第23节
“桃迦，好马！孩子，能干！一定得救！”他不断地说着，点头赞许。
“要是他掉下马来呢？”
“不会掉的！”
即使塔卡夫有这样的信心，那可怜的爵士还是急得要死，直急到天亮。他连自己脱下险也没有感觉到。他要去找罗伯尔。但是塔卡夫不让他去，他说别的马追不上桃迦，桃迦一定会把那群狼远远地丢在后面，而且要找罗伯尔，在黑夜里也寻不着，一定要等到天亮。
早晨四点钟，东方渐渐泛发白了。过了一会儿，天边的浓雾徐徐地染上了淡白的银光。清露洒遍了平原，蒿草在晨风中摆动着。
现在可以去寻找罗伯尔了。
“动身吧！”塔卡夫说。
哥利纳帆一言不语，跳上了罗伯尔原来骑的那匹马。不一会工夫儿，两人就向西驰去，循着他们的旅伴不会离开的直线往回奔。
他们飞快地跑了一个钟头，一面左右找罗伯尔，一面又怕发现他那血淋淋的尸首。哥利纳帆用马刺催着马，几乎把马肚子都刺穿了。最后，他们听到了枪声，有规律地一声接一声，显然是信号枪。
“是他们到了！”哥利纳帆叫起来。
他俩把马催得更快，过了一会儿，他们就和巴加内尔带领的那一小队人马会师了。哥利纳帆不由自主地次叫一声。罗伯尔也在一起，还是活的，活活泼泼的，骑在桃迦的背上，这马见着主人，也欢快地嘶叫起来。
“啊！我的孩子啊！我的孩子！”爵士喊起来，带着难以形容的慈爱的表情。
他和罗伯尔两人同时跳下马，奔去互相拥抱。然后，塔卡尔又把罗伯尔紧抱在怀里。
“他还活着啊！他还活着啊！”爵士不断地叫。
“是的，我还活着，完全亏了桃迦！”
塔卡夫没有等到罗伯尔说出这句感激的话就跑去谢他的马了。这时他正和马说话，抱着它的颈子吻它，好象那匹骏马的血管里也流着人的血流。
一阵亲爇之后，他又转向巴加内尔，指着罗伯尔说：“好汉！”
又用印第安人表示“有勇气”的俗语夸奖罗伯尔，说：“他的马刺从来没有发抖过！”
这时，爵士搂着罗伯尔，问他：“你为什么，我的孩子！你为什么不让我或塔卡夫去冒那最后一次险来救你呢？”“爵士，”那孩子用最感激的语气回答道，“那冒险牺牲的事不应该我去做吗？塔卡夫已经救了我的命了。您，您正要去救我的父亲的命呀！”
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一鸣扫描，雪儿校对１６．走向坦狄尔格兰特船长的儿女－－１６．走向坦狄尔
１６．走向坦狄尔
大家高兴了一阵之后，所有后到的人，也许少校要除外，都有一个共同感觉：就是渴得要死。幸好瓜米尼河就在不远。大家又上了路，早晨７点钟就到了那座小院落附近。一看到院子前后都摆满了死狼，就知道昨夜那一场防御战是多么地激烈。
过了一会儿，大家都喝够了，就在院子里大吃一顿异常丰富的早餐，“南杜”的肋条肉大家都说好吃，那连壳烤的犰狳更是无上的美味。
“吃少了就会对不起老天爷，该吃到胀破肚子才对。”巴加内尔说。
他吃得是太多了，但是肚子并没有胀破，因为他喝瓜米尼河的清水，觉得这水有意想不到的消化力。
哥利纳帆不愿意在这呆太久，早晨１０点就发出前进的号令，皮桶装满了水，大家就上路了。马喝足、吃饱、歇够了，表现出高度的奋发津神，差不多经常保持打猎时的步伐。有点潮湿的土壤也变得肥沃了些，但是依然没有人烟。１１月２，３日两天，一路平安无事。３日晚上，他们经过长途跋涉，已经很疲乏了，就歇在判帕区的尽头，布宜诺斯艾利斯省的边界上。他们是１０月１４日离开塔尔卡瓦落湾的，现在已经过了２２天，走了７３０公里，就是说，近三分之二的路程都已经幸运地走过了。
第二天早晨，他们跨过了阿根廷平原区和草原区的分界线。就是在这一带，塔卡夫希望能遇到扣留格兰特船长的印第安人酋长。
在阿根廷的１４个省中，要数布宜诺斯艾利斯省最大、最富饶。这个省在东经６４度和６５度之间，跟南部的印第安人区域接壤。全省土地特别肥沃，气候特别宜人。遍地是禾本草类和高大的蔬菜类。地面平坦，一直到坦狄尔和塔巴尔康西山的山脚，几乎毫无凸凹。
我们的旅客自离开瓜米尼河以后，气温有了显著的改善，这使他们很满意。这里，由于巴塔戈尼亚的猛烈的寒风不断地搅动着空中的气浪，平均温度经常不超过１７摄氏度。因此，在给受过燥爇之后，大家都感到十分爽快了。他们都怀着兴奋和信心前进着。但是，不论塔卡夫怎么说，这地区仿佛是完全没有人住过的，或者更正确的说，住的人都完全迁徒了。
这条向东的路线经过许多湖沼，有时掠过湖岸，有时横截湖心，有的湖水是咸的，有的是淡的。湖岸的树丛中有许多轻捷的鸟儿在跳跃，快乐的百灵鸟在欢唱，还有美丽的“唐迦拉”，它的羽毛象蜂鸟一样。这些美丽的莺类兴高彩烈地振羽，对那些披着红肩章，挺着红胸脯，在堤岸上大会唱的椋鸟毫不在意。荆棘丛中，“安奴比”鸟的悬窝摆动，就象住在殖民地的白种人所用的吊床一样。湖边有许多艳丽的朱鹭，迈着整齐的步伐走着，迎风扑飞着火红的双翅。人们看到它们的窝，有０．３米高，有点象椭圆形，成千地栖息在一块，象小城镇一般。旅客走近时，朱鹭并不惊飞，这颇使巴加内尔失望。
“很久我就想看看朱鹭怎样个飞法。”他对少校说。
“好呀！”少校说。
“现在既有了机会，我就要利用一下。”
“你利用吧，巴加内尔。”
“你跟我来，少校。你也来，罗伯尔，我需要见证人。”
说着，巴加内尔就让他的其它旅伴先走，自己朝那群红翅膀的鸟走去，后面跟着罗伯尔和少校。