第15节

“天哪！”埃尔芬斯通太太惊呼，“你究竟往哪儿拉？”

我兄弟勒马停车。

原来大路上万头攒动，你推我搡，滚滚人流向北涌。马匹、行人和车辆拥挤不堪，匆匆疾行的马蹄、脚步以及车轮，扬起漫天尘雾，弥久不散，在耀眼的阳光照射下闪烁着白晃晃的光芒。

“闪开！”我兄弟听到众声大叫，“让开路！”

那架势好像冲向烟火，接近小巷与公路会合点；人群吼声如雷，尘土灼热呛鼻。沿公路过去一点，一座别墅在燃烧，黑烟飞腾，穿过公路，加剧了混乱。

两个人从我兄弟他们旁边经过。接着，一个脏糊糊的妇女，带着一个沉甸甸的包袱，哭哭啼啼地走过去。一只迷失的金毛狗，吊着舌头，在我兄弟他们身边怯生生地绕圈子，一副吓坏了的可怜相。我兄弟一喝，它就夹着尾巴逃跑了。

他们目之所及，右边房屋之间往伦敦方向去的公路上，人流如潮涌，肮脏的人们行色匆匆，挤在路两旁的别墅之间；黑压压的人头，拥挤的人影向路拐角冲去，消隐在蒙眬中，迅疾穿过拐角，又显现，拥挤不堪，渐渐远去，终于被一团尘雾吞没。

“快走！快走！”众人大喊大叫，“让路！让路！”

人们你推我挤。我兄弟站在马头侧边。他抗不住诱惑，沿着小巷一步一步地，缓缓走去。

如果说埃奇韦尔一团混乱，白垩农庄则是大骚动，全乡的人都逃离家园。逃难者之多，难以想像，秩序混乱之极。人群潮水般地涌过小巷，背向小巷里的人群，渐渐消隐。徒步者挤在夹缝里，受着车轮碾压的威胁，有的跌倒在沟里，有的彼此跌撞。

各种马车挤成一团，道路水泄不通。速度飞快，风风火火的马车只好见缝插针，一有机会就猛冲过去，吓得行人四处躲闪，背靠着别墅栅栏和大门。

“快点！”有人高呼。“快点！他们来啦！”

一辆马车上站着一位盲人，身穿救世军制服，挥动着弯曲的手指，声嘶力竭地高呼：“末日来啦！末日来啦！”声音沙哑，嗓门却很高，以至于盲人消失在尘雾里后，他的吼声仍在我兄弟耳畔回荡。马车拥挤受困，一些车夫胡乱地鞭打马匹，与别的车夫吵架；有些人正襟危坐，满脸凄凉，满目茫然；有些人口渴得直咬手，再不然就干脆长躺在车厢里。马的嚼子覆满了白泡沫，眼睛布满血丝。

出租马车、普通马车、运货马车、大篷马车多得不可计数；还有一辆邮车、一辆涂有“圣潘克拉斯教区委员会”标记的清洁车、一辆挤满壮汉的大型木制马车。一辆酿酒厂的四轮运货马车轰隆隆地驶过，两只靠近车身的轮子飞溅着鲜血。

“让道！”众声喊叫，“让道！”

“末日来啦！末日来啦！”叫声沿路回荡。

衣着华丽，但却面目憔悴、神色凄哀的妇女们带着孩子走过去，孩子们跌跌撞撞的，哇哇直哭，身上的漂亮衣服灰尘仆仆，一张张困倦的小脸给泪水弄污了。许多妇女孩子都有男

人相伴，他们时而乐于帮助，时而脾气阴郁、暴躁。一些面带倦容的流浪汉，衣衫褴褛，两眼发愣，吊着高嗓门，口吐秽言，与他们挤在一块，拼命往前。一些强悍的工人横冲直撞，一些身穿职员或店员制服的人，蓬头垢面，一副狼狈相，在一阵阵地左冲右突。我兄弟还注意到有一个受伤的士兵和一些穿铁路搬运工工作服的人，还有一个可怜的家伙穿着睡衣，只披了一件外衣。

尽管逃难者形形色色，但却不无相同之处。他们满脸恐惧与痛苦，身后也是恐惧。公路上每一次骚动，为争夺大篷车座位的每一次吵架，都会刮起一股恐慌潮，吓得难民们潮水般地逃命；甚至连一个吓瘫的人也像触电似的，拔腿就冲。赤日炎炎，尘土飞扬，人们苦不堪言。皮肤干燥了，嘴唇干裂得发乌，喉咙冒烟，身体疲乏，脚掌起泡。各种叫喊声夹杂着争吵声、斥责声、疲惫的呻吟声，此起彼伏，声音大都嘶哑了，有气无力的。然而，自始至终吆喝声不绝于耳：

“让开！让开！火星人来了！”

可是，没有几人停下来让道。小巷斜着进入公路，入口狭窄，给人以从伦敦方向通过来的幻觉。然而，人群如同进入漩涡似的，体弱者冲进入口，却被挤出人流，然而大都歇一口气，再冲进去。小巷过去不远处，躺着一个人，光着一条腿，浑身裹着浸透血的碎布，两个朋友俯在身边。此人还算幸运，有朋友照顾。

一个小老头，身穿邋遢的黑色礼服大衣，留着灰色的军人小胡子，一拐一跛地跳出人流，坐在马车旁，脱下靴子——脚掌血迹斑斑的——抖出一块鹅卵石，接着又跛着脚前行；随即一个八九岁的小姑娘，孤零零的，一下子扑倒在我兄弟附近的树篱下，哭泣起来。

“我走不动了！我走不动了！”

哭声将我兄弟从发呆的眼神中唤醒，他将小姑娘抱起来，柔声细语安慰，把她带到埃尔芬斯通太太那里。可我兄弟一接触小姑娘，她就安静得一动也不动，似乎吓呆了。

“艾伦！”人群中一个妇人在尖叫，声音中带着泪水，“艾伦！”小姑娘猛地从我兄弟身边冲出，边跑边喊：“妈咪！”

“他们来了！”一个骑马人叫着沿着小巷驰过。

“快让开！”一个马车夫高高地耸立着，震破喉咙吼叫，接着我兄弟看见一辆遮得严严实实的马车转弯驶进小巷。