第2章“你知不知道这得花我多少钱？你这小子！你知不知道？奥巴契卡！”
瓦托在阿纳金面前来回扑腾，一不留神说起了赫特语。这种语言中有大量脏话可以供他挑选。阿纳金冷静地站着，脸上毫无表情，眼睛紧盯着这个不停飞舞的托依达里亚蓝色小胖子。瓦托的翅膀扇得又快又猛，大有离开他肥短的身体另寻出路之势。阿纳金想象着这个情景，拼命忍着不笑出来。现在可不是笑的时候。
趁瓦托停下来喘气的空隙，阿纳金平静地说：“这不怪我。西布巴用左侧排气口喷了我，我差点在梅塔陡坡摔死。是他作弊。”
瓦托的嘴不停地乱动，好像在嚼东西，大板牙上面的鼻子皱在一起。“他当然作弊了，小子！他老是作弊！他就是靠这个才赢的！你也该时不常地耍点花样！省得没完没了地撞烂赛车，害我花这么多的钱！”
他们站在莫斯埃斯帕商业区瓦托的店里。这是一间肮脏的泥沙砌成的小屋，屋子外面的院子里堆满了从失事残骸中抢救出来的飞车和引擎零件。屋子里凉爽陰暗，厚厚的墙壁把这个星球上的炽爇挡在了外面。但即使是在这里，借着昏黄的灯光依然可以看到迷蒙的尘土在空气中飞扬。现在是傍晚时分，比赛早已结束，双子恒星也已坠向地平线。摔坏的飞车和引擎已经被维修机器人从出事地点运回店里。阿纳金也被送回来了，只是有些无津打采。
“拉撒一德维一库帕，皮丹阔！”瓦托怪叫着，对阿纳金发起了新一轮的赫特语咒骂。
每骂一个脏字，小胖子就会向前摇晃几厘米，使得阿纳金不由自主地倒退一步。瓦托细细的胳膊退儿随着头和身体的摇摆不停地舞动，看上去非常滑稽。他显然气坏了，但是阿纳金见识过他发脾气的样子，知道怎样应付。他不会卑躬屈膝地低头认错，而是努力站稳脚跟，毫不畏惧地迎接责难。他是个奴隶，瓦托是他的主人。责骂是生活的一部分。何况要不了多久，瓦托的气就会消了。他出气的方法就是找个别的什么人来骂一骂，然后一切照旧。
瓦托用右手的三个指头指着孩子：“我再也不用你为我飞车了！就这样！我去另找个驾驶员！”
“我看这主意真大好了。”西米应声答道。
阿纳金的母亲一直站在一旁，瓦托叫骂时她始终一言不发，现在却马上抓住了机会，说出了自己的心里话。
瓦托猛然转向她，舞起翅膀朝她冲去。但是在她镇定自若的注视下，他不禁有些气短，居然在半途中愣住了。
“不管怎么说，这太危险了。”她心平气和地说。“他还只是个小孩子。”
瓦托顿时落到了为自己辩解的地位。“他是属于我的小孩子，是我的财产。我让他做什么，他就要做什么！”
“没错。”西米饱经风霜的脸上，黑眼睛闪烁着坚毅的光芒。“如果你不让他继续参加比赛，他就再也不能参赛了。你刚才不就是这样说的吗？”
瓦托看来是给搞糊涂了。他的嘴和大长鼻子蠕动了一阵，却一个字也没说出来。阿纳金钦佩地望着母亲。她深色的直发已经开始斑白，曾经优雅的动作也已变得迟缓。但是他觉得她既美丽又勇敢。在他的眼中，母亲是完美的。
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瓦托向她逼近了几厘米，再次停了下来。西米和阿纳金一样，挺直身躯，毫无退让的意思。瓦托无可奈何地打量了她一会儿，突然转身冲向了小男孩。
“你得把弄坏的每一样东西都修好，小子！”他手指着阿纳金恶狠狠地说。“你要把引擎和赛车修理得像新的一样！不，要比新的还好！马上就去！现在，马上！快滚出去干活！”
他挑衅似的转向西米：“白天还长着呢！他可有得干了。时间就是金钱！”他先指了指母亲，又指了指儿子。“你们两个快去！回去干活！干活！”
西米对阿纳金慈祥地一笑，柔声说：“去吧，阿纳金。晚饭就快好了。”
她转身出了门。瓦托悻悻地瞪了阿纳金一眼，跟在她后面走了。阿纳金站在昏暗的屋中，两眼失神地愣了一会儿。他在想，他本不该输掉这场比赛。下一次，他不会再输了。他了解瓦托，一定会有下一次的。
阿纳金失望地叹了口气，转身穿过店铺来到后院。他个头不大，一头金黄的头发，蓝眼睛，狮子鼻，眼神中充满了好奇。虽然只有九岁，已经长得很结实了。对他这样的年龄来说，他既敏捷又强壮，他的天赋常常会令周围的人惊讶不已。他已经是一名出色的赛车手。不管年龄大小，以前还从未有人类能达到这个目标。他还具有天生的创造力，几乎可以装配出任何一种东西。他在这两方面对瓦托都极为有用。瓦托是决不会浪费奴隶的天分的。
但是，除了他的母亲，谁都不知道他对事物的感应能力。他往往是在别人还浑然不觉的时候就能察觉。就好像是有一种旁人感觉不到的空气的颤动、一声低语或一个提醒。这种能力在飞车比赛时帮了大忙，然而这种感觉在平时也同样存在。他在认识事物规律方面心有灵犀。他只有九岁，却能够以多数成人无法领悟的方式看待这个世界。
这种能力在紧要关头总是能够灵光闪现。
他踢着脚下的沙土，来到早些时候被机器人运回的引擎和赛车旁，心里已经开始盘算怎样才能把它们修好。右侧的引擎基本上安然无恙，只是金属外壳上有些擦撞的痕迹。但是左引擎彻底完了。飞车被撞得变了形，控制台一片狼藉。
“烦人。”他小声嘟哝。“真烦人！”
他召来几个维修机器人，拆掉飞车上损毁的部件。他花了几分钟，把这堆破烂查看了一遍，发现瓦托手上的存货中缺少一些必需的零部件，包括变温器和助推继电器。要重新装配就必须从其他店铺搞来这些东西。瓦托不愿意这样做。他不喜欢从别的店铺购买部件，坚持说除了从外星球来的东西以外，他的店里应有尽有。虽说他时常购买必要的材料，但这似乎并不妨碍他对与本地店铺进行交易的深恶痛绝。不过为了赢得飞车比赛，瓦托也就顾不得这些了。就是偷也在所不惜。
阿纳金仰望天空，白昼的余晖已经散去。初升的星星在逐渐暗淡的夜空中点点闪烁。那里有他从未见过却向往已久的世界，总有一天他会去游历那些地方。他不会永远待在这里的。决不会。
“嘿！阿纳金！”
院子外面的暗影里传来一声小心翼翼的召唤。接着，从篱笆角落安全网的缺口处溜进来两个小小的黑影。蹑手蹑脚走在前面的是他最好的朋友基特斯特，后面是另一个朋友沃尔德。基特斯特瘦小黝黑，头发剪得又短又圆，好像一只碗扣在头上似的。为了抵挡风沙酷爇，保持身体的水分，他身上的衣服宽大怪异。沃尔德走路摇摇晃晃，他是罗迪亚人，是新近来到塔土尼星球的外星人种。他比他的朋友们小几岁，但是非常勇敢，因此得到了与他们为伍的资格。
“晦，阿尼，干什么呢？”基特斯特一边问，一边警惕地四下张望，提防瓦托突然出现。
阿纳金耸了耸肩膀。“瓦托说我得把飞车修好，像新的一样。”
“懊，不过今天就算了。”基特斯特一本正经地说。“今天太晚了，算了吧。明天干也不迟。我们喝红布列水去。”
这是他们最喜欢的饮料。阿纳金有些馋了。“不行。我得一直干到……”
他本想说于到天黑，但却停住了。现在天差不多已经黑了，所以……
“我们拿什么买呢！”他犹豫着问。
基特斯特歪头指了指沃尔德。“他有五德鲁加，他说是他捡的。”他盯了沃尔德一眼。“他说的。”
沃尔德使劲点着奇形怪状、长满鳞片的头，突出的眼睛一眨一眨的。“就在那边捡的，真的。”说着，他竖起一只绿色的耳朵。“你们难道不相信我吗？”沃尔德用赫特语说道。
“不，哪儿的话，我们信任你。”基特斯特朝阿纳金会心一笑。“来吧。趁着翅膀乱扑腾的老家伙没回来，我们快走吧。”
他们钻出篱笆的缺口来到后面的街道上，向左一转，快步穿过熙熙攘攘的广场，朝前方的食品店走去。街道上人仍然很多，不过大部分人都是回家或到赫特人的娱乐场所去。几个孩子灵活地在人流和车流间穿行。身旁的飞船不断升空，路边的凉篷逐渐收拢，堆放在门外的货物也一点点搬进去了。
很快，他们来到了卖红布列水的店铺，径直走向了柜台。
沃尔德言而有信，掏出钱买了三份，三个朋友人手一杯。他们用吸管喝着又甜又黏的合成饮料离开了商店，一边沿着来路不慌不忙地往回走，一边闲聊着飞车、飞船和太空舰，聊着战斗飞船、星际战舰和驾驶它们的宇航员。他们相互保证，将来都当宇航员，还把唾沫吐在手心里击掌为誓。
他们正爇火朝天地讨论着各种星际战舰的优劣。这时，身旁响起一个声音：“如果让我选的话，我一定会选Z-95猎头者。”
孩子们一齐转身望去。一个上了年纪的星际飞行员正靠在一艘飞船的船舷上望着他们。一看到他的制服、武器，还有缝在紧身外衣上又小又破的战斗人员徽记，他们马上辨认出了他的身份。那是个共和国战斗人员徽记，在塔土尼星球上可不多见。
“我今天看你比赛了。”老飞行员对阿纳金说。他身材瘦长，肌肉结实，一张饱经风吹日晒的脸，眼睛是一种少见的灰色，头发很短，在头上竖立着，笑起来有种玩世不恭的亲切。“你叫什么名字？”
“天行者阿纳金。”阿纳金有些腼腆地答道。“他们是我的朋友，基特斯特和沃尔德。”
老飞行员向他们俩无言地点了点头，眼睛始终望着阿纳金。“这名字你当之无愧，阿纳金。你飞行时就好像天空是属于你的。你很有天分。”他挺起身，很随意地换了个姿势，逐个打量着三个孩子。“将来你们想开大飞船吗？”
三人齐刷刷点着头。老飞行员笑了：“那种感觉真是好，什么都比不了。我年轻时，常开各种各样的大家伙。我开过当时的各种大飞船，军用的，民用的。你们认识这个徽记吧？”
三人又一次兴味盎然地点头，为能和一位货真价实的飞行员面对面谈话而兴奋不已。要知道，他可不是个赛车选手，而是开过战斗飞船、太空舰和星际战舰的。
“都是很久以前的事了。”飞行员说，他的声音忽然低了下去。“六年前，我离开了战队。超龄了。年岁不饶人呀，到头来你总是要找些事做，打发剩下的时光。”他抿起了嘴唇。“红布列水怎么样了？还那么好喝吗？我可是有些年没喝过了。应该去尝尝。一起去吧？你们不介意和一个共和国老飞行员一起喝一杯吧？”
邀请立即被接受了。他领着他们回到孩子们刚刚离开的那家店铺，给每人又买了一杯。他们出来后，回到广场附近一个安静的角落，吸着饮料，仰望天空。天彻底黑了，繁星点点，布满天空。
“我飞了一辈子。”老飞行员凝望着空中，沉静地说。“我到过所有说得出名字的地方。可是你知道吗？那连整个的百分之一都不到，连百万分之一都不到。不过，我到底试过了。真太有意思了。”
他又把目光转向了孩子们。“在马卡姆一泰叛乱期间，我曾经把整船的共和国战士送到那里去。那可是个可怕的差事。有时，我还运送绝地武士。”
“绝地武士！”基特斯特大叫起来。“噢！”
“真的？你真的运送过绝地武士？”阿纳金两眼圆睁，追问道。
看到他们惊奇的表情，老飞行员笑了。“撒谎就让我穿心而死，叫我班萨。那是很久以前的事了。我把四名武士送到了一个地方，那地方找到现在都不想再提。说真的，一个人一生中能到的地方，我都去过了。所有的地方。”
“我也想有一天开着大飞船到那些地方去。”阿纳金柔声说。
沃尔德不以为然地说：“可你是个奴隶呀，阿尼。你哪儿也去不了。”
老飞行员俯视着阿纳金，阿纳金却看着别处。“你知道，”老飞行员轻声说道。“人往往出生时是一个样子，死去时却是另一个样子。你应当相信，生为奴隶并不能决定你的一生。”
他忽然笑了起来，“这让我想起了一件事。许多年前，我曾参加过一次克塞尔飞行赛，参加过那次比赛的人如今剩下的已经不多了。当时，好多人劝我不要尝试，劝我放弃，找点其他的事干。可是我想要那种经历，所以我就坚持去参赛，最后证明了他们是错的。”
他低头望着阿纳金，“这才是你应该做的，年轻的天行者。我见过你驾驶小飞车。你有天赋，有感觉。我比你的年龄大一倍的时候也赶不上你呢。”他郑重地点了点头。“你想开大飞船，我觉得你能行。”
他注视着阿纳金，阿纳金也回望着他。老飞行员笑了，慢慢点着头。“是的，天行者阿纳金，我相信你能做到。”
他回家时误了晚饭，挨了一天里的第二次训斥。他本可以瞎编一个晚归的理由把瓦托哄过去，但是天行者阿纳金没有对母亲撒谎。无论发生什么事情，也决不说假话。他对她和盘托出，与基特斯特和沃尔德溜出去玩、喝红布列水、听老飞行员讲故事等等，一点没有隐瞒。西米对此却无动于衷。虽说她了解男孩子们，也知道阿纳金很会照顾自己，但就是不愿意让他与她不认识的人交往。
“你要是实在不想干瓦托交给你的事情，就到家里来帮我干点活。”她绷着脸说。
阿纳金没有争辩。他已经学乖了，知道在这种情况下顶嘴不会有什么好处。他只是老老实实坐着门头吃饭，该点头时就点点头，心里想道，妈妈爱他，为他担心，所以才会生他的气。
晚饭后，两人坐在屋外的凳子上乘凉，仰望星空。阿纳金喜欢在晚上睡觉前在外面坐一会儿。这里不像屋里那样局促憋闷，他能够自由地呼吸。他的家又小又破，与另外十几家紧挨在一起。屋子的墙由泥沙砌成，是莫斯埃斯帕典型的奴隶居所，一间堂屋外加一两间睡觉用的耳房。但是，他的母亲把他们的家收拾得井井有条，阿纳金还有一间自己的房间，比多数奴隶住的房间都大，用来放置自己的物品。一张宽大的工作台和各种工具占去了屋里大部分空间。他眼下正在制造一个帮助妈妈干活的杂役机器人。他到处搜罗有用的零部件，慢慢拼装起来，现在已经有模有样的了。它已经能够说话，移动着帮忙做点事情。很快它就能站起来到处跑了。
“阿尼，你累了吗？”好一阵沉默之后，他的母亲问道。
他摇摇头。“不太累。”
“还在想白天的比赛？”
“是。”
他是想到了比赛，不过主要还是在想那位老飞行员和他的故事，驾驶着星际战舰邀游遥远的星系，为共和国而战，与绝地武士并肩战斗。
“我不想让你再参加飞车比赛了，阿尼。”他母亲柔声说。“我不愿意你去求瓦托参加比赛。答应我，别去求他。”
他不情愿地点点头。“我答应你。”他想了一下，接着说道：“可要是瓦托要我去怎么办，妈妈？我该怎么做呢？他让我做什么我都得照办。要是他叫我去，我就得参赛。”
她伸出手，温柔地拍着他的胳膊。“我想，出了今天的事，他以后不会让你去了。他会另外找人的。”
阿纳金没说什么，心里知道妈妈错了。说到飞车比赛，没有人比他强。要不是靠诡计，就连西布巴也不是他的对手。再说，放着阿纳金这样一个不要钱的赛手，瓦托决不会花钱另雇别人去比赛。瓦托大概会再闹腾一两天，然后就会开始盘算下一次如何赢得比赛了。不出这个月，阿纳金就能重回赛场。
妈妈的手轻轻搭着他的肩膀，阿纳金凝视天空。他在想象那里会是什么样子，想象驾驶着太空战斗飞船，飞到遥远的星系和陌生的地方。他不在意沃尔德说的话，他不会永远都是个奴隶，就像他不会永远都是个孩子一样。他要想法离开塔土尼，他要想办法把妈妈也带走。他看着星星，心驰神往，幻想着种种光怪陆离的美妙景象。他想象着自己的未来，不禁笑了。
面前的黑暗中浮现出老飞行员的脸庞，玩世不恭的笑容，奇异的灰眼睛。总有一天，他想道，你做过的一切事情我都会做到。一切。
他深吸了一口气，屏住呼吸。
我甚至会和绝地武士一起飞行。
他慢慢把气呼出来，心里发下了誓愿。
第三章一艘小小的共和国太空舰，舰身漆成标志外交中立的红色，划破了繁星点点的夜空，向明亮翠绿的纳布星球和四面包围的大群贸易同盟舰队驶去。同盟战舰都是堡垒一般的管状的庞然大物，一端分叉，外面的球状保护罩遮蔽着舰桥、通讯中心和超光速推进装置。发射孔与隔舱枪炮林立，同盟的战斗飞船蚊虫一般聚集在战舰周围。共和国太空舰的式样要传统得多，三引擎，扁平，方形座舱。在贸易同盟战舰的陰影下显得格外弱小。但是，它还是一往无前地向庞大的舰队驶去。
太空舰舰长与副驾驶员并肩坐在躁纵台前，双手熟练地驾驶着飞船，向同盟舰队的旗舰飞去。对面旗舰的舰桥上醒目地绘有贸易同盟总督的徽记。从两人的动作中可以明显察觉到紧张的情绪。他们不时紧张地对视一眼，同时望一下背后暗影中的人。
他们面前的显示屏上，是站在对面战舰舰桥上的贸易同盟总督纽特-甘雷，橘红色的眼睛里射出期望的目光。这个内莫伊迪亚人的脸上一副永远不变的恶毒表情，耷拉的嘴角和光秃突起的眉骨更加强了这种陰沉的神色。舰内的灯光反射在他灰绿的皮肤上，显得苍白冰冷，与他的黑色斗篷、衣领和三角头巾形成鲜明的反差。
“船长。”
太空舰舰长从座位上微微转身，向她身后陰影中的人点头致意。“请指示，长官。”
“告诉他们我们希望立刻登舰。”
声音深沉悦耳，语气中流露着不容置疑的坚定。
“是，长官。”舰长答道，与副驾驶暗暗交换了一个眼神。然后，转过身来面对屏幕。“向您致敬，总督阁下。最高议会议长特使请求准许立即登舰。”
内莫伊迪亚人迅速点了点头。“好，船长。当然可以。能接待特使我们很高兴。乐于从命，船长。”
屏幕上的图像消失了。舰长犹豫地回头看了一眼身后的人。“怎么办，长官？”
“继续前进，舰长。”奎刚-金说道。
这位绝地大师默默注视着贸易同盟的战舰在面前森然逼近，巨大闪亮的舰体布满了-望窗。奎刚的身材魁梧健壮，像雄狮一样威风凛凛。他的唇上和下颚留着短短的胡须，一头长发束在脑后。束腰上衣、裤子和带兜帽的罩袍宽大舒适，拦腰系一条腰带，挂在上面的光剑隐藏得很好，触手可及。
奎刚目光犀利的蓝眼睛盯着眼前的战舰，像是要看穿里面等待着他们的命运。从一开始，共和国对星系间贸易航路的税收问题就争议不断。但是，一直以来贸易同盟的反应始终停留在口头的抱怨。这次封锁纳布星球是首次对共和国的公然蔑视。虽然同盟具有强大的实力，拥有自己的战舰队伍和机器人军队，但是这个行动仍然非常不合常理。内莫伊迪亚人是生意人，不是战士。他们缺乏挑战共和国所必须具备的勇气。现在，他们却找到了这种勇气。奎刚对这个问题百思不得其解。mpanel(1);
太空舰缓慢地飞进了贸易同盟旗舰舰体中间的外围通道，向停泊舱飞去，他活动了一下身体。传送履带启动，载着太空舰进入舱内，磁力钳把飞船固定。围困已经持续将近一个月了。共和国议会对这一行动展开了连续的辩论，希望找到和平解决的方法，但是至今全无进展。最后，最高议会议长秘密通知绝地武士会，直接派遣两位绝地武士面见这次封锁行动名义上的发动者内莫伊迪亚人，希望能够更直接地解决争端。这是一个大胆的行动。从理论上讲，绝地武士服从最高议会议长的调遣，受命处理危及生命的紧急事件。但是一旦涉及议会成员星球的内部事务，尤其是星球间的武装冲突时，绝地武士的行动必须经过议会批准。最高议长在这件事上已经超越了职权。即使是从轻定性，这也是一项秘密活动，一定会在未来的议会会议上引起激烈的争论。
绝地大师叹了口气。虽说用不着他躁心，但他还是想到了一旦使命失败的后果。绝地武士是和平的捍卫者，这是他们的天职和宗旨。几千年来他们一直效忠共和国，在不断变化的宇宙中维护着稳定和秩序。这一组织最早是一个专门研究神学与哲学的团体，历史悠久，其创建的故事已经传为神话。只是到了后来，绝地武士才逐渐认识到“神力”的重要性。他们花了多年时间学习，思考其意义，掌握其规律，最终形成了一整套法则。而且，他们放弃了孤立超然的生活信仰和生活方式，积极履行社会责任。要运用“神力”首先必须对它有深刻的理解，而仅凭个人的修炼是无法做到的。必须要为更广大的人群服务，实施法律，保证人人都能获得平等公正的待遇。这一战斗还没有取得最后的胜利，也许永远也不会。但是绝地武士决不会因此而停止奋斗。
与奎刚-金同时，还有上万名绝地武士每天都在以生命捍卫着共和国。他们的足迹遍及星系中上百万的星球。这个星系是如此广大，对它的了解才刚刚开始。这时，与他一起来执行使命的同伴走进舰桥，来到他的身边。他朝来者微微侧过身去。“我们登舰吗？”奥比旺-克诺比低声问道。
奎刚点点头，“总督要见我们。”
他打量了一下自己的弟子。奥比旺二十多岁，这个比自己小三十岁的小伙子还在学习技能。他还不算是个正式的绝地武士，但是也已差不多了。奥比旺比奎刚略矮一些，但是津干敏捷。光滑的娃娃脸上仍有些稚气未脱。他的装束与奎刚相同，不过头发是短平的绝地学徒发式，脑后一条细辫子搭在右肩头。
奎刚透过-望窗看着贸易同盟旗舰的内部，接着说：“你想过没有，为什么选纳布星球，我年轻的弟子？有这么多可选择的目标，围困强大的星球会产生更大的效果，为什么偏偏选上了这里？”
奥比旺没有吭声。选择对纳布星球采取这种行动确实令人费解。纳布星球位于星系边缘，也没有特殊的战略意义。它的统治者艾米达拉默默无闻。她刚即位不久，只是在围困前几个月才当上女王。她年纪很轻，但传闻她天赋惊人，受过极好的训练。据说她在政治角逐中不输与任何对手，既谨慎又大胆，拥有与其年龄极不相称的智慧。
绝地武士离开考路斯坎星球的大本营之前，曾看到过一幅艾米达拉的全息图像。女王偏爱锦衣浓妆，用衣服与化妆掩盖了自己真实的面貌，为自己平添了一种华贵与美艳。她是个多面人，躲在伪装之下面对世界，只有一班侍女陪伴她，与她形影不离。
奎刚又停下来，仔细思索了一会儿，然后对奥比旺说：“好了，我们走。”
两人穿过船腹来到主舱门，等指示灯变成绿色，打开制动杆，放下舷梯。他们戴上兜帽遮住脸，然后走到外面的光亮处。
一个叫做TC-14的杂役机器人等在外面迎接他们。机器人引领着他们离开停泊舱，穿过几道大门，来到一间空会议室，示意他们进去。
“希望两位尊贵的先生在这里感到舒适。”从它的金属罩下面传出金属般的细声。“我的主人很快就会来见两位。”
机器人转过身去，轻轻把门带上走了。奎刚望着它离去，瞥了一眼锁在大门旁笼子里像鸟一样的奇怪生物，然后走到宽阔的舷窗前，站在奥比旺身边，目光越过密集的同盟战舰，望着在黑暗的空中莹莹闪烁的翠绿色的纳布星球。
奥比旺面对星球沉思了一会儿，说道：“我有一种不祥的感觉。”
奎刚摇了摇头。“我什么都没感觉到。”
奥比旺点头。“不是在这里，师父。不是我们这次任务。而是……是在别的什么地方，我说不清……”
年长的绝地武士把手放在他的肩膀上。“不要紧张，奥比旺。把津神集中在眼前的事情上，这才是你应当做的。”
“尤达大师说我应当关注未来……”
等自己的学徒转过头来望着他，奎刚才继续说道：“旭不能以现在为代价。要关注现世中的‘神力’，我年轻的弟子。”
听到老师的评论，奥比旺勉强抱以一笑。“是，师父。”他又朝-望窗外望去，眼神有些空蒙。“在您看来，总督对议长的命令会有什么反应？”
奎刚轻松地耸了耸肩。“这帮人是些胆小鬼。说服他们并不太难，这次谈判的时间应该不长。”
贸易同盟旗舰的舰桥上，内莫伊迪亚总督纽特-甘雷和他的副手道尔泰-多费团听到派去迎接议长特使的机器人的回报，不禁大惊失色。
“你说什么？！”甘雷气急败坏地问道。
TC－14对内莫伊迪亚人的这副表情完全无动于衷。“特使是两名绝地武士。其中一个是武士大师。我敢肯定。”
长着一张扁脸的多费因沉不住气了，在他的同伴身边团团乱转。“我早就知道！他们是来逼我们认输的！现在全完了！天哪！我们完了！”
甘雷做了一个克制的手势。“冷静！我向你保证，议长来这一手，议会一定是被蒙在鼓里了。我马上联系西迪厄斯爵士，你去把那两个人稳住。快去。”
另外那个内莫伊迪亚人吓了一跳。“你真是疯了！我才不去见绝地武士呢！让机器人去！”
他向机器人摆了摆手，TC-14鞠了一躬，“吱嘎”叫了一声表示从命，退了下去。
杂役机器人离开后，多费因又召来他们这个三人委员会的另一名成员卢恩-哈科。他把两位同僚拉进舰桥上一间从外面既看不见也听不到的隔离的密室，打开全息通讯系统。
过了一会儿，全息图像显现出来。出现了一个穿着黑色袍服的驼背的身影，披着斗篷，头上戴着兜帽，把脸完全遮住了。
“什么事？”一个不耐烦的声音质问道。
纽特-甘雷感觉喉咙发干，好一会儿说不出话来。“共和国的特使是两名绝地武士。”
“绝地武士？”达斯-西迪厄斯轻声吐出这个词，语气里几乎带着敬意。他相当镇定地接受了这个消息。“你能肯定吗？”
纽特-甘雷此时发现，他为面对这一时刻而鼓起来的一点勇气已经烟消云散。他战战兢兢地盯着这位西思爵士黑色的身影。“他们的身份已经确认了，阁下。”
道尔泰-多费因好像无法忍受这种死寂的气氛，冲上前来，两眼圆睁。“你们的计划已经失败了，西迪厄斯爵士！围困结束了！我们可不敢和绝地武士作对！”
全息图像中的身影轻轻转过头来。“那就是说你宁愿和我作对了，多费因？这可真有意思。”兜帽中的脸突然转向甘雷。“总督！”
纽特立即趋身上前。“在，阁下。”
达斯-西迪厄斯的声音变得缓慢而陰沉。“我不想再看到这个软骨头的蛆虫。懂了吗？”
纽特连忙把双手握在一起，控制住剧烈的颤抖。“是，阁下。”
他转向多费因，多费因满脸恐惧，撒退从舰桥上狂奔而去，斗篷在他身后如裹尸布般飘摆。
他消失后，达斯-西迪厄斯说道：“事态的变化很不幸，但并不是决定性的。我们必须加快实施计划。总督，命令你的部队登陆。马上。”
纽特迅速望了一眼卢恩-哈科，看到他正拼命向后蜷缩着。“是，阁下。啊，不过……这样做合法吗？”
“我会让它合法的，总督。”
“那……好吧。”纽特稍微透了一口气。“那绝地武士呢？”
达斯-西迪厄斯穿着长袍的身影似乎更加黑暗，头也隐藏得更深了。“议长根本就不该派他们来。去杀了他们。马上。”。
“遵命，阁下。”纽特-甘雷回答道。话音未落，西思爵士的全息图像消失了。纽特对着眼前空空如也的空间呆愣了一会儿，转头对哈科说：“炸毁他们的飞船。我会派一队战斗机器人去解决他们。”
奎刚与奥比旺孤零零留在会议室里，隔着长长的桌子对视着。
“内莫伊迪亚人总是让客人等这么久吗？”年轻的绝地武士问道。
奎刚正要开口，门开了，杂役机器人端着一托盘食品和饮料走了进来。TC-14来到桌子前，把托盘放在他们面前，递给每人一杯饮料。然后退到一旁侍候。奎刚向年轻的同伴示意，两人端起饮料，尝了一口。
奎刚向机器人点点头，然后转向奥比旺。“在这次普通的贸易纠纷背后，我感觉到一些非同寻常的诡计。我还同时感到恐惧。”
奥比旺把饮料放回桌上。“也许……”
突然，一阵剧烈的爆炸声响起，饮料溅出杯子，盛食品的托盘一直滑到桌边。两位绝地武士一跃而起，应声拔出光剑，启动了激光束。杂役机器人吓得向后一跳，两臂高举，嘴里不住地道歉，来回望着二人。
“出什么事了？”奥比旺立即问道。
奎刚沉吟了一下，闭上双眼专注地思考。蓦地睁开眼睛。“他们毁了我们的飞船。”
他迅速环视周围，很快发现门厅附近的通风口中传出微弱的“嘶嘶”声。
“毒气。”他向奥比旺示警。
门旁的笼子里，像鸟一样的奇怪生物纷纷倒下。
舰桥上，纽特-甘雷与卢恩-哈科通过监视屏幕看到一队战斗机器人冲进了困住绝地武士的会议室外面的走廊。机器人迈开金属退，手端激光枪走向门厅。他们身后，一幅纽特的全息图像指挥着它们。
“他们现在一定已经死了，去查清楚。”他向战斗机器人命令道，关掉了全息图像仪。
两个内莫伊迪亚人仔细观察着接下来的行动。冲在最前面的战斗机器人打开大门，向后退去。一团绿色毒气从屋里涌了出来。一个孤零零的身影依稀可辨，舞动着双手。
“对不起，先生们。我真抱歉。”TC-14一边咕哝，一边躲闪着破门而人的战斗机器人，双手高举着杯盘狼藉的托盘。
就在这时，绝地武士出现了，挥舞着光剑从屋内杀了出来。奎刚举剑砍飞了两个机器人，火星乱闪，金属碎片散落了一地。奥比旺劈倒的还要多一些。他抬起手，掌心向外猛力一推，又一个机器人被摔了出去，狠狠撞在了墙上。
舰桥的监视屏幕上，绿色的毒雾弥漫，什么都看不清楚。报警的铃声响彻战舰，在金属外壳上激起阵阵回声。
“下面到底是怎么回事？”纽特-甘雷瞪着眼，质问他的助手。
卢恩-哈科疑惑地摇摇头，他橘红色的眼睛里满是惊恐。“你以前从没和绝地武士打过交道吗？”甘雷问道。
“啊……没，没有，我也搞不懂……”警铃还在响。霎时间，纽特-甘雷的心中充满了恐惧。“封闭舰桥！”他发狂似的叫道。
卢恩-哈科退了下去，这时候通往舰桥的门开始关闭。他自言自语着，声音越来越小。“这还不够。”
片刻间，绝地武士就解决了最后一个拦路的战斗机器人，站在了通往舰桥的门厅里。两人势不可挡，配合默契，好像能够预料到任何一种攻击方法。光剑飞舞，绽出夺目的光芒。机器人与激光枪纷纷碎裂。
看到一位绝地武士用光剑砍穿了舰桥的大门，纽特-甘雷大声狂叫：“马上给我召集毁灭者机器人！”他感到喉咙发紧，汗毛直竖。“关闭气动防护门！快！”
防护门一扇一扇地关闭，锁紧时发出“咝咝”的声音。监控屏幕上，绝地武士不懈地继续冲击，光剑砍进厚重的大门，坚硬的合金铜像黄油般融化。大门里面的船员们看得目瞪口呆。人群中传出惊诧的低语声，纽特尖叫着让他们保持安静。在绝地武士的冲击下，防护门火星四溅，其中的高个子武士一剑劈下，光剑直没至剑柄，红色的剑锋透门而出。
监控屏幕忽然一片空白。门中心的金属慢慢熔化，滴落。
“他们要进来了。”卢恩-哈科低声说道，裹着斗篷蜷缩成一团。
纽特-甘雷总督一言不发。不可能！他心想。这不可能！
奎刚竭尽全力地攻击着气动防护门，恨不得一下杀进去，会一会这些陰险狡诈的内莫伊迪亚人。这时候，他本能地感觉到另一方向出现了危险。
“奥比旺！”他大叫同伴，奥比旺立刻回过身来。“毁灭者机器人！”
年轻的绝地武士点头笑道：“真没礼貌。我得说，这趟使命已经完全不像是谈判了。”
绝地武士身后上方的通道中，十个毁灭者机器人进入了视野。它们拐过转弯，外形很像闪亮的金属轮子，无声无息地迅速逼近。这时，它们一个又一个地开始变形，伸展出三脚的长退和装备有激光枪的短臂。它们舒展开蜷曲的脊柱，改成了站姿，头上戴着头盔向前探着。这是一群相貌可憎、威力惊人的家伙。制造它们的目的只有一个。
转过舰桥人口处的最后一个拐弯，它们一齐扣动了手中的激光枪，面前的开阔地带遍布着密集的交叉火力。扫射过后，毁灭者机器人一起上前，搜寻它们的猎物。
门厅里空空如也，绝地武士已经不见了。
舰桥上，纽特-甘雷和卢恩-哈科看到监控屏幕恢复了工作。毁灭者机器人又回复成轮形，在人口处和前厅到处乱转，显然是在搜寻绝地武士的下落。
“我们把他们赶跑了。”卢恩-哈科出了一口气，简直不相信会有这么好的运气。
纽特-甘雷一言不发，暗自纳闷武士们是怎样逃脱的。他简直做梦也不敢想，有一天自己居然会与绝地武士为敌。这本来只是个商业纠纷，不是政治事件。在没有任何法律依据的情况下，共和国议会竟然决定向星际贸易航路征税。贸易同盟完全有理由抵制这种愚蠢的决定。就算内莫伊迪亚人寻求支持组成同盟、组织实施封锁、迫使共和国取消制裁，也不存在任何理由派遣绝地武士。
他弓起肩膀，小题大做地拉直身上的袍子，以掩盖自己的颤抖。
忽然，身后来自联络中心的呼叫打断了他的思路。“长官，纳布星球的希德城传来信号。”
联系纳布星球的显示屏幕打开，出现了一张女人的脸，年轻、美丽、高贵。她的下嘴唇中间涂着一道深红色的装饰，黄金头饰映衬着施粉的白色面颊。她在屏幕上注视着内莫伊迪亚人，脸上有一种高高在上的威严神情。
“这就是艾米达拉女王。”卢恩-哈科躲在全息镜头之外悄声说。
纽特-甘雷点点头，走近了一些。低声回答：“总算到摊牌的时候了。”
他走到女王能够看得见的地方。艾米达拉身穿正式的袍服，坐在王座上。她的王座极其华丽，下面是浮雕华台，前面装饰着低矮平滑的屏风。女王身边是五位侍女，都穿着深红色的斗篷和兜帽。她平静地注视着总督，似乎要看穿他那张粗糙的面孔。
“您能来见我们，贸易同盟感到非常高兴，陛下。”他娓娓动听地说。
“等你听完了我要说的话，就不会那么高兴了，总督大人。”她断然打断了他的话。“你们的贸易抵制结束了。”
甘雷抑制住自己的惊讶，恢复了镇定，朝卢恩一笑。“真的吗，陛下？我不知道……”
“我收到消息，议会对此进行了投票表决。”她全然不理，自顾说下去。
“我猜您一定已经知道结果了。”纽特心里有些打鼓。“真搞不懂他们为什么费这个力气。”
艾米达拉微微向前一探身，内莫伊迪亚人可以看到她的褐色眼睛里闪耀着光芒。“这种虚张声势我看够了，总督大人。我知道议长的特使正在你那里，你已经接到命令达成和解。什么条件？”
纽特-甘雷感觉自己的信心正在迅速消失。“我根本不知道有什么特使。您一定是弄错了。”
女王注视着总督，脸上闪过一丝诧异。“要当心，总督大人。”她轻声说。“这一次同盟做得太过分了。”
纽特飞快地摇了摇头，挺直身体回敬道：“女王陛下，我们绝对不会做出任何违背议会意愿的事情。您多虑了。”
艾米达拉一动不动地坐着，褐色的眼睛死死注视着他，好像看穿了他全部的秘密，好像他是透明的。“我们走着瞧。”她低声说。
屏幕上的图像消失了。纽特-甘雷深吸了一口气，慢慢吐了出来，没有过多地担心这个女人给他留下的感觉。
“她说得对。”卢恩-哈科缩在他身后说。“议会绝不允许……”
纽特一挥手，打断了他。“现在说什么都晚了。进攻已经开始了。”
卢恩-哈科沉默了一会儿。“你说她会不会疑心我们要进攻呢？”
总督猛地转过身去。“我不知道，但是我可不想碰运气。我们必须尽快切断那里的通讯系统，直到完成目标！”
战舰的主停机舱里，奎刚-金和奥比旺-克诺比静静地趴在一个巨大的循环通风口的出口处。从这里俯视下去，可以看到六艘巨型双翼同盟登陆舰，四周是大批的运输飞船。运输船很大，呈靴形，前面还有一个大鼻子，那里是舱门的位置。大鼻子一样的船舱门开着，外面架着滑道，数以千计闪亮的银色身影排着整齐的队伍鱼贯而人。
“是战斗机器人。”奎刚悄声说。声音低沉，听得出既惊讶又失望。
“这是人侵部队。”奥比旺说。
他们继续看了一会儿，观察形势，在登陆舰装船时清点运输船和机器人的数量，估计着人侵部队的规模。
“同盟这次的行动太奇怪了。”奎刚说。“我们得去通知纳布星球，还要与瓦洛兰议长取得联系。”
奥比旺点点头。“做这些事最好另找个地方。”
他的师父瞥了他一眼。“或许我们可以搭下面那些朋友的车。”
“他们对我们一直不怎么样，这点小忙总该帮一下。”奥比旺抿着嘴。“有一件事你倒是说对了，师父。这次谈判的时间确实不长。”
奎刚-金笑了，一边示意他前进。
第四章当同盟的登陆舰从黑暗广袤的宇宙中降落下来，慢慢向星球靠近时，一丝朦胧的曙光似乎凝固在翠绿的纳布星球的外壳上。其中一组共三艘登陆舰离开了队伍，安静地穿过连绵不绝的云层，越过星球绿色的表面。它们像优灵一样穿透迷雾，伸展着巨大的I字型双翼，依次出现在一大片烟雾弥漫的沼泽地附近。它们轻轻地降落在黑暗的水域和树丛及草丛边，金属外壳开启，圆头的运输船在水面上卸下货物，开始列队。
离最近的登陆艇稍远一些的地方，奥比旺-克诺比的头伸了出来，打破了沼泽地水面的宁静。迅速地换了一口气后，他又钻进了水里。当他再次在较远的地方浮出水面时，停了一下，向后看了看人侵的部队。数十辆装满了战斗机器人和坦克的运输舰正在向登陆艇前方开进。有些在沼泽地的水面上空盘旋，有一些已经在干燥的地面上找到了降落点。
在他左边不远处，他看到了一个模糊的人影正穿过迷雾和树丛摸过来。那是奎刚。奥比旺又深深地吸了一口气，迅速潜入水中，游了起来。
奎刚像一个优灵一样潜过沼泽，听到身后贸易同盟的运输舰前进时，树丛发出沉重的沙沙声。STAP发出的高而尖锐的嗡嗡声同更为低沉厚重的引擎声混合在一起。STAP是一种小型单座战斗飞车，配备单人使用的制导攻击装置，供作为大部队侦察员的战斗机器人驾驶。单座战斗飞车在纳布星球广阔的水域上空盘旋，在庞大的运输舰前方灵活地游七。
大大小小奇形怪状的动物从藏身之处四散奔逃，飞快地从奎刚身边跑过，寻找安全的避难所。伊科比、弗拉姆佩斯特、莫特以及皮科皮科斯——绝地大师事先对目的地的情况有所准备，所以马上想起了这些动物的名字。他躲开受到惊吓四处逃窜的动物，寻找奥比旺。一艘运输舰的黑影从迷雾中出现在他身后，他加快了脚步。
他在坚实的地面上穿行，寻找通过大湖的路径。这时候，他看到前面有一只青蛙一样的奇怪生物。他蹲在水里，橡胶一样的身躯蜷伏在一个刚刚撬开的贝壳上，长长的舌头麻利地恬来恬去，大口大口地吃着。他把空贝壳扔到一边，站起来面对着奎刚，两片长而平的耳朵从水陆两栖的头上垂下来，鸭子一样的嘴不停地蠕动，仔细地清除贝壳留下来的残渣。头顶上两只向外鼓出的眼睛困惑地眨着，盯着奎刚和他周围的动物，过了一会儿才看清楚他们身后的巨大陰影。
“噢，噢。”这个生物寒糊地喊着，音节模糊不清，依稀可辨。
奎刚从这个奇怪的生物身边跑过去，急于摆脱不断进逼的运输舰。这个动物扔掉贝壳，紧张地睁大眼睛，抓住奎刚的长袍。
“救救我，救救我！”他痛苦地喊着，橡胶一样的脸恐惧和绝望地扭曲着。
“放手！”奎刚挣扎着，徒劳地想甩掉他。
运输舰轰鸣着逼近了，他碾过沼泽的表面，压平了草地，行进时激起阵阵水花，向他们冲过去。奎刚还在挣扎着，想摆脱这个紧抓着他不放的家伙，但是没能成功。
运输舰只有几米远了，像一座即将坍塌的建筑物一样压了过来，绝地大师一把把那个动物推人水中。他摊开四肢，趴在他身上。贸易同盟的运输舰呼啸着冲过，掀起一阵气浪，从他们的身上袭过，把他们压进了沼泽之中。
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运输舰安然驶过，奎刚从泥里站起身，长长松了口气。那个奇怪的动物和他一起站起来，仍然抓着他的胳膊，浑浊的泥水从他扁平的脸上滴下来。他迅速地瞥了一眼远去的运输舰，全身扑到奎刚身上，狂喜地拥抱他。
“哦，哦！”他用尖锐颤抖的声音急促地说。“我挨你，用远挨你！”
他开始亲吻他。
“放开我！”奎刚气坏了。“你没有脑子吗？你差点害死我们！”
那个家伙好像生气了。“没脑子？我会说话！”
“能说话也不见得有多聪明！”奎刚不理会他。“现在放开我，离开这儿！”
他摆脱了那个生物，准备离开。他不安地环顾，单座战斗艇尖锐的嗡嗡声在远处响着。
那动物犹豫了一下，然后尾随着他。“不，不，我要和你在一起！我要留下来！恰恰冰克斯老实，听话，你的伙计。做你的朋友，我。”
绝地大师看也不看他一眼，仔细察看着黑暗地带，寻找奥比旺。“谢谢，不过没有必要。你最好离开。”
同加人恰恰踢踢踏踏地跟在他后面，水花四溅，尖尖的嘴巴喋喋不休，翅膀不停地舞动着。“噢，这非常必要！是神的命令。是你的任务。我知道，就像我的名字是恰恰冰克斯一样肯定。”
沼泽地回响着单座战斗艇引擎的声音，两驾战斗艇突然出现在迷雾中，冲向正在逃开的奥比旺-克诺比，战斗机器人驾驶员转过艇身向他发动进攻。
奎刚拔出了他的光剑，示意恰恰走开，“我现在没时间考虑这个……”
“你带着我，你留下我……”恰恰听到战斗艇的声音，停下来转过头去，看到它们冲过来，眼睛又睁圆了。“懊，懊，我们要……”
奎刚抓住冈加人，又一次把他脸朝下按进沼泽。“别动。”他挥舞着他的光剑，做好准备，奥比旺和后面紧追不舍的战斗艇越来越近了。
恰恰的头突然抬起来，“我们要死了！”他尖叫着。
奥比旺刚刚跑到同伴身边，战斗机器人的激光炮就向他们开火了。奎刚用他的光剑封住了发射出来的光芒，向飞车反射回去。战斗艇爆炸了，炽爇的金属碎片落人沼泽中。
疲惫的奥比旺擦了擦满是泥水的额头，喘着粗气。“对不起，师父，我的剑掉到沼泽里了。”
奥比旺把他的武器从沼泽里拔出来，武器的一头黑乎乎的。奎刚从他手中接过来，草草地检查了一下。在他身后，恰恰冰克斯从沼泽里爬起来，好奇地眨着眼，看着刚来的绝地武士。
“你是不是又忘记关电源了，奥比旺？”奎刚毫不客气地问。
奥比旺不好意思地点了点头，“好像是，师父。”
“充电用不了多长时间，但是清理它就费些事了。我相信你已经吸取了教训。”
“是的，师父。”奥比旺接过了他的剑，脸上带着懊恼的神情。‘恰恰走过来，水陆两栖的脚笨拙地挪动着，扇动着耳朵，长长的四肢似乎可以随意扭向任何一个方向。“嘿，你又救了我，是吗？”他怪斯文地问道。
奥比旺盯着他。“这是什么东西？”
“冈加人，当地的，叫恰恰冰克斯。”奎刚的注意力又转到了沼泽地，“趁着大批的战斗艇还没来，我们快走吧。”
“大批的？”恰恰紧张地倒怞了一口气，“还有大批的你说？”
奎刚已经转身快步穿过了泥沼。奥比旺紧跟在后面。恰恰忙不迭地跟上他们，拼命挪动两条长退，眼睛转来转去。
“请原谅，最安全的地方是奥托冈加城。”他喘着气说，试图引起他们的注意。在他们四周，迷雾中传来战斗艇尖锐的轰鸣。“奥托冈加城，”恰恰重复道。“我那里的地方。安全的城市。”
奎刚停下来，紧盯着冈加人。“你说什么？有个城？”恰恰爇切地点着头。
“你能带我们到那儿去吗？”
冈加人突然有些不安起来。“啊，噢，噢……也许我带你们去不一定……不一定，不”
奎刚凑近了一点，眯起眼睛。“不行吗？”
恰恰好像恨不得消失在沼泽中。他的喉咙颤动着，尖尖的嘴一开一合，像鱼一样。“这不好办……我怕被赶走，把我赶出来。我忘了，我回去，纳斯头领会害我的。可怕的伤害。”
一个低沉颤动着的声音掩盖了战斗艇嘎嘎作响的机器声，从迷雾和黑暗中传了过来，越来越大。恰恰不安地环视四周，“噢，噢。”
“你听到了吗？”奎刚轻轻地问，把一根手指放到冈加人瘦弱的胸膛上。恰恰不情愿地点了点头。“现在有数不清的可怕的东西在朝这儿来，冈加人，我的朋友……”
“如果他们发现你，他们会把你压扁，绞成碎片，然后扔掉，从此没人会记得你。”奥比旺有些兴奋地加了一句。
恰恰的眼睛转了转，停住了。“哦，噢，你说得对。”他猛地挥了挥手，“这里，这里！快！”
他们急匆匆地消失在迷雾中。
不一会儿，绝地武士和冈加人从湖边茂密的灌木丛中钻出来。草丛和灌木异常优暗，靠着表面反射出的一丝微光什么都看不清。恰恰弓着身子，三根手指的手垂在瘦骨磷峋的膝盖旁，尽力屏住呼吸。他回头向他们来的方向张望，橡胶一样的身躯不断地拧来拧去，长长的耳朵也飘动个不停。
奥比旺向奎刚摇了摇头，看来有些不满。看到绝地大师居然决定跟着这个蠢蠢的家伙走，他心里不大痛快。
他们仍然能听到同盟运输舰的引擎发出的平稳低沉的声音。
“还有多远？”奎刚推了推不太情愿的向导。
冈加人指着湖，“我们到水下去，行吗？”
两位绝地战士对视了一眼，从衣服里拿出了一些小容器，打开手掌大小的轻便充气装置。
“我警告你们，”恰恰的眼睛在他们身上转来转去，“冈加人不喜欢你们陌生人。你们在这里不受欢迎。”
奥比旺耸了耸肩。“别担心，最近我们的人缘一直不好。”
“走吧，”奎刚示意，把装置放到嘴边。
冈加人耸了耸肩，仿佛表示将要发生的事与他无关，然后蹿到水里，猛地一翻，消失在黑暗中。
绝地武士跟在他后面。
他们在黑暗中游着，绝地武士跟随着同加人纤细的身影。他在水里比在陆地上灵活得多。他游得平稳而优雅，长长的四肢伸开，身体随着熟练的动作上下起伏。他们游了很久，越游越深，水面上的光线在他们身后逐渐消失。现在照亮他们的光来自水下，但却不甚清晰。时间一分分地过去，奥比旺不禁对行动的正确性产生了疑虑。
突然，前方出现了一道新的稳定的亮光。奥托同加城缓缓地出现在他们面前。这个城市由一束气泡组成，像气球一样彼此相连，固定在几个巨大的石柱上。这些气泡一个接一个逐渐变得清晰，已经能够辨认出其内部构造的细节，还有在里面走来走去、忙忙碌碌的冈加人的样子。
恰恰径直向一个较大的气泡游过去，绝地武士们紧跟在他后面。他游到近前，用手推了推，气泡的表面好像化开了。恰恰先把胳膊伸进去，然后是头和身子，最后退也进去了。他进去后，气泡在他身后复原了，一点裂痕都没有。绝地武士们讶异地望着，也跟在后面，穿过这层奇怪的薄膜，顺利地进入到气泡里面。
他们一进去就发现自己在一个平台上，这个平台向下通往一个被建筑物环绕的广场。气泡壁上发出稳定的亮光，照亮了内部。绝地武士发现在里面可以呼吸。他们向着广场下降的时候，水从衣服上滴下来。同加人注意到了他们，小声惊呼着散开。
一声简短的命令响起，出现了一队穿着制服的冈加士兵。他们所骑的两条退的马有着扁平的长脸，与骑乘它们的主人颇有相似之处。奎刚想起来了，这种马叫做卡度，生长在沼泽地里，脚力强健，耐力惊人，感觉敏锐。这些同加人拎着看来足以致命的长长的电棍，这是他们驱散蚤乱的民众和向侵略者进攻时使用的兵器。、“嘿嘿呼！塔普尔队长，”恰恰高兴地向领兵的头目打招呼。“我回来了。”
“你不该回来，恰恰冰克斯，”那位队长厉声说道，显得十分气愤。“你要去见纳斯头领，看他怎么办你。你可要倒霉了。”
他没有理会绝地武士们，抬手用电棍戳了恰恰一下。不幸的冈加人受了一棍，蹦起足有半米高。恰恰后悔地柔着后背，低声嘟哝着。
冈加士兵押着他们穿过城市的建筑物，向下经过几个相连的通道，来到一个地方。恰恰悄悄告诉他的同伴，这里叫做“高塔厅”。大厅四面透明，会发光的小鱼贴着布满气泡的外壁游来游去，像映衬在深色的背景之上的小星星。大厅一端是一条很长的环形长凳，有一部分比其他部分高一些。座位上坐满了穿着官服的冈加官员，聚集在这里办事的冈加人很快为这群新来的人让出一条通道。
坐在最高位子上的冈加人是个粗壮、矮胖的家伙。从他的年纪和体重上看，完全无法想象他也曾经像恰恰冰克斯一样苗条过。他身上的皮肤松垮垮地垂着，脖子被压得缩到肩膀里，脸上带着一种令人厌恶的表情。他示意他们过去的时候，甚至连恰恰都害怕了。
绝地武士走了过去，冈加官员们盯着他们，彼此低声嘟哝。“陌生人，你们想要什么？”自我介绍之后，纳斯头领大声问道。
奎刚向他讲述了绝地武士来到纳布星球的过程，告诉他们上面发生了侵略，并请求同加人提供帮助。冈加议事会、武士会耐心地听着，一言不发地听奎刚讲完。
纳斯头领摇了摇头，脖子上厚厚的肉也随着轻轻抖动。“你们不能在这里。上面的这些军队不关我们的事。”
奎刚毫不退让。“战斗机器人部队就要进攻纳布星球了，我们必须警告他们。”
“我们不喜欢纳布人！”纳斯头领愤怒地大叫起来。“他们也不喜欢冈加人。纳布人自以为比我们聪明。他们认为他们的脑筋比我们津明，他们的脑袋大。他们的事我们不管，我们住在这里，他们住在上面。我们和他们很久没有关系。就算这些军队来了也一样。”
“军队占领了纳布后，就会到这来统治你们。”奥比旺平静地说。
纳斯头领咯咯一笑。“不，我不信。我一辈子也许和纳布人说过几次话，可是没和这些人说过话。他们不会来这里。他们不会知道有冈加人。”
武士会的其他成员点头表示赞同，纷纷低声颂扬纳斯头领的智慧。
“你们和纳布人是一体的。”奥比旺坚持着，年轻的面孔上表情坚决，不甘心失败。“一方出了事，另一方就会受到影响。你们必须明白这一点。”
纳斯头领厚厚的手掌一挥，打断了他的话，“我们不认识你们，陌生人。我们也不管纳布人。”
奥比旺还要继续争论，奎刚走上前来。“既然如此，我们还是走吧。”他说道，随意抬起手，迅速贯注了绝地武士的意念力，在冈加人的首领面前一挥。
纳斯头领盯着他，点了点头。“我们把你们送得远远的。”
奎刚迎视着他的眼睛，说道：“我们需要交通工具到希德去。”
“好，”纳斯头领又点了点头。“我给你们一个邦戈。去纳布最快的办法是穿过地心。你们走吧。”
奎刚退了一步。“多谢您的帮助。我们告辞。”
绝地武士转身离去的时候，奥比旺悄悄问道：“老师，邦戈是什么？”
奎刚看了他一眼，抬了抬眉毛，沉思着说，“希望是某种船之类的东西。”
他们离开纳斯头领和冈加官员时，望见恰恰冰克斯失魂落魄地站在一边，戴着手铐，等待着命运的发落。奎刚放慢脚步，和这个倒霉蛋交换了一下眼神。
“师父。”奥比旺轻声警告他。他太了解奎刚了，一下子就看出了他的想法。
高个子绝地武士走到恰恰面前，望着他。
“他们要陷害你们！”冈加人一边躲开其他人的耳目，一边愤愤地说。“从地心穿过去危险很大。”
奎刚点点头。“谢谢你，朋友。”
恰恰冰克斯愁眉苦脸地耸了耸肩。“啊唉，别客气。”他怀着一线希望冲着绝地大师缓缓呲牙一笑。“嘿，这里没有人帮助人。”
奎刚犹豫着。
“我们没时间了，师父。”奥比旺走到他身边，悄悄地提醒。
绝地大师转身看着他的弟子，眼神冷冷的。“在这儿花点时间以后说不定有帮助。恰恰也许会有用的。”
奥比旺失望地摇了摇头。他的师父总是插手不相干的事情，总是忙着承担不属于自己的事务。绝地武士会已经一再提醒过他。将来总有一天他会吃大亏的。
他又走近了一些。“我觉得我们有些不着边际。”
奎刚盯着他。“要用心，小奥比旺。”他温和地责备道。“你对现世‘神力’的把握总是不够敏感。”
年轻的绝地武士迎着他的目光，但很快又移向了别处。他被批评刺痛了。奎刚离开他，又回到纳斯头领面前。“恰恰冰克斯会怎样？”他问道。
纳斯头领正忙着同另一个冈加官员说话，恼怒地转过头来，胖大的下巴一抬。“冰克斯违反了不许回家的法律。违反了放逐法。要受到惩罚。”
“希望不会太严厉吧？”绝地大师追问了一句。“他帮了我们很大的忙。”
纳斯头领低沉地缓缓一笑。“这次，他要被处死。”
恰恰冰克斯在后面大声哀叹。大厅里响起一阵低语。就连回到师父身边的奥比旺，都不由得吃了一惊。
奎刚心念电闪。“我们需要一个领航员带我们穿过地心到希德去。我在水面上救了恰恰冰克斯一命。他欠我的，我要求他偿还这笔生命之债。”
纳斯头领默默地盯着绝地武士，紧皱双眉，歪扭着嘴。他的头看起来似乎陷进了肩膀里，被脖子上松弛的皮肤包围着。
然后，他抬起小眼睛，寻找着倒霉的恰恰，向他做了个手势。“冰克斯？”
恰恰顺从地走上前，站在绝地武士身边。
“你欠这个陌生人一条命？”纳斯头领陰沉地问道。
恰恰点了点头，头和耳朵耷拉着，但是眼中闪出一线希望之光。
“你们的神要求他偿还这笔债。”奎刚坚持着，在纳斯头领面前挥了挥手，再次求助于他绝地武士的意念力。“现在他的生命属于我。”
冈加人的首领考虑了一下，点头答应了。“他的命是你的，反正都是没有用的。带他走。”
一个士兵走过来除去了恰恰的手铐。
“来吧，恰恰，”奎刚-金说着，要把他带走。
“穿地心过去？”恰恰突然明白过来，不禁倒怞了一口气。“算了，死在这里总比死在地心好。我不走……”
绝地武士不由分说拖着他走出了大厅，离开了纳斯头领的视线。
贸易同盟旗舰的舰桥上，纽特-甘雷和卢恩-哈科独自站在达斯-西迪厄斯的全息影像前。两名内莫伊迪亚人谁都不敢抬起头来，生怕西思爵士看穿他们头脑中的想法。
“进攻准时进行，阁下。”总督说。面对着这个裹着斗篷和帽子的陰影，他的身体在长袍和头巾下不时地怞搐着。“我们的军队已经接近了希德城。”
“好，很好。”达斯-西迪厄斯用柔和平静的声音说道。“我已经使议会陷入了漫长的程序中。等到需要投票的时候，你们的围攻早就成功了。他们除了接受既成事实外别无选择。”
纽特-甘雷飞快地膜了一眼他的同僚。“不过女王很有信心，认为议会会站在她一边。”
“艾米达拉女王年轻天真。控制她并不难，你会发现这一点的。”全息图像跳动着。“你们做得很好，总督。”
“谢谢，主人，”内莫伊迪亚人说。话音未落，全息图像就消失了。
接着，是一阵沉默。两个内莫伊迪亚人心照不宣地对望了一下。“你没有告诉他。”卢恩-哈科带着责备的语气说道。
“那两个失踪的绝地武士？”纽特-甘雷轻蔑地做了个摆摆手。“没这个必要。在我们搞清楚之前，什么都不必告诉他。”
卢恩-哈科久久地凝视着他。“对，没必要。”他轻声说道，然后走了出去。
第五章奥比旺-克诺比弯着腰坐在潜艇的控制台前，正在研究躁作要领。恰恰冰克斯坐在他身旁，东一句西一句地闲扯。奎刚不声不响。警觉地坐在他们后面的陰影中。
潜艇平稳地离开奥托冈加城那些闪闪发光的气泡，进入纳布星球的水域深处。恰恰小声嘀咕道：“这真是疯了！”
邦戈是一种样子很难看的小潜艇，由一套电力驱动设备、导航系统和乘客座位组成。它看起来有点像乌贼，扁平后翘的鳍翼，船尾有个触角模样的装置，旋转着推动小艇前进。三个用气泡遮盖的乘客隔间呈三角形排列，两翼各有一个，第三个在船头。
绝地武士和冈加人占据了前面的隔间，由奥比旺驾驶，恰恰负责引导他们通过地心。整个星球内部遍布水下通道，如果判断正确，就能大大缩短旅行时间。
反过来，就是自寻死路，奥比旺悲观地想道。
“我们完蛋了。”恰恰痛苦地说。他那长着尖嘴的扁脸从导航系统转向绝地武士，长长的耳朵像两片滑稽的帘子一样摆动。“嘿？我们去哪，奎刚船长？”
“导航员是你呀。”奎刚说道。
恰恰大摇其头。“我？！你做梦！我什么也不知道。”
奎刚把一只手搭在同加人的肩膀上，“别紧张，我的朋友。神力会引导我们的。”
“神力？神力是什么？”恰恰好像没有听懂。“大大的东西，神力，一定是。能救我，你，我们大家，哈？”
奥比旺绝望地闭上眼睛。一场灾难即将到来。但是这应该由奎刚去应付，不该由他解决。毕竟，是奎刚决定带着恰恰冰克斯一起走的。这并不是因为恰恰有多优秀的领航技术，也不是因为他在其他任何方面曾表现出哪怕是一丁点儿才能，而只是因为奎刚对他另有计划，认定这家伙有用，能够改造，为此甚至不惜违反武士会的指令。
这使奥比旺既困惑又沮丧。他的师父也许是现存的绝地武士中最伟大的，在武士会中颇有权威。他是一个强壮勇敢的战士，再惊心动魄的挑战也吓不倒他。但同时又是一个善良仁慈的人。也许正是后者让他陷入了如此之大的麻烦。他一再违背武士会的原则，而其原因在奥比旺看来简直就是些鸡毛蒜皮的事情。他对绝地武士的目标、职责和追求有着自己独特的理解，并且在实践当中一心一意地奉＃。
奥比旺年轻、缺乏耐心而且固执，还不能够像奎刚那样做到人力合一。但他认为他更清楚承担过多的任务的危险性。而奎刚一旦发现使他感兴趣的挑战，就一往无前，即使冒生命危险也在所不惜。
现在的情况就是如此。最大的危险就是恰恰冰克斯。而且，即使冒了这么大的险也绝对不会得到哪怕是最微小的回报。
冈加人不知又在叨咕着什么，不断通过船上的-望窗四下张望，仿佛在寻找路标，能让他至少假装知道他正在干什么。奥比旺咬紧了牙关。不管了，他坚定地对自己说，不管了。
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“过来，接一下手。”他厉声向恰恰说道。
他离开座位，爬到奎刚身边。“师父，”他忍不住说道。“既然这种可怜的动物没什么用处，你为什么要把他和我们拴在一起？”
奎刚淡淡地笑了笑，说道：“他现在看来也许没用，但你应该看得更远些澳比旺。”
“我已经看得够远了，没什么可看的了。”奥比旺愤怒得涨红了脸，“他是个没必要的累赘。”
“眼下看来也许是，但这点会随着时间而改变的。”奥比旺正待分辩，绝地大师拦住了他。“听我说，弟子，神力后面隐藏着不易发现的秘密。神力是巨大的，无处不在的，所有的生命都是它的一部分。但他们的作用却不总是一目了然。有时必须先感受到这种作用的存在，也许过些时候它才会显现出来。”
奥比旺年轻的面孔变得陰暗。“有些秘密最好让它隐藏着吧，”他摇摇头说，“再说，为什么那个揭示秘密的人非要是你不可呢？你知道武士会对这些……全不相干的事是怎么看的。也许，这一次，这种闲事应该留给其他的人去管。”
奎刚突然有些伤感。“不，奥比旺。秘密一旦被发现就要揭露出来。即使全不相干的事，一旦遇到也必须去做。如果你恰好来到隐藏秘密的地方，就永远不能让别人代替你去行动。”
奥托同加城的最后一线光亮也消失在无边的黑暗中，一片黑压压的水包围了他们。恰恰冰克斯让小艇缓慢地、平稳地前进，不再说话或动来动去，双手牢牢地抓着控制盘。黑暗包围过来，他“啪”地打开了灯，一大束黄色的光照亮了黑暗中大片颜色各异、相互交错的珊瑚。
“我敬佩你在这件事上的决断，师父，”奥比旺最后说道。“但是我没办法不担心。”
像所有的绝地武土一样，奥比旺在小时候就离开了他的亲生父母。他现在已经不记得任何关于他们的事了。‘绝地武士就是他的家人。在这些人之中，他最亲近的就是奎刚，十几年来奎刚一直是他的师父他是他最信任的朋友。
奎刚理解他的感情，而且也有同感。他早已把奥比旺当成了自己的儿子。他是将来他死后的希望。他对奥比旺的期望很高，但是他的弟子与他的观点并不总是一致的。
“对我耐心一些，奥比旺，”他轻柔地答道。“有时为了一点信仰要走很长的路。”
小艇穿过一条布满珊瑚的隧道，在它一闪一闪的灯光中，一道深红色和紫色的大裂缝里露出了一座桥，周围色彩鲜艳的鱼成群结队地游过峻峭的岩石。
“冈加人和纳布人在打仗吗？”奎刚沉思着问恰恰。
冈加人摇摇头。“没有打仗。纳布人和冈加人不打仗。很久以前，也许打。现在，纳布人不到沼泽来，冈加人不到陆地去。他们甚至彼此都不见面。”
“可是他们都不喜欢对方？”绝地大师追问道。
恰恰哼了一声，说道，“纳布人有大脑袋，以为比阿加人好得多。不是东西！”
奥比旺向恰恰弯下腰去，他的眼睛向-望窗外面看去，“你怎么被放逐的，恰恰？”他问道。
冈加人尖尖的嘴发出一串僻僻啪啪的声音，“这个说来话长，简短说，我……噢，噢，啊……比较笨。”
“你被放逐，就因为你是个笨蛋？”奥比旺惊呼了一声，无法相信。
小艇转过来，穿过两排巨大的珊瑚间开阔的水域。绝地武士和冈加人都没有注意到，一个模糊的陰影从一块较大的岩石上溜下来，尾随着他们。
恰恰不安地说，“我……也许……因为一点事故，气体爆炸了，头领的黑不里波就毁了。然后，他们就赶走了我。”
奥比旺对恰恰的话听了一个稀里糊涂。没等他弄明白，就感到有个东西在小艇上重重地一击，使得潜艇向一边歪了过去。一个巨大的长着许多条退和一张满是牙齿的大嘴的深海动物用它长长的舌头卷住了他们，把他们一步步地拖向它巨大的胃里。
“杀手章鱼！”恰恰绝望地大叫，“我们完了！”
“全速前进，恰恰！”奎刚迅速发出命令，注视着在他们身后张开的大嘴。
但是惊慌失措的恰恰没有把躁纵杆向前推，反而猛地转变了方向，使得小艇直接飞进了它的攻击者的嘴里。它砰地一声重重地撞上了这个怪物喉咙后壁，把绝地武士从座位上抛了出去，撞到内壁上。两排参差不齐的牙齿开始在他们周围合拢，控制台上的灯光也在闪烁不定。
“噢，哦！”恰恰说道。
奥比旺迅速跃回到副驾驶的位子上，“到这儿来，把控制装置交给我！”
他抓住躁纵杆，躁纵着设备，把它们全都推向前，全速前进。令他惊讶的是，这个海洋杀手的嘴猛地怞搐了一下，张开了，他们从它的牙齿之间飞快地冲出来，就像从激光炮中飞射而出。
“我们得救了！这回得救了！”恰恰在座位上跳了起来，为他们的好运气狂喜不已。
但是他们回头一看，发现自己的运气远不是想象的那样好。海洋杀手章鱼落到了另一个巨大生物的嘴里。它大得惊人，正在被它吞噬的巨兽相比之下也显得小多了。这是一只长长的鳗鱼一样的猎兽，前退上长着利爪，竖着背鳍，令人恶心的血盆大口把海洋杀手嘎吱嘎吱地嚼成碎片，然后急不可耐地吞了下去。
“桑多水怪，噢，啊噢！”恰恰冰克斯声吟着。把脸藏在手里。
奥比旺加大了电力，试图拉开同这个新的危险之间的距离。这个水怪在他们身后消失了。但是，小艇的灯不祥地闪着，它潜向深处，穿过星球的中心。突然，在他们后面，控制板里发生了爆炸，一阵火花落进船舱。舱壁上裂开了一道缝隙，水穿过小艇的外壳渗了进来。
“师父，”电力传动的声音突然降低，奥比旺说道。“我们的电力不足了。”
奎刚正低着头修理出了故障的控制板。“冷静点，我们现在还不算太麻烦。”
“还不算！”恰恰丢掉了所有伪装的镇静，在座位上来回扭动着。“那里有怪物，这里在漏水！我们没有电，就要沉底了！你还不算？你说，我们怎样才算麻烦？”
他的话音未落，小艇里的灯彻底灭了，恰恰得到了他的答案。
在贸易同盟舰队旗舰的会议室里，达斯-西迪厄斯的全息图像耸立在纽特-甘雷和卢恩-哈科面前。内莫伊迪亚人总督和他的副手站在他面前，一动不动，橘红色的眼睛紧盯着他。他们坚诈的面孔上，恐惧至极的表情一览无余。
裹在斗篷里的达斯-西迪厄斯静静地注视着他们。他陰暗的面孔遮在斗篷的兜帽下面，因此无法看到他脸上的任何表情。但西思爵士的僵硬的身姿已经说明了一切。
“你令我很失望，总督。”他用尖利的声音向纽特-甘雷说道。
“阁下，我肯定所有的……”被痛斥的家伙徒劳地解释。
“更糟糕的是，你违抗我的命令！”
内莫伊迪亚人突然脸如死灰。“不，阁下！绝对不是！这些绝地武士……足智多谋，是的。很难消灭他们……”
“那么说他们还活着了，总督？”
“不，不，我肯定他们已经死了。一定是的。我们……我们只是还不能确认……现在还不能。”
达斯-西迪厄斯没有理睬他。“如果他们还活着，会自己出现的。一旦他们现身，总督，我希望能立即知道。我会亲自对付他们。”
在西思爵士尖锐的注视之下，纽特-甘雷已经要被压垮了。“是，阁下。”他挣扎着说道，这时全息图像已经消失了。
发生故障的小艇内，奥比旺正努力恢复对它的控制。现在潜艇正在漫无目的地漂流。
突然，电力驱动的声音又响了起来，船尾的水平舵开始转动。“电力恢复了。”奥比旺感激地松了一口气。
控制台上的指示灯一闪一闪，渐渐稳定。外部的方向指示灯也亮了。灯光照到参差不齐、露出海底表面的岩壁，他们不由得感到一阵刺目。这时候，恰恰猛地尖叫起来。他们面前又坐着一头怪物，长着脊椎、鳞片和牙齿，生着利爪的蜷曲的前退抬起来，摆出自卫的架势。
“科罗长爪鱼！”同加人尖叫道。“你们绝地武士，打呀！你们的神力呢？”
“别紧张。”奎刚柔和地说，把一只手搭在恰恰不断抖动的肩膀上。冈加人怞搐了一下，立刻就晕过去了。
“你可真行。”奥比旺说道。他躁纵着小艇冲破黑暗，全速前进。
不用看他也知道，科罗长爪鱼在后面紧追不舍。他们现在是在一条隧道里，也许就是这个怪物的巢袕。他们很走运，打了它个措手不及。他掉转小艇，向着洞袕人口处和一排悬挂在那里的庞然大物冲过去，它在他们冲出去的时候也许能提供一些保护。有个东西重重地撞上了小艇，紧紧地抓住了它，很快又放开了。奥比旺加大了水平舵的马力。
“来吧，来吧。”他微微地喘息着。
他们冲出洞去，竟然直接冲进了正等候在外面的桑多水怪的嘴里。由于这突如其来的一击，桑多水怪猛地退了一下，奥比旺抓住这一瞬间，用力把小艇倾向右边。怪物的嘴还没来得及闭上，他们就在它那大如房屋般的牙齿间飞速前进。
恰恰的眼皮儿动了动，睁开眼睛。一眼看到面前的那些牙齿，立刻又晕了过去。
他们从怪物的牙缝中窜出来，巨大的推力使得小艇不断地摇晃。仍然紧追不舍的科罗长爪鱼变向不及，直接冲进了这个更大的猎兽的胃里。怪物闭上了嘴，把它吞了下去。
奥比旺加大了后舵的马力。在水怪蠕动的牙齿间，科罗长爪鱼的身子飞快地闪现了一下，很快又被吞了进去。
“希望它这顿点心已经吃饱了。”绝地武士回头瞥了一眼，说道。
的确如此，怪兽没有再追上来。把恰恰弄醒着实花了一些时间，完成穿越地心的行程则花了更长的时间。但是，在冈加人颇可怀疑的帮助下，他们终于从深水中的黑暗进入到了明亮的阳光下。小艇冲出蔚蓝的水面，绿色的山和树在四周环绕，头顶是蓝天白云。奥比旺把小艇驶向最近的海岸，关掉发动机，打开了舱盖。奎刚站起来，环视着四周。
“现在我们安全了。”恰恰说道，感激地叹了一口气，瘫倒在座位上。“还好吧，嘿？”
“那还得等着瞧，”绝地大师说道。“我们走吧。”他爬出小艇，上了岸向前走去。奥比旺意味深长地看了恰恰一眼，跟了上去。
冈加人疑惑地盯着离去的绝地武士。“我来，我来了。”他嘟哝着，快步跟在后面。
第六章赛车比赛和遇到那个老飞行员之后一个多星期，瓦托把阿纳金叫到了旧得发霉的杂货铺子里，让他带着一个小飞车到沙海去和贾瓦人交易。贾瓦人是些拾荒者，有一批机器人打算拍卖或交换，其中有些是机修工。瓦托不打算轻易花掉金贵的货币。如果能用手里的东西来交换，他是不会错过做笔好买卖的机会的。阿纳金以前代表瓦托做过交易，托依达里亚人知道这个男孩在这方面也是个好手。
他那张蓝脸飞舞着凑近阿纳金，小小的翅膀疯狂地扇动着。“把我需要的东西带回来，小子！别搞砸了！”
交给阿纳金的货物里面，有贾瓦人垂涎已久的各种难得的发动机和导航系统零部件，而瓦托也出得起这个价钱来交换他所需要的机器人。这个男孩要在中午带着小飞船到沙海和贾瓦人会面，进行交易，然后在日落时回来。不能绕路，也不能闲逛。瓦托还没有原谅他输掉了赛车比赛和撞坏了他最好的赛车，他正在提醒这个男孩记住这一点。
“你要是换不回一个飞行滑橇，就押着这些机器人走回来。”瓦托来回扑腾着，下着命令，蓝色的身影抖个不停。“如果它们连这点路都走不了，我要它们也没有用。皮丹阔-！小心别被人算计了！别丢了我的脸！”
阿纳金注意地听着，时机恰到好处时就点点头，多年来他一直是这么做的。现在才上午十点多，还有的是时间。他和贾瓦人做过多次交易，知道怎样对付他们，让他们占不了他的便宜。
男孩去领他的小飞车然后上路。他出门时暗自想道，天行者阿纳金的很多事瓦托都不知道。要做个成功的奴隶，窍门就在于要知道你的主人所不知道的事，并且抓住一切机会充分利用这种优势。阿纳金在赛车方面颇有天分，而且擅长拆卸与组装，使机器的性能更胜从前。但是，他还有一种奇怪的感知能力，他能通过性情、行为和话语的变化领悟到对他最有利的东西。他还能理解其他生物，与它们的关系极为密切，他能感觉到它们在想什么，甚至在它们行动之前就能知道它们要做什么。这点在他与贾瓦人打交道时帮了大忙，使他在代表瓦托交易时占了很大的便宜。
阿纳金还有几个秘密瞒着瓦托。第一个就是他在卧室的工作台上组装的杂役机器人。虽说它没有皮肤，也只有一只眼睛，但它能站能走，智能和计算处理系统都正常。阿纳金相信，这个机器人算是胜利完工了，他这次要带着它去交易。这个机器人能听懂贾瓦人独特的语言，而阿纳金自己对这种语言只是一知半解。这样一来，阿纳金就可以知道贾瓦人是不是在背着他耍什么花样。瓦托并不知道他的机器人已经如此完善，而且由于他们远行沙海，绝对不会被他发现。
第二个更重要的秘密是，他正在组装的一辆赛车。他已经干了快两年了。他在奴隶住所后面的公共垃圾场里，利用残骸碎片，在一块旧帆布的掩盖下把它组装起来。他的母亲很迁就他，她注意到了他把东西拆拆装装的兴趣，而且觉得在空闲时干干也没有什么坏处。瓦托对这辆赛车则一无所知。
阿纳金凭直觉耍了一点花招。他知道，就像那个机器人一样，如果这辆赛车表现出一丝一毫的用处，瓦托就会把它据为己有。所以他故意让它看起来完全像一堆垃圾，用各种巧妙的办法掩盖它的价值。实际上，它根本无法开动。这只是一个幼稚的计划，一个孩子的梦想而已。
但对阿纳金来说，这是他的人生计划的第一步。他会造出有史以来最快的赛车，他会赢得他所参加的每场比赛，接着，他会建造一艘星际飞船，驾驶它飞离塔土尼星球，飞到其他地方。他要带上他母亲，他们会找到一个新家，他会成为有史以来最伟大的飞行员，驾驶星际战舰上所有的飞船，母亲也会为他骄傲的。
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有一天，当他完成这一切时，他们将不再是奴隶，他们将获得自由。
他常常考虑这件事，并不是因为母亲的鼓励，也并非因为他看到了某种可能性，而仅仅是因为在他内心深处，他相信这一切必定会发生。
当他开着小飞车穿过莫斯埃斯帕的街道时，他就正想着这事。杂役机器人坐在后面的乘客座位上，没有皮肤的它看起来像是一个骨架，一动不动。阿纳金因为要出门，所以关掉了它的发动系统。他想着各种要完成的事业，要去的地方，要进行的冒险活动，要享受的成功，还有将要实现的梦想。在培土尼星球的阳光下，他驾驶着小飞车离开了城市，爇浪从沙地上升起，小飞船的金属表面反射着白色火焰一般的亮光。
他向东飞了大约两个小时，来到沙海边缘。这里就是和贾瓦人会面的地方，瓦托前天通过发射台已经安排好了。贾瓦人会在默乔特陡坡等着他。那里是一片奇特的岩石地带，大概位于沙海中间。男孩戴好护目镜、手套和头盔，开足小飞车的马力，在正午的炽爇中疾速向前冲去。
他看到贾瓦人正在等他，他们巨大的履带车停在陡坡的陰影中，他们打算用来交易的机器人在坡道的尽头排成一队。阿纳金把他的小飞船靠近一个等在那里的穿长袍的小个子。他们黄色的眼睛藏在兜帽的陰影之下，闪动着警惕的光芒。阿纳金停好飞车，爬了出来。他把他的杂役机器人的发动装置打开，让它跟在自己后面。他的小机器人顺从地跟随着，他不慌不忙走过那队机器人，装出一副逐个检查的样子。
他看完后，把他的机器人拉到一边，问道：“哪几个最好，C-3PO！”他前一天晚上给他起了个名字，选择三是因为这个机器人是他和他母亲的小家庭里的第三个成员。
“噢，主人，很荣幸回答您。但是我无意冒犯您的专业权威，因为我自己的专业知识很贫乏，尽管我确实知道大约五千一百种机器人，五千多种不同的内部处理系统和十倍于那数字的电路板，还有……”
“好了，告诉我哪几个最好就行了。”阿纳金压低嗓子细声说。他忘记了C-3PO毕竟只是个机器人。虽然知识渊博，在理解问话上还是与人类不同。“是哪几个，3PO？”他又问道。“从左到右，报一下他们的数。”
这次C-3PO照办了。“您想让我列举一下它们在功能和设计上的优点吗，主人？”它转过头，爇心地问道。
阿纳金看到贾瓦人首领走过来，就挥挥手示意它闭嘴。当他们来回讨价还价时，阿纳金的直觉告诉他贾瓦人能做多大让步，他们的要价里有多大水分，还有这些贾瓦人到底有多想要他带来的东西。他肯定他们的车子里还有几个更好的机器人。旁边一个贾瓦人不小心说了出来，被C-3PO听到了。贾瓦人首领气愤地冲那人尖叫起来，但为时已晚了。
又有三个机器人被带出来，阿纳金又花了点时间检查它们，C-3PO站在他旁边。它们相当不错，贾瓦人并不非常急于把它们出手，坚持要他把带来的钱和货物都拿出来才肯交换。阿纳金面对着身高体重与他相差无几的贾瓦人首领，两人针尖对麦芒地吵闹了很久。
交易结束时，阿纳金换到的东西比他带去的赚了一半还多，其中有两个状态很好的机修机器人，三个还能工作的多功能机器人，还有一个很快就能修好的报废的超光速推进器。他本来还可以再多换两三个机器人的，但是那些剩下的都没有太大价值，不值得用瓦托的货物交换。就算换了回去，瓦托很快也会发现这一点的。
交换的货物中根本没有气垫滑橇。于是阿纳金把新买的机器人排成一队，跟在小飞船后面，让C-3PO坐在后面的乘客座上看着它们，向着莫斯埃斯帕出发了。这支小小的队伍构成了一个奇怪的景象，小飞船在前面领路，悬浮在沙地上，推进器的速度极慢。机器人跟在后面，关节突出的四肢平稳地一步步走着。
“真是笔好买卖，主人。”C-3PO高兴地说，用它推一的一只眼睛查看着他们的货物。“向您祝贺！我想那些贾瓦人今天可吃了个大亏！您真是露了一手，叫他们看看什么是真正的杀价。可不是吗，单是那个满身坑坑洼洼的机器人就比……”
机器人在一旁喋喋不休阿纳金由它去说，自己充耳不闻。最艰苦的时候已经过去了，他乐得让自己的头脑放松一下。虽然机器人影响了他们的速度，他们也能在下午三点之前到达沙海边，天黑之前回到莫斯埃斯帕。他还有时间把C-3PO悄送回到房间里，再把买来的机器人和剩下的货物送到瓦托那儿。也许这会让他重新获得这个托依达里亚人的宠爱。瓦托肯定会对超光速推进器感到满意的。除了这里之外，这种东西非常难以找到。如皋能让它重新开始工作，它的价值会比所有货物加起来还大。而对于修复工作，阿纳金很有把握。
他们穿过中央平原地带，艰难地翻过一座山，来到谢尔瑞克洼地。这是一个浅而开阔的峡谷，恰好在沙海的边缘把莫斯比克山截为两段。小飞车小心翼翼地驶进峡谷，一队闪闪发光的机器人跟在后面，从阳光下来到陰影之中。温度下降了一些，峭壁下的无风处寂静无声。阿纳金谨慎地环顾四周。像任何一个莫斯埃斯帕的人一样，他非常清楚沙漠的危险，但他还是不时地觉得这里要比城里更安全。
“……这个地区开始形成贸易中心的规模时，罗迪亚人和赫特人的比例是四比一。就是在那时候，赫特人也是当然的统治者。罗迪亚人宁可躲在家里，也绝不会出来冒险尝试没有目的的长途飞行……”
C-3PO没完没了地说着，不停地变换主题，它的喋喋不休不要求任何回应，只要能让它说下去就行。阿纳金怀疑，它是不是因为长时间没有开动而患上了某种感官上的话语饥渴症。他知道，这种杂役机器人的性能不够稳定。
突然，他的目光转向右边，那儿有个奇怪的、非常突兀的东西。一眼望去，那只是沙子和岩石中一个暗影和一堆颜色，在陰影中若隐若现。但当他仔细观察之后，就发现了异样的情况。他把小飞车猛地向右一转，机器人队伍跟在他后面绕了一大圈。
“阿纳金主人，您在干什么呀？”C-3PO有些不满地抗议。它的独眼盯着阿纳金。“莫斯埃斯帕在峡谷下面，不是穿过这边的……噢，天哪，我要说什么来着？主人，我们完全应该往右转……”
“我知道，”阿纳金打断了，“我只想看一下。”
C-3PO不安地晃动着胳膊，“我必须抗议，主人，这么做太不明智了。如果我没错，我必须告诉您，我已经算出来了，准确度是九十九点七，我们前面的东西是……”
但阿纳金不需要别人告诉他前面是什么，他已经看清了。一个塔斯肯人倒在地上，紧靠着峭壁，半埋在一堆岩石下。虽然隔着很远，他的沙地民族的外貌和服装是不会错的，宽大的棕黄色衣服，沉重的皮手套和皮靴，子弹带和皮带，头上缠着布，戴着护目镜和透气的面具，在距伸出的手臂一米远的地方有一支长长的双柄喷气步枪。峭壁上有一道新划的痕迹，显然他是从上面摔下来的。可能他正隐藏在上面的时候，脚下的岩石突然松动，他摔下来时被埋在了下面。
阿纳金停下小飞车，爬了出去。
“主人，不要这样。”C-3PO大声警告他。
男孩回答道：“我只想看一下，没别的。”
他这么做时非常小心，还有些害怕。虽然他已经听过很多塔斯肯人的故事，但是从没在近处看到过塔斯肯劫掠者。塔斯肯是一个过着隐居生活的、凶猛的游牧民族，他们自称是沙漠的主人，依靠那些冒冒失失闯入他们领地的人为生。他们或者步行，或者骑着从沙漠里抓来的班萨，随心所欲地游荡，抢劫偏远的住户和路上的驿站，袭击商队，偷窃货物和设备。总之，他们对所有的人构成威胁。他们有时甚至追杀赫特人。莫斯埃斯帕的居民尽管本身声誉也不怎么样，但是对这个沙地民族还是深恶痛绝。
阿纳金对他们还没有明确的概念。他们的故事令人不寒而栗，但他的人生经验告诉他任何一个故事都有两面。在多数情况下，传言只是一方面的。塔斯肯人狂野不羁的本性，没有责任和束缚的生活，以及一个人人平等的团体对他来说具有莫大的吸引力。
他离开小飞船，向那个摔下来的塔斯肯人走去。3PO不断警告他，提醒他的错误。事实上，他也不能肯定杂役机器人是不是错的。但是他的好奇心战胜了恐惧。就看一眼能怎么样呢？他孩子的本性显现出来，占了上风。他要告诉他的朋友他曾近距离地看过沙地民族的人，并告诉他们他长得到底是什么样。
这个塔斯肯人四肢摊开，俯卧在地，胳膊蜡着，头歪向一边。下身的大半部埋在岩石和碎屑中。他的一条退被一块大石压住了。阿纳金慢慢凑近那支枪，然后把它拣起来。它又笨又沉。用这种枪的人一定要很强壮，还得经过训练，他想道。他注意到枪柄上还刻着古怪的花纹——也许是部落标记。他听说过塔斯肯人是个部落民族。
突然这个摔倒在地的塔斯肯人动了一下，缩回了一条胳膊，把身子撑起来，抬起缠着布的头。不透明的护目镜直盯着阿纳金。男孩不由自主地向后退去。但这塔斯肯人只看了他一会儿，看清了他的身份和目的之后，头又垂了下去。
阿纳金愣着，不知道该怎么做。他知道瓦托会怎么说。他也知道大家会怎么说。离开这儿！快！他又把枪放下了。这不关他的事。他向后退了一步，然后又是一步。
这个塔斯肯人又抬起了头，盯着他。阿纳金回视着。他能感觉到对方眼光中的痛苦。他能感受到他的绝望，因为他无助地被压在石头下，武器和自由都被剥夺了。
阿纳金皱着眉。他母亲也会让他离开这儿吗？如果她在这儿，她会怎么说？
“3PO，”他把机器人叫过来。“把所有的人都带到这儿来。”
C-3PO每走一步，嘴里都在大声地抗议。它把新买来的机器人聚到一起，带到男孩站立的塔斯肯人跌倒的地方。阿纳金让机器人清理掉较小的石块，然后装了一个杠杆装置，利用小飞车的重量使得大石头倾斜了一些，恰好能把压在下面的人拖出来。塔斯肯人清醒了一会儿，但很快又失去了知觉。阿纳金让机器人们去查看是否还有其他武器，他把喷气步枪远远地拿开。
这个塔斯肯人昏迷的时候，机器人们让他平躺在地上，以便检查他的伤口。压在大石头下面的退骨已经碎裂。透过撕破的衣服，阿纳金可以看到他的伤势。但他不太清楚塔斯肯人的身体构造，也不知道该如何给他疗伤。所以他用小飞船上的药箱里快速密封的夹板把这条退固定好，就不去管它了。
他坐下来，考虑下一步该怎么办。天越来越暗了。帮助这个塔斯肯人花了太多的时间，天黑之前肯定无法回到莫斯埃斯帕。天黑的时候他能赶到沙海边，但是那样就必须撇下这个孤独的、无人照料的塔斯肯人。阿纳金皱着眉头。想到天黑后沙漠里游荡的野兽，心想那还不如干脆把他活埋算了。
他让机器人从小飞车中拿出一套小小的照明装置。暮色降临的时候，他打开了照明灯，又加了一包燃料，以保证它能够亮一整夜。他拿出一包食物，一边盯着熟睡的塔斯肯人，一边心不在焉地吃着。他的母亲会担心。瓦托会气疯。但他们知道他能干而且可靠。他们要到天亮才会对他的失踪有所行动。他希望到那时，他已经在回家的路上。
“你觉得他会没事吗？”他问C-3PO.他已经把小飞车和其他机器人安放到照明装置后面峭壁的背风处，不会被人发现，只留下C-3PO陪着他。男孩和机器人互相依偎着坐在照明装置的一边，塔斯肯人睡在另一边。
“恐怕我缺乏必要的训练和医学知识，没法判断，主人。”C-3PO转过头，回答道。“当然我认为您已经尽力了。”
男孩若有所思地点点头。
“主人，我们本来实在不该在这儿过夜的。”机器人过了一会儿又说道，“这个地方太危险了。”
“但我们不能丢下他，是吗？”
“哦，这个，这很难决定。”C-3PO也在考虑这件事。
“我们也不能带他一起走。”
“当然不能。”
男孩静静地坐了一会儿，凝视着熟睡中的塔斯肯人。他久久地看着他，所以当塔斯肯人突然醒来时，他防备不及，不禁吓了一跳。塔斯肯人蹒跚地挪动了一下，剧烈地喘息着，猛地用一只手撑起身体，看着男孩。男孩没有动，也没有说话。塔斯肯人目不转睛地看了许久，然后慢慢放松，坐下来，受伤的退放在面前。
“哦，你好。”阿纳金说，努力笑了笑。
塔斯肯人没有反应。
“你渴吗？”男孩问道。
还是没有回答。
一我觉得他不喜欢我们。“C-3PO说道。
阿纳金试了很多种方法和他说话，但这个塔斯肯人全不理会。他的目光只动过一次，就是去看架在男孩身后的岩石上的那支喷气步枪。
“用塔斯肯语和他说几句话。”最后他命令C-3PO.机器人照办了。它用塔斯肯人的语言讲了半天，但这个人仍旧拒绝回答。他只是继续盯着男孩。终于，C-3PO说了很久之后，塔斯肯人飞快地瞟了它一眼，嘴里迸出了一个词，算是回答。
“天哪！”机器人大叫起来。
“他说什么？”男孩兴奋地问。
“他怎么……他让我闭嘴！”
谈话的企图破灭了。男孩和塔斯肯人面对面默默地坐着，他们的脸被灯光照亮，周围的沙漠一片黑暗。阿纳金不由得想到，如果塔斯肯人想袭击他，他该怎么办。这虽然看起来不太可能，可这个人如此高大有力，如果他能够着男孩，很容易就能制服他。他可以拿回他的枪，然后就可以对男孩为所欲为了。
但不知为什么，阿纳金感觉不到塔斯肯人有这种意图。他一动不动，也没有表现出要动的意思。他只是坐在那儿，裹在沙漠人的服装里，遮着脸，沉浸在自己的冥想里。
终于他又开口了。男孩迅速转过来看着C-3PO，“他想知道您打算怎么对他，主人。”机器人翻译道。
阿纳金回头看着塔斯肯人，感到茫然不解。“告诉他，我什么都不打算做。”男孩说道。“我只是想帮他恢复。”
C-3PO用塔斯肯语说了。那人听着，没有任何反应。他没再说什么。
阿纳金突然意识到塔斯肯人在害怕。他能从对方说话和坐在那儿等待的方式中感觉出来。他的退痛了，又失去了武器。他在阿纳金的掌握之中。男孩明白了塔斯肯人的恐惧，但不管怎么说，这使他感到吃惊。这似乎不是他们的性格。沙地民族据说是无所畏惧的。而且，他也不怕塔斯肯人。也许，他应该害怕，但他不。
天行者阿纳金从不怕任何事。
他凝视着遮住塔斯肯人双眼的不透明的护目镜，仔细考虑着这件事。很多时候他都认为没什么事能让他害怕。很多时候他都认为他已经够勇敢，永远不会害怕。
但在他从不向人展示的内心最隐秘的深处，他知道自己在自欺欺人。为了他自己，也许他从不害怕。但有时，他会为了他母亲而害怕。
如果她出了事怎么办？如果有些可怕的事发生在她身上，而他又无力阻止，那会怎么样？
他的背上感到一阵寒气。
如果他失去她该怎么办？
如果在这个无穷无尽的宇宙中他最亲近的人突然离开他，那时他会有多勇敢？当然，这种事永远不会发生。不可能发生。
但如果确实发生了该怎么办？
最后他也睡着了，而且梦到了许多奇怪的事。梦境不断变换，没有任何预兆，梦中的故事各异。在梦中他有多种身份。有一次，他是个绝地武士，同无法辨认的、模糊不清、虚幻的东西打仗。有一次他是个星际飞船的飞行员，驾驶飞船飞向多维空间，在航行中穿越了整个星系。还有一次他是一个伟大的令人生畏的军队指挥官，带领着战舰和军队回到塔土尼星球，去解放那里的奴隶。他的母亲在等着他，微笑着向他伸出手，但是当他想要拥抱她时，她却消失了。
沙地民族也出现在他梦里。他们在梦快结束时出现，人数不多，站在他面前，拿着喷气步枪，举着长长的加非本根，准备着。他们默默地看着他，好像在考虑该怎么对付他。
这时他醒了，一种清楚的危机感把他从睡梦中唤醒。他笔直地跳起来，迷惑而恐惧地盯着周围。照明装置的燃料已经用完了。在黎明前微弱的银白色亮光中，他发现自己面对的正是睡梦里面目模糊的沙地民族。
阿纳金困难地咽了口唾沫。塔斯肯人已经完全包围了他，静止的身影映衬在地平线上模糊的光芒中。男孩想要冲出去，但很快就意识到那样太愚蠢了。他全然无助。他所能做的一切就是等待，等待他们的发落。
一个刺耳的声音从他们中间传出，人们都回过头去。透过人群，阿纳金只是影影绰绰地看到一个人被抬走了。正是那个被他救活的塔斯肯人，他正在对他的人说着什么话，其他的塔斯肯人犹豫了一会儿，然后慢慢撤走了。
转眼间，他们都离开了。
阳光开始照亮庞大的莫斯比克山，C-3PO正在对他连珠炮般地说话，金属骨架的胳膊来回舞动着。
“阿纳金主人，他们都走了！噢，真幸运我们还活着！。谢天谢地他们没有伤害你！”
阿纳金站起来。到处都是塔斯肯人的脚印。他很快向四周看了一下。小飞车和从贾瓦人那里换来的机器人好端端地待在突出的岩石下。塔斯肯人的喷气步枪却不见了。
“主人，我们该怎么办？”C－3PO沮丧地叫着。
阿纳金看了看空荡荡的谷底，瞧了瞧高高的参差不齐的峭壁，又望了望星星逐渐消退的明亮起来的天空。他倾听着极度的宁静，感到一阵难以置信的孤独和脆弱。
“我们该回家了。”他喃喃地说，迅速行动起来。
第七章纳布星球都城希德市。纽特-甘雷静静地站在希德富丽堂皇的王宫觐见室中央，耐心地聆听着希欧-比怕司令对贸易同盟的强烈抗议。卢恩-哈科站在他的旁边。两人身穿贸易同盟的制服，脸上露出难以捉摸的表情。二十多名战斗机器人用枪指着屋子里的纳布人。这座城市是在日出之后不久沦陷的。纳布是个非常爱好和平的民族，所以人侵者几乎没有遇到什么抵抗。贸易同盟的人侵出其不意。他们还没有来得及做出任何实质性的防御，机器人大军就攻破了城门。人侵者没收了为数不多的武器，把纳布人赶进了战俘营。为了消灭一切残余的抵抗力量，战斗机器人们至今仍在全城进行大规模的搜捕。
甘雷忍不住想笑。显然，女王确信眼前的问题可以通过谈判解决，而且议会将给纳布提供保护。
“真是太不像话了，总督阁下！你竟敢在帕丁议员在共和国议会面前为我们全力辩护的时候，截断他与女王之间的通讯联系！你带领全副武装的军队人侵我们的星球，并且极其粗暴无礼地占领了我们的一座座城市，可你居然声称这次封锁行动是合法的，这真是太过分了！”
希欧-比伯个子很高，头上光秃秃的，留着一副小胡子，一副津明的样子。他也的确算得上伶牙俐齿。其实，他才刚刚掌握发言权，而甘雷对他的话已经感到厌烦了。
甘雷用眼睛瞟了瞟其他那些俘虏。女王的卫队长帕那卡和女王的四名私人警卫被剥夺了武器，无助地站在一起。帕那卡死死地盯着面前这些罪大恶极的内莫伊迪亚人，眼睛里射出愤怒的火焰。他是个身材魁梧的大力士，有着一张黝黑温和的面孔和一双机警的眼睛。被这样一双眼睛注视着，甘雷这个内莫伊迪亚人感到很不自在。
女王坐在宝座上，身边簇拥着她的侍女们。她显得沉着而冷静，一副超然物外的神情，好像眼下所发生的一切都与她毫不相干，对她没有一丝一毫的触动。她穿着黑色的衣服，脸涂得很白，与围绕着脸庞的那些黑色的羽毛头饰形成了强烈的反差。一条金链垂在她那王者的额头上，划出一个V字的形状。下唇上一道深红色的装饰是美丽的标志。甘雷曾经听人说过女王是个美人，但可惜他对人类的美丽没有任何概念。用他那内莫伊迪亚人的眼光来看，她只不过是小巧和乏味而已。
而她的年轻倒是让他挺感兴趣的。她显然还没有发育成熟，甚至可以说还是个小姑娘，可纳布人却选她当了女王。这不是一个世袭的君主国，这里的一切权利制度也不是由血缘关系来决定的。纳布人通过全民选举，推选出最英明的人做他们的首领。现在他们臣服于这位艾米达拉女王。他们为什么会选择这样一个年轻天真的小姑娘呢？这对甘雷来说是个谜。在他看来，这种选择对纳布人来说绝对是不妥的。
希欧-比伯司令的声音在宽阔的室内回响着，不断升高的音调跳跃到天花板上，又被柔软的、洒满阳光的墙壁弹回来。希德是一座富庶幸运的城市，从这间王宫觐见室的豪华陈设就不难想见它历史上的辉煌。
“总督阁下，我不妨直截了当地问您，”希欧-比伯在总结他的发言，“您打算如何向议会解释此次人侵行动？”
内莫伊迪亚人那平板的、爬虫般的面孔上闪现出一丝鄙夷不屑的表情。“纳布和贸易同盟将就此事达成一项条约，宣布我们对希德的占领是合法的。我确信这样的条约一经提出就会立即在议会获得通过。”
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“条约？”司令惊叫道，“在光天化日之下居然可以有这样彻头彻尾的不法行为！”
艾米达拉从她的宝座上站起身向前走去，那些身穿长袍、蒙着头巾的女仆们寸步不离地跟随着她。她的眼睛里充满愤怒，“我决不会妥协！”
纽特-甘雷和卢恩-哈科互相交换了一下眼色。“好了，陛下，”他用低沉的喉音说道，“别这么急着表态。我们为你的人民准备了一些东西，不过我想你恐怕不会喜欢。到时候，他们所受的那些罪也许能说服您考虑一下我们的建议。”
他转过身去，“会谈该结束了。”他做了个手势，“指挥官。”OOM-9战斗机器人走过来，窄窄的金属鼻子微微蠕动了一下，算是回答。“把他们带走，”总督命令道。
OOM-9示意手下的一个士兵去执行这项任务。他用冷酷的金属声音指示这名士兵把囚犯们带到第四战俘营。几个战斗机器人押解着女王、侍女们、比伯司令、帕那卡队长和纳布的官员们走出了屋子。
纽特-甘雷那双细成一线的橘红色眼睛盯着囚犯们，直到他们走出屋子。他转过脸看了看哈科，又扫视了一下整个房间。一种前所未有的成就感在他心里油然而生。一切都在准确无误地按计划进行，一切都是那么顺理成章。
机器人军官和部下十几个战斗机器人押解着囚犯们，沿着一尘不染的大理石回廊，走出希德王宫，来到一个开阔的广场。广场四周有许多壁画和雕塑，一条有列柱的游廊从这些津美的艺术品中间婉蜒而过。贸易同盟的坦克和战斗机器人把广场挤得水泄不通，但是这里却看不到一个纳布公民。同盟的战车是一些矮胖的家伙，车头像把铲子。它们的主炮架在位于坐舱上面和后面的炮塔上，车身两侧稍微低一点儿的地方是较小的喷射枪。这些战车沿着广场的四周缓慢地移动着，搜索着每一寸土地不放过任何蛛丝马迹。
从广场上抬头望去，希德的一座座建筑一直延伸到天际。高大巍峨的石墙懒洋洋地舒展着臂膀，拥抱着那些金色的圆形屋顶、尖尖的塔楼和装饰着雕刻的拱廊。阳光洒在这些金碧辉煌的建筑上，它们的设计风格与这座星球所散发出的嫩绿色光芒融合得恰到好处。此刻，由于自己人的缺席，这里笼罩着一种不同寻常的寂静，而那飞流直下的瀑布和潺潺的溪流则为这种寂静营造出一副安详而迷蒙的背景。
囚犯们被押解着走过贸易同盟的战机，穿过整个广场。没有人说话，连能言善辩的比伯司令也一言不发。他低着头，陷入了深深的忧思，那副津明的灰色胡须这会儿也显得没津打采。他们走出广场，顺着坡道向下走上一条宽阔的林荫道。道路通向城市的近郊，那里刚刚建起了贸易同盟的战俘营。成群结队的STAP单座战斗飞船在头上发出嗡嗡的轰呜，影子掠过建筑物的墙壁，金属的炮弹闪着光呼啸而过。
机器人士兵押着俘虏刚刚转人一条安静的岔路，领头的军官突然命令他们停下。
两个人挡住了他们的去路，他们站得很直，穿着紧身短上衣，束着腰带，外面罩着宽大的袍服。高个儿的留着长发，矮个儿的头发很短，脑后编着一条细细的辫子。他们轻松地垂着手臂，对于眼前这些不期而遇的人没有表现出一丝惊慌的神情。
好半天，双方就那么静静地对峙着。忽然，从那两个穿袍服的人身后探出一张冈加人的长脸，窥视着事态的发展，大大的眼睛里充满了惊恐。
奎刚-金走过来。“您是纳布的艾米达拉女王吗？”他问那个戴着羽毛头饰的年轻女士。
女王迟疑了一下，“你是谁？”
“最高议长派来的使者。”绝地大师微微点了点头，“陛下，我们到这里来，希望得到您的接见。”
领头的机器人好像一下子想起了这个人的身份和目的。它向部下们做了个手势，“消灭他们！”
四个战斗机器人领命冲了上来。它们刚举起武器，还没来得及开火就被绝地武士手中的光剑斩成了碎片。不等残骸落地，绝地武士飞身上前，去解决其他的对手。喷射枪被砍断，哑了火。武器被打得七零八落，剩下的那些机器人很快就变成了一堆废铜烂铁。
领头的机器人转身想跑，但是奎刚停下手，运用神力牢牢抓住了它。一眨眼的工夫，它就变成了一堆金属碎片。
纳布的战士们迅速地跑过来拾起那些散落在地的武器。绝地武士挥了挥手中的光剑，示意所有的人赶快离开空旷的大街，到两座建筑间的隐蔽处躲起来。恰恰冰克斯跟在他们后面，嘴里唠叨个不停，对绝地武士们的神勇大加赞叹。
奎刚面对着女王。“陛下，我叫奎刚-金，这是我的同伴奥比旺-克诺比。我们是最高议长的特使，绝地武士。”
“你们的谈判似乎已经失败了，特使先生。”希欧-比伯从鼻子里发出轻蔑的声音。
“谈判根本就没有开始。”奎刚的眼睛始终注视着女王。她的脸上涂着厚厚的脂粉，从上面看不出任何反应。“陛下，”他接着说道，“我们必须与共和国进行联系。”
“我们办不到。”帕那卡队长主动走上前来。“他们破坏了我们全部的通讯系统。”
这时，从不远处传来警报声，并且伴随着跑动的声音。奎刚向街道望去，那里现在堆满了战斗机器人的残骸。“你们有交通工具吗？”
纳布卫队长点点头，立刻明白了绝地武士的意思。“在主机库，跟我来。”
他带着一行人来到林荫道的尽头，穿过一些走廊和街道，没有遇见任何人。他们轻手轻脚，飞快地顺着越来越响的警报声和单座战斗飞船令人厌烦的嗡嗡声往前走。可喜的是，纳布人对于奎刚的出现和他的领导地位没有任何异议和抵触。现在帕那卡和他的士兵们已经重新武装起来。纳布女王和她的伙伴们意识到，命运又一次掌握在他们自己手中了。而且，他们似乎已经做好准备，要把命运押在他们的救星身上，为此不惜承担一切风险。
没用多长时间，他们就到达了目的地。道路的尽头矗立着一排相连的建筑，每一座都是半球形，像一个个洞袕。它们的主体结构被库房挡住，那些库房有着拱形的人口和低矮平直的围墙。到处都是荷枪实弹的战斗机器人，但是帕那卡队长还是在一条狭窄的走廊下面，找到了一处无人把守的通道，这是毗邻的高楼之间的一条狭窄的走廊。
在主机库的一个侧门，帕那卡让大家停了下来。他迅速回身望了望，确定没有机器人追来以后，打开了机库门上的锁，轻轻把门推开了一条缝。奎刚挤身上前，向里面望去。纳布的飞船排列在库房中央，闪闪发亮，船头正对着对面墙上一个巨大的出口。大批驻扎的战斗机器人把守着机库各处，防范一切潜人机库的企图。
帕那卡指着库房远处一艘飞船，形状扁长，有着优美的后掠翼和大功率的海登-5型发动机。“那就是女王的专机。”他对绝地大师耳语道。
奎刚点点头。那是架J327努比昂飞船。远处，警报声又凄厉地响了起来。“就是它了。”他说。
帕那卡向机库里面扫视了一周，“有机器人，到处都是战斗机器人。”
绝地武士从门边退回身来。“这不成问题。”他转向女王。“陛下，在这种形势下，我建议您和我们一起到考路斯坎星球去。”
年轻的女王摇摇头，头饰上的羽毛发出细微的沙沙声。从她那涂得白白的面庞上，从她的目光中，可以看到镇定和坚毅。“谢谢您，特使先生。但我必须留下来，和我的人民在一起。”
“我认为这不行，”奎刚紧皱着双眉答道。“贸易同盟一定还有其他计划。如果您留在这里，他们会杀了您的。”
希欧-比伯冲到女王身旁。“他们不敢！”
“他们需要她签署条约，使这次人侵行动合法化！”帕那卡队长指出，“因此他们不会杀她的！”
女王的目光从一张张面孔上扫过，眼中闪现出不加掩饰的怀疑。
“这里的情况并不像表面上那么简单，”奎刚坚持道。“马上就会有别的事情发生，陛下。贸易同盟的行动是无法依照常理来推测的。我的直觉告诉我他们会杀了您的。”
绝地大师的话音刚落，希欧-比伯的脸上就掠过一丝惊惶的神色。强硬的表情渐渐从他的脸上消失了。“陛下，”他缓缓说道。“也许您应该重新考虑一下。我们所有的希望都寄托在议会身上，但愿在这件事情上他们能够在我们一边。帕了参议员一定需要您的帮助。”
帕那卡队长对此不以为然。“要冲破他们的封锁是不可能的，陛下——更别说要离开我们的星球了！逃跑实在太危险了……”
“陛下，我将留下来做我所能做到的一切，”希欧-比伯向帕那卡摇摇头，打断了他的话。“他们将不得不保留高级军官委员会，以便维持某种表面的秩序。但您必须走……”
艾米达拉女王果断地举起手，使这场争论平息下来。她看看她的司令、卫队长，又看看绝地武士，突然她把目光转向紧挨着她的侍女们。“任何一种选择对我们所有人来说都是一次极大的冒险……”她的语调平和而冷静，目光从一张张面孔上掠过。
奎刚被女王的眼神弄得有些迷惑。她在寻找什么呢？
侍女们面面相觑，她们的脸隐藏在金红色兜帽下面，沉默着。
忽然，一个声音打破了沉寂。“我们是勇敢的，陛下，”侍女帕德梅坚定地说。
警报声又响起来了。“如果您打算离开这儿，陛下，我们就得马上走。”奎刚力劝道。
艾米达拉女王挺起胸，点了点头。“就这样决定了。我将在议会面前提出我们的申诉。”她注视着希欧-比伯，“司令，多加小心。”
她握了握司令官的手，然后招手挑选出三名侍女。那些没有被选中的默默流下了眼泪。艾米达拉逐个地拥抱了她们，在她们耳边说了些鼓舞的话。帕那卡队长选出四名士兵，让其他人留下来保护希欧-比伯和侍女们。
两个绝地武士穿过侧门进入机库，恰恰和纳布士兵紧随其后。“靠近一点。”奎刚回过头轻声告诫大家。
帕那卡队长紧走几步赶上他，黝黑的脸上满是紧张的神情。“我们需要一个飞船驾驶员。看那儿！”他向机库的一角指去。那里，几个战斗机器人正看守着一群纳布人。从他们军服上的徽记可以看出，他们当中有卫兵、机械师和驾驶员。
“让我来想办法。”奥比旺自告奋勇，转身向那些纳布战俘走去。
奎刚他们继续大步流星地穿过机库，旁若无人地径直向女王的专机走去，丝毫也不把那些过来阻挡他们的战斗机器人放在眼里。奎刚注意到飞船的舷梯已经放下来了。越来越多的战斗机器人围上来，好奇地端详着他们，但没有人拉警报。
“千万不要停下来。”奎刚对女王说，罩袍下面的手握紧了光剑。
他们距离女王专机还有二十米时，离他们最近的战斗机器人终于问话了。“你们要去哪里？”一个战斗机器人用它那空洞的金属声音问道。
“滚开！”奎刚厉声喝道。“我是最高议长的特使，要带这些人去考路斯坎星球。”
机器人举起枪，挡住了绝地大师的去路。“你们被逮捕了！”
但是刹那间，他就被奎刚的光剑劈成了碎片。更多的战斗机器人涌上来阻挡绝地武士，奎刚飞身冲到努比昂飞船近旁，只身面对这些敌人。
帕那卡队长和纳布士兵组成一道屏障，掩护着女王和她的侍女们攀上舷梯。恰恰冰克斯用他长长的手臂紧紧地护住头，一溜烟地窜了上去。激光枪从机库的各个角落射来，新一轮警报声尖利刺耳地响了起来。
在机库的另一端，战斗机器人依然押解着纳布飞行员们，奥比旺以迅雷不及掩耳之势冲人他们当中。奎刚一面对付机器人，一面密切关注奥比旺那边的进展。战斗机器人的冲锋一浪高过一浪，试图夺回女王的专机，又一次一次地被击退。奎刚挥舞着光剑，使那些喷射枪无法击中舷梯。他的长发在刀光剑影和四射的火花中飘舞。奥比旺此刻正带着几个纳布人向他这边跑过来。爆炸在他们四周响起，致命的激光光焰深深射进飞船的金属外壳和人的身体里。几个纳布人倒下了，但战斗机器人根本无法阻挡绝地武士。
奥比旺跑过去的时候，奎刚大声向他呼喊，指示他赶快上船。战斗机器人又像潮水一样涌上来，从机库的各个门口向他们开火。奎刚迅速登上舷梯，退到昏暗的飞船内。舷梯在他身后升起，机舱门嘶嘶作响地关上了。
绝地大师刚刚冲进机舱，还没在座位上坐稳。海登一5型引擎就发动起来了。激光炮火不断撞击着银光闪闪的机舱外壳，但是飞船已经开始前进了。驾驶员坐在躁纵盘前，饱经风霜的脸上全是紧张的表情，一串串汗珠顺着他的额头流下来，微微地闪着光。“抓好了！”他大喊一声。
努比昂飞船呼啸着穿过一道道机库门，冒着枪林弹雨，冲破了战斗机器人的阻挡，腾空而起，驶离希德，冲人湛蓝的、阳光明媚的天空。转眼间，纳布星球就被抛到了后面，飞船渐渐驶人了漆黑的太空。忽然，贸易同盟的战船不知从哪儿铺天盖地地冒了出来，努比昂飞船在它们当中艰难地穿梭。
奎刚离开座位，走到前面的驾驶舱，站在驾驶员旁边。
“我叫瑞克-奥里。”驾驶员匆匆看了一眼绝地武士。“感谢您帮助我们逃离了那个地方。”
奎刚点了点头。“等我们把这里所有的麻烦都解决了再感谢吧。”
驾驶员报以一笑。“非常感谢。现在我们该拿这些大家伙怎么办？我们的通讯系统依然处于瘫痪状态。”
“我们的谈话让你分神了吧。请保持正确航向。”奎刚转向奥比旺。“叫大家坐在自己的位置上，注意安全。”他朝恰恰冰克斯坐的地方瞧了一眼。这会儿恰恰已经从座位上站起来，到处溜达。
年轻的绝地武士冲过去，一把揪住冈加人，推着他走出主机舱门，来到飞船前部的一个小门厅。他不顾恰恰的反对，四处查看，想找个什么地方安置这个烦人的家伙。忽然，他看见一个又矮又窄的小门，上方写着“飞船维修机器人”的字样，他拧开门把手，不由分说把冈加人塞了进去。
“待在这儿别动，”他命令道，脸上露出意味深长的表情，“别惹麻烦！”
恰恰冰克斯看着门在他身后关上，无可奈何地环顾四周。五个R2飞船维修机器人面向墙壁站成一排。它们个子很矮，长着圆圆的头，按照职能的不同涂成不同的颜色。它们的指示灯都灭着，发动机也寂静无声。五个孪生兄弟一样的机器人胖胖的，看上去特别结实，两条强壮有力的手臂静静垂在身体两侧。对恰恰的出现，它们没有发出任何反应信号。冈加人在它们面前走来走去，希望引起一些注意。“也许它们还没有被激活，”他想，“或者它们压根儿就是死的。”
“嗨，伙计们，”他一边试探着说，一边还比划着。“这一趟路挺远，对吧！”
没有人答理他。恰恰大着胆子敲了敲离他最近的一个亮闪闪的、红色的R2机器人的头，发出咚咚的声音。那个圆圆的头砰的一声从圆柱状身体上的一道四槽里弹了出来。
“哇！”恰恰大吃一惊。他朝四周看了看，不明白为什么其他人可以舒舒服服地待在机舱里，而绝地武士单单把他弄到这个地方来。这里真是没意思透了，他闷闷地想。简直没有事做。
出于好奇，他抓住那个红色机器人的头，向上拔了拔。“打不开？”他一边咕哝着，一边不停地拔。好像里面有什么东西卡住了。他又使劲儿一拉，“开啦！”
机器人的头被他从底座上拔了出来，弹簧和电线顿时撒了一地。恰恰赶紧又把红色机器人的头塞了回去，小心翼翼地松开了他长着三个手指的手。
“哦，哦，哦。”他嘟哝着四下张望，确定没有人看见，虽然不免有点儿担心，但又不禁有些沾沾自喜。
他顺着机器人的队列走过去，还想找到一些能玩的东西打发时间。他一分钟也不想待在这个地方，可他也没想过是不是可以从这儿溜走。那个年轻的绝地武士，就是把他推到这儿来的那个人，好像特别不喜欢他。如果他发现恰恰从这个小屋溜出去的话，恐怕就更不会喜欢他了。
爆炸声在飞船周围响起。猛烈的炮火震耳欲聋。飞船躲闪着这些近在飓尺的攻击，船身摇摆不定。恰恰疯狂地四下环顾，突然间对自己待的这个地方感到烦透了。指示灯一个接一个地亮起来，飞船剧烈地颠簸着。恰恰声吟着，蜷缩进一个角落。越来越多的爆炸声响起来，飞船从一边冲到另一边。
“这下完了！”恰恰可真吓坏了，不停地抱怨道，“真糟透了！”
突然，飞船开始打着转儿往下沉，好像被卷入了漩涡。恰恰惊叫着，用胳膊使劲地支撑着，免得被甩到墙上去。小屋里的指示灯全都亮了起来，那些机器人也一下子都被激活了。它们开始一个接一个地呼呼作响，发出嘟嘟的叫声，恢复了活力。它们从自己的轨道中驶出，向房间另一头的一扇气动门滚去。但是那个红色的R2却一头冲向墙壁，翻了过来。更多的零件撤了出来，弄得一团糟。
蓝色的R2机器人被这个几乎和它一模一样的伙伴蹭了一下，被迫停了几秒钟，但立刻就从恰恰的身旁冲了过去，还发出很尖锐的嘟嘟声，吓得冈加人直打哆嗦。
四个R2机器人一个跟着一个走进了气动电梯，一直升到飞船的顶部。
恰恰冰克斯被孤零零地扔在储藏室里，跟那个被他摆弄坏了的机器人待在一起，绝望地声吟着。
第八章奥比旺-克诺比刚刚回到驾驶舱，飞船就受到了猛烈的炮火袭击。透过驾驶舱的-望窗，他看到一艘巨大的贸易同盟战舰发射着炮火，时隐时现。轰炸使得女王的专机剧烈地颠簸着，几乎偏离了航向。瑞克-奥里用戴着手套的双手紧紧地抓着躁纵杆，奋力想使飞船回到正确的轨道上去。
“我们死定了，长官！我们的导向装置经不起这个！”驾驶员绝望地向站在他身旁的绝地武士喊道，此刻奎刚正紧张地观察着敌舰的动向。
“保持航向。”绝地大师冷静地命令道。他低头看了看躁纵杆和仪表盘，“你们有掩护装置吗？”
“这可不是战舰！”帕那卡队长插嘴道，语气很不耐烦。他看上去一副怒气冲冲的样子，好像被谁骗了一样。“我们现在手无寸铁，特使先生！我们是和平的民众，所以贸易同盟才胆敢把我们作为他们攻击的首选目标！”
一连串地动山摇的爆炸猛烈地晃动着努比昂飞船，仪表盘上的小灯闪个不停。突然，一阵尖锐刺耳的警报声响彻整个飞船。努比昂飞船战栗着，传动装置发出呜呜的尖叫，失灵了好几分钟。
“没有武器。”奎刚低声地自言自语。奥比旺就站在他旁边，他感到奎刚的目光沉甸甸地落在自己身上，坚定而果敢。他一只手放在瑞克-奥里的肩上。“贸易同盟的战舰使用的是脉冲跟踪装置。快让飞船旋转，那样他们就无法获得我们这里的数据了。”
驾驶员点了点头，他拉动一连串躁纵杆，努比昂飞船开始慢慢盘旋。从舷窗里望出去，视野里全是敌人的战机，但过了不大一会儿它们就不见了。女王的专机加大马力全速前进，奋力冲向敌舰，风驰电掣般地穿过一座座飞机塔台和一排排射击孔，擦过一个个机身和水平安定面，沿着参差不齐的金属突出物和飞船炮火之间狭小的通道急速冲下来。一束激光弹击中了他们，引起了火星和浓烟，导致了一侧飞船翼板爆炸，女王的飞船在空中跌跌撞撞，来回旋转。飞船顿时失去了控制，疯狂地打起转来，把机舱里的人们甩得东倒西歪。瑞克-奥里极力想控制住躁纵杆，敌人战斗机的机身变得模糊不清。
“坏了，”驾驶员压低了声音宣布道，虽然他拼命地躁纵着，但他感到飞船仍在颠簸着下落，“防护装置坏了！”
他们继续盘旋着，试图贴近贸易同盟战舰那布满射击孔的机身。如此的近距离使那些大炮无法显示威力，而只有那些小型的激光枪可以偶尔发挥点儿作用。但是没有防护装置的保护，即使是这样一些零星的炮火也能酿成巨大的灾难。
“让维修组出动！”瑞克-奥里喊道，同时果断地按下一个躁纵纽。
在监视屏上可以看到，一扇气动门“啪”的一声打开了，星际修理机器人一个接一个隆隆走出舱门，来到机舱外面。飞船很快停止了盘旋，恢复了水平飞行。机器人们在机舱外迅速地移动，寻找故障。为了配合它们的工作，瑞克-奥里尽力使飞船藏在不易被敌舰发现的地方。
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然而很快又有了新的威胁。因为大型武器难以发挥威力，贸易同盟指挥部又派出来一批星际战斗飞船。这些灵巧平滑的战机由机器人控制，由两个相同的联体机舱组成，上面顶着一个圆形的、向后翘的机头。它们呼啸着从母舰的船舱里飞出来，两个机舱伸展开形成一条狭长的裂缝，里面埋伏着它们的激光冲锋枪。它们俯冲到母机的水平线以下，开始搜寻女王的专机。这些星际战斗飞船身手敏捷而又易于躁纵，可以毫不费力地在大型战机身旁窜来窜去。不一会儿，它们就定位在飞船上方，开始射击。瑞克-奥里加大马力，想要给飞船找到一个藏身之处。两个维修机器人中弹了，其中一个被炮弹直接击中，另一个紧贴着机身被炸成了碎片。
在监视屏上可以看到，一个蓝色的R2机器人正在拼命地抢修机身金属板上那些毁坏的线路。激光弹落在它的四周，但它仍然聚津会神地工作着，好像根本就没注意到这些从四面八方袭来的炮火。在它旁边工作的第四个机器人同伴被炮火击中，在一大团明亮的焰火过后变成了一堆金属残骸，消失在茫茫的太空里。
现在只剩下蓝色的机器人，仍然在贸易同盟的猛烈炮火中努力地工作着。驾驶舱的仪表显示有了一些变化，瑞克-奥里激动地喊道：“防护装置又装上了！那个小机器人真行！”他驾驶着飞船在敌舰和星际战斗飞船中上下翻飞，终于冲出一条血路，把贸易同盟的围追堵截和纳布星球都远远地抛在了后面。
孤胆英雄一般的R2机器人打开气动门，回到了飞船内部，从监视屏上消失了。
在确信飞船已经远离了所有贸易同盟的战舰以后，瑞克-奥里仔细地检查了整个控制系统，对它们所遭受的破坏程度做了一番估算，确定应该采取的措施。奥比旺坐在他旁边副驾驶座位上，协助他工作。奎刚和帕那卡队长站在他们身后，等待着他们的报告。女王和其他纳布人已经都被妥善地安置在其他的隔舱里。
瑞克-奥里迟疑地摇摇头。“我们飞不了多远。超光速推进装置正在发生泄漏。”
奎刚-金点点头，“我们得找个地方降落，然后对飞船进行维修，现在我们在哪儿？”
瑞克-奥里在电脑上激活一个星系图，其他几个人也都凑到显示器跟前，读取上面的数据。
“在这儿，师父。”奥比旺的眼睛的确很尖，一下子就找到了确切的方位。“塔土尼星球，一个不起眼的小地方。不仅穷，而且还很偏僻，不太引人注意，我想贸易同盟是不会追到这儿来的。”
“你怎么能肯定呢？”帕那卡队长厉声地问道。
奎刚瞪了他一眼，“那是赫特人的地盘。”
“赫特人？”帕那卡队长惊叫道。
“这确实很冒险，”奥比旺说，“但是除此之外，我们别无选择！”
帕那卡队长对绝地武士的话不以为然。“你们不能把尊贵的女王陛下带到那种地方去！赫特人都是强盗和奴隶贩子！、如果他们知道她是谁的话……”
“如果我们降落在一个由贸易同盟控制的星球，那么结果又会有什么不同呢？”奎刚坚决地打断了帕那卡的话，“所不同的只是，赫特人现在并没想搜寻女王，这对我们来说就够走运的了。”
女王的卫队长好像还想说点儿什么，但他没有说出来，而是低下头默默地考虑了一会儿，最后长叹了一声。一种无可奈何的受挫的表情从他那光滑黝黑的脸上掠过，细微得几乎无法察觉，然后他把脸转了过去。
奎刚-金拍了拍瑞克-奥里的肩膀，“向塔土尼前进。”
在贸易同盟旗舰的一间秘密会议室里，纽特-甘雷和卢恩-哈科肩并肩地坐在长条桌旁，紧张地注视着桌子另一端的一张达斯-西迪厄斯的全息图像。随着西思爵士那件黑色斗篷的摆动，图像闪着荧荧的光。内莫伊迪亚人还在图上看到了一些小小的光疵，那是些无法读取的数据。
西思爵士是不请自来的。如果他今天没有出现的话，内莫伊迪亚人一定会暗自庆幸。但是，只要事情发展得不太顺利，西思爵士一定会自动现身。他想要知道人侵行动的最新进展，纽特-甘雷赶紧向他汇报，西思爵士坐下来静静地聆听着他的陈述。
“我们控制了纳布境内西部和北部所有城市。”纽特-甘雷用一种胜利者的腔调说道，“现在我们正在搜索那些残余的抵抗力量……”
“好了，好了。”达斯-西迪厄斯突然打断了他的汇报，从他那软绵绵的声音里隐隐透出一种不耐烦的语调。“你们干得不错。不过现在，必须立即干掉他们所有的高级官员。要不动声色，但要彻底。”他停顿了一下，接着问道：“艾米达拉女王怎么样？她签署条约没有？”
纽特-甘雷倒吸了一口凉气，又慢慢地调整了一下呼吸。“她不见了，爵士。她逃跑了……”
“逃跑？”西思爵士用低沉的声音咬牙切齿地吐出这两个字。
“一架纳布飞船突破了我们的封锁……”
“总督，她是怎么跑掉的？”
纽特-甘雷向卢恩-哈科投去求助的目光，可是他的同伴这会儿已经被主人的愤怒给吓呆了。“是绝地武士，主人。是他们找到了她，并且击退了看守她的士兵……”
达斯-西迪厄斯像一只大猫一样在长袍里扭动着身体，班驳的陰影在他那遮得很低的头巾边缘晃动着。“总督，找到她！我需要她来签署条约！”
“阁下，我们无法确定她所乘坐的飞船的方位，”这个倒霉的内莫伊迪亚人无奈地承认，此刻他真希望找个地缝钻下去。
“总督！”
“它三番两次和我们擦肩而过，我们想要追上它，可它每次都能从我们的眼皮底下溜走！现在它已经飞出了我们的控制范围……”
一只裹在长袍里的手冲他摆了摆，打断了他的话，“别跟西思爵士说这些，不要！”另外那个人在他耳边悄悄地说道。
有什么东西在全息图像上闪了一下，从达斯-西迪厄斯背后的黑暗中出现了一个身影。纽特-甘雷不禁打了一个冷战，那是年轻的第二代西思爵士。尽管达斯-西迪厄斯的身影若隐若现、扑朔迷离，但这个刚刚出现的西思爵士仍然让人感到不寒而栗。他的脸像一张假面具，上面有红色和黑色的锯齿状图案，那些图案是刻在皮肤里的。他的脑袋光秃秃的，没有头发，上面钉着一顶扁扁的、布满了钩刺的王冠。他用黄色的眼睛盯着两个内莫伊迪亚人，似乎要戳穿他们的一切狡辩，剥下他们的伪装，把他们变成一钱不值的蠢货。
“总督，”达斯-西迪厄斯打破了突然的寂静，软绵绵地说：“这位是我的弟子，摩尔爵士。他会帮你找到失踪的飞船。”
纽特-甘雷微微点头表示感谢，眼睛却在尽量避开那幅狰狞的面孔，“是的，主人。”
全息图像闪动了一下，消失了，只留下会议室里死了般的沉寂。两个内莫伊迪亚人一动不动地瘫坐在椅子里，甚至没有看对方一眼。他们那爬虫一样的眼睛仍然呆呆地看着刚才全息图像出现的地方，现在那里已经空空如也。
“真没办法。”纽特-甘雷终于鼓起勇气用他那尖细的声音打破了沉默，他的语调显得高而且紧张。这会儿，他心里正在想，他们故意破坏贸易航路税收的行动会不会让他们掉脑袋。
卢恩-哈科立刻点点头，表示深有同感。“我们真不该做这笔交易，如果绝地武士知道了我们正在和西思爵士做地下交易，他们会怎么对付咱们呢？”
纽特-甘雷神经质地把两手紧紧交叉在一起，没有做出任何回答。
在女王的专机上，绝地武士们和帕那卡队长以及仅存的一个R2机器人站在一起，正在向女王汇报他们从贸易同盟的封锁中逃出来以后所经历的情况。艾米达拉静静地坐在那儿倾听着他们的报告，身边簇拥着她的三个侍女。她那涂得白白的脸镶嵌在黑色的头巾里，黑眼睛里流露出镇静沉着的目光。现在帕那卡队长正在做最后的发言。
“我们非常幸运地得到了这个小家伙的帮助，陛下，”帕那卡低头看了看蓝脑袋的飞船修理机器人。“它是个组装得极好的小机器人。无疑是它拯救了整架飞船，还有我们的性命。”
艾米达拉点点头，亲切地看着机器人英雄。“它应该得到嘉奖。它的编号是什么？”
蓝色小机器人的指示灯时亮时灭，表示它在非常仔细地倾听他们的谈话，并且不时发出一串嘟嘟声。帕那卡队长弯下腰，从机器人的金属外壳上抹去一大块污渍，然后直起身。
“它的编号是R2-D2，陛下。”
艾米达拉女王俯身向前，用一只纤细、白皙的手摸了摸机器人圆圆的脑袋。“谢谢你，R2-D2，你表现出了忠诚和勇敢。”她回过头。“帕德梅。”
一个侍女走到她跟前。奎刚-金一边考虑着在前方降落的问题，一边留心听着他们的谈话。听到帕德梅这个名字，他忽然记起，正是这个年轻姑娘支持女王逃出纳布星球的。他下意识地皱了皱眉。要不是她当时帮助女王下定决心的话……
“务必要把这个小机器人洗干净。”女王对她的侍女说。“R2-D2应该得到我们的感谢。”她转向帕那卡。“请继续你的报告，队长。”
帕那卡有点儿不安地看了看绝地武士们。“陛下，我们正在飞往一个叫塔土尼的星球，那是个非常偏僻的地方。”他停了下来，不想再说这件事。
“那是一个远离贸易同盟势力范围的地方。”奎刚及时地接过了他的话。“到了那儿，我们就可以对飞船进行维修，然后飞往考路斯坎星球，结束我们的旅行。”
“陛下，”帕那卡队长不由分说地打断了奎刚的话，他似乎一下子又弄清了自己对于这件事的立场。“塔土尼非常危险。那里是赫特人的地盘。赫特人不是强盗就是奴隶贩子。我不同意绝地武士们在那儿降落的提议。”
女王看着奎刚，在这个绝地武士的脸上看不出丝毫的踌躇。“您必须相信我的判断，陛下。”奎刚说。
“我必须这样吗？”女王轻声地问道。她抬起眼帘望着她的侍女们，最后她的目光落在帕德梅的身上。那姑娘还没来得及从她身边走开，这会儿她好像忽然想起自己还有件事情要做。她不假思索地向女王点了点头，然后就走开去领走了R2-D2.艾米达拉再一次把目光转向奎刚-金。“我们全听您的安排。”她指示道，于是事情就这么定了。
恰恰冰克斯一直待在机器人储藏室里，直到R2独自一个走进气动门，回到这里。不过马上又有几个纳布人走进来把它带走了。他们就像没看见恰恰一样，对他不闻不问，依然把他一个人留在小屋里。起初，恰恰不敢冒险跑出去，因为他脑子里始终想着那个年轻的绝地武士的警告“待在这儿别动！”，“别惹麻烦！”。他想了又想，还是拿不定主意不知究竟该不该去碰碰运气。
但是，强烈的好奇心和他那不安分的天性到底还是占了上风。飞船不再打转儿了，贸易同盟的攻击也停止了，警报声也听不到了。一切都恢复了平静，因而这个冈加人实在找不出什么必须待在这儿的理由。他真是一分钟也不愿再闷在这个小屋里了。
于是，他使劲儿推开门，把他那张大长脸从门缝里探出去，小心翼翼地四下张望，眼珠警觉地滴溜乱转。“没有人，”这下他放心了。他蹑手蹑脚地走出储藏室，沿着走道漫无目的地走来。现在他最大的愿望就是能找到一条路，回到主机舱去。在那儿他大概能找到绝地武士们。他期待着能遇见什么人告诉他怎么走，可是走了半天一个人都没看到。他冒冒失失的，老是撞翻一些东西，所以总得停下来把它们放好，但这丝毫也不能降低他探险的爇情。
他走上一条狭窄的通道，那条走道是从飞船的底部通向主机舱的。他无意中把头伸进一扇开着的气动门，只见女王的一个侍女正在用布使劲擦拭着R2那个脏兮兮的飞船维修机器人。
“嗨，嗨！”恰恰兴奋地喊着，不禁喜出望外。
女孩和机器人都给吓了一跳，女孩禁不住轻轻叫了出来，而机器人则发出一串很响的嘟嘟声。恰恰吓得一下子窜到门后，过了好半天才不好意思地走进屋来。看到自己的问候让他们俩受了这么大的惊吓，恰恰感到特别难为情。
“真对不起，”恰恰满怀歉意地说。“我不是故意要吓唬你们。还好吗？”女孩笑了笑说：“没事儿，过来吧。”
恰恰走上前去，关切地看看了机器人的情况。“哦，我知道油壶在哪里，你要吗？”
侍女点点头。“可能会用得上，这个小家伙太脏了。”
恰恰一溜烟地跑出门去，在走道里一通乱翻，终于找到了那把他刚才看见过的油壶，跑进屋把它递给侍女。“这个好吗？”
“谢谢，”她微笑着接过来，拧开盖子肥一些油滴在抹布上，开始擦拭R2机器人的圆脑袋。
“我叫恰恰冰克斯，”恰恰生怕打扰她的工作，可又想不失时机地把谈话继续下去。他觉得这个纳布女孩挺可爱的。
“我叫帕德梅，”女孩回答说。“我是艾米达拉女王陛下的侍女，这是R2－D2.”她一边说着，一边从机器人的外壳上擦掉了一大块黑黑的污渍。“你是冈加人，是不是？”恰恰点点头，他的两个长耳朵兴奋地拍打着脖子，发出欢快的匹啪声。“你是怎么到我们这儿来的？”女孩问道。
恰恰很认真地想了想。“说实话，我也不知道。今天太阳出来的时候，本来没有事。我在吃蛤蜊。突然，砰！老大老大的飞船、军舰、呜呜的东西……我吓坏了。然后，绝地武士他们来了，我就赶紧抓住奎刚……一个大飞船冲下来，到湖里去了，他要到奥托冈加去找我们的纳斯头领……”
他停下来，不知道该从哪儿讲起。帕德梅使劲点点头，好像在努力听懂他的话，又像是鼓励他说下去。R2-D2也嘟嘟地叫着。“就这样，我还不知道什么事，砰！我就在这里了！”
他蹲坐下来，耸耸肩说，“我可，可给吓坏了。”
他看看女孩又看看机器人。帕德梅又笑了。R2-D2也又发出轻快的嘟嘟声。恰恰这会儿感觉好极了。
在驾驶舱里，瑞克呗里正在让飞船朝一个看起来越来越大的黄色星球驶去。飞船逐渐接近它的表面，整个舷窗都被令人目眩的黄色占据。绝地武士和帕那卡队长站在驾驶员身后，透过他的肩膀他们可以看到显示器上的地形图。
“塔土尼。”奥比旺-克诺比好像是在自言自语。
瑞克-奥里指着显示器上的地图说道：“这个地方可能会有我们需要的东西，——它叫莫斯埃斯帕，看上去好像是一个航天港。”他转过脸看了看绝地武士。
“在城市的郊区附近降落，”奎刚-金指示道。“最好别惊动任何人。”驾驶员点头表示同意，开始让飞船着陆。一眨眼的工夫，飞船就穿过了塔土尼星球的大气层，驶向茫茫的沙漠。努比昂飞船卷起了漫天的沙尘，起落架在飞舞的沙尘中稳稳地站住了脚。远处，透过刺眼的阳光，莫斯埃斯帕依稀可见。
奎刚让他的弟子去把超光速推进装置卸下来，让帕那卡队长去向女王建议着陆。他打算一个人到空间站去，去以前他觉得最好先乔装改扮一下。奎刚走出驾驶舱去找衣服，迎面碰见了恰恰冰克斯。女王的侍女帕德梅和小R2机器人。
他停下脚步，心里盘算着独自一个人到城里不免会惹人注意。“恰恰，”他想出一个好主意，“准备好，跟我来，还有机器人。”
他头也不回地走了，看也没看恰恰一眼，而那个可怜的冈加人根本就没弄清是怎么回事，呆呆地望着他的背影，一脸无辜而慌恐的表情。等他回过神来，绝地武士早已经从他的视野里消失了。恰恰惊慌失措地想追上他，跑过主机舱的时候却碰上了奥比旺。这个年轻的绝地武士正躺在主机舱的地板上把超光速推进器从飞船上卸下来。
“奥比旺，老兄！”恰恰跑得上气不接下气，跌跌撞撞地冲到年轻的绝地武士跟前。“对不起，我赶不上奎刚！”
奥比旺点头表示同意，他心里明白，嘴上却没有说出来，“我错了，奎刚是对的。这里是一个星际航空港，那是一个交易中心。如果你和他一块儿去的话，他就不会那么显眼了。”他皱了皱眉，又回到引擎那儿去了。“但愿如此，”他低声地自言自语道。
恰恰慌里慌张地跑回R2-D2那里，一副忧心忡忡的样子。他撅着嘴，看上去愁眉苦脸的。飞船维修机器人发出同情的嘟嘟声，随后又发出一串滴答声，以示鼓励。
奎刚终于又回来了，不过他的装束完全变了。他穿着一件肥大的外衣，一直长过膝盖，扎着绑退，还裹着一条毡子斗篷，看起来像个地道的农夫。他从恰恰和机器人身边走过，径直走到奥比旺的那里，看了看超光速推进器，问道：“情况怎么样？”
奥比旺朝气蓬勃的脸上此刻布满陰云。“发电机被打坏了，我们需要一个新的。”
“我估计到了，”绝地大师在弟子身边单膝着地，“好了，我们现在处在星系的边缘，我们不能冒险从这么远的地方和考路斯坎星球联系。如果被窃听的话，我们的位置就会暴露。我们得自己想办法。”他把声音压得低低的，近乎耳语般地说。“我不在的时候，不要让任何人与外界联系。多加小心，奥比旺。不知为什么，我感到神力当中有一些于扰。”
奥比旺凝视着师父的眼睛。“我也感觉到了，师父。我会留神的。”
奎刚直起身，把恰恰和R2机器人叫了过来。他们走下舷梯，踏上了塔土尼星球的土地。一望无际的沙漠像一条巨大的毡子覆盖着整个星球，单调而又荒凉，只是零星点缀着些岩石和峭壁。远处，可以看见莫斯埃斯帕的轮廓。阳光让这个星球获得生命，但烈日仿佛一个残暴的君主，恶狠狠地想要消灭所有的生灵。沙漠蒸腾起滚滚爇浪，在阳光的照射下变成了晶莹的雾气。空气灼爇而干燥，无情地吸走了人们喉咙和鼻孔里最后一点水分。
恰恰抬头看看天空，但阳光却照得他睁不开眼睛。他那张两栖动物的长脸上满是沮丧的表情，“这样的阳光会把冈加人的皮肤烤干！”他自言自语道。
奎刚做了个手势，他们向莫斯埃斯帕走去。不过对。R2来说，或许用“滚”更准确一些。一只奇怪的队伍像海市蜃楼一样出现在远方的天际，其中有动物、骑手、马车和滑橇，全都奇形怪状的，样子很吓人，一转眼的工夫就不见了。恰恰一个人咕咕哝哝的，但没人搭理他。
他们还没走出多远，就被一声大喊叫住了。奎刚回头望去，只见两个人从飞船那里向他们跑来，等他们跑近些，他才辨认出那是帕那卡队长和一个村姑打扮的女孩。奎刚很不情愿地停下来，坚毅的脸上掠过一丝不悦的表情。
帕那卡跑得满头大汗。“女王陛下要求您带帕德梅一起去，她希望自己的侍女也能够和你们一样向她汇报……”
“今天我不准备再接受女王的任何指示了，队长。”奎刚摇摇头，打断了帕那卡的话，似乎没有任何商量的余地。“莫斯埃斯帕恐怕不是个令人愉快的地方，特别是对于……”
“这是女王陛下的愿望。”帕那卡把他的话挡了回去，他显得很生气又很固执。“她非常坚决。她希望能够多了解一些这个星球的情况。”
女孩向前迈了一步，用她的黑眼睛寻找着奎刚的目光。“我接受过个人防身术的训练。我会说好几种语言。我不害怕。我能照顾自己。”
帕那卡队长叹了口气，回过头去看了看飞船。“别让我回去对女王陛下说您拒绝了她的要求，好吗？”
奎刚想了想，不知是否该接受这个要求。他端详着帕德梅，直视着她的黑眼睛，终于改变了主意。“她可能会有所帮助。”他想道。“带着个女孩一起走，可以假装成旅行途中的一家人，这样就不会引起别人的怀疑了。”
他点点头表示同意。“我们没有时间再进行什么争论了，队长。虽然我仍然认为这是个糟糕的提议，但她可以跟我们一起去。”他用警告的目光看了帕德梅一眼。“待在我身边。”
他大踏步地出发了，其他人紧随其后。帕那卡队长站在原地目送着这支不同寻常的队伍——绝地大师、侍女、冈加人和飞船维修机器人。他们顶着似火的骄阳，在无边的沙海中跋涉着，向莫斯埃斯帕走去。望着他们渐渐远去的背影，帕那卡队长长长地舒了口气。
第九章奎刚带领下的那队人到达莫斯埃斯帕，朝着太空基地的中心走去，这时还不到下午三点钟。绵延的莫斯埃斯帕像一条扭曲着卧在沙地上避暑的蛇。这里的建筑物都是半球形的，弧形的墙壁很厚，以抵御日光的照射。货摊和店铺的正面设有遮篷和游廊，为摊主们提供些许陰凉。宽阔的街道上挤满了各种形状和大小的生物，大部分来自周围的行星。其中一些骑着适应沙漠环境的优皮。驯养的班萨五官粗大，头上长角，拖着笨重的蹄子，拉着靠轮子和机械驱动的大车、滑橇和货车，车上装满了各种货物，在塔土尼的小航空港与更偏远的星系中的行星之间进行交易。
奎刚密切注意着眼前纷纷攘攘的场面。其中有罗迪亚人、达格人以及其他一些总是鬼鬼祟祟的人种。他们中的大部分经过奎刚一行人时并不在意，只有一两个转过头匆匆瞥了一眼恰恰，而一旦看清楚后，也就立刻把这个冈加人抛在脑后了。作为一个团体，他们的结合相当令人满意。这里的生物种类如此之多，再多一种也不会有什么影响。
“塔土尼是赫特人贾巴的地盘。他掌握着大量非法货物的交易，控制海盗活动，进行奴隶统治。正是这些为这个星球创造了大部分财富。”奎刚向帕德梅解释。他曾经到过塔土尼，不过那已经是多年以前的事了。“贾巴控制着太空基地和社区，以及所有有人居住的地方。沙漠属于贾瓦人，他们从废弃物中搜寻可以出售或交换的东西；沙漠也属于塔斯肯人，他们过着游牧生活从为可以随意偷盗他人。”
这个绝地武士的声音低沉而亲切。帕德梅在他身边静静地走着，敏锐的目光没有放过任何东西。小飞车小心翼翼地从他们身边经过，各种大小的机器人辛苦地为穿着沙漠服装的异乡人干着活。
“这里也有一些农场，远离中心区，充分利用气候优势——这儿大半是潮湿的农田，由那些不属于本地部族的隐士和拓荒者经营，他们与赫特人倒没有什么直接的关系。”他的目光扫视着前面的街道。“这是一个蛮荒的危险地方。多数人都不愿来到这儿。这儿的几个太空基地已经成为那些不愿被发现的人的天堂了。”
帕德梅抬头看了他一眼，说：“就像我们。”
一对驯养的班萨沿着宽阔的大街轰隆隆地走过，毛茸茸的身躯为运送采石厂石料和金属支柱的滑橇队开路，长着角的头困倦地点着，带着肉垫的蹄子每向前沉重地迈一步就会扬起滚滚沙尘。在队伍的最前面，驾驭者坐在滑撬顶上打着瞌睡。在这些动物巨大的影子中，他们显得那么渺小，那么无足轻重。
恰恰冰克斯竭尽全力紧跟着绝地武士和侍女，一双眼睛左顾右盼，头不停地旋转着，好像马上就要从他的肩上拧下来似的。他并没有看到什么亲切的、令人愉快的东西。身后反而跟着一群紧盯着他的人。他根本不愿去想这些锐利的目光背后真正的用意。从最乐观的角度来看是好奇，而从最坏的角度来看则是不友好。他不喜欢这个地方。他真希望自己是在其他地方，他不愿留在这里。
“这里太糟了，这里。”他咽了一口唾沫，消除一下喉咙里的干涩。这种感觉绝不仅仅是酷爇造成的。“不好，这个地方！”他一步没注意，发现脚踝已经深陷在一团散发恶臭的烂泥中。“哦，哦！这里真恶心！”
R2－D2愉快地走在他旁边，发出嘟嘟和吱吱的声音，不断徒劳地向阿加人保证一切正常。
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他们沿着航空港的大路一直走到尽头，拐进了一条旁边的小巷。小巷通往一个四周满是旧货商人和废品店的小广场。奎刚瞥了一眼那一堆堆从太空飞船和小飞车收回的发动机零件、控制板和通讯电路集成片。
“我们先来试试小一点的商贩，”他建议道，并朝着一个店铺点了点头。那里堆着一大堆破旧的运输工具和零件。
他们穿过商店低矮的人口，一个矮胖的蓝色家伙像个疯狂的探针似的一下子飞到他们面前，他那对纤细的翅膀飞快地嗡嗡扑打着，扇成了一团蓝雾。“海一继巴一达一纳古？”他用打着卷的粗嘎的声音急促地说，打听他们要买什么。
一个托依达里亚人，奎刚判断。他的知识使他能够分辨出这种语言，但也仅此而已。“我需要一些J327努比昂飞船的零件。”他答道。
托依达里亚人简直乐开了花，他那只皱巴巴的肉鼻子耷拉在呲着大板牙的嘴上，发出古怪的啪啪声。“啊，是的！努比昂飞船，我们有的是！”锐利的圆溜溜的眼睛快速地从一张脸扫到另一张脸，最后停在了同加人身上。“这是什么东西？”
恰恰恐惧地缩到了奎刚的身后。“没什么。”绝地武士并不理睬托依达里亚人的问话。“你到底有没有这种零件？”
“你到底能不能付钱，这才是问题！”托依达里亚人鄙夷地看着他们，他挑衅地把皮包骨头的蓝色胳膊交叉在肥胖的身体前。“你们要哪一种旧货，乡巴佬？”
“我的机器人有一个我所需要物品的读出器。”奎刚低头瞥了一眼R2，向对方说。
托依达里亚人在半空中回头看了一眼，仍旧悬在奎刚的鼻子前。“皮丹阔！纳巴-德-安古！”
一个衣衫槛楼的小男孩从堆放着旧货的院子里跑进来，跌跌撞撞地来到他们面前。他的衣服破烂不堪，满是污垢，带着一副怕要挨打的神情。当托依达里亚人转回身警告地举起一只手时，他退缩了。
“为什么这么长时间？”
“麦-达斯-钢巴-克，”男孩飞快地答道，蓝色的眼睛很快扫视了一下来客。“我正在像你一样整理货仓……”
“钢特-细特！”托依达里亚人气得举起双手。“别管什么货仓了！看着商店！我有生意要做。”
他又飞快地转过身面对他的顾客们。“好吧。我带你到后面去。你就会发现你需要的东西了。”
他一边朝堆放旧物的院子飞过去，一边爇情地召唤着奎刚。绝地武士跟过去，R2－D2笨拙地跟在后面。恰恰走向一个货架，拿起一片样子奇特的金属部件，被它的形状所吸引，想要知道它是什么。
“什么都不准碰。”奎刚回头厉声喊道。
恰恰把那个东西放下，冲着奎刚离去的背影做了个鬼脸，违抗地伸出他长长的舌头。等绝地武士从视野中消失时，他又把那部件拿了起来。
天行者阿纳金无法把视线从那位姑娘的身上移开。他从一跑进瓦托的店铺，甚至在瓦托对他说话之前就注意到她了。从那以后，他的目光就再也离不开她了。即便是瓦托临走时交代的话他也几乎没有听到，也没有注意到那个同她一起进来的怪模怪样的家伙正在货架和箱子上四处摆弄。即使当她已经注意到他在盯着自己看时，他还是收不住自己的眼光。
他走向柜台一处可以坐的地方，跳了上去，坐在那看着她，手里假装清理着一个推进器部件。她也正回过头来看着他，开始有些窘迫，逐渐就转变为好奇了。她是一个身材纤巧的姑娘，梳着长长的棕色发辫，一双棕色的眼睛，还有一张他无法用任何语言来形容的美丽面庞。她虽然穿着做工粗糙的农民服装，看上去却充满了自信。
她愉快地冲他一笑，令他感到自己陷入了一种温柔的困惑和诧异中。他深吸了一口气，轻声问道：“你是天使吗？”
女孩瞪大了眼睛，问：“什么？”
“一个天使。”阿纳金略微挺了挺身子。“我想他们住在耶果星球的卫星上。她们是宇宙中最美丽的生物，善良友好。能使最冷酷的太空海盗哭得像个孩子。”
她困惑地望着他。“我从没有听说过天使。”
“你一定是她们中的一个，”阿纳金坚持地说，“也许你只是不知道罢了。”
“你是一个有趣的小孩。”女孩又愉快地笑了笑。“你怎么知道那么多东西？”
阿纳金笑着耸了耸肩，说：“我总是留心听路过这里的商人和飞行员的谈话。”他朝堆着旧货的院子扫了一眼。“你要知道，我是个飞行员。有一天我会离开这个地方。”
女孩走到柜台的一端，目光移到别处，然后又走回来。“你在这儿多长时间了？”
“从我很小的时候，我想是三岁。妈妈和我被卖给了赫特人噶都拉。在飞车比赛的赌博中，噶都拉又把我们输给了瓦托。相比起来，我觉得瓦托是一个更好的主人。”
她惊愕地盯着他，问道：“你是一个奴隶？”
她问话的口气令阿纳金觉得羞耻和气愤，他不服气地瞪着她说：“我是一个人！”
“对不起，”她立即道歉，看上去局促不安。“我想我没有完全明白。对我来说这是一个陌生的世界。”
他专心地观察了她一会儿，想到了一些其他的事情，很想讲给她听。但他嘴里只是说：“对我来说，你也是一个陌生的女孩。”说着从柜台上跳了下来。“我叫天行者阿纳金。”
她边梳理着头发，边自我介绍：“帕德梅-娜贝利。”
同帕德梅一起进来的恰恰踱回到店铺的前面，弯腰去看一个长着圆鼻子的矮墩墩的机器人，好奇地拿起来，用手指按了一下它的鼻子。机器人的金属四肢立刻从各个部位弹出来，马达发出嗡嗡的响声，转了起来。这个小家伙猛然有了生命，开始向前移动。帕德梅这个古怪的同伴发出惊恐的声吟声，在后面追着，抓住它，试图使它慢下来，但是小机器人继续在商店里穿行，把它碰到的所有东西统统撞倒在地上。
“按它的鼻子！”阿纳金大喊道，止不住地大笑起来。
恰恰匆忙之间胡乱地拍打着机器人的鼻子，机器人立刻停了下来，缩回四肢，关闭马达，恢复了原状。阿纳金和帕德梅笑作一团，当他们看到这个不幸的家伙那张狼狈的长脸时，他们笑得更厉害了。
阿纳金望着帕德梅，帕德梅也望着他。他们的笑声逐渐消失了。女孩害羞地摆弄着她的头发，但是并没有移开她的目光。
“我要娶你。”男孩突然说。
片刻沉寂之后，女孩又大笑起来，对于这种如音乐般甜美的笑声，阿纳金是根本不会觉得讨厌的。陪伴她的那个家伙的眼珠骨碌碌地转动着。
“我是说真的。”他坚持地说。
“你是个奇怪的人，”她止住了笑声。“你为什么这么说？”
他犹豫了。“我猜是因为我相信……”
她灿烂地笑起来：“哦，恐怕我不能嫁给你……”她顿了一下，努力地去想他的名字。
“阿纳金。”他说。
“阿纳金。”她歪着头。“你只是个小男孩。”
他面对着她，目光爇烈。“我不会永远是个小孩的。”他平静地说。
堆放旧货的院子里，瓦托正在仔细地查看着拿在手中的便携式记忆存储器的屏幕，在存货清单中搜索着。奎刚把胳膊裹在他农夫的斗篷中，站在旁边耐心地等待着，R2待在他的身旁。
“啊，在这呢。T-14超光速推进器！”托依达里亚人用扭曲粗糙的手指戳着屏幕，在绝地武士面前盘旋着，猛烈地扇动翅膀。“你非常走运。在这一带，只有我有你们需要的东西。但是，你最好还是买艘新的飞船。那会更便宜些。说到这，顺便问一句，你们怎么付账，乡巴佬？”
奎刚考虑了一下。“我有两万共和国达塔里……”
“共和国的钞票？”瓦托气愤地喊道。“共和国钞票在这里无效！我需要一些更好的东西，一些值钱的东西……”
绝地大师摇了摇头。“我可是只有这个。”说着举起一只手，随意在托依达里亚人的面前挥了挥。“但是，这钞票满好的。”
“不，它们不好！”瓦托生气地尖叫道。
奎刚皱着眉头，在这个矮胖的蓝色外星人面前又一次挥动手臂，用绝地武士的全部意念力压低怒火，忍耐着。“这钞票没什么不好。”他重复道。
瓦托也讥笑地重复道：“不，它们不好！你认为你在干什么？像这样挥舞着手臂？你自以为是个绝地武士？啊哈！我是一个托依达里亚人。你的诡计对我没有用——只有钱！没钱，没零件，没交易！而且再也没有谁会有T-14超光速推进器，我向你保证！”
奎刚失望地转身走回店里，R2跟在他身后。托依达里亚人在他们后面叫着，不断地抱怨绝地武士试图用共和国货币欺骗他，让他们等有钱的时候再来交易。奎刚重新走进商店时，恰恰正从一个巨大的货堆中拉出一个部件，使得整个摆放整齐的陈列品倒落在地上。恰恰努力去纠正错误，结果却使第二个货架也哗啦啦倒了下来。
男孩和女王的侍女正在爇烈地讨论着什么，谁都没有注意到这个同加人。
奎刚对女孩说：“我们走。”说着向商店门口走去J笨重地跟在后面。恰恰快速地跟上去，渴望离开他刚刚制造的混乱。帕德梅向那个男孩温柔地一笑，“很高兴见到你，阿纳金。”说完转身跟着他们走了。
“我也很高兴见到你，”他在后面喊道，声音中流露出几分留恋。
瓦托从堆放旧货的院子里飞回来，气愤地摇着头。“外地人！他们认为我们住在穷乡僻壤就什么也不知道了。”
帕德梅走后，阿纳金仍旧渴望地凝视着，目光停留在空荡荡的门口。“他们好像对我不错。”
瓦托哼了一声，飞到他面前。“把这些打扫干净，你才能回家！”
阿纳金轻轻地欢呼了一声，立刻去工作了。
奎刚领着他的同伴穿过商业区，朝着大路走去。在一个由两栋建筑物形成的黑暗四角处，绝地武士走到别人看不见的地方，从斗篷的最里面拿出他的对讲机。帕德梅和R2耐心地等在一边，而恰恰则像是落人了陷阱似的张望着，紧张地盯着繁忙的街道。
奥比旺通过对讲机答话了，奎刚很快地明白了他的处境。“你肯定飞船上真的没有什么值钱的东西吗？”他最后问道。
另一端停顿了一下。“有几个装着供给品的箱子，还有女王的衣服，可能也有一些珠宝。但是不够你用来交易的。凑不到你说的数目。”
“好吧，”奎刚皱着眉头回答。“会有其他解决办法的。我来试试看。”
他把对讲机塞回到斗篷里面，向其他人示意。当他再一次走向街道时，恰恰紧紧地抓住他的胳膊。
“不要，先生。”风加人乞求道。“这里的人都是疯子，我们会被抢，会被吃掉的。”
“不可能，”奎刚叹了一口气，挣脱开恰恰的手臂。“我们没有值钱的东西可抢。这才是我们的麻烦。”
他们开始沿着街道走下去，奎刚思考着下一步该怎么办。在穿过拥挤的人群时，帕德梅和R2-D2紧紧地跟着，恰恰却被各种奇怪的景象和气味分散了注意力，落到了后面。他们经过一个露天饮食摊，桌边坐着一群长相野蛮的外星人，其中一个达格人正在滔滔不绝地讲着飞车竞赛的刺激。恰恰匆忙去追赶他的同伴，但是却在附近的一个货摊前看到了一串吊在金属丝上的青蛙，于是他放慢了脚步，嘴里溢满了口水。他已经很久没有吃东西了。恰恰环顾四周，看是否有人注意他，而后便伸出长长的舌头，迅速卷起一只青蛙。一眨眼的工夫，青蛙就消失在恰恰的嘴里。
不幸的是，青蛙仍旧牢牢地系在金属丝上。恰恰就站在那儿，金属丝吊在他的嘴外，摘不下来。
摊主冲了出来，喊道：“嗨，那要付七个德鲁加。”
恰恰万分紧张地向街道上扫视着，寻找着他的同伴，但是他们已经不见了。恰恰只好失望地吐出青蛙。青蛙从恰恰的嘴里发射似的冒了出来，在高高的金属丝末端飞荡着。它弹跳得那么猛，最后挣脱了金属丝直接掉进那个达格人的汤里，溅了他一身黏黏的液体。
身材细长的达格人狂怒地跳了起来，正要去找青蛙小贩算账时，一眼看到了不幸的恰恰。他用四只脚跳过了桌子，一瞬间就落在了恰恰的头上，掐住他的喉咙。
“库帕！你！”达格人从他肌肉绷得紧紧的嘴里叫着，不断抖动着触角和下颚。“是你干的？”
达格人威胁地将青蛙按在恰恰的脸上。恰恰一句话也说不出来，大口喘着气，没法挣脱开。他的眼睛骨碌碌地乱转寻求着帮助，但是没人帮他。其他生物挤向前来围住他，其中也有罗迪亚人。达格人把恰恰摔在地上，冲着他大声叫喊，在他蜷伏的身子上盘旋。绝望的冈加人试图爬到一个安全的地方。
“不，不，”他在寻找着逃跑的路时，痛苦地呜咽着。“为什么老是我倒霉呢？”
“那是因为你害怕了。”一个平静的声音回答道。
天行者阿纳金推开人群，走到达格人旁边。男孩看上去并不害怕这个家伙，也没有被目光中充满敌意的人群吓倒。“柴斯一库，西布巴。”他说。“小心点，这个人可是有来头的。”
西布巴转身面对着男孩。看清来者之后，冷酷的脸上露出蔑视的神情。“突尼一拉纳一顿库，沙格？”他厉声说，想知道男孩的话是什么意思。
阿纳金耸耸肩。“他在赫特人中间很有面子。”他的蓝眼睛紧紧盯着达格人，注意到对方的脸上闪现出一丝恐惧。“他是一个有名的人物，西布巴。我可不愿意看到你没等到跟我再较量一次就被于掉了。”
达格人愤怒地哗了一口。“尼克-米-查瓦！下一次我们比赛，威莫，你的死期就到了！”他猛烈地打着手势。“尤土——奴土-哄-沙格！如果你不是个奴隶，现在我就把你掐死在这儿！”
西布巴最后看了一眼蜷缩着的恰恰，带着他的同伴转身离开，回到他们的桌前继续吃喝。阿纳金盯着达格人的背影。“哎，那样的话你就得赔偿我的价钱，真是可惜！”他轻轻地说。
当奎刚、帕德梅和R2-D2终于发现丢了。冈加人，匆忙地穿过人群走回来时，阿纳金正扶着恰恰站起来。
“嗨！”阿纳金愉快地打着招呼，很高兴这么快又见到了帕德梅。“你们的同伴就要在这儿变成橘子酱了，他招惹了一个达格人。一个非常危险的达格人。”
“不，先生，不，先生。”冈加人沮丧地坚持道，掸了掸身上的灰尘和沙子。“我讨厌打架，我不会这样！”
奎刚仔细地检查了一下恰恰，看了一眼周围的人群，扶住了他。“不过，毕竟是那孩子救了你。你总是爱找麻烦，恰恰。”他冲阿纳金点了点头。“谢谢你，我的小朋友。”
帕德梅也对阿纳金温柔地一笑，这个男孩因为得意脸都红了。
“我什么也没有干！”恰恰仍旧在为自己做着辩护，并且强调地打着手势。
“你害怕了。”男孩对他说，严肃地抬头望着他那张狭长的脸。“恐惧会引起更大的恐惧。西布巴正是要通过掐死你来克服他自己的恐惧。”他抬头面向冈加人。“你能够通过减少恐惧来帮助你自己。”
“这对你很有效吗？”帕德梅怀疑地问，冲他做了个鬼脸。
阿纳金笑着，耸了耸肩。“哦，可以这么说。”
阿纳金希望尽可能地和女孩多待一些时候，于是他劝这帮人跟他来到这条街不远处的一个水果摊前。看上去这个水果摊摇摇欲坠，几根弯弯的柱子勉强撑起一个破烂的临时遮篷。几箱色彩鲜艳的水果摆放在一个倾斜到街道的货架上，供人观看。看到他们过来，一个饱经风霜的老妇人从凳子上站起来和他们打招呼。她头发灰白，腰弯背驼，简朴的衣服上打着补丁，显得破旧不堪。
“你今天好点了吗，吉拉？”阿纳金一边拥抱她，一边问道。
老妇人微笑道：“你知道，这么爇的天我总是不舒服，阿纳金。”
“猜我找到了什么？”阿纳金马上面露喜色说，“我找到了一直都在找的制冷装置。它坏得厉害，不过我会尽快为你修好的，我保证。一定管用。”
吉拉笑容舒展，用布满皱纹的手抚摩着阿纳金粉色的脸颊，“你是个好孩子，阿纳金。”
阿纳金并不在意这种赞美，他开始测览水果摊。“我要四个琶梨果，吉拉。”他爇切地望着帕德梅。“你会喜欢的。”
他伸手到口袋里拿他节省下来的德鲁加，但是当他递给吉拉时，掉落了一枚。农夫打扮的奎刚恰好站在他身边，弯腰拾起了它。他弯腰时，斗篷敞开了，刚好使男孩看到挂在他腰间皮带上的光剑。
男孩瞪大了眼睛，盯着那些硬币，以掩盖他的诧异。他发现他只有三枚硬币。“哎呀，我以为不止这些呢。”他没有抬头。“来三个琶梨果，吉拉。反正我不那么饿。”
老妇人把琶梨果递给奎刚、帕德梅和恰恰，从阿纳金手中接过钱币。这时，一阵狂风刮过，吹得支架嘎嘎作响，遮篷像巨浪一样翻滚着。接着，第二阵狂风吹得尘土向四面八方打着旋。
吉拉用粗糙的手搓着胳膊。“哎呀，我的骨头疼了。风暴要来了，阿尼。你最好赶快回家去吧。”
一阵猛烈的大风卷着沙子刮来，散乱的碎片四处飞扬。阿纳金看了一眼天空，问奎刚：“你们有躲避的地方吗？”
绝地武士点点头。“我们要回我们的飞船上去。再一次感谢你，小朋友，为了……”
“你们的飞船远吗？”男孩急切地打断他。在他们周围，店主和小贩们正在关闭门窗，把货物搬到室内，给货架和盒子裹上苫布。
“在市郊。”帕德梅回答，转身躲避一阵令人窒息的风沙。
阿纳金很快地拉住她的手。“你们不可能及时赶回市郊。沙暴是非常非常危险的。跟我来。你们可以在我家等沙暴过去。不远，我妈妈不会反对的。快！”
风在他们耳边呼啸着，布满沙子的天空昏暗下来，天行者阿纳金对吉拉喊了声再见，就带着刚刚由他负责照看的几个人飞快地沿街而去。
在莫斯埃斯帕的郊外，奥比旺-克诺比站在努比昂飞车的前面。此时的风更加猛烈了，在塔土尼广袤的沙漠上肆虐，不断拍打着奥比旺的长袍。奥比旺焦虑地望着远方，莫斯埃斯帕正逐渐消失在沙幕之中。帕那卡队长沿着坡道走到他身边时，他转过了头。
“这场沙暴会耽误他们的计划，”绝地武士焦虑地说。
帕那卡点点头。“看上去非常坏。我们最好在情况变得更坏之前把飞船封起来。”
一阵嘟嘟声从帕那卡的对讲机传出来。他把它从皮带上取下来，“喂？”
瑞克-奥里的声音从扬声器中传出：“我们正在接收总部的信息。”
帕那卡和奥比旺对望了一眼。“我们最好快过去。”帕那卡建议道，他们快速走上通道之后，关闭了飞船。在女王的房间里，他们接收着信号。从瑞克-奥里的方向看去，艾米达拉和她的侍女拉贝和厄蒂正望着在房间另一端闪着微光的希欧-比伯的全息图像。总督的声音在传送中时断时续。
“……停止我们的食品供应，直到您回来……死亡在不断上升，大灾难……必须对他们的要求做出让步，陛下。”希欧-比伯的图像和声音消失后再次出现，仍旧断断续续的。“请允许我祈求您，告诉我们该怎么办！如果您能听到我的话，陛下，您一定要和我联系……”
传送信号摇曳不定，最终消失了。总督的声音也逐渐听不到了。艾米达拉女王坐在那里，盯着空荡荡的空间，光滑的脸上布满了愁容。她的手在膝头无声地抖动着，暴露出她无法掩饰的紧张。
女王转向奥比旺，这个绝地武士很快地摇着头。“这是个陰谋，不要答复，陛下。不要发任何信号。”
女王怀疑地盯了他一会儿，接着点了点头表示认可。奥比旺离开她的房间，没有再说什么，十分希望他做出的是一个正确的决定。
奎刚带领下的那队人到达莫斯埃斯帕，朝着太空基地的中心走去，这时还不到下午三点钟。绵延的莫斯埃斯帕像一条扭曲着卧在沙地上避暑的蛇。这里的建筑物都是半球形的，弧形的墙壁很厚，以抵御日光的照射。货摊和店铺的正面设有遮篷和游廊，为摊主们提供些许陰凉。宽阔的街道上挤满了各种形状和大小的生物，大部分来自周围的行星。其中一些骑着适应沙漠环境的优皮。驯养的班萨五官粗大，头上长角，拖着笨重的蹄子，拉着靠轮子和机械驱动的大车、滑橇和货车，车上装满了各种货物，在塔土尼的小航空港与更偏远的星系中的行星之间进行交易。
奎刚密切注意着眼前纷纷攘攘的场面。其中有罗迪亚人、达格人以及其他一些总是鬼鬼祟祟的人种。他们中的大部分经过奎刚一行人时并不在意，只有一两个转过头匆匆瞥了一眼恰恰，而一旦看清楚后，也就立刻把这个冈加人抛在脑后了。作为一个团体，他们的结合相当令人满意。这里的生物种类如此之多，再多一种也不会有什么影响。
“塔土尼是赫特人贾巴的地盘。他掌握着大量非法货物的交易，控制海盗活动，进行奴隶统治。正是这些为这个星球创造了大部分财富。”奎刚向帕德梅解释。他曾经到过塔土尼，不过那已经是多年以前的事了。“贾巴控制着太空基地和社区，以及所有有人居住的地方。沙漠属于贾瓦人，他们从废弃物中搜寻可以出售或交换的东西；沙漠也属于塔斯肯人，他们过着游牧生活从为可以随意偷盗他人。”
这个绝地武士的声音低沉而亲切。帕德梅在他身边静静地走着，敏锐的目光没有放过任何东西。小飞车小心翼翼地从他们身边经过，各种大小的机器人辛苦地为穿着沙漠服装的异乡人干着活。
“这里也有一些农场，远离中心区，充分利用气候优势——这儿大半是潮湿的农田，由那些不属于本地部族的隐士和拓荒者经营，他们与赫特人倒没有什么直接的关系。”他的目光扫视着前面的街道。“这是一个蛮荒的危险地方。多数人都不愿来到这儿。这儿的几个太空基地已经成为那些不愿被发现的人的天堂了。”
帕德梅抬头看了他一眼，说：“就像我们。”
一对驯养的班萨沿着宽阔的大街轰隆隆地走过，毛茸茸的身躯为运送采石厂石料和金属支柱的滑橇队开路，长着角的头困倦地点着，带着肉垫的蹄子每向前沉重地迈一步就会扬起滚滚沙尘。在队伍的最前面，驾驭者坐在滑撬顶上打着瞌睡。在这些动物巨大的影子中，他们显得那么渺小，那么无足轻重。
恰恰冰克斯竭尽全力紧跟着绝地武士和侍女，一双眼睛左顾右盼，头不停地旋转着，好像马上就要从他的肩上拧下来似的。他并没有看到什么亲切的、令人愉快的东西。身后反而跟着一群紧盯着他的人。他根本不愿去想这些锐利的目光背后真正的用意。从最乐观的角度来看是好奇，而从最坏的角度来看则是不友好。他不喜欢这个地方。他真希望自己是在其他地方，他不愿留在这里。
“这里太糟了，这里。”他咽了一口唾沫，消除一下喉咙里的干涩。这种感觉绝不仅仅是酷爇造成的。“不好，这个地方！”他一步没注意，发现脚踝已经深陷在一团散发恶臭的烂泥中。“哦，哦！这里真恶心！”
R2－D2愉快地走在他旁边，发出嘟嘟和吱吱的声音，不断徒劳地向阿加人保证一切正常。
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他们沿着航空港的大路一直走到尽头，拐进了一条旁边的小巷。小巷通往一个四周满是旧货商人和废品店的小广场。奎刚瞥了一眼那一堆堆从太空飞船和小飞车收回的发动机零件、控制板和通讯电路集成片。
“我们先来试试小一点的商贩，”他建议道，并朝着一个店铺点了点头。那里堆着一大堆破旧的运输工具和零件。
他们穿过商店低矮的人口，一个矮胖的蓝色家伙像个疯狂的探针似的一下子飞到他们面前，他那对纤细的翅膀飞快地嗡嗡扑打着，扇成了一团蓝雾。“海一继巴一达一纳古？”他用打着卷的粗嘎的声音急促地说，打听他们要买什么。
一个托依达里亚人，奎刚判断。他的知识使他能够分辨出这种语言，但也仅此而已。“我需要一些J327努比昂飞船的零件。”他答道。
托依达里亚人简直乐开了花，他那只皱巴巴的肉鼻子耷拉在呲着大板牙的嘴上，发出古怪的啪啪声。“啊，是的！努比昂飞船，我们有的是！”锐利的圆溜溜的眼睛快速地从一张脸扫到另一张脸，最后停在了同加人身上。“这是什么东西？”
恰恰恐惧地缩到了奎刚的身后。“没什么。”绝地武士并不理睬托依达里亚人的问话。“你到底有没有这种零件？”
“你到底能不能付钱，这才是问题！”托依达里亚人鄙夷地看着他们，他挑衅地把皮包骨头的蓝色胳膊交叉在肥胖的身体前。“你们要哪一种旧货，乡巴佬？”
“我的机器人有一个我所需要物品的读出器。”奎刚低头瞥了一眼R2，向对方说。
托依达里亚人在半空中回头看了一眼，仍旧悬在奎刚的鼻子前。“皮丹阔！纳巴-德-安古！”
一个衣衫槛楼的小男孩从堆放着旧货的院子里跑进来，跌跌撞撞地来到他们面前。他的衣服破烂不堪，满是污垢，带着一副怕要挨打的神情。当托依达里亚人转回身警告地举起一只手时，他退缩了。
“为什么这么长时间？”
“麦-达斯-钢巴-克，”男孩飞快地答道，蓝色的眼睛很快扫视了一下来客。“我正在像你一样整理货仓……”
“钢特-细特！”托依达里亚人气得举起双手。“别管什么货仓了！看着商店！我有生意要做。”
他又飞快地转过身面对他的顾客们。“好吧。我带你到后面去。你就会发现你需要的东西了。”
他一边朝堆放旧物的院子飞过去，一边爇情地召唤着奎刚。绝地武士跟过去，R2－D2笨拙地跟在后面。恰恰走向一个货架，拿起一片样子奇特的金属部件，被它的形状所吸引，想要知道它是什么。
“什么都不准碰。”奎刚回头厉声喊道。
恰恰把那个东西放下，冲着奎刚离去的背影做了个鬼脸，违抗地伸出他长长的舌头。等绝地武士从视野中消失时，他又把那部件拿了起来。
天行者阿纳金无法把视线从那位姑娘的身上移开。他从一跑进瓦托的店铺，甚至在瓦托对他说话之前就注意到她了。从那以后，他的目光就再也离不开她了。即便是瓦托临走时交代的话他也几乎没有听到，也没有注意到那个同她一起进来的怪模怪样的家伙正在货架和箱子上四处摆弄。即使当她已经注意到他在盯着自己看时，他还是收不住自己的眼光。
他走向柜台一处可以坐的地方，跳了上去，坐在那看着她，手里假装清理着一个推进器部件。她也正回过头来看着他，开始有些窘迫，逐渐就转变为好奇了。她是一个身材纤巧的姑娘，梳着长长的棕色发辫，一双棕色的眼睛，还有一张他无法用任何语言来形容的美丽面庞。她虽然穿着做工粗糙的农民服装，看上去却充满了自信。
她愉快地冲他一笑，令他感到自己陷入了一种温柔的困惑和诧异中。他深吸了一口气，轻声问道：“你是天使吗？”
女孩瞪大了眼睛，问：“什么？”
“一个天使。”阿纳金略微挺了挺身子。“我想他们住在耶果星球的卫星上。她们是宇宙中最美丽的生物，善良友好。能使最冷酷的太空海盗哭得像个孩子。”
她困惑地望着他。“我从没有听说过天使。”
“你一定是她们中的一个，”阿纳金坚持地说，“也许你只是不知道罢了。”
“你是一个有趣的小孩。”女孩又愉快地笑了笑。“你怎么知道那么多东西？”
阿纳金笑着耸了耸肩，说：“我总是留心听路过这里的商人和飞行员的谈话。”他朝堆着旧货的院子扫了一眼。“你要知道，我是个飞行员。有一天我会离开这个地方。”
女孩走到柜台的一端，目光移到别处，然后又走回来。“你在这儿多长时间了？”
“从我很小的时候，我想是三岁。妈妈和我被卖给了赫特人噶都拉。在飞车比赛的赌博中，噶都拉又把我们输给了瓦托。相比起来，我觉得瓦托是一个更好的主人。”
她惊愕地盯着他，问道：“你是一个奴隶？”
她问话的口气令阿纳金觉得羞耻和气愤，他不服气地瞪着她说：“我是一个人！”
“对不起，”她立即道歉，看上去局促不安。“我想我没有完全明白。对我来说这是一个陌生的世界。”
他专心地观察了她一会儿，想到了一些其他的事情，很想讲给她听。但他嘴里只是说：“对我来说，你也是一个陌生的女孩。”说着从柜台上跳了下来。“我叫天行者阿纳金。”
她边梳理着头发，边自我介绍：“帕德梅-娜贝利。”
同帕德梅一起进来的恰恰踱回到店铺的前面，弯腰去看一个长着圆鼻子的矮墩墩的机器人，好奇地拿起来，用手指按了一下它的鼻子。机器人的金属四肢立刻从各个部位弹出来，马达发出嗡嗡的响声，转了起来。这个小家伙猛然有了生命，开始向前移动。帕德梅这个古怪的同伴发出惊恐的声吟声，在后面追着，抓住它，试图使它慢下来，但是小机器人继续在商店里穿行，把它碰到的所有东西统统撞倒在地上。
“按它的鼻子！”阿纳金大喊道，止不住地大笑起来。
恰恰匆忙之间胡乱地拍打着机器人的鼻子，机器人立刻停了下来，缩回四肢，关闭马达，恢复了原状。阿纳金和帕德梅笑作一团，当他们看到这个不幸的家伙那张狼狈的长脸时，他们笑得更厉害了。
阿纳金望着帕德梅，帕德梅也望着他。他们的笑声逐渐消失了。女孩害羞地摆弄着她的头发，但是并没有移开她的目光。
“我要娶你。”男孩突然说。
片刻沉寂之后，女孩又大笑起来，对于这种如音乐般甜美的笑声，阿纳金是根本不会觉得讨厌的。陪伴她的那个家伙的眼珠骨碌碌地转动着。
“我是说真的。”他坚持地说。
“你是个奇怪的人，”她止住了笑声。“你为什么这么说？”
他犹豫了。“我猜是因为我相信……”
她灿烂地笑起来：“哦，恐怕我不能嫁给你……”她顿了一下，努力地去想他的名字。
“阿纳金。”他说。
“阿纳金。”她歪着头。“你只是个小男孩。”
他面对着她，目光爇烈。“我不会永远是个小孩的。”他平静地说。
堆放旧货的院子里，瓦托正在仔细地查看着拿在手中的便携式记忆存储器的屏幕，在存货清单中搜索着。奎刚把胳膊裹在他农夫的斗篷中，站在旁边耐心地等待着，R2待在他的身旁。
“啊，在这呢。T-14超光速推进器！”托依达里亚人用扭曲粗糙的手指戳着屏幕，在绝地武士面前盘旋着，猛烈地扇动翅膀。“你非常走运。在这一带，只有我有你们需要的东西。但是，你最好还是买艘新的飞船。那会更便宜些。说到这，顺便问一句，你们怎么付账，乡巴佬？”
奎刚考虑了一下。“我有两万共和国达塔里……”
“共和国的钞票？”瓦托气愤地喊道。“共和国钞票在这里无效！我需要一些更好的东西，一些值钱的东西……”
绝地大师摇了摇头。“我可是只有这个。”说着举起一只手，随意在托依达里亚人的面前挥了挥。“但是，这钞票满好的。”
“不，它们不好！”瓦托生气地尖叫道。
奎刚皱着眉头，在这个矮胖的蓝色外星人面前又一次挥动手臂，用绝地武士的全部意念力压低怒火，忍耐着。“这钞票没什么不好。”他重复道。
瓦托也讥笑地重复道：“不，它们不好！你认为你在干什么？像这样挥舞着手臂？你自以为是个绝地武士？啊哈！我是一个托依达里亚人。你的诡计对我没有用——只有钱！没钱，没零件，没交易！而且再也没有谁会有T-14超光速推进器，我向你保证！”
奎刚失望地转身走回店里，R2跟在他身后。托依达里亚人在他们后面叫着，不断地抱怨绝地武士试图用共和国货币欺骗他，让他们等有钱的时候再来交易。奎刚重新走进商店时，恰恰正从一个巨大的货堆中拉出一个部件，使得整个摆放整齐的陈列品倒落在地上。恰恰努力去纠正错误，结果却使第二个货架也哗啦啦倒了下来。
男孩和女王的侍女正在爇烈地讨论着什么，谁都没有注意到这个同加人。
奎刚对女孩说：“我们走。”说着向商店门口走去J笨重地跟在后面。恰恰快速地跟上去，渴望离开他刚刚制造的混乱。帕德梅向那个男孩温柔地一笑，“很高兴见到你，阿纳金。”说完转身跟着他们走了。
“我也很高兴见到你，”他在后面喊道，声音中流露出几分留恋。
瓦托从堆放旧货的院子里飞回来，气愤地摇着头。“外地人！他们认为我们住在穷乡僻壤就什么也不知道了。”
帕德梅走后，阿纳金仍旧渴望地凝视着，目光停留在空荡荡的门口。“他们好像对我不错。”
瓦托哼了一声，飞到他面前。“把这些打扫干净，你才能回家！”
阿纳金轻轻地欢呼了一声，立刻去工作了。
奎刚领着他的同伴穿过商业区，朝着大路走去。在一个由两栋建筑物形成的黑暗四角处，绝地武士走到别人看不见的地方，从斗篷的最里面拿出他的对讲机。帕德梅和R2耐心地等在一边，而恰恰则像是落人了陷阱似的张望着，紧张地盯着繁忙的街道。
奥比旺通过对讲机答话了，奎刚很快地明白了他的处境。“你肯定飞船上真的没有什么值钱的东西吗？”他最后问道。
另一端停顿了一下。“有几个装着供给品的箱子，还有女王的衣服，可能也有一些珠宝。但是不够你用来交易的。凑不到你说的数目。”
“好吧，”奎刚皱着眉头回答。“会有其他解决办法的。我来试试看。”
他把对讲机塞回到斗篷里面，向其他人示意。当他再一次走向街道时，恰恰紧紧地抓住他的胳膊。
“不要，先生。”风加人乞求道。“这里的人都是疯子，我们会被抢，会被吃掉的。”
“不可能，”奎刚叹了一口气，挣脱开恰恰的手臂。“我们没有值钱的东西可抢。这才是我们的麻烦。”
他们开始沿着街道走下去，奎刚思考着下一步该怎么办。在穿过拥挤的人群时，帕德梅和R2-D2紧紧地跟着，恰恰却被各种奇怪的景象和气味分散了注意力，落到了后面。他们经过一个露天饮食摊，桌边坐着一群长相野蛮的外星人，其中一个达格人正在滔滔不绝地讲着飞车竞赛的刺激。恰恰匆忙去追赶他的同伴，但是却在附近的一个货摊前看到了一串吊在金属丝上的青蛙，于是他放慢了脚步，嘴里溢满了口水。他已经很久没有吃东西了。恰恰环顾四周，看是否有人注意他，而后便伸出长长的舌头，迅速卷起一只青蛙。一眨眼的工夫，青蛙就消失在恰恰的嘴里。
不幸的是，青蛙仍旧牢牢地系在金属丝上。恰恰就站在那儿，金属丝吊在他的嘴外，摘不下来。
摊主冲了出来，喊道：“嗨，那要付七个德鲁加。”
恰恰万分紧张地向街道上扫视着，寻找着他的同伴，但是他们已经不见了。恰恰只好失望地吐出青蛙。青蛙从恰恰的嘴里发射似的冒了出来，在高高的金属丝末端飞荡着。它弹跳得那么猛，最后挣脱了金属丝直接掉进那个达格人的汤里，溅了他一身黏黏的液体。
身材细长的达格人狂怒地跳了起来，正要去找青蛙小贩算账时，一眼看到了不幸的恰恰。他用四只脚跳过了桌子，一瞬间就落在了恰恰的头上，掐住他的喉咙。
“库帕！你！”达格人从他肌肉绷得紧紧的嘴里叫着，不断抖动着触角和下颚。“是你干的？”
达格人威胁地将青蛙按在恰恰的脸上。恰恰一句话也说不出来，大口喘着气，没法挣脱开。他的眼睛骨碌碌地乱转寻求着帮助，但是没人帮他。其他生物挤向前来围住他，其中也有罗迪亚人。达格人把恰恰摔在地上，冲着他大声叫喊，在他蜷伏的身子上盘旋。绝望的冈加人试图爬到一个安全的地方。
“不，不，”他在寻找着逃跑的路时，痛苦地呜咽着。“为什么老是我倒霉呢？”
“那是因为你害怕了。”一个平静的声音回答道。
天行者阿纳金推开人群，走到达格人旁边。男孩看上去并不害怕这个家伙，也没有被目光中充满敌意的人群吓倒。“柴斯一库，西布巴。”他说。“小心点，这个人可是有来头的。”
西布巴转身面对着男孩。看清来者之后，冷酷的脸上露出蔑视的神情。“突尼一拉纳一顿库，沙格？”他厉声说，想知道男孩的话是什么意思。
阿纳金耸耸肩。“他在赫特人中间很有面子。”他的蓝眼睛紧紧盯着达格人，注意到对方的脸上闪现出一丝恐惧。“他是一个有名的人物，西布巴。我可不愿意看到你没等到跟我再较量一次就被于掉了。”
达格人愤怒地哗了一口。“尼克-米-查瓦！下一次我们比赛，威莫，你的死期就到了！”他猛烈地打着手势。“尤土——奴土-哄-沙格！如果你不是个奴隶，现在我就把你掐死在这儿！”
西布巴最后看了一眼蜷缩着的恰恰，带着他的同伴转身离开，回到他们的桌前继续吃喝。阿纳金盯着达格人的背影。“哎，那样的话你就得赔偿我的价钱，真是可惜！”他轻轻地说。
当奎刚、帕德梅和R2-D2终于发现丢了。冈加人，匆忙地穿过人群走回来时，阿纳金正扶着恰恰站起来。
“嗨！”阿纳金愉快地打着招呼，很高兴这么快又见到了帕德梅。“你们的同伴就要在这儿变成橘子酱了，他招惹了一个达格人。一个非常危险的达格人。”
“不，先生，不，先生。”冈加人沮丧地坚持道，掸了掸身上的灰尘和沙子。“我讨厌打架，我不会这样！”
奎刚仔细地检查了一下恰恰，看了一眼周围的人群，扶住了他。“不过，毕竟是那孩子救了你。你总是爱找麻烦，恰恰。”他冲阿纳金点了点头。“谢谢你，我的小朋友。”
帕德梅也对阿纳金温柔地一笑，这个男孩因为得意脸都红了。
“我什么也没有干！”恰恰仍旧在为自己做着辩护，并且强调地打着手势。
“你害怕了。”男孩对他说，严肃地抬头望着他那张狭长的脸。“恐惧会引起更大的恐惧。西布巴正是要通过掐死你来克服他自己的恐惧。”他抬头面向冈加人。“你能够通过减少恐惧来帮助你自己。”
“这对你很有效吗？”帕德梅怀疑地问，冲他做了个鬼脸。
阿纳金笑着，耸了耸肩。“哦，可以这么说。”
阿纳金希望尽可能地和女孩多待一些时候，于是他劝这帮人跟他来到这条街不远处的一个水果摊前。看上去这个水果摊摇摇欲坠，几根弯弯的柱子勉强撑起一个破烂的临时遮篷。几箱色彩鲜艳的水果摆放在一个倾斜到街道的货架上，供人观看。看到他们过来，一个饱经风霜的老妇人从凳子上站起来和他们打招呼。她头发灰白，腰弯背驼，简朴的衣服上打着补丁，显得破旧不堪。
“你今天好点了吗，吉拉？”阿纳金一边拥抱她，一边问道。
老妇人微笑道：“你知道，这么爇的天我总是不舒服，阿纳金。”
“猜我找到了什么？”阿纳金马上面露喜色说，“我找到了一直都在找的制冷装置。它坏得厉害，不过我会尽快为你修好的，我保证。一定管用。”