第2节

“可是，我的这个人才不过20岁左右——根据你们火星的历法才10岁半，她对一切事也都毫无所谓；一个女孩子在举行自己的结婚典礼的时候还不知道是在干什么，我敢说，这真证明了她是个十足的呆子。”

在这以后，除了上述的花销外，他发现还必需再花100镑为她购置衣服用品，这就使他的整个投资高达2310镑。如果花这么一大笔钱是为了一个真正伶俐的姑娘还有话可说，可是雷莉……但是现在木已成舟了。一旦你付出第1笔款子，要么你就自认损失，要么你就得硬着头皮付出第2笔，第3笔。而且，不管怎么说，在一个非常寂寞的转运站上，就是她这样的人终究也算个伴侣——是一种……

宇宙飞船的船长把邓肯叫到驾驶室里，让他看一下他未来的家。

“就在那里，”他说，向了望荧光屏挥了一下手。

邓肯看到的是一个表面上岩石棱峥的半月形。因为没有尺度，说不上到底多大：也可能有月球那么大，也可能只有篮球那么大。不管体积如何，它只是一块慢腾腾地旋转着的大石块。

“有多大？”他问。

“平均直径大约40英里。”

“这么大体积，那个星球引力是多少？”

“还没有计算过。很小很小，差不多等于零。”

“嗯哼。”邓肯答应着说。

在回餐厅的路上，他停了一下，探头往舱室里望了望。雷莉正躺在铺位上，身上系着弹簧被，为了在想像中给自己增加一点重量。一看到邓肯，她用一只胳臂肘支起身体来。

她的个子很小——还不到五英尺高。脸和手都很纤细，给人一种并不是因为骨胳小而产生的脆弱感。在地球人的眼中看来，她的眼睛圆得很不自然，使她的脸上永远挂着一副对什么都感到吃惊的天真幼稚的表情。茂密的棕色头发，鬈曲处闪着红光，两个耳垂透过头发一直耷拉下来。她的面颊的颜色和鲜红的嘴唇更加突出了肤色的苍白。

“咳，”邓肯说，“你也该活动一下，整理整理东西了。”

“整理东西？”她怀疑地重复说；她的声音响亮得很不自然。

“一点不错，打行李。”邓肯告诉她。他给她作了个样子：打开一只箱子，把几件衣服塞进去，又挥手指了指其余的一些衣物。她脸上的表情一点也没变化，但是懂得了对方的意思。

“我们到了？”她问。

“快到了。所以你该准备准备了。”他告诉她说。

“‘似’的……好吧。”她说，开始解弹簧被的钩扣。

邓肯关上门，用力一推，身子便飘浮着顺着通向大餐厅和起居间的过道滑过去。

在房舱里，雷莉把被盖推到一边，小心翼翼地俯下身，从地板上拿起一对金属鞋底，用扣环安在自己的两只拖鞋上。她继续小心翼翼地攀住铺位，两脚跨过床沿，一点一点地往下垂，直到磁鞋底喀啦一下粘在地板上，这时她才比较有信心地站了起来。她穿着一付棕色罩衫，从罩衫里显露出的体型在火星人中间可能引起赞美，但是按照地球上的标准，却并不完美。据说这是因为火星上空气稀薄的原故，经过多少年代，火星的居民都具有较大的肺活量，随之身体还产生一些其他变异。她对于飞船上失重的现像还很不习惯，她从屋子的一头走到另一头，两只脚一直拖在地面上，不敢抬起来。她在镶嵌在墙壁上的镜子前面站了一会儿，打量着自己的身影。之后，她转过身体，开始整理行装。

“……这鬼地方真不该带女人来，”当邓肯走进来的时候，飞船上的厨师维斯哈特正在发议论。

邓肯对维斯哈特并没什么好感——主要是因为邓肯突然想到雷莉非常需要学几课失重烹调技术的时候，维斯哈特少50镑不肯收这个学生，这样就使得邓肯的投资又升到了2360镑。虽然如此，他的秉性却不惯于假装没听到别人的话。

“这个鬼地方真不该让人来工作。”他沉着脸说。

谁也没接他的茬儿，大家都知道，什么样的人才接受转运站工作的。

正像公司经常不断地宣传的，任何人都不必对40岁退休一事感到太难受：薪金非常优厚，他们还可以举出许多许多人在从事宇航工作期间积蓄下钱，退职后又用它创办起辉煌事业的例子。这对那些已经攒下钱，并对于一匹四足动物较之另一匹跑得快那种事并不着迷的人来说，倒也言之有理。但是把钱输在这（赛马）上面却不是生财之道；因此，轮到邓肯的宇宙飞船船员任期届满时，他们除了按照旧例（转运站职务）外，并没有给他别的机会。

过去他从来没到木星Ⅳ／Ⅱ上来过，但是他知道这里是怎样一种情况——它是卡里斯托星的第2颗卫星，而卡里斯托星，根据发现顺序，又是木星的第4颗卫星；其结果，这个星球必然是宇宙间那些凄凉的小石子中的一颗。既然公司不给他第2个选择，他只好签字同意公司通常对这种职务规定的条件：期限5年，年薪3000镑，由公司供给一切生活必需品，外加到达以前5个月等候期的半薪，和期满后“适应地心引力”恢复期6个月的半薪。