第7节

波顿关了机，重复了史东刚才提到的问题；“他们有些是立时毙命的，有些……却是昏了头脑。”

“这样我们便回到最初的问题：两者的区别何在呢？”

“可能这种菌具有不同层次的致命力，也可能是有些人的防疫能力高一些。”

“记得吗？凡登堡给我们的报告中，提到侦察机发现镇内有一个生还者，一个穿白袍的老人……”

就在这个时候，他们听到婴儿哭叫的声音。

婴孩的哭声，若断若续，还夹着几声咳嗽。史东和波顿飞快地抢到街上。声音哪里去了？啊——是在班迪医生离所右边过两幢房子。两人拔脚飞奔，冲到楼上。

楼上是一间卧室，有一张双人床，一张梳妆台，一块大镜和一个衣柜。还有——一个摇篮！

小宝贝把脸哭得涨红了。他见到陌生人，先是停了哭，用小眼睛打量一遍这两个人的塑料服，然后不顾一切地又哭起来。

波顿说：“可怜的孩子，大概是饿坏了。厨房里可能会有点吃的……”

“不！不能喂他。”史东在沉思中突然惊惶地说：“撤出本镇，我们要尽量保持婴孩现在的状态。可能食物本身便是致命的因素，也可能那些立即死亡的人就是因为吃饱了肚呢！当然，给他吃也许会起到保护作用；不过，无论如何我们不能冒险。先把他送到控制下的实验室再说。”

波顿叹一口气。他深知史东的说法很对。但婴儿没有吃东西起码有十二个钟头了！难怪他哭得死去活来的。

史东提议立即飞返基地。

保存手上的一个生还者，比寻找那个不知现在是死是活的白袍老人更重要！

当他们回到街中心发信号招呼直升飞机时，婴儿累得睡着了。波顿用毛毯裹着他，艰难地攀上绳梯；史东挽着卫星跟在后面。

直升飞机的发动机震耳欲聋，卷起的风沙数人睁不开眼。突然，背后传来另一种声音——

史东发觉他后面不远处站着一个人。

这是个老人，头发已经灰白了。他满脸皱纹，穿着件沾满黄泥污点的睡袍，光着脚，正在踩着不稳的步子向史东摸索过来。

“你是谁？”史东问。他感到自己声音变了，也知道这句问话没有意义。

这就是纪录影片中的那个“生还者”！

“你……”

“你究竟是谁？”

“你……你干的……”

“告诉我，你叫什么名字？”

“不……不要伤害我……我跟其他人不同……”老人瞪着史东的塑料服装，骇怕得混身发抖。他想，这一定是火星人了，是从第二个星球来的！“不要伤害我……”他再一次哀求说。

“我们不会伤害你。你究竟叫什么？”

“我叫杰臣。老板……嗯，先生，请你高拾贵手……我是个好人……跟那些人不一样。”

“那些人不是我们伤害的。”

“你扯谎。”老人突然睁大眼睛叫道：“你址谎。你假装成人的模样……我是个病人，你……你想骗我。我……我知道。……”接着，他脚步不稳地跌倒在地上，捂住胸口呻吟。

“你哪里不舒服？”

老人急促地喘气，脸色比纸还白，额上冒出了冷汗。“嗯……我的胃……”他一阵抽搐，吐了几口深红色的血。

“杰臣先生——”

那人已经昏迷了。

波顿从直升飞机上下来问：“他是谁？”

“天知道。总之目前还没死——”

结果，动用了起重设备才把老人搬上了直升飞机。

史东和波顿回到机舷后，第一件事是换上新的氧气筒。他们不敢脱去塑料衣服。谁知道机内现在是不是满布细菌呢！