第33节

他脸色苍白，汗水从眉毛上滴到了眼镜上。他看上去像是要休克一样。

我说：“大卫，休想坐下吗？”

“可能我最好还是坐下吧。”

“没事儿的。”

“来吧，大卫。”洛西说。她领着他走到洗涤槽前，扶着他坐在地上。他两手抱着膝盖，埋着脑袋。她用水沾湿一张纸巾，然后放在他的后颈上。她的动作轻柔。

“那个倒霉的家伙，”查理说着，摇了摇头，“我们现在需要的就是这样的人。”

“查理，”梅说，“你这不是在帮忙……”

“那又怎么样？我们困在这个倒霉的库房里，这里又不是密封的，我们没有别的办法。没有地方可去，他却在这里闹着吃不消，给大家添乱。”

“你说得对，”她平静地说，“那些全是事实。但是，你这样不是在帮忙。”

查理冲着她使了一个眼色，开始哼起电影《迷离境界》中的歌曲来。

“查理，”我说，“你注意一点。”

我正在观察集群。它们的行为出现了微妙变化。它们不再一直靠近大楼，而是在大楼的墙壁与沙漠之间往返曲折运动。它们以一种流畅舞蹈的方式移动着。

梅也看见了：“新的行为……”

“是的，”我说，“它们的老方法不奏效，于是它们试一试别的。”

“这对它们有个屁用，”查理说，“它们可以一直这么曲折运动下去，这种方式是无法打开任何一扇门的。”

即使如此，我还是被这种群体行为给迷住了。

那种曲折运动变得越来越夸张；那些集群现在离开大楼的距离越来越远。它们的策略是渐进变化。它们在我们观察过程中不断进化。

“真的令人吃惊。”我说。

“小杂种。”查理骂道。

一个集群现在离兔子尸体非常近了。它移动到离尸体几码远的地方，接着旋动着离开，朝主楼方向移动。

我脑海里出现了一个念头：“集群的视力怎么样？”

头戴式耳麦咔嗒响了一声。传来了里基的声音。“它们的视力惊人。”他说，“毕竟，那是它们本来就会的事情。视力为２０．０５，”他说，“非常好的分辨率，比任何人的都好。”

我问：“那么，它们是怎样成像的？”

因为它们只是一系列单个的微粒而已。与人眼的视网膜和锥形细胞类似，需要集中处理输入信号来构成图像。那种集中处理是如何完成的呢。

里基咳嗽了一声：“这个吗……不清楚。”

查理说：“它在后代中表现出来。”

“你是说，它们自己使视力进化？”

“对。”

“不过，我们不知道它们是如何做到这一点的……”

“对。我们其知道它们的视力能够进化。”

我们看着那个集群在大楼墙边转了一个弯，返回到兔子尸体的方向，然后又再次转向大楼。其他集群在大楼另外一端，也做着同样动作。旋动着进入沙漠，然后又折返回到大楼。

里基通过头戴式耳麦问：“你问这个干什么？”

“因为……”

“你认为它们将会发现兔子尸体？”

“我不担心兔子的事情。”我说，“不管怎样说，看来它们像是没有看见它。”

“那么，结果呢？”

“坏了，”梅说。

“糟糕。”查理说罢，长叹一声。

我们正在观察最近的那个集群——就是刚才绕过兔子的那个。那个集群已经再次进入沙漠，离兔子尸体可能有１０码远的距离。但是，它这次没有像刚才那样折返回去，而是停在了沙漠中。它没有移动，只有银色的条状物在上下移动。

“它为什么那样做？”我问，“那样上下移动？”

“可能与成像有关吧？是在聚焦？”

“不。”我说，“我是说，为什么它会停下来不走了？”

“程序中止运行。”

我摇着脑袋：“我觉得不是。”

“那么是什么呢？”

“我觉得它看见了什么东西。”

“比如说什么？”查理问。

我担心自己知道问题的答案。这种集群代表一种具有分布式智能网络的高分辨率摄像头。分布式智能网络特别善于处理的问题之一是辩识模式。正是由于这个原因，分布式智能网络程序被安全系统用来辨识面部特征，或者被用来组合考古发掘出来的残破碎片。这种网络可以比肉眼更好地发现数据中的模式。

“什么模式？”查理听了我的介绍之后问，“那里除了沙子和仙人掌之外，没有什么可供侦探的。”

梅说：“还有脚印。”

“什么？你是说我们的脚印？我们走到这里来的脚印，废话，梅，刚才１５分钟里沙漠上一直在刮风。没有留下什么脚印让它去发现。”

我们看着那个集群停留在那里，上下移动，好像在呼吸。那个云状物这时已经大部分变黑了，只有偶尔露出的闪亮银光。它已经在同一个地分停留了大约１０至１５秒钟，上下移动。其他的集群继续进行着它们的曲折运动，但是，这个停留在那里了。

查理咬着嘴唇：“你真的认为它看见了什么东西？”

“我不知道，”我说，“可能吧。”

突然，那个集群蹿了上去，重新开始移动。不过，它没有朝我们运动，而是在沙漠上画了一条对角线，朝着配电房的大门移动。它到了门口时停了下来，在原地旋动。