进步

　　艾诺接过机器人递过来的工资袋，并没有特意点里面的钱数，这是因为机器人决不会途中偷钱的。艾诺拿着钱走进了妻子的房间。

　　“今天是你开资的日子呀。”夫人开口问道。

　　“哦，是的，瞧。”

　　夫人接过工资袋，点着钱数。因为她知道，稍一疏忽，丈夫就会在工资上打主意。

　　尽管夫人确认工资分文不差，但她并没有为此而露出很高兴的样子，她用不满的口吻说：

　　“喂，我说，你还得再加把劲儿呀！你看人家的机器人都当上部长了，可你的呢？我真替你委屈。”

　　“哎，别那么，我也在拚命地学习，竭尽全力地提高机器人的性能。这，你是知道的呀……”

　　“嗯！”

　　“我要改装电脑的电路，以便提高记忆部分机器性能，起码要赶上公司其他人的机器人。我正在不断改良哪！”艾诺不厌其烦地解释道。

　　夫人并不是个泼妇。她意识到刚才的活有些过火，感到很过意不去，便说：

　　“太辛苦了。不过，还要加把劲儿，女儿大了，也该出嫁啦。”

　　“啊。”

　　为了不辜负家人的期望，艾诺试着改装机器人的内部构造，一直忙到深夜。

　　清晨，夫人叫醒了艾诺。

　　“喂，该起床了。”

　　艾偌起床后，把机器人送到公司。然后，返回家，走进了书房。这里堆积着许多该读的书籍，于是他便一头扎进了书堆里。

　　其中，有《提升最快的机器人的特性是什么？》之类的书。如果大家都用这类书来改造自己的机器人，其结果会怎样呢？虽然他思忖过这些问题，但，还是不大情愿去读，因为读了以后，也未必能搞出什么名堂来。可是，不读吧，自己的机器人确实要落后于时代的。

　　此外，象《把人的气质输入到机器人中去的方法》和《提高机器人创造力的方法》之类的书，也有待于学习。还有一本《中年机器人容易出现的症状和维修》。书中介绍了陈旧的机器人出现故障的早期发现以及维修方法。

　　“自由职业者真令人羡慕。”

　　艾诺把视线从书本移开，自言自语道。但是，现在要改变已经不可能了。为了把机器人改造成为面向律师、作家和设计师等自由职业者，必须发奋学习。在当今这个世界，要组装面向自由职业者的机器人，并不是件轻而易举的事。他以此来聊以自慰。

　　艾诺又继续读着《把会议的发言技巧瑜入到机器人中去的方法》。书中的内容深奥，令人难以理解。他不断地叹息：

　　“唉，我真是个没有出息的人啊！”

　　他走出了书房，来到餐室，想借咖啡浇愁。夫人和女儿都不在家，大概买东西去了吧。桌上放着夫人读了一半儿的书，书名是《使丈夫制作出高性能机器人的操纵方法》。

　　椅子上放着女儿丢在那里的杂志，封面上印着醒国的大字：《特集·具有制作高性能机器人才能的男性的识别以及与其结婚的方法》。

《进步》 作者：星新一