第5节
以谦下为好。
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友好、谦下，与大家和睦相处，就可实现兼收并蓄。本章是告诉君王外交的本质以及如何处理外交问题。｝
第 六十二 章 道之用
道者，万物之注也，善人之宝也，不善人之所保也。
美言可以市，尊行可以贺人，人之不善也，何弃之有？故立天子，置三卿，虽有拱之璧以先四马，不善坐而进此。古之所以贵此者何也？不谓求以得有，罪以免舆？故为天下贵。
｛道，乃是万物奥秘的注解，能者的珍宝，非能者的保障。
好听的话可用于交换，恭敬的行为可以贺人，而那些没本事的人，又有什么理由该被遗弃呢？所以，拥立天子，设置三卿等官员的隆重礼仪，虽有如拱玉璧在前、驷马之车随后，但那些没本事的人还是坐在这里进道。古人把道看得如此贵重是为了什么呢？不就是为了有求就有得，有罪能减免吗？因此，道才能够成为天下最可贵的东西。
注：舆，贱役。
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道作为揭示万物奥秘的工具，作为客观规律，当然是能者处事的根本依据和宝贝；而作为不以人的意志为转移的必然性规律，又必然会一视同仁而能够保护那些非能者的基本利益。所以，只要能真正把道落到实处，能真正按道的要求处事，就能实现"求以得有，罪以免舆"。而这就是道的可贵之处所在，也是民众踊跃进道而对立天子等隆重礼仪不屑一顾的根本原因。｝
第 六十三 章 处事
为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。
图难乎？其易也；为大乎？其细也。天下之难作于易，天下之大作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终于无难。
｛行顺从自然规律之为，做无主观强为之事，喜非刻意调制之味。无论大小多少之事，都能够做到以德报怨。
做到这些很困难吗？其实很容易；觉得事情很大吗？其实都是些细微小事。天下的难事都是从容易事开始做起的，天下的大事都是从小事开始做起的。所以，圣人从来都不刻意做那些使自己伟大的事情，因而也才能真正成其伟大。
轻易就许诺则必然会缺少信用，把事情看得太容易则必会遭遇更多的困难。所以，圣人总是从最坏处着想而有备无患，因而最终也就没有什么克服不了的困难。
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一切都按自然规律办事，把以德报怨作为处事基本准则，大处着眼，小处着手，凡事从最坏处着想，这就是老子告诉我们的处事和终能成事的基本原理。｝
第 六十四 章 原则
其安也易持也，其未兆也易谋也，其脆也易判也，其微也易散也。为之于其未有也，治之于其未乱也。合抱之木，生于毫末，九成之台，作于羸土，百仞之高，始于足下。
为之者败之，执之者失之，是以圣人无为也，故无败也，无执也，故无失也。
民之从事也，恒于其成事而败之，故慎终若始，则无败事矣。
是以圣人欲不欲而不贵难得之货，学不学而复众人之所过，能辅万物之自然而弗敢为。
｛安静的东西容易把握，还没影的事情容易筹谋，脆弱的东西容易分割，细微的东西容易扩散。未雨绸缪，措施要采取在事情发生之前，防患于未然，整治要进行在祸乱未现之时。合抱的大树，由细微的嫩芽长成，九层的高台，由软弱的泥土筑成，登高百仞，第一步从脚下开始。
强为者必然会失败，固执者必然会失算，因而圣人不做主观强为之事，故而无失败，从不主观固执什么，故而也就不会失算。
民众做事情，总是在即将完成的关键时候失败，因此，能够从头到尾始终坚持谨慎从事，则就可以避免这种失败。
所以，圣人追求他人所不追求的境界而从不看重难得之货，学习他人所不学的道理而补救众人所犯的过错，能够辅助万物之自然发展而从不敢自行其是。
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未雨绸缪，防患于未然；凡事早作预备，先下手为强；脚踏实地，一步一步不断前进；一切顺其自然而不能自以为是等等，本章仍是承接上章，告诉我们处事的基本方法和原理。｝
第 六十五 章 明与愚
故曰：为道者非以明民也，将以愚之也。
民之难治也，以其知也，故以知知邦，邦之贼也，以不知知邦，邦之德也。恒知：此两者亦稽式也，恒知稽式，此谓玄德。
玄德深矣，远矣，与物反矣，乃至大顺。
｛所以说：奉行道的人并非要通过布道而使民众明白奸诈巧伪之术，而是要通过布道来让他们更加纯朴敦厚而已。
民众难以管理的原因，就在于他们知道的奸诈巧伪之智谋太多了，因而想通过奸诈巧伪之智谋来治国，这乃是国家的灾难，而能通过纯朴敦厚之智谋来治国，这才是国家的福祉。要永远记住：这两点也就是治国的准则，而能够永远记住准则，这就是所谓的玄德。
玄德深邃，久远，与普通的事理相反，因而才能够达到一切顺其自然的大顺境界。
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从５７章到本章，都是在论述处事治国的方法，或者说论述君王应有的品德，本章则是总结之论，因而开头为"故曰"。总结起来，所有的措施都不是教育民众如何更加奸诈巧伪，而是要使民众更加朴实醇厚，这就是老子治国的根本方法、原理和模式。因此，也才会有："故以知知邦，邦之贼也，以不知知邦，邦之德也。恒知：此两者亦稽式也，恒知稽式，此谓玄德"的最终结论。
总的来看，老子否定现有的社会制度而想要返朴归真的大思路是正确的，符合否定之否定的发展规律。但他所提出的倒退回归的方法却不实际，从而不可能落实和实现。在他那个时代的科学技术条件下，是不可能认识到完全自动化的无人生产的，而这也就是他的历史局限性所在。但他能在这样的条件下于２５００多年前就提出这种否定现实和回归自然原始社会的理想，这在人类世界中已经是一花独放、遥遥领先了。｝
第 六十六 章 下与上
江海之所以能为百谷王者，以其善、下之，是以能为百谷王。
是以圣人之欲上民也，必以其言、下之；其欲先民也，必以其身、后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也，天下乐推而弗厌也。非以其无争欤？故天下莫能与争。
｛大江大海之所以能够汇集一切溪流而成为百谷之王，就是因为它们具有甘居下游的优良品德，因此它才能成为百谷之王。
所以，圣人要想管理民众，就必须说清楚自己是甘为民众服务的公仆；要想成为带领民众前进的领导者，就必须把自身利益放在民众利益之后。这样，他作为领导者才能于民无害，作为管理者才不会成为民众的负担，因此天下民众也才会乐于推举他而不是厌恶他。不就是因为他不争吗？所以天下也无人能够与他争。
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本章以江海为例，论述了君王所应有的品德，一是甘为人民公仆，二是人民的利益第一。这在今天仍然具有根本性的现实意义。有些人认为老子的"必以其言下之" 是用语言欺骗老百姓，这显然纯属无稽之谈。通观全文，老子从来没有要依靠欺骗统治天下的思想，而且仅依靠语言欺骗而不落实，那怎么能得到"居上而民弗重" 的结果和效果呢？！｝
第 六十七 章 邦与民
小邦寡民，使十百人之器毋用；使民重死而远徙，有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之；使民复结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
｛较小的邦域，不多的民众，使得需要十百人使用的大器具都没有用了；使得民众都爱惜生命而避免迁徙，从而即使有车船也没有人需要乘坐，有甲兵也没有地方要用；使得民众重新回到结绳记事的时代，满意自己的食物，欣赏自己的服装，喜欢自己的风俗，安心自己的住所，相邻之邦可以看得见，鸡犬之声可以听得到，但民众之间至死都不相互往来。
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老子的理想国－－原始平等的公有制社会，如此当然可以消灭阶级、阶级矛盾和阶级斗争了。但问题在于这不是仅靠他的设想就能实现的，而且也根本不具有现实性，从而只能是一个幻想。不过，作为老子否定现实社会制度的替代制度，作为老子的社会观、历史观，它也具有很强的积极和现实意义，就是说那种消灭了阶级、阶级矛盾和阶级斗争的空想社会主义制度思潮的发源地在中国，老子就是它的始作甬者，而不是两千多年之后的近代人。另外，从老子的这种理想国设想也不难看出，２５００多年前的阶级和社会矛盾是多么的严重，以至老子希望："邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来"来解决这种阶级和人们之间的矛盾与斗争。
老子的小邦寡民思想还告诉我们的一个重要观点，就是老子的人口理论。较小的邦域，其效果当然就是易于管理，而不多的民众，则告诉我们，人口一定要与邦域成比例，而不能超出邦域的承载能力。所以，必须控制人口数量，否则，超量人口的生存竞争就必然会使这种理想国重新陷入尔虞我诈之中而全面崩溃。
今天看来，在地球表面积有限而人的生殖繁衍能力无限这样一种不可调和的矛盾中，人类唯一能做和能做到的事情就是控制人口，计划生育。所以，计划生育，始终保持能与地球表面积（国土面积）相容和比例适当的人口数量，做好环境保护，将是人类面临着和必须解决的基本课题。否则，人类就会永无宁日，最终自己把自己推向毁灭。所以，从现在开始，计划生育，将是一种永恒的国策。｝
第 六十八 章 得与失
信言不美，美言不信；知者不博，博者不知；善者不多，多者不善。
圣人无积：既以为人，己愈有；既以予人矣，己愈多。
故天之道，利而不害；人之道，为而弗争。
｛可信的话不漂亮，漂亮的话不可信；精深的学问不广博，广博的学问不精深；专家专长不会多，专长多者非专家。
圣人没有私人积蓄：他越是以自己的所有为大家服务，那么他越会得到大家的拥戴从而愈加富有；他越是把自己的所有都给予了大家，那么他也就越能得到别人得不到的东西从而所得也就愈多。
所以，作为自然规律的天之道，是有利于万物而不是加害万物，而作为社会规律的人之道，则是要为大众服务而不是争夺个人私利。
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本章以言、知、能三方面的有得必有失和圣人虽然失去了私人积蓄却得到了民众的爱戴为例证，说明了维持政权统治之诀窍：一要行天道，"利而不害"，一视同仁，无偏无倚，博爱天下；二要为人道，"为而弗争"，甘当人民公仆，不和民众争利。如此则自己貌似有失，实则必然会得到民众的爱戴而取得天下、稳固政权。
老子把甘当人民公仆的"为而弗争"作为"人之道"－－社会规律来看，确实是抓住了统治阶级社会的要害。以今天的事实来看，能做到这一点，政权自然稳固；而作不到这一点，反而以权谋私、化公为私、贪污腐败等等，成为骑在人民头上作威作福的官老爷，则迟早要被人民打翻在地。所以，老子２５００年前指出的这个" 人之道"确是颠扑不破的社会规律和真理，今天依然在发挥着它不可抗拒的巨大作用。｝
第 六十九 章 三宝
天下皆谓我大、大而不肖。夫唯大，故不肖，若肖，细久矣！
我恒有三宝，之一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成事长。今舍其慈，且勇；舍其俭，且广；舍其后，且先；则必死矣！