陨落的生命微尘

《陨落的生命微尘》

正文

陨落的生命微尘

　　３０年代的一个静静的夜晚，星穹低垂，天地辽阔。

　　此刻，人们早已入睡了，大地静悄悄，没有一些儿声息。

　　可是，在北方的一座古城的远郊却还有一盏灯光，像是一颗低垂的孤星似的，在一座小山顶上不住闪烁着。

　　那灯光是从一间隐藏在松林深处的小屋内映射出来的。

　　在朦胧的夜色里，可以瞧见一个面容清癯的白发老人，颈上缠着一条深灰色的围巾，身穿一件旧人字呢大衣，纯是一副早年的穷知识分子的装扮，正傍着灯，凝眸注视着窗外的星空。

　　这位老人是在某大学任教的天文学家何高川教授，他正在观察一颗飞近地球的小行星。

　　几十年来，他走过许多地方，收集了许多珍贵的陨石标本。一次，他得到了一颗梨形的陨石，把它放在工作台上小心地剖开，竟在烧焦的外壳内意外地发现了一些隐隐约约的飘行线条。这是什么？无论什么陨石标本中，都从来没有见过这种结构。

　　何高川沉吟着。.....难道这不是天空的陨落物，或是从另一个银河系飞来的不速之客？

　　这个奇特的念头像火花一样闪亮了他的头脑，使他感到无限欣悦。要知道，关于其他的星球上是否也有生命存在，虽然有着种种的猜测，但是由于缺乏实物证据，始终还是一个谜。这块具有沉积层理的陨石却用自身的存在，解答了这个难题。这将对人类认识和进一步征服宇宙的事业，有着不可估量的重大意义。

　　他怀着难以形容的激动心情写成了一篇论文，宣布这一重要发现。

　　笃，笃，笃。.....

　　何高川教授正低头沉思，突然听见几下清脆的叩门声。从一下又一下轻微得刚能听见的敲击声中，可以猜测出来访者仿佛怀着踌躇的心情。他渴于会晤，又担心会吵扰了室内的主人，便用手指关节轻轻叩击着门扉，像是向主人小心翼翼地发出征询。

　　何高川十分纳闷，谁会在深夜来拜访他？

　　打开门，原来是他的学生徐瀚。他握着一个纸包，站在门边腼腆不安地探问："何老师，我不会打扰您吗？"“你有什么事？"何高川把他让到屋里坐下，沏一杯热茶放在他的面前。

　　徐瀚顾不及喝茶，就迫不及待地打开手里的纸包，摊放在桌上，眉飞色舞地说："我找到陨石里的生命了！"何高川一看，纸包里有一把古色古香的素绢团扇。由于时间久远，扇面已经泛黄了。上面绘着一幅奇异的夜色图：一群惊恐的小鸟在林间飞旋着，振翅仰脖望着夜空。在那儿，有许多四散坠落的流星。

　　旁边还题了一首诗：

　　“飞星似雨落纷纷，

　　隆庆万历两度闻；

　　四十二年一来去，

　　拾将黑石系扇筋。"

　　古怪的是，在光洁的湘妃竹的扇柄上，用红丝绳系着一块扇坠。它不是朱红的玛瑙，也不是碧绿的翡翠，竟是一块天然的黑陨石。

　　何高川拿起它，凑在放大镜下仔细审视。这颗陨石约摸有桃核大，外观并不特殊。可是当他迎着灯光朝绳孔里一看，就不由一怔。原来，里面不是陨石内部常见的灰色，而是从内到外都是黑黝黝的，好像一块墨。这种标本是十分罕见的。

　　徐瀚激动地解释说，这把扇子是在一个旧货摊上偶然发现的。他注意到扇绳上的黑陨石，想探明它的成分。化验的结果揭示出，其中含有大量的碳素，很像是含碳的有机化合物的残迹。正是它们，把整块陨石从里到外都染成黑糊糊的。

　　他猜想，这便是生命存在的证据，因此高兴得不顾深夜的疲乏，连忙赶到老师这儿来报告情况。

　　"请您检查一下，是不是含有生命的痕迹？"徐瀚非常兴奋，禁不住连声询问。

　　何高川把眼睛贴在放大镜上，一意专注地审看镜片下的黑陨石，没有即刻回答。他翻来覆去地看了好久，才叹了一口气，说道："你看，这里还有一个似乎是植物孢子的印痕。真可惜，它在飞入大片的时候已经被烧毁了，不能作肯定的结论，必须另找一块未经损坏的才行。"“从哪儿能再找到一块呢？"徐瀚十分失望。

　　"别气馁，"何高川安慰他，"扇子向我们提出了新线索。

　　有了线索，就好办了。"

　　说着，他便把扇面上的诗句解释给徐瀚听：第一句，描写一场流星雨出现的情况；第二句，说明它曾在明代的隆庆和万历年间两次出现；第三句，推算出流星雨的周期是四十二年；第四句，表明作者在一次流星雨中拾到了一颗珍奇的黑陨石，当作扇坠而保存下来。配合旁边的图画，十分详尽而生动地记录了一场古代迸发的流星雨。

　　第二天，他们在图书馆里果然查到了两段有关的记录。根据推算，两次流星雨的时间恰好相距四十二年。此后还有许多记载，都是每隔四十二年就出现一次流星雨，并在各地发现一些黑陨石。有了具体的数据，何高川教授很快便推知，小行星在４０年代中叶，将会再度飞临地球。

　　四十二年过去了。斗转星移，历史推进到了２０世纪末叶，天空中的星象依然如昔，可是在人世里却发生了惊人的变动！

　　就在小行星重临地球的那个晚上，如果从天文台弧形屋顶的空隙里向下窥视，便可以看见一架巨大的天文望远镜，旁边站着一位老人，他鬓发上洒满了星星似的灰白斑点，双手把持着操纵盘，不慌不忙地徐徐转动着，外貌显得极其安详。

　　可是，在他的眸子里却情不自禁地闪烁着两股异样炽烈的火花，暴露了隐蔽在胸臆深处的激动心情。

　　他的座位旁边，站着一个身穿白色工作服的青年助手，俨然是当年的何高川教授和徐瀚的重现。不！这位老人不是生活不幸的何高川教授，而是已到高龄的徐瀚教授。经历了近半个世纪的岁月以后，时间染白了他的两鬓，他已由一个锋芒毕露的青年变成经验丰富的老人，主持这座新型天文台的研究工作。

　　那一夜，他特地和一个名叫于江的青年助手守候着小行星飞来。不消说，这便是造成他内心激动的原因。他回溯四十二年前的往事，思潮像波浪似地汹涌起伏着。可是，他尽力克制住自己的冲动感情，缓缓操纵着望远镜筒，在熟识的星座间逐尺逐寸地细细观察。

　　时间不停地飞逝。渐渐临近寂静的午夜，徐瀚的眼睛已经望得发酸了，站在一旁的于江也感到有些疲乏。突然，望远镜的视野里出现了一串迅速移动的微小光点。它们衬映在漆黑的背景中，影像显得很模糊，若是没有经验的观测者，根本就分辨不出。但是它们却瞒不过徐瀚教授一双老练的眼睛，他立时就旋转着望远镜，把它们紧紧地攫住在镜其中央的十字线上。不一会儿，它们就越飞越近，毫无疑问，这便是徐瀚教授所热烈企盼了整整四十二年的那颗小行星。

　　"它们来了！"

　　他的话音刚落，无数块从小行星群里飞离出来的碎屑就穿进了大片层，立时造成一场绚丽炫目的流星雨，直向遥远的西南方飞去，瞬息间在星座间消失了踪迹。

　　这一刹那十分宝贵，机智的于江早就在一旁作好了准备，迅速用激光全息自动相机拍摄了一组记录流星运动轨迹的照片。在稍远的角落里，守候在其他仪器旁的许多工作人员根据天文座标，很快就估算出流星雨散坠的位置大致在西藏高原上的某一地区。

　　根据预先的安排，一项搜寻陨石标本的计划立即着手进行。无数电波带着急促的呼号，穿划过长空，直向西藏高原飞去。在几千米外的机场，一架全天候的喷气式客机已作好了准备，随时等待命令起飞。

　　徐瀚看了看手表，从望远镜边站起身来，沉着地吩咐于江："通知参加搜索的人员，明天早上７点准时起飞！"高原的夜是异常寒冷的，空气中弥散着一股沁骨的寒气。

　　虽然没有风，也使人觉着很寒冷。徐瀚教授披着一件皮大氅，斜倚在篝火边，一面吸着浓烟缭绕的烟斗，一面低头沉思。