第21节

等教授跑过来，他又弯腰把他提起来。困惑不解的雄狮努玛咆哮着跳起来，想抓住正在消失的猎物。

两个老头紧紧抱着粗壮的树枝喘着粗气。泰山背靠树干蹲在那儿，直盯盯地望着他们，觉得又好奇又好玩儿。

还是教授首先打破了沉默。

“我太痛心了，菲兰德先生，你在一个低等动物面前居然表现得这样没有男子汉气魄。由于你的胆小，害得我竭尽全力追你，好继续我们刚才的谈话。如我所说，菲兰德先生，那阵儿你打断了我的话，摩尔人……”

“阿尔奇米迪斯-波特教授，”菲兰德先生插话说，声音显得冷冰冰的，“有时候，忍耐会变成罪过，而罪过又可以披上美丽的外衣，把自己装扮得漂漂亮亮。你谴责我胆小。你说你疯跑仅仅是为了追上我，而不是为了逃脱那只狮子的利爪。请你注意，阿尔奇米迪斯-波特教授！我可是个敢拼命的人。忍耐得太久，就是一条虫子也要动一动的！”

“啧啧！菲兰德先生，啧啧！”波特教授告诫道，“你太忘乎所以了。”

“我什么也没忘！阿尔奇米迪斯-波特教授。相信我，先生，我仅仅是因为尊重您在科学界崇高的地位和您满头的白发，才尽力约束自己。”

教授默默地坐了一会儿，满是皱纹的脸上现出一丝微笑，但是全都罩在浓浓的夜色里。过了一会儿他说：

“听我说，斯凯尼-菲兰德，”他一副挑战的样子，“如果你想打架，脱了外套到地上打。我会像六十年前在胖子伊文思的谷仓后头那条小胡同一样，打你个鼻青脸肿。”

“阿尔克！①”菲兰德先生惊讶得连气都喘不过来，“这话听起来可真妙呀！当你通情达理的时候，阿尔奇，我崇敬你。可是这二十年来，你好像完全忘记什么叫人情世故。”

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①阿尔克：阿尔奇米迪斯的呢称。

教授颤巍巍地伸出一只瘦骨鳞峋的、苍老的手，在黑暗中摸索着，找到了老朋友的肩膀。

“原谅我，斯凯尼。”他轻声说，“还不到二十年呢。只有上帝知道，自从他把我的另一个珍妮夺走之后，为了女儿，也为了你，我是怎样努力使自己通情达理啊！”

菲兰德也悄悄伸出一只苍老的手，握住搭在他肩上的那只手。再没有别的话语比这个举动更能使两位老人息息相通，心心相印了。

他们半晌没有说话。狮子在树下紧张地走来走去。泰山默默地蹲在靠近树干的稠密的枝叶里，就像一尊塑像，一动不动。

“当然是你在千钧一发之际把我拉上树的。”教授终于说，“我要谢谢你，你救了我的命。”

“可我没拉你呀，教授。”菲兰德先生说：“天哪！这阵子光顾了斗嘴，竟然忘了我自己也是被一种外界的力量拉上树的。这棵树上一定有什么人或者什么东西跟我们呆在一起。”

“是吗？”波特教授突然喊道，“你能肯定吗？菲兰德先生？”

“绝对肯定，教授。”菲兰德先生回答道，“我想，我们该谢谢这个人。他也许就坐在您那儿呢，教授。”

“什么？这是什么话？啧啧！菲兰德先生，啧啧！”波特教授边说边小心翼翼地向菲兰德先生这边挤过来。

恰在这时，人猿泰山觉得努玛在树下徘徊的时间够长的了，便仰面朝天发出类人猿向敌人警告或者挑战时发出的那种可怕的叫声。这声音在两个老头的耳边回荡。

两个朋友浑身颤抖，紧紧抱在一起，蜡缩在那棵不十分稳当的树枝上。他们看见狮子听到这令人毛骨悚然的吼声之后，停下脚步，然后向丛林飞快地跑去，眨眼之间便没了踪影。

“连狮子也吓得发抖。”菲兰德先生轻声说。

“太奇怪了！太奇怪了！”波特教授喃喃着，发疯似的抓往菲兰德先生，因为刚才突然吓了一跳，他的身体失去了平衡。倒霉的是，菲兰德先生现在身体的重心也已经不稳，只要波特先生稍给他加一点力，这位忠心耿耿的秘书便会从树上倒栽下去。

他们俩在树枝上晃荡了几下，便紧紧抱在一起从树上跌了下来，同时发出几声全无学者风度的尖叫。

好长时间这两个人都躺在地上一动不动。因为他们都确信，只要发现自己皮开肉绽，骨头折断，再想有所动作就绝对不可能了。

后来，还是波特教授先试着动了动一条退。他惊讶地发现，这条退和以前一样的好使。他又抬起另外一条退，伸了一下。

“太奇怪了，太奇怪了。”他喃喃着。

“谢谢上帝，教授。”菲兰德先生压低嗓门儿爇烈地说，“这么说，您还活着？”

“啧啧，菲兰德先生，啧啧。”波特教授说，“我还不十分清楚呢！”

波特教授十分焦急地扭动了几下右臂，太妙了！这条胳膊完好无缺。他又屏着呼吸，平躺在地下甩了几下左臂，也活动自如。

“太奇怪了，太奇怪了！”他说。

“您这是给谁发信号呢，教授？”菲兰德兴高采烈地问。

波特教授对这个充满稚气的问题不屑一答。他从地上轻轻抬起头，前后活动了六七次。

“太妙了！”他说，“我的脖子还能动。”

菲兰德先生一直没有动窝。他也不敢作这种尝试。如果一个人的胳膊、退、脊梁骨都摔断的话，他还怎么能动弹得了？

他的一只眼睛被绵软的沙土埋住了，另一只眼斜睨着还躺在地上的波特教授。