第三十一章 温柔“难道……这就是长老们所说的那种效果吗？”
红夜疑惑的看着前面那位突然间自乱阵脚的黑发男子，然后又将视线转回了自己身上——老实说，除了行动轻便外，实在不觉得这身打扮有什么特别的。如果，硬要找出什么特别效果的话，那大概就只有在与其它男性战斗的时候，会让对方更加亢奋这一点吧？
不过是仅仅看了一眼而已，这个人为什么就会慌乱到如此程度呢？甚至，那种悄然无息的冲击还造成了颅内出血（就是鼻血……）这般严重的伤害——红夜感到完全无法理解，不过却也想起长老们的告诫来。
这种装束除了便捷行动之外的另外一个作用，是“乞求”。至于乞求的对象，则是银河中那些绝不能与之为敌、亦没有可能战胜的存在。
在广袤无垠的银河中，确实有着一些尚未曾被发觉的“源头”降临之地。在不幸遇到那些受到“源头”祝福的强大存在，并且更不幸竟然贸然向其挑战时，这身装束的侍忍至少会让对方在痛下杀手前有所犹豫。据说，这是因为那些受到“源头”祝福的强大存在都有着一颗包容万物的温柔之心的缘故，就好像“始祖”一样。
这个人，该不会就是长老们所说的‘绝不能与之为敌’的存在吧？这种想法让红夜不禁感到一阵战栗——虽然受到“源头”祝福的人类应该没有可能出现在夏兰人中，不过若从‘没有可能战胜’这一点上来看，对方却确实是具备了长老们所告诫的一切特质——毕竟如果他有心加害的话，在破解光学屏障的那一刻，侍忍队恐怕就已经迎来全军覆没的命运了吧？
“咦？”红夜疑惑的视线再次转回了黑发男子的身上，然后才注意到了对方其实拥有一双如同晴朗夜空般漆黑眼瞳的事实，顿时全身一震……
……………………
“唔唔唔……这要怎么打下去啊？”在红夜感到疑惑不安的同时，天空这边也发出了痛苦的呻吟。
在古老文明的看护下成长起来的少年，当然不可能作出诸如对女性施暴之类的卑劣行为。不过在关系到突击舰全体乘员性命的情况下，天空也不可能就这么乖乖退却，把动力炉让给对方破坏，于是不禁陷入了进退两难的窘境。
“她们是敌人，她们是敌人，她们是敌人……”无奈之下，天空甚至打算通过不断重复的暗示来消弭刚才那番冲击对自己斗志造成的影响。不过每到关键时刻，那暗红色的曼妙身躯却总是在骤然间浮现，而少年好不容易振作起来的斗争心也顿时萎靡了下去。
就在少年苦苦挣扎在意志的狭间里的时候，为首的那位敌人突然抬起左手，而天空则反射般的摆出防御的体势。不过，少年预想中的攻击并没有出现，因为敌人接下来的动作竟然是……收起了武器？
“诶？”天空愕然的望着前方的敌人。虽然他能感觉到对方已经没有了继续战斗的意识，不过这些极具杀伤性魅力的女性却完全没有退却的意思，并且开始用一种不带恶意、但不知为何让人觉得不安的目光注视着自己。
“唔……”在斗志完全萎靡下来的少年准备开溜的前一刻，为首的那位女性揭开了自己的面纱，随即一张英气勃勃的美貌出现在他的眼前。
呈现浅淡小麦色的肌肤，仿佛名工斧凿而成的英挺轮廓，如同夜空寒星般闪耀的漆黑眼眸，尤其是那一头绑成马尾状的飘逸黑发，更是让人感觉到一种女性特有的柔韧英气。
虽然以夏兰人的标准来看，这份美貌大概称不上出众。不过诞生在古老大地上的少年却发现，比起苍穹之民所拥有的那种类似绘画或者雕塑般的美貌来，自己还是更欣赏这种充满生气的美貌（身材方面也没法比啊，嘿嘿……）。
“IMIWA，DALEI,DESIA，NAZE……”由于那位女性最初用的是一种从来没有听过的语言，因此天空只能露出迷糊的表情，苦笑着向对方表示存在于两者间的语言障碍。
“请允许我向您至上歉意，子君。”这一次对方改用了标准的夏兰语，不过内容却颇为耐人寻味。如果天空没有记错的话，“子君”这种称呼应该是不存在于夏兰人的词汇中。反而是在少年的故乡康定，这个词被用来称呼那些尊贵人物的后裔。
“如果知道这艘战舰您的座舰的话，我们是绝对不会作出之前冒犯的行为。”绑着马尾的黑发女性对着少年深深低下头。虽然是道歉，不过那声音却如同雪岭间的流溪一般清冽高洁。“所有的罪过由我一人来承担，请您宽恕我的部下们。”
“那个……”正想开口问对方是不是搞错了什么事情的少年，突然注意到了随着女性的身体前倾而形成的那道惊心动魄的弧线，于是反射般的捂住了鼻子——而如同他所预料般，某种燥热的液体又开始涌了出来。
“算、算了吧！”已经顾不上追究关于对方奇妙称呼的问题了，天空一只手狼狈地捂住鼻子，另一只手则像要赶走什么东西似的挥动着。“你们要走的话，我是不会阻止的，所以快点离开吧！”
“呃？”没想到如此轻易就获得了原谅，红夜不仅愣了一下，然后就注意到了从少年指缝中渗出来的赤红液体，于是露出了担忧的表情。“可是，您的伤……”
“伤？”过了几秒种，天空才醒悟到她所指的其实是自己鼻腔内的创口。看到对方似乎完全忘记了前一刻那番以命相搏的战斗，眉宇间竟然透出真挚的挂念之情，一股奇异的错愕感开始在少年的心中缓缓升起。
“这种小伤没关系！”
用尽了全部意志力，天空才将视线从那深深的沟壑中移开。在心中狂念“明心诀”的同时，亦不断催促道：“快走吧！你们……若等后面的舰队追上来后，那时就算想走也走不了哦！”
子君，果然是拥有温柔之心的人类啊……红夜凝视着这位不但没有追究刚才的冒犯、反而真心替己方担忧的男子，在心中确认了长老们的对于那些受到“源头”祝福的强大存在的描述。
“……子君，为什么得到‘源头’祝福的您，会站在夏兰人这边呢？”迟疑几秒后，红叶鼓起勇气问出了这个不得不问的问题。“难道我们的所作所为，已经违背了‘源头’的意志吗？”
“唔唔……”不过这个时候的天空，已经不得不靠仰着头来减缓那汹涌澎湃的血流，因此也就没有看到红夜此时流露出的惶恐不安的表情，只是听到了她清冽如泉的声音。
“这个啊……”本来天空是打算先编个谎话把这些莫名其妙的家伙骗走再说的，不过由于对方竟然露出一付凝神倾听的诚挚表情，所以良知尚未完全泯灭的少年，在谎言出口的瞬间就化为了无意义的慌乱。
“唔，我其实……那个……”天空支吾了好一阵都没有蹦出哪怕一个有意义的单词，而凝神倾听的红夜也发挥了极大的耐心，没有任何催促的言行。
沉默的时间流溢了几分钟后，少年的强援终于赶到了。
“……虽然不知道所谓的‘源头’究竟是什么，不过我想你们肯定是搞错了一些东西。”
一个傲然的声音突然从后方响起。那位有着一头深蓝色秀发的群星之公主，踏着不紧不慢的步子，就像分开人群似的缓缓走到少年身边，然后转身直视着红夜，用高压至极的语气宣布着。
“他是夏兰十三根源氏族之一，海特兰德家族的继承者，是如假包换的苍穹之民，与你口中的‘源头’没有一丝一毫的关系。”
红夜的目光瞬间移到了夏音的身上，深邃的黑瞳中映出了一双隐隐闪耀着赤红雷光的冰蓝眼眸，以及一双修长而轻微晃动的尖耳。于是接下来，她的唇边勾起一抹冰冷无比的敌意。
“你是谁？”
对“源头”的尊崇及无条件服从，是红夜从诞生一刻开始就一直被教导的事情，因此她才会对得到“源头”祝福的少年如此敬畏。不过，若对方是与“源头”没有丝毫关系的夏兰人，那么这位曾数次跨越生死线的侍忍，也就没有必要再压抑那出现心中的锐利杀意了。
“我就是这艘突击舰的舰长，准令翔士夏音。”或许是下意识将舰长身份至于其余身份之前的缘故，夏音并没有报上自己的姓氏。不过接着，这位亚诺莱维涅皇家的公主殿下却以自然已极的动作举起束光枪，瞄准了敌人的眉心。
“难得客人远道而来，之前实在是怠慢了一些，希望不要就这么离开。”夏音凝视着这些让雷霆承受了无法挽回之伤害的敌人，声音犹如万年冰川般森冷。
“不必客气……”红夜的眼睛也瞬间眯成了细缝，右手则抚上了背后的短刀。
形势一触即发。虽然夏音在射击技术上有着高人一等的手腕，但红夜却也是百战磨练的强者。如果两者就这么将心中的杀意付诸行动的话，最有可能的结果则是两败俱伤。意识到这一点的两人，一时间谁也不敢有所动作。
“等一下。”就在即将破局的前一刻，天空上前一步，拦在了这两位同样强气的女性中间，隔断了那两股几乎擦出火花的视线。
“就算现在继续战斗下去，也已经没有任何意义了。”天空凝视着眼前那双仿佛完全隐藏感情了的深邃黑瞳，以温和的口吻如此劝慰道：“你们，还是退下去吧？”
“……是。”红夜收回了右手，默然朝天空施了一礼，然后招呼部下撤退了下去。当然，最初那位遭受了少年重击而依旧昏迷的侍忍，也被同伴搀扶着退了下去。
“等等！”夏音突然出言叫住了那位就待转身离开的黑发女子，然后问道：“你们究竟是什么人？所谓的‘源头’又指的是什么？”
“我们……”红夜背对着两人，像是犹豫般的沉默了数秒，接着以断然的语气开口说道：“我们是‘源头’最恭顺的奴仆，而‘源头’是宇宙间至高无上的光辉。我们在它的光晕边缘诞生，我们唯一被赋予的使命，是让那光辉的荣耀覆盖整个人类世界。”
这份宣言犹如一枚炸弹丢入了两人的神经中枢，而这两位属于人类世界中最强大国度的尊贵人物，就好像受到剧烈冲击一般露出了呆滞的表情。
“子君，”那位黑发女子突然转过身来，飘逸的马尾在空中划出灵动的流线，如黑耀石般的眼眸中流溢着昂扬的情感。她用骄傲但不会使人反感的、谦卑却让人无法轻视的声音如此宣告着。
“我的名字是红夜，直到下次见面之前，请您记住它！”
……………………
侍忍队撤退之后，那艘属于海盗舰队的强陆舰也随即离开了雷霆的舰体，然后隐没在了陨石群中。至此，舰内的这场危机终于告一段落。夏音将修补受损舰体的任务交给了司机长，同时拜托行务长处理善后事宜，而自己则在副官的陪伴下巡视舰内各处。
“伤口，已经没有流血了呢……”夏音侧头望着身旁的少年，然后突然冒出了这么一句。
“嗯？”天空一开始感到莫名其妙，不过随即反应了过来——这位公主指的应该是自己左脸上的刀伤吧？就是由那位黑发女性划上的那道。
“好像是这样。因为伤口不深，所以愈合得也挺快的。”天空摸了摸那道修长的划痕，不由得苦笑了出来——该不会就这么破相了吧？
“是吗，那就好……”夏音淡淡的回应道。不过不知为何，少年竟然从这位公主的声音中感到了某种愤恨的味道。
之后两人就在沉默中前进着，谁也没有继续发言的意思。之前那场惊心动魄的战斗留给了他们太多的东西，两人都需要时间来整理。
“……抱歉，天空。”然而在几分钟后，夏音又再度开口了。仿佛沉在海平面之下的声音中，蕴含着罕见的沮丧与深深的内疚。“如果我的指挥再精细一点，没有疏忽大意的话，你就不必冒着生命危险去战斗，也就不会留下这道伤痕……”
“这……也是没有办法的事情，毕竟谁也没有想到敌人会用那种出乎意料的作战方式。”天空耸耸肩膀，无奈的说道。
虽然主张“这其实是副官的疏忽”是很容易的事情，不过倘若自己真的如此主张的话，这位少女的自尊心恐怕会受到更加严重的伤害吧？所以天空也能绞尽脑汁，想出一些不那么刺激的话来安慰夏音。“事实上，在那之前的战斗你不是表现得非常好吗，夏音？而且骤然面临那种作战，我想就算换成任何一位翔士，也不会应对得比你更好了。”
“但我最后还是失败，如果没有你在的话，雷霆恐怕已经……”夏音的表情依旧苦涩。
“那并不是失败哦！只是又一次成长而已，夏音。我想，就算今后再遇到类似的情况，你应该会处理的比像这次要好得多吧？”少年那温厚的声音让她愕然的抬起头，而看到的则是一双深邃如海的黑瞳，此刻正从其中透射出平静而坚定的目光，使得少女心中起伏不定的波澜渐渐平息了下来。
“……你是这么想的吗，天空？”她认真地确认道。
“我可是一直都是这么坚信着的哦！”不过对方的回答却因为太过坚决，所以反而让人感觉不出太多的真实感。
“嗯……”夏音凝视着天空，在几秒钟之后重重的点了一下头。“放心吧，你的期待没有错误。”
“话说回来，天空。”这位公主突然露出了似乎不太满意的表情。“才不过一年不见，你居然就变得这么拽了。”
“……如果你的意思是我变得很‘可靠’的话，那我会很高兴接受你这番赞美的。”天空一面诡异的笑着，一面继续说道：“不过看起来，一直生活在胜利的荣光之下其实也并不全是好处哦？至少对失败的免疫力会因此而下降许多的。如何？尊贵的亚诺莱维涅皇家的公主殿下啊，下次就试着放弃皇族的矜持，体验一下属于平凡士族的失败滋味吧？”
“笨蛋。”夏音轻轻的责骂道。
“呵呵……”在她的注视下，少年露出了似乎很愉快的笑容。不知不觉将眼前的笑颜与过去的某人联系在一起的菲恩伯德王家第一公主，皱起眉头认真抗议道：“总觉得你和父亲大人越来越像了……天空，你该不会自以为是我的监护人吧？”
“诶？”少年瞬间瞪大了眼睛。“看起来是这样吗？”
“没错，而且让我觉得很不愉快。”夏音重重地点头确认道。
“这还真是一个严重的误解啊。”虽然在心中已经笑到了快要抽筋，不过天空表现在外的却是一付诚惶诚恐的表情。“我其实是很害怕……不，是打从心底里敬畏着你的哦，舰长。所以有可能的话，请对我再稍微温柔一点吧？”
“哦，真的吗？”感觉到被愚弄的公主不禁眯起了眼睛，不过在她忍不住对这位胆大妄为者施加任何报复之前，被称为“天罚”的制裁却率先降临到了被厄运之神爱宠的某人头上。
大概是为了防止敌人的追击，侍忍队撤退时在沿路上撒下了不少呈立体三角状的尖锐铁器，而得意过头的少年竟然一时忘记了主意脚下的危机，“嗤”的一声被扎了个实实在在。
“呃啊啊啊啊！”下一刻，海特兰德家幼子的惨叫声在空旷的舰桥上久久回荡……
在仅存在于某艘突击舰的非正式记录中，这声惨叫被作为纳德斯星系讨伐战的结束标志而记录了下来。
第三十二章 报告虽然过程可以说是一波三折，不过纳德斯星系的海盗讨伐战最终还是以苍穹军的胜利而告终。
溃败而逃的海盗舰队，在讨伐舰队那一直持续到“门”前的追击中，又损失了相当一部分战舰，最后仅余不到七百艘战舰，在来不及锁定坐标的情况下就仓促潜入了异次元。如果足够幸运的话，它们中的一部分应该有机会避过时空乱流的干涉，从而成功降临到另一个星系吧？
不过即使身为胜利者的讨伐舰队，在摘取胜利之实的时候，脸上却也是充满了苦涩的笑意。这场战争中，讨伐舰队一共出动了三支分舰队，而其中的两支护卫分舰队可以说几乎遭遇了完全溃减的命运——事实上，战后不论好坏将它们残存的战舰凑在一起，甚至连半支分舰队的数量都不够。
而就算是相对受损较小的巡查分舰队，战争结束后依旧拥有完备作战能力的巡查舰也仅剩不到八百艘。至于那支突击舰分队，虽然所遭受的损害也不算小，但却创造出了数倍于此的战果，所以它们大概是讨伐舰队中唯一能昂首挺胸、凯旋回归的部队了。
虽然讨伐舰队为胜利付出的代价异常昂贵，不过相对于其高达百分之四十五点三的战舰破坏率来说，那不足百分之十的人员伤亡率却简直可以称为奇迹了！事实上，如果不是那位完全无视苍穹之民美德的黑发提督，在战斗前下达了“所有战舰乘员在遇到不可挽回的事态时必须弃舰逃生，否则按降敌罪追究责任”的这道无理至极的命令，那么在战士者的名单上恐怕还要加上至少一半翔士的名字才行。而如此一来，讨伐舰队的人员伤亡率就肯定会突破百分之十五。
当然，讨伐舰队胜利的事实也使得救援工作能不受打扰的展开，那些搭乘逃生舱的乘员很快就被救了起来。然而，如果胜利者不是讨伐舰队的话，敌人大概是不会放过这些静静漂浮在虚空中的绝好靶子的吧？
“唔……”塞恩凝视着手中的报告，眉头紧皱，仿佛是在自言自语、又像是在询问般的叹息道：“结果，最后还是让那些海盗逃掉了吗？”
“我也没办法啊，元帅阁下。”侍立在旁边的某人随即以听起来不怎么有精神的语调回答道：“敌人跑得那么快，就连巡查舰都赶不上欸。再加上‘纳德斯之门’前面没有设置轨道要塞，所以他们几乎没受到任何阻碍就进到门里面。下官也只能一边咬牙切齿，一边下令停止追击……”
“我当然知道纳德斯之门的事情，事实上没有人会比我更清楚。”塞恩不禁狠狠瞪了某人一眼。“不过，为什么情理之中的对处从你口中说出来，却让人感觉像在刻意偷懒一样啊？
“呃，是错觉吧？”华德稍微冒出了一点冷汗，然后开始顾左右而言它了。“不过经您这么一提醒，我倒是想起来了，原来那位一直强调纳德斯星系重要性，并主张增设轨道要塞的高瞻远瞩的人物，是元帅阁下您啊！”
华德露出一付恍然大悟的表情。然而，接下来下一句话却将这位列翼翔士的恶劣本性暴露无疑。“不过为什么如此正确的主张没有被通过呢？要不然我也不用这么辛苦指挥舰队去讨伐海盗了啊……”
“有怨言的话，你自己去向财政大臣抗议吧。”罕见的，这一次塞恩元帅竟然没有发火，反而跟着沉默了下来。
由于“门”一旦开启，就会形成一个双向通道。而从物理法则的角度来说，人类的科技是无法对通道内的运行介质进行选择性限制的。虽然在大多数情况下也确实没有限制通道的使用对象的必要，不过对于那些位于国境边缘、或者极为重要的据点而言，在“门”前设置轨道要塞、甚至驻留部分舰队守备，可以说是已经成为星际惯例的处理方式。
从这个角度来说，位于靠近巴雷亚联邦的边境之地、且盛产某战略物资的纳德斯星系，其实是具备设置轨道要塞的资格。然而，由于该星系“门”附近的地形实在非常特殊的缘故——在陨石区中设置一座轨道要塞的难度以及造价，绝对不比铺设一条贯穿陨石区的防护磁场通道要来得低——所以尽管塞恩元帅在过去半个世纪中曾数次提出申请，要求在“纳德斯之门”前面至少设置一座小型轨道要塞，但都被帝国财政大臣以“浪费预算”的理由给驳了回来。
“白银之恩布里昂，哼哼，我看这次你还拿什么理由来拒绝……”塞恩在心中露出了狠狠的表情，然后转头看向了那位正露出一脸好奇之色的列翼翔士。
“这可是一场惨胜啊，华。”塞恩扬了扬手中的报告书，以不带任何感情、仅仅陈述事实的语气说道：“而且从这份报告上来，如果敌人的数量与我军一样的话，那就连惨胜都不是了啊……”
“没错，的确是这样。”虽然单从内容上理解，元帅的话很容易被当成谴责的语言，不过某人的神经却远远没有纤细到如此程度，反而毫无愧色地跟着赞同道：“事实上，敌人只要再多哪怕三个中队的战斗力，您大概就看不到这份报告了，阁下。”
“哦，敌人有这么厉害？”塞恩忍不住一挑眉毛。“差距在什么地方？战舰性能上吗？”
“唔……”华德闭上眼睛露出了苦苦思索的表情，然后说道：“战舰的性能应该是差不多的吧？不过我方可是拥有‘奇迹之手’锤炼出来的枪矛，所以从这个角度来说，或许我方还占了优势呢。”
“那么，是我方将士素质偏低？”塞恩继续问道。
“这个啊，毕竟在‘帝国之翼’下成长起来的研修生，几乎每一个都是优秀的翔士……嗯，我想就算在整个银河中，大概也找不到比他们更优秀的将士了吧？”
“这么说，”塞恩突然眯起了眼睛，以似乎认真的语气质疑道：“难道是指挥官的不成熟吗？”
“唔，好像就是这样诶？”华德眨眨眼睛，露出恍然大悟的表情。
“基本上，那家伙是靠着幸运之神的爱宠才得以升到列翼翔士军阶的哦！若论真才实学的话，他可是比威名远播的‘杰维斯之双壁’差太远了。其实，元帅您一开始就应该派那两位阁下担任讨伐舰队指挥的，如此一来敌人肯定会在最初就被歼灭的体无完肤的……啊，其实现在也还是来得及，不如就顺便把这个懒惰的家伙调到后勤厅去，让他自生自灭的睡到死吧？”
把自尊心（真的有吗……）放在脚下狠狠践踏后的某人，随即用一付无比期待的目光注视着苍穹军的最高统帅。“嗯，不知元帅您的意下如何？”
“你这家伙，到底是怎么当上翔士的啊……”塞恩呻吟着，举起报告书拍在了某人的头上，制止了他的进一步鬼扯。
“好了，说正经的吧！”元帅直视着华德，以严肃的语气询问道：“列翼翔士华德，在你看来，我军会狼狈至此的最根本原因是什么？”
“元帅诶，下官只是一介提督而已，这个问题似乎属于参谋部的权限啊？”华德眨眨眼睛，看起来似乎很迷惑长官居然会询问自己。“下官已经将详尽的作战记录上交了参谋部，相信用不了多久一份完美的战力分析报告就会出现在阁下面前的……”
“……听说驻守在利德菲尔星系的幻龙舰队现在正严重缺乏人手呢，如果是那里的后勤部的话，我倒是可以想办法把你调过去……”说着，塞恩竟然露出了若有所思的表情。“嗯，这倒是个挺不错的主意哦！如果两年之后你还能活着的话，那这身怠惰之气应该也被磨得差不多了吧？那时候，就算将幻龙舰队交给你指挥也不会有丝毫的不安了……”
“元帅阁下，下官认为，我军之所以会在开战之初便被敌人压制，其实是由于战斗意志上的差别所带来的直接影响。”华德的表情一瞬间变得无比正经，以异常严肃的声音这么说道。
“战斗意识上的差别？”塞恩微皱眉头，问道：“你指的是士气吗？”
“比较类似，不过稍微有些不同……”华德沉默了一下，然后谨慎地挑选着合适的言语，说道：“对方似乎比我们更习惯战斗，这么形容的话应该合适一点吧？”
“原来如此……也就是说，敌人并不是巴雷亚联邦的黑手吗？”塞恩对这条情报是如此解读的。
在最近百年中，虽然五个星际国家均在暗中摩拳擦掌，为即将到来的星际战争作着完全的准备，但在牵一发而动全身的局势下，谁也不敢有太大的动作。也因此，银河暂时呈现出一幅难得一见的平静局面。
在昔日最强的苍穹军都渐渐迟钝了爪牙的情况下，武力远远逊于帝国的巴雷亚联邦就更不可能将军队保持在战争中的水准，所以那支正体不明的舰队绝对不会来自巴雷亚联邦。
“是……彼安吗？”说出这个名字的时候，塞恩也不由得迟疑了一下。
几乎从空间流浪时代开始，彼安就作为与夏兰对立的民族而存在。事实上，就算将两者称为“宿敌”也毫不过份。
曾经为整个人类世界带来死亡与绝望的彼安，即使到现在也依旧是那些在银河各处不断上演的血腥剧本的撰写者。操纵着几乎所有海盗势力的彼安人类共同体，要从那些经历无数杀戮后回归的海盗中挑选出习惯战斗的士兵，实在是件再容易不过的事情了。
如果苍穹军还处在百年前战斗力最巅峰时期的话，那帝国与彼安的战争应该不会有太大悬念。不过在此消彼长的现在，若巴雷亚联邦再参与到这场战争中来的话，那帝国大概就要为漫长战争后才会到来的胜利付出极其高昂的代价了。
“嗯，大概就是它们吧？”华德搔了搔头发，犹豫了一下才开口继续说道：“其实在最后的追击战时，敌人采用了一种我军几乎从来没有遇到过的作战方式，并且对我军造成了相当大的损害。之后我（委托席瑞拉）调查了一下，发现这种作战方式其实经常为银河其余地域的海盗们所采用。”
“舰内战吗？原来它们还在采用这种野蛮的作战方式啊……”塞恩将报告重新翻到了最末的几页，然后深深皱起了眉头。
“虽然野蛮，不过却十分有效。事实上，被这种战法所缠上的我方战舰几乎全部遭到了毁减的命运，并且其上乘员大部分都随舰殉难……”那双漆黑眼瞳中闪过一股掩饰不住的哀痛之色，华德以异常罕见的认真语气进言道：“所以元帅阁下，我认为当务之急是尽速确立关于敌人此种战法的对应方式，以避免今后我方将士的无谓牺牲。”
“嗯，其实参谋部已经开始了针对敌人此种战法的研论，不过到目前为止还没有任何突破就是了，而这也是我找你过来的理由之一。”塞恩将手中的报告书翻到了最后一页。“这里写着，有一艘突击舰在敌人此种战法下逃出生天，并且损伤极小，但关于具体内容却描述得并不详尽……这到底是怎么回事？”
“呃？”连那种东西也写上去了吗？华德稍微愣了一下，不过随即苦笑了出来。“的确是有这件事，不过由于那艘突击舰的对应方式并不具备泛用性，所以如果要在苍穹军中将之推广的话，我想……应该非常困难吧？”
“为什么？”塞恩不由得愣住了。
“这个啊，”华德瞬间露出了似笑非笑的古怪表情，然后叹了口气，开始详细为元帅解释起那场几乎不可思议的战斗来。“因为，击退入侵海盗的并不是什么可以模仿的策略，而是仅仅一个人的武勇啊……”
……………………
“……”即使是以塞恩百战磨练出来的坚韧神经，听完华德那绘声绘色到与事实相差甚远的描述后，依旧忍不住陷入了长时间的呆滞状态。然后，从最初的震惊中清醒过来的元帅，第一个反应就是：“又是那位海特兰德家幼子？”
身为伊斯埃雷家当主的赛恩，其实与那位海特兰德家幼子的缘分非浅。两年前，在审判菲恩伯德王家第一公主的十三议会上，塞恩就亲眼目睹了海特兰德家幼子舌战诸根源氏族之长的情景，并对这位少年的未来有了一点期待。而当天空以“万年及格生”名闻军才院的时候，这位对此有所怀疑的元帅又亲自参与了那被称为“黑色季风”的考核，并且在“伊曼纽之三角”的友情下铩羽而归。之后，还有酒保街那一段让这位牙之长于很长时间里都在翡翠之长面前抬不起头来的骚乱……
辩才无碍，忠勇无双，智谋过人，善解人意……现在居然又加上了绝世武勇！虽然不知道这位少年在教育方面的才能到底如何，不过赛恩已经完全能够肯定他在未来所拥有的无限可能性，并对此抱有极高的期待。
“那小子，到底是什么人啊？”塞恩不禁喃喃自语着，而声音中竟然流露出了些许遗憾的情感。“为什么这样天生的军人居然会沦落为海特兰德家的子孙？简直就是浪费啊……”
“阁下？”看着沉默良久的元帅，华德不得不出言提醒道：“您还有什么问题吗？”
“啊，已经没事了，你可以下去了。”塞恩抬起头，说出了某人最想听到的话。“之前的战斗辛苦了，华德，回去好好休息一阵吧！”
“是！”听到那个词的瞬间，列翼翔士的脸庞顿时迸发出灿烂无比的神光。
看着那正以极为轻盈的脚步“飘”向出口的背影时，塞恩突然想起了另一件几乎遗忘的事情来，于是出言叫住了只差一步就跨出大门的列翼翔士。“等等，回来一下。”
“呃？”虽然感到有些意外，不过华德还是又沿原路“飘”了回来，问道：“还有什么事吗，阁下？”
“嗯，并不是什么大事，不过总觉得有点奇怪……”塞恩再次翻了翻那份由某人在最后签署了“同意”两字的报告书，然后以疑惑的目光注视着正微笑着的列翼翔士，开口问道：“为什么你副官的辞呈会夹在报告书里面啊？”
“呃？”华德的笑容顿时凝固，接着下一瞬间崩解为慌乱片片飞散……
第三十三章 评审随着结束从士实训后的研修生们的回归，军才院又再度恢复到了数周前的喧哗。而教官们，特别是伊曼纽分院的教官们，他们那好不容易才安逸了一个多月的神经，顿时又紧绷了起来……或者，应该说比一个多月前还要紧张许多。
因为，那传说中的噩梦三人组，被称为“伊曼纽之三角”而闻名帝都的不良研修生集团，在留下一系列足以让苍穹军最高统帅头痛好久的麻烦后，又再次回归到了这座曾饱受他们摧残的人造星体中！
在得知酒保街骚动的真相后，几乎一半的教官都立即修长，要求尽快调职到其余任何一座分院去，哪怕担任助教都可以。至于剩下一半比较冷静的教官，则一直等到那三人的从士实训结果出来后，才悄悄收起那份已经在怀中揣了数周的辞职申请。
在纳德斯星系海盗讨伐战中，立下傲人功勋的海特兰德家幼子，几乎铁定会被推荐到总院，在那里完成剩下一年的研修。而同样表突出的艾纽霍嘉尔家幼子，虽然在过去的研修记录中因为最初手法不熟练而留下不少捣乱的劣迹，但在扣除这些负分后，他依然有机会获得总院的入学许可——事实上，就算这个机率极其渺茫，伊曼纽的教官们也在暗中达成了默契，一定要将这两颗破坏力最强的原子核送到离他们足够远的地方去。
至于最后那位在三人组中担任中子发生器的人物，由于本身并不具备如同其余两人般令人恐惧的破坏力，所以就算让他继续留在伊曼纽分院其实也没有关系。但问题在于，他却是三人组中唯一没有在研修记录中留下任何劣迹，并且考核成绩也绝对达到总院研修条件的人物，实在是没有将他继续留在分院的理由。
虽然让这三人凑到一起绝对不是件好事，不过在缺乏理由的情况下，教官们还是齐齐露出了邪恶的笑容，准备把这个折磨了他们近一年的“伊曼纽之三角”上交总院，让院长大人亲自来调教这些不良研修生集团。
然而，他们的阴谋却在策划阶段就识破。
“敢把那三个人都送过来的话，就试试看！”在院长大人的一声怒吼下，教官们只好叹息着无奈的放弃了这个充满诱惑的想法，然后开始认真寻找着可以名正言顺的将某人留在分院的理由了。
因此在刚刚归来的那段时间里，劳伦斯特家幼子几乎过着犹如地狱般的痛苦生活，一切行为皆在教官的严厉监控下。就连忍不住打个喷嚏，都会被闻声而至教官以“随意散播病原体”的罪名给记次警告。至于不小心踩到了什么花花草草，那更是属于“蓄意破坏院内设施”的罪大恶极，需要记大过的……这种情况一直持续到莱昂内尔在短时间内飞速“积累”起绝不可能获得总院的入学许可的“劣迹”后为止。
（可怜的莱昂内尔，为了情节安排竟然让你从出场就一直牺牲到现在，以后偶会用无双艳福来补偿你的……）
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“唔唔唔……”从半个小时前，被某个严重问题所困扰的老公爵就开始在院长室里踱来踱去，不过直到现在都他似乎也没有找出能摆脱这份烦恼的线索。
“唉，难道真的只有接受不可了吗？”老公爵走到办公桌上，拿起那份已经差不多已经翻了数十次的评审报告，再重新看了其中一页，然后深深叹了口气。
“……没想到这小子居然作出这么夸张的事情，这下子我不是无论如何都得让他到总院来报到了吗？”一想到那被称为“伊曼纽之三角”的麻烦制造机，不久就会来到自己所管辖的总院，老公爵就开始觉得头痛起来了。不过令他更为头痛的，却是那位担任这三人从士实训之责任者的舰长在评审报告上留下的意见。
“……居然把这种东西写上去，难道她想引发四大王家间的战争吗？”老公爵的目光再次扫过那短短的一句话，然后露出了浓浓的苦笑。
虽然对于那位公主而言，她只是将自己的心情率直的表达出来而已。这样的行为，当然不是可以轻蔑对象。甚至对于一向自我限制甚严的亚诺莱维涅家成员来说，能够如此率直的表示出自己的心情，反而应该是件值得鼓励的事情。只是……
“时机不太对啊……”老公爵呻吟着。他几乎可以肯定，一旦这份评审报告的内容被泄漏出去的话，那一场推迟了两个世代的血雨腥风则马上就会降临到自己孙子的头上了。
为拯救家族最后的希望之芽，这位祖父开始绞尽脑汁试图寻找到一个可以帮助他避过这次劫难的方法。不过在老公爵智慧所及的范围内，这个银河中似乎还没有能够对抗四大王家合力的存在耶？
“愿主保佑你，我可怜的孩子……”无奈之下，老公爵甚至开始向着某位不知名的神祗祷告起来。
事实上，也不是完全没有办法，如果那孩子能在那之前就找到自己的羽翼的话，或许能像自己年轻时代一样侥幸避过这场刀兵之祸。然而从现在的情况来看，这种可能性实在是异常渺茫……等等，羽翼？
“对了，还有纯洁之翼啊！”伴随着久违的温情，一个有着优雅白翼的身影浮现在老公爵的脑海中。
“如果是她的话，应该能够帮到那孩子吧？”正要打开通讯终端的老公爵突然犹豫了一下，不过随即又轻轻摇头否定了自己的顾虑。“嗯，从上次见面算起的话，已经过一年的时间……虽然不知道她现在到底有没有空，不过总之还是先问一下吧！”
下定决心的老公爵打开通讯终端，呼叫了一个名字。
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夏兰人类帝国的帝都艾法霍尔，其实是以亚诺莱维涅帝宫为核心的一系列人造星体组合。围绕帝宫运行的若干人造星体，根椐其诞生历史、重要性及功能，被分别划分到了由小到大的六个不同平面的同心圆上。
距离帝宫最近的第一层轨道，是帝国最高统治阶层的生活区域，其中运行着四大王家的宫殿以及包括海特兰德家的“翼之宫”、恩布利昂家的“翡翠之宫”等在内的其余十二根源氏族的宫邸。
必须说明的是，在帝国的政治体制中，由于十三根源氏族各自司掌着帝国的某一领域——亚诺莱维涅家司掌“统治”，海特兰德家司掌“教育”，伊斯埃雷家司掌“战争”，艾纽霍嘉尔家司掌“科技”，恩布利昂家司掌“经济”，卡斯伯鲁家司掌“政治”，利奥恩家司掌“刑律”，埃塞林纳家司掌“开拓”，阿斯贝尔家司掌“医疗”，艾莫索家司掌“文化”，巴雷特亚家司掌“外交”，卡德纳凯撒家司掌“调和”，奥尔迪斯家司掌“历史”——因此它们的宫邸也通常被看作是帝国这个领域的中心。
比如，司掌“科技”的艾纽霍嘉尔家，其宫邸实际上一直作为帝国最尖端科技之研究所而存在，自始至终都被帝国列入了最高机密地域而加以重重保护……嗯，虽然除了极少一部分确实心怀鬼胎的家伙之外，帝都的居民从来都没有勇气敢靠近过那个“噩梦之手”的巢穴。
至于司掌“统治”的亚诺莱维涅家，除了担任帝国政治中枢的帝宫之外，其下四大王家的宫殿则是作为构成帝国领土的四个王国之象征而存在。当然，由于地理位置上的原因，四个王国的政务也不可能都一一送到位于帝都的王家宫殿来处理。四王国政治中枢其实另有所在，并且那里才是诸位王家当主的真正办公地点——至于像菲恩伯德王家当主索尔斯这般长期驻留帝都宫殿，实际上是一种很不负责任的偷懒行为。
和最内层轨道相邻的第二层轨道，则是帝国诸侯们诸帝都城馆的所在地。包括世袭侯爵、世袭伯爵、世袭子爵、世袭男爵在内的帝国贵族，皆属于诸侯的范围。这些诸侯皆有着与爵位相应的封地，并且享有对自己领地中的居民征收星际贸易税的权利。不过于此同时，诸侯们也被帝国赋予了治理领地的职务，因此他们一年中大部分时间都需要留在领地上处理政务，只有在例行的新年拜会、偶尔的悠闲假日以及确实需要到帝都处理公务的时候才会使用到这些城馆。所以，这层轨道上的人造星体使用效率其实并不怎么高。
不过在诸侯之中，也有相当一部分在帝国担任公职的人物。他们将治理领地的责任交给代理官负责，自己则全年留在帝都处理诸侯身份以外的事务——当然，关于聘用代理官的费用，一律由帝国出资进行补偿。
事实上，组成“翼之眷族”的现在七个家族，几乎都是这类公职在身的诸侯。除了被称为“杰维斯之双壁”的巴恩多鲁家当主艾尔佛达外，担任纹章院院长的奥尔德家当主拉凯希丝也是位受到诸侯们一至敬畏的人物。
帝都的第三层轨道则是那些仅此一代、非世袭贵族的居住场所，其上运行的人造星体以集合式宫邸为主，同时亦设置有空中花园、无重力庭院等休闲设施。而作为士族主要居住区的第四层轨道，由于其幅员辽阔，所以广泛分布着复合功能居住区、商店街、主题公园、露天广场等人造星体。一般来说，那些以观光为目来到帝都的星际旅行者，会在这层轨道上花掉最多的时间。
至于最后的第五、第六层轨道，则按照功能不同划分为数个区域，包括军才院、政才院等在内的诸多公立机构都分布在这两层轨道上。
“真的没有问题吗，拉凯希丝？”
此刻，在第二层轨道上的那座属于奥尔德家的城馆中，亚姬正以忧心忡忡地语调向友人作着最后的确认。
“不会有事的，我已经把那本‘育婴指南’上的所有内容都记下来了。”拉凯希丝轻轻搂住了怀中刚满一岁的婴儿，用自信满满的声音说道：“而且我不是还跟你学习了那么长的时间吗？所以放心吧，亚姬。”
“嗯、嗯……”亚姬好像依旧不太能放心的样子。虽然从帝国那庞大的贵族阶层上被管理得井井有条这一点上就可以看出来，她这位友人确实在某方面有着常人所不及的天赋，不过亚姬同时也知道，这种天赋通常是由于才能倾斜而产生的。因此她实在是很难相信，拉凯希丝能够在照顾婴儿这种纤细事情上发挥出与治理贵族社会时同样的水准。
“嗯？”大概是因为感觉到怀抱自己的对象与平时的那位不太一样的缘故，刚满一岁的若耶开始不安地挣扎起来，并且无意间抓住了拉凯希丝那缕下垂的银发，使得这位纹章院院长大人吃痛之下微微皱起了眉头。
“淘气……”拉凯希丝轻摇着头，任由若耶拉扯着自己漂亮的银发，脸上则露出无可奈何的表情。不过，从那如血红瞳中透射而出的目光，却从来不曾如此温柔。
“咯、咯咯咯！”把弄着与平时一样颜色的头发，若耶似乎承认了这位女性的身份，随即在她怀中开始嬉笑起来。
“小家伙……”拉凯希丝也跟着露出了温馨的笑容，伸手抚摸着婴儿那柔顺的银发，并静静感觉着那股涌上心头的奇妙温暖——如果让那些曾有幸在纹章院中待过一小段时间的诸侯们看到这样的情景，恐怕首先怀疑的恐怕就是自己的眼睛吧？那位沉静犹如雪山、冷酷堪比冰洋的奥德尔家当主，就算天崩地裂也不可能露出如此温柔的表情啊！
“嗯，如果是这样的话，应该没有问题吧……”就连亚姬也稍微吃了一惊，不过随即就放下心来。“拉凯希丝，那我到老师那里报告去了，接下来的事情就拜托你了……啊，有什么问题的话记得马上联络我哦！”
在跨进“雪花”的前一刻，亚姬还是忍不住回头嘱咐了一句。不过由于拉凯希丝已经全神贯注投入到了对怀中婴儿的呵护中，所以对友人的嘱咐没有作出任何回应，也不知道她是否有听到。
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因为顺路回到久违的修尼雅家城馆一次，并且被母亲叨念了好一阵的缘故，所以当亚姬到达军才院的时候，已经是离开奥德尔家城馆的三个小时后了。
“好久不见了，老师。”敲门后走进院长室的亚姬，如同一年前那般，以怀念的声音向老公爵打着招呼。
“呃？”看到久违一年的执事，老公爵反而愣了一下。因为他发觉，比起一年前的印象来，这位纯洁之翼竟然又改变了不少。由于这种变化并非体现在容貌上，而是种更微妙的区别，所以老公爵也无法将自己心中的感触清晰化。
“亚姬，你真的是亚姬吗？我怎么觉得好像看到威玛一样啊？”老公爵走近了这位眷族，用惊奇的目光打量着她。
“老、老师，您找我来应该有更重要的事情吧？”在老公爵的目光下，亚姬显得有些慌乱，不知不觉红着脸如此抗议道。
“啊，对了。”老公爵顿时想起了正事，然后开门见山的将自己的想法说了出来。“虽然这已经是不得不第二次向你求助，不过亚姬啊，你现在……有空闲吗？”
“是的，老师。”早已做好准备的亚姬，轻轻点头回答道。
“诶，我指的可不是仅仅今天哦？”不放心的老公爵再确认了一次。
“是的，事实上我正准备向您提出申请，请务必让我担任……嗯，公子的教官。”轻轻说出了那个好久不用的称谓，亚姬感觉到一股酣睡多时的感情正在自己心中全面苏醒了过来，犹如在春雨的润泽下探出土壤的嫩芽，于是不禁露出了温馨与喜悦的笑容。
“真是太感谢了……”老公爵松了口气，接着走到位于室内一角的自动收纳柜旁，在输入一连串密码后从最里层调出一份文件，然后递给了正露出一脸不可思议之表情的眷族。“总之，你先看看这份评审报告吧，在第一百七十二页……之后就会明白我为什么这么急着找你过来了。”
“是……”亚姬露出疑惑的表情，然后将手中的报告书翻到了老公爵指明的那页。不过只看了一眼，这位纯洁之翼就好像受到极大惊吓似的“砰”一下合起了报告书，然后很不安似的看向了老公爵。
“老师，这究竟是……”
“就像你所知道的那样，那孩子刚刚结束从士研修，而这则是担任舰长的那位菲恩伯德王家第一公主殿下的意见。”老公爵耸耸肩膀，露出了无奈的表情。“如何？事情很严重吧？”
“殿下她怎么能这么做？”亚姬则显得愤愤不平，不过随即将视线转向了老公爵，以温和但不容拒绝的声音问道：“老师，我明天就能来总院报道吗？”
“总、总院啊……”相对于纯洁之翼的坚决，老公爵的表情则显得有些迟疑。
“老师，你……”而这位聪慧的女性马上就察觉到这份迟疑背后的含义，于是轻轻皱起了眉头。“该不会想让公子就这么留在分院吧？”
“呃，这个……”在那充满压迫力的黄玉双瞳面前，一股久违的无力感又开始出现在这位海特兰德家当主的心中。
第三十四章 暂别对于常年处于斯诺德亚恒星光辉覆盖下的帝都来说，基本上是没有“夜晚”这个概念的。夏兰人参照旧时代的标准，将每二十四小时划分为一个日夜循环，并将这个时区输入到人造星体的自动采光系统中。所以尽管生活区域完全不同，但帝都居民们的作息规律，其实和斯诺德亚恒星系内其它三颗有人行星上的居民是差不多的。
帝都的深夜，也就是各人造星体的采光系统完全停止动作的时候。一座担负着承载军才院总院之责任的复合功能型人造星体，其中大部分区域也跟着陷入了黑暗之中。研修生中的菁英们，大都正处于积蓄体力的状态以应付艰苦卓绝的明日。
当然，不论是地上世界的学校，还是群星世界的学院，像这种时候总会出现那么一部分不安分的家伙，向此种作息制度发起挑战。而为了确实守护住军才院的威严，教官们每天晚上都会进行数次例行巡视——那些在漆黑虚空中不断扫过的光柱，即是教官们对某些心怀不轨的研修生们进行强烈警告的标识。
一道光柱扫过一片低矮的灌木，稍微停留了一下后，才移到了别的地方。而这个时候，躲在灌木中的那两位少年才齐齐松了口气，露出了大难不死的表情。