第23章 冰冷的惩罚

　　看着在场所有人几乎同时变了脸，一直天不怕地不怕的约翰娜慌了：“不！陛下，我只是……只是，只是，”

　　情急之下，她找不到合适的说辞，却还把求救的目光转向机灵的女儿。

　　见她如此恬不知耻，彼得正张了张嘴打算放话，女皇却笑笑：“既然公爵夫人如此在意席位安排，那就由彼得陪同，与叶卡捷琳娜一起去西翼的小餐厅用餐吧。”

　　如果他没记错的话，宴会厅的西翼是有个小餐厅，但似乎最为偏远，通常用于安置不受欢迎的客人。

　　舒瓦洛夫眼中闪过一丝得意，彼得不动声色地屈身领命：“是陛下。”

　　随即转向约翰娜，语气轻快却暗含讥讽：“夫人，请吧？毕竟……您这么在意‘体面’。”

　　彼得微微欠身，唇角挂着恰到好处的礼节性微笑，灰蓝色的眼眸却冷得像圣彼得堡的积雪。

　　“夫人，请吧。”

　　侍者得到女王眼光的指示，连忙上前伸手示意方向姿态优雅却不容拒绝。

　　约翰娜脸色铁青，却碍于女皇在场不敢发作，只得拽着叶卡捷琳娜的胳膊跟上。

　　穿过宴会厅时，原本热闹的贵族们纷纷侧身避开目光，有人假装专注酒杯，有人突然对那些宫廷乐曲抑或壁画产生了浓厚兴趣——仿佛这对母女成了某种瘟疫。

　　反而是彼得不以为意，在安东尼的陪同下昂首阔步。

　　“挽着我手。”

　　彼得上前与之小声说着，原有些窘迫的美少女在他的眼光鼓舞下，显得大方了许多……而有些企图看热闹的贵族们纷纷转开目光，假装无事发生。

　　可小餐厅的阴冷程度，却远远超过了彼得的预料。

　　推开雕花木门，一阵阴冷的空气迎面扑来，连狂傲的约翰娜也倒吸一口凉气——

　　没有壁炉，没有地毯，桌上的台布应该是刚刚匆忙铺上的，稀稀落落的烛台较之主厅显得无比寒酸：

　　银质餐具在惨淡烛光下泛着寒光，侍从们刚端上第一道冷盘，鲑鱼冻上的黄油已经凝出白色油膜。

　　环顾这番“招待”，约翰娜的脸色瞬间铁青。

　　她猛地攥紧裙摆，指甲几乎要刺穿昂贵的衣料，头饰更是在愤怒中不断颤动。

　　“这就是俄罗斯帝国的待客之道？”她冷笑，德语发音尖厉的像被踩住尾巴的猫，“连我安哈尔特公国的马厩都比这里暖和！”

　　呵呵，要不是你犯蠢，非要跟女皇同席，整出这么一出闹剧，怎会得到如此“礼遇”？

　　况且女儿被你下重手打得面部红肿，还怎么出息宴席，皇家体面是说不要就不要的？

　　慢条斯理地替叶卡捷琳娜拉开椅子，彼得灰蓝眼眸里浮着讥诮的冰渣：

　　“夫人何必动怒？您不是最重‘体面’吗？这里足够安静，正适合您教导女儿……比如如何用叉子捅穿普鲁士间谍的喉咙？”

　　他指尖轻点餐刀，银器与瓷盘相撞，发出清脆的声响。

　　叶卡捷琳娜低着头，睫毛在苍白脸颊上投下阴影。

　　她何尝不清楚女皇如此“礼遇”的缘由？更是明白，她和彼得得尽快破局，否则足以葬送两人的政治前途。

　　“殿下，我觉得……我们应该找陛下解释清楚。”