第2节

“还有，monit和ssisance这两个字的意思也很明显。monit应该是monition（文件），ssistance（援救）。”门格尔船长说。

“这样一看，也就很有点意思了。”海轮夫人说。“只可惜一点，”少校说，有些整行的字都缺了，失事的船叫什么，失事的地点在哪，我们怎么知道呢？”

“我们会找到的，”爵士说。

“不成问题，会找到的，”少校又说，他总是以大家的意见为意见。”但是怎么去找呢？”

“我们把三个文件彼此互相补足就会找到了。”

“我们就这样来找吧！”夫人又叫起来。

第二张纸比第一张损坏得更厉害，只剩下几个这样不相连的字：

７juniGLas

Zneiatrosen

graus

bringtihnen

“这是德文，”船长一眼看到就说。

“你懂德文吧，门格尔？”爵士问船长。

“爵士，我懂。”

“你懂，请你讲讲这几个字是什么意思。”

船长仔细看了看那文件，说道：

“首先，出事的日期确定了，７Juni就是６月７日，再把这日期和英文文件上的６２凑合起来，我们就知道是‘１８６２年６月７日’这样一个完整的日期了。”

“好得很！海轮夫人叫道，“再接下去！”

“同一行，还有Glas这个字，把第一个文件上的gow和它凑起来，就是Glasgow（格拉斯哥）一词，显然是格拉斯哥港的一条船。”

“我的意见也是这样。”少校附和着说。

“文件上第二行全没有了。”门格尔又说，“但我看出第三行两个重要的字：zwei的意思就是‘两个’，atrosen应该是matrosen，意思是‘水手’”。

“那就是说一个船长两个水手遇难了。”海轮夫人说。

“很可能就是这样。”爵士回答。

“我要老实向您承认，爵士，下面graus这一字很使我为难，”船长接着说，“我不知道怎样解释。也许第三个文件可以使我们懂这个字。至于最后两个字，不难解释：bringtit、ihnen的意思就是‘乞予’，如果我们把第一个文件第六行上的那个英文字凑上去，我是说把‘援救’这字接上去，就凑成‘乞予援救’，这再明显不过啦。”

“是啊！乞予援救！”爵士说，“但是那几个不幸的人在什么地方呢？直到现在，我们对于地点一点线索还没有呀！出事地点我们丝毫也不知道！”

“我们希望法文文件能说得更明白点。”海轮夫人说。

“我们再看看法文文件吧，我们大家都懂法文，研究也就容易多了。”爵士说。

第三个文件这样写着：

troiatstannia

gonieautral

abor

corntinprcruelindi

jeteongit

et３７°１１，lat

“这里有数目字，”海轮夫人大声叫道，“看啊！诸位，你们请看！……”

“我们还是依次序来研究，”哥利纳帆爵士说，“我们从头看起。请你们让我先把这些残缺不全的字一个一个提出来。头几个字我就看出是个‘三桅船’，把英法文两个文件凑起来，船名是完整的，叫做‘不列颠尼亚’。第二行后面的两个字goine和austral，只有后面一个字有意义，大家都晓得这是‘南半球’。”

这已经是一点宝贵的启示了，”门格尔回答，“那只船是在南半球失事的。”

“还很不清楚。”少校说。

爵士说：“让我再接着讲下去，abor这个字应该是aborAder，也就是‘到达’的意思。那几个不幸的人到达一个什么地方了。contin是不是contineht（大陆）呢？这crue！……”

“cruel正好就是德文graus……grausam这个字啊！也就是‘野蛮的’的意思呀！”

“我们再看下去，再看下去！”爵士说，他看见那些残缺不全的字逐渐有了意思，他的兴趣也就自然而然地跟着提高了。“indi是不是就是inde，‘印度’这个字呢？那些海员被风浪打到印度去了吗？还有ongit这个字，一定就是Longitude（经度）下面说的是纬度：３７度１１分，好了！我们有了正确的揭示了！”

“但是经度还是不晓得呀！”少校说。

“我们不能要求得这样完备呀，我亲爱的少校！”爵士回答说，“有正确的纬度已是很好的了。这张法文文件是三份文件中最完整的一份。而这三份文件又很显然地是彼此的译文，并且是逐字直译出来的，因为三张纸上的行数都是一样，因此，我们现在应当把三件并成一件，用一种文字译出来，然后再研究出它们最可能、最合理、最明白的意思。”

“你是拿法文、英文，还是德文来译呢？”少校问。