那些细菌提供原料，以便纳米微粒进行自体繁殖。对吧？好。所以，如果细菌死了，集群也会死去？”
“可能吧。”她皱了皱眉头，“你是说抗生素？让大家都使用抗生素？需要大量抗生素才能清除大肠杆菌，他们就得服用好几天药，我觉得——”
“不。我没有打抗生素的主意。”我拍了拍面前的发酵罐，“我想的是这个。”
“噬菌体。”
“干吗不呢？”
“我不知道它是否能行。”她说。她眉头一皱。“它可能行。只是……你用什么方法把噬菌体弄到他们的体内去？他们是不会喝那东西的，这你知道。”
“那么，我们将它散布在空气中，”我说，“他们会吸收它，而且绝对不会知道。”
“嗯，嗯。我们用什么办法把它散布到空气中去？”
“没有问题。不要关闭这个发酵罐。将细菌注入到系统中去。我想让装配线开始制造病毒——大量的病毒。然后，我们把它释放到空气中去。”
梅叹了一口气，“那行不通，燕克。”她说。
“为什么不行？”
“因为装配线是不可能大量制造这种病毒的。”
“为什么不？”
“因为受到这种病毒的繁殖方式的限制。你知道，这种病毒处于漂浮壮态，遇到细胞时便附着在细胞上，将它自己注入到细胞之中。然后，它接管细胞的核糖梭酸，使其制造更多的病毒。细胞停止自身的正常代谢功能，只是制造病毒。用不了多久，细胞便充满了病毒，像气球一样鼓起来。所有的病毒被释放出来，它们又漂浮到其他细胞上，重新开始那样的过程。”
“对……那么？”
“如果我将噬菌体导入装配线，病毒将会迅速繁殖——在短期内会这样。但是，它将破裂大量的细胞膜，留下那些细胞膜形成的脂质积垢。那种积垢将会阻塞中间过滤体。在大约一两个小时以后，装配线就会出现过热现象，于是启动安全系统，整个系统将会关闭。整条生产线会停止运转。不会产生病毒。”
“可以关闭那些安全系统吗？”
“可以。可是我不知道关闭的方法。”
“谁知道？”
“只有里基。”
我摇了摇头：“那对我们没有用处。你确定你无法找出——”
“有一组控制编码……”她说，“只有里基一个人知道它。”
“哦。”
“不管怎样说，杰克，关闭安全系统是非常危险的。系统的一些部分是在高温和高电压条件下运行的。那些爪子制造大量的酮和甲烷。它一直受到监控并被吸出，以便使酮和甲烷保持在特定浓度之下。但是，如果它设有被吸出，就会出现高压电火花……”她停下来，耸了耸肩。
“你说什么，它有可能爆炸吗？”
“不，杰克，我说的是它将会爆炸。就在安全系统被关闭后的几分钟后。６分钟，最多可能８分钟。出现那样的情况时，你是不愿意在现场的。所以，不能使用这个系统来大量制造病毒。关闭或开启安全系统都不行。”
沉默无语。
无计可施。
我环顾房间，把目光投向在自己上方弯曲而上的钢制发酵罐管道。我看了看摆放在梅脚下的试管架。我检查房间的角落，看见一把拖把、一个水桶和一个容量为一加仑的塑料水壶。我看了一眼梅，她满面惊恐，强忍着眼泪。
就在这时，我心里有了主意。
“好啦。还是那样干吧。将病毒导入系统中。”
“那样干有什么作用？”
“照着我的话做就行了。”
“杰克，”她说，“我们为什么要这样干？我担心他们知道我们的想法。我们瞒不过他们。他们太聪明了。如果我们这样干，他们很快就会知道的。”
“对，”我说，“他们很可能知道。”
“还有，反正这洋做也没用。系统不会大量制造病毒的。为什么要这样干，杰克？它有什么好处？”
梅一直是我的好朋友，我现在有了计划，但是却不准备告诉她。我讨厌以这种方式来处理问题，但是我得分散其他人的注意力，我得使他们上当。她必须帮助我实现这一点——那意味着，她得相信一个不同的计划。
我说：“梅，我们必须分散他们的注意力，使他们上当。我想要你将病毒导入装配线内。使他们注意那一点。让他们去忙乎。同时我带着些病毒到顶棚下面的维护区去，把它倒入喷淋器的储水罐。”
“然后打开喷淋器？”
“对。”
她点了点头：“他们就会被浸泡在病毒中。在这里的所有人，浑身湿透。”
“说得对。”
她说：“杰克，这办法可能奏效。”
“我无法想出更好的主意。”我说，“现在，打开这里的一个阀门，我们取出几试管病毒。然后，你把一些病毒放进那个塑料水瓶里。”
她迟疑了一下：“阀门在发酵罐的另一侧。安全系统的摄像头将会看到我们。”
“那没关系。”我说，“现在没有别的办法。你得为我争取一点时间。”
“我怎么做才行？”
我告诉了她。
她脸色一沉：“你开什么玩笑！他们绝不会那样做！”
“当然不会。我只是需要一点时间。”
我们绕过发酵罐。她把病毒装进试管。放出来的东西是一种棕色黏液。它发出粪便的气味，外观也像粪便。
梅对我说：“你肯定要这样做吗？”
“只得这样做，”我说，“没有别的办法。”