第12节
我道：“这……好像不怎么对，四叔为什么不提起？”
祁三道：“我也不知道，直到老五的伤好了大半，可以行动之际，他有一次，问过四叔。”
祁三说到这里，向边五望了一眼，边五道：“是的，我那时，以为四叔到句容县去干了一些什么事，已经对其他兄弟说过了，只不过因为我受了伤，没有在场，所以才不知道。那天晚上，我们有六七个人，聚在一起，我随口问了一句，说道：‘四叔，你有没有见到那姓林的家人？这姓林的，究竟是在玩什么花样？’四叔一听得这话，脸色就变了。”
祁三接上去道：“是的，四叔的脸色，变得十分难看。这件事，本来我们兄弟都想问，不过都不敢，老五一问，我们自然地想知道答案，所以一起向四叔望去，等他回答。在一起的全是老兄弟了，谁也没见过四叔的脸那么难看。老五也立刻知道自己说错了话。”
边五苦笑道：“我当时，简直莫名其妙，不知道该怎样才好。过了好一会，四叔才叹了一声：‘林子渊，有一个儿子，年纪还小，什么也不懂，我留下了一笔钱给他，足够他生活的了！’我们都知道四叔出手豪阔，这笔钱，一定不在少数。四叔又道：‘算了，这件事，以后谁也不要再提了！’从此之后，就没有人再提起这件事，除了四叔自己之外，谁也不知内情！”
我嗯地一声，想了片刻，四叔的句容县之行，一定另有内情，不过事情已过去了那么多年，只怕是谁也不知道了！
我想了一会之后，又问道：“祁先生，请你接下去说，四叔回来的那天晚上，要你做什么事？”
祁三道：“当时我就道：‘四叔，不论什么事，你只管吩只好了！’四叔望着我，道：‘老三，我要你陪我，一起进秋字号炭窖中去！’我一听，就傻愣了半晌，说不出话来。进秋字号炭窖去，那是为了什么？去找那姓林的骸骨？那一定找不到。秋字号炭窖出了事，经过‘喷窖’之后，满窖全是积灰，人不能由窖门进去，灰阻住了窖门。要是由洞顶下去的话，一定危险之极，因为人要是沉进了积灰，积灰向七窍一钻，根本就没有挣扎的机会！”
第六部：怪客的儿子对木炭有兴趣我点着头，这种危险，可想而知。
祁三的气息有点急促：“当时我就问：‘四叔，为了什么？’四叔道：‘老三，别问，我要你和我一起去，只怕我一个人进去之后上不来！’我忙道：‘老五已经受了重伤，事情是姓林的生出来的，我们对得起他！’”
祁三道：“四叔十分固执，道：‘我非去不可，也只有你能帮我！’我只好道：‘好吧！这就去？’四叔点了点头，我去准备了一下，带了一大捆绳子。”
祁三的神情，又变得十分怪异，他顿了一顿才又道：“我和四叔，一起到了秋字号窖附近。经过喷窖之后，附近没有人到，极静，我和四叔一起上了窖顶，我燃着了两把火把，将绳子抖开，拴住了我和四叔的腰，将绳子的另一端，系在窖顶上，我在先，四叔在后，我们就从窖顶的洞中，缒了下去。”
祁三愈是说，神情愈是怪异，停顿的次数也愈多。他又道：“一缒进窖中，火把照耀，窖的下半部全是灰，灰平整得像是积雪一样。我在缒下来的时候，计算过绳子的长度，但还是算长了两尺，以致绳子一放尽，我和四叔两人的双退，就陷进了积灰之中。这时，在火把的光芒照耀下，我和四叔两人，都不由自主，叫了起来，一叫，回声在窖中响起，激起了一阵灰雾。但是，我们仍然可以看得十分清楚，在积灰之上，有一块木炭在，方方整整的一块，一小半埋在灰里，一大半露在积灰之上！”
我一怔，失声道：“就是现在这一块？”祁三道：“就是这一块。”我迅速地转着念，从祁三从头到尾的叙述之中，我绝对相信他讲的一切，全是真实发生过的事，因为没有一个人，可以捏造事实，捏造到了如此生动，惊心动魄的地步。听到这里为止，我至少已经可以知道，这块木灰，真是十分特别。
首先，这块木灰，和一件神秘不可思议的意外有关。这件意外，我只知经过，而不知道它的内因。其次，在经过“喷窖”之后，也就是说，在经过炭窖的加爇过程发生了意外之后，全窖的木料，应该全被烧成了灰烬，而不应该有一块木炭留下来的！
我望着祁三，祁三道：“我心中真是怪到了极点，在灰烬之中，怎么会有一块木炭？可是四叔在叫了一声之后，我看他的神情，却像是十分镇定，看来像是他早已知道在灰烬之上，会有一块木炭一样。他立时艰难地移动身子，移近木炭，将那块木炭，取在手中。一取到了木炭，他就道：‘老三，我们上去吧！’我忍不住问：‘四叔，你早知道秋字号窖里，还会有一块木炭？’”
祁三讲到这里，又停了下来。
我和白素，急不及待地问道：“四叔怎么回答？”祁三道：“四叔的回答，我到现在还不明白，后来我和弟兄参详过，但也没有人懂得他的话的意思。”
我催道：“他说了些什么？”祁三道：“四叔当时说道：‘不，我不知道会有一块炭，不过，我知道窖里一定有点东西，所以才要进窖来取。’”
祁三讲了之后，望着我，像是在询问我是不是知道四叔这句话的意思。
我摇了摇头，也不明白四叔这样讲是什么意思。我又向白素望去。
白素想了一想：“一定是四叔到句容县的时候，曾遇到一些什么事，使他知道在窖里有一点东西在，所以他一回来，就立即进窖去取。”
我道：“可是，炭在炭窖里，是自然的事……”白素打断了我的话头，说道：“可是你别忘了，窖是出过事！”