第13节

他说到这里，略停了一停。满是皱纹的脸上，很有惭愧之色，停了一停。

铁蛋心知雷九天在江湖上，尤其是在早期，也颇有些见不得人的事，不是很光采，他那次和十二天官之间的争执，也必然不是很光明正大。

所以铁蛋道：“详细经过不必说了，只说为甚么就可。”

雷九天如释重负，忙道：“是，是，陈年旧事，说来也没有甚么意思。我见到十二天官时，均在五十年前，那时，十二天官的年纪已都在六十以上，其势不能活到现在。”

铁蛋望了雷九天一眼：“其中有人特别长命，百岁以上也是有的。”

雷九天道：“将军有所不知，十二天官同生共死，只要死了其中一个，其余十一个也不偷生。”

铁蛋皱了皱眉：“那也就是说……”

雷九天道：“那就是说，他们必然早早寻觅传人，以便一旦自己出了意外，天官门就可以由新的十二天官传下去，不致断绝。”

铁蛋说到这里，我作了一个手势，示意他暂时停一停，铁蛋望定了我。

我连喝了几口酒，才道：“等一等，事情有点复杂，我在苗疆一个叫蓝家峒的地方，见过十二天官。”

铁蛋的神情陡然紧张起来，我忙又做手势：“我见到的十二天官，不是你见到的十二天官。”

铁蛋略想了一想，就明白了。

铁蛋曾见到的十二天官（我假定他被十二天官俘虏过），当然是逃入了蓝家峒的那一批，也就是我在叙述之中，一直称之为“老十二天官”的。

事情就是复杂在，雷九天早年所见的十二天官，也不是“老十二天官”，而必然是老十二天官的师傅，是老老十二天官。

弄明白了，其实也不是很复杂，十二天官一代一代传下来，自然也有各代不同的十二天官，活动在江湖上。

我把这情形说了，并且说现在的十二天官，是老十二天官被军队追剿，而负伤逃进了蓝家峒之中的。两者十二天官的对头人，正是如今在我面前的铁大将军。

世界上的事，有著极奇妙的联系，当我第一次见到十二天官在温宝裕的带领之下，出现在本城之时，随便我怎么想，也想不到会有如今这样的发展。

我道：“现在的十二天官与世无争，和以前的天官门，大不相同了。”

铁蛋扶著轮椅扶手的手，在微微发颤，他点头：“是，和我有关系的，是他们的师傅，老天官。”

他深吸了一口气，沉默了一会，才继续说他当年的事。

他道：“雷九天向我详细的说了十二天官怎样选择传人的经过。”

当时，雷九天道：“十二天官选择传人的条件，十分苛刻，所谓十二天官，是根据‘地支’来排列的，他们各有很是古雅的名称，但是江湖上的人，谁会记得，只是叫他们鼠天官、牛天官、虎天官……”

铁蛋点头，表示明白。

雷九天又道：“他们既然各以生肖上的动物为名，外型也自然很相似。”

第九部：每一代的龙天官是怎样拣选的？

雷九天略为迟疑了一下：“那种情形……是在挑选传人时就留了意的缘故。譬如说，猪天官要拣徒弟，就一边找胖小孩。其中，蛇天官一定找高瘦的女孩子，牛天官则找壮健的，鼠天官必然选择鬼头鬼脑的”

铁蛋听到这里，笑了起来：“好笑，那么龙天官呢？上哪儿去找一个像龙的孩子？根本龙是甚么样子的，也没有人知道。”

（关于十二天官的外形，我在苗疆，已有发现，和他们的名称，很是相合，这时才知道果然如此。）

（我也立刻想到：龙天官怎样拣徒弟呢？）

雷九天一听到铁大将军的问题，刹时之间，现出一种极其古怪的神情，先作了一个手势，这才道：“说起来很难令人相信，真的很难令人相信。”铁大将军略见不耐烦：“不管能不能相信，你就照你所知道的说吧。”

雷九天答应了一声：“是。据江湖传说，天官门是明末清初的时候成立的。那时，明朝朱家皇族，被清兵赶得四下奔逃，有福王、鲁王甚么王的，各有一批遗老臣子拥护，成了小朝廷，过王帝瘾，其中有一个桂王，是叫投降了满清的大汉奸吴三桂，拿住了之后，用弓弦绞死的……”

铁蛋听他忽然说起明末的历史来，自然神情要多难看，便多难看。

雷九天鉴貌辨色，自然看得出来，他忙道：“事情总得从头说起，将军请……”

铁蛋用力一挥手：“你快说吧，别再扯开去了。”

雷九天吞了一口口水，忽然提出：“将军，我不可一刻无酒，能不能”

铁蛋也曾听说过这个江湖大里，日常生活，要喝酒，不喝水，十分传奇，所以他一面点头，一面道：“好，我著人准备。”

雷九天忙道：“不必，我自己带著有。”

他一面说，一面略掀衣襟，伸手在腰际一摸一抖，“呼呼”地一声，就抖出了一件物事来。那东西在掠出来的时候，就在铁蛋面前不远处挥过。

突然之间有了这样的变化，任何人都难免吃惊，就算不仓皇后退，身子也不免向后仰一仰。

可是好个铁大将军，确然不同凡响，名不虚传，非但不避，反倒一伸手，向掠向前来的东西，疾伸手出去，一把抓住。

也在伸手出去的时候，根本不知那是甚么，只知“呼”地一声，有东西掠过来而已。

及至一伸手抓住，定睛一看，他才看清那是甚么，也不免暗中吃惊。

那竟是一条大蛇，而他正挑住了那蛇的七寸处，蛇头正对准了他。