第四部分八、公主之宴(1)
早已守候的不是时间， 只不过是一朵云彩。 我无法驱动魔法， 无法诅咒你的每一分每一秒， 无法让你随时惦记着我…… 之其一 诺大的厅堂里传来喧哗声。 男人酒醉、吆喝的声音此起彼落，刺痛达克利斯公主的听觉。 奥尔西皇家骑兵队的队员们如愿以偿地大口灌著「酒神的饮料”——班西耐拉，大口大口地咬着烤肉与面包，以酒代汤。 稍早，达克利斯公主脱下行装战袍，换上康加太子特别为她所准备的公主晚宴长袍、美丽的首饰、缎带，侍女也为她梳理美丽的发型，簪上漂亮的珠宝发饰，使她拥有了自从离开皇都坎斯德瑞之后最美的一夜。 当她出现在边城“齐歌维嘉”最大的宴会厅时，自人群中传来一阵阵惊叹声。 她因为一进城、刚跳下马，就被康加太子所派来服侍她的侍女，自这头的澡池拖过那头的梳妆台，整理她那一头变成抹布的紊乱卷发、自这个衣橱晃过那个衣橱寻找合身又高贵的礼服—— 诸如这些关系，达克利斯公主成为欢迎宴会上最后到场的人。 一个丑八怪迟到时，说不定会被拒绝进入，就算是没有被如此残忍的对待，也会在场上被自头至尾无情的抨击一番。
但她是一位美丽的公主，一位不亚于历代奥尔西众妃美貌的美女，因此她的迟到反而得到了热烈的瞩目。 她的出现令在场的名门闺秀、美丽千金都瞬间逊色，如丹宁晶与寻常彩色石头间的差异。 “啊……多么美丽的公主啊！” 不少贵公子远远地望着她垂涎，嘴里喃喃地朗诵着所知的赞美词。 在混乱的会场上吃过一点东西之后，她便自己走到阳台，独自欣赏夜色。 虽然在坎斯德瑞里，她从来没有受到过如此赤裸裸的崇拜与欣赏——因为那里毕竟是注重血统与能力的地方…… 但此刻，达克利斯公主只感觉到一阵疲累。 比之荒野的旅行还疲累！ 她的知觉与注意力散布在诺大的厅堂、众多对她怀着好奇的人们…… 她怀念荒野，尤其是众殿之山的那一段旅程。 灰白色的古老神殿、荒凉的景致、沿途的罗坎松木，与各式各样植物的化石残骸…… ——以及那个人…… “公主！” 夜风吹拂，在她身后响起了一声呼唤。她不情愿地转过头去，看见一位穿得非常气派的贵公子正在对她笑。 她想起了刚才一阵混乱中的介绍——这位是“齐歌维嘉”大老的儿子，是边城年轻又英俊、身价十分高的文官，好像叫做——索尔。
他手上拿着两杯酒，双眼充满着崇拜，盯得她感到疲累。 “公主是第一次来到齐歌维嘉吧？预计会住多久呢？” “几天之后就要离开了。” 因为自小在离宫长大，因此她只见过兄长们几次。她也不明白为什么心里会对兄长们如此崇拜，或许她其实崇拜的是力量。 “公主可以考虑在这里定居。” 索尔双颊有着红晕，说： “齐歌维嘉是座很美丽的城市，而且很壮大。它由几个护卫城所组合，因此风俗与文化呈现出多样貌。” “这里的确很美。” 公主将脸又转回夜色之中。他们所站的地方是宴会厅的阳台，这座宴会厅位居城市的最高点，往下望去，色彩妍丽的城市缤纷夜色一直连到天际。 “不过……”公主接着说： “如果我记得没错，边城不是不欢迎“不带魔法者”迁居过来吗？” “——“不带魔法者”？” “嗯……你们是怎么说的？对了——“亚纳”。” “……“亚纳”？” “嗯！我是“亚纳”。” 达克利斯在心里猜测，或许她的身世在许久以前，早已经透过消息传递最快的管道——商人给传得到处都是了。 她说出口，确定这些话已经顺利地传入索尔的耳朵里，她感觉到索尔内心有着什么东西碎裂的声音。
令人尴尬的沉默持续蔓延，公主那于夜色中更显艳丽的笑容轻启，说： “公子！宴会上许多名门千金都在等着你，你怎么可以自己在这里吹凉风？” “啊……说的也是……” 索尔喃喃地回答，然后手上的两杯酒原封不动地端回会场去。 类似的搭讪在夜里有好几起，达克利斯公主觉得自己的耐心已经快要用尽了。 最后一位贵公子，达克利斯几乎是将他踹走的。 她走到宴会厅的另一边——中庭花园，在一处花丛下坐着，康加太子的笑声便传入她的耳里。 “啊！皇兄……” 她惊愕地站起来，看着自凉亭走过来的太子。太子朝她做个手势，示意她不必多礼。 “达克利斯，我看见你非常受欢迎，应接不遐。但是，就算你没兴趣，又何必以那么激烈的方式拒绝他们呢？他们崇拜着首都来的公主呢！” 他在宴会上其实一直关注着她，也了解她似乎对追求者不耐。难道父王与母后的关系也影响到妹妹对异性的看法吗？ 没有留心康加对她的观察与揣测，达克利斯斩钉截铁地说： “我的确是个亚纳呀！而且，我不喜欢那些贵公子！” “喔喔喔？” 康加站到她的身边，问： “难道你有其他喜欢的人？”
这其实只是个反问词，康加没有想到这样的问题竟然令妹妹脸红，心里便有个谱了。达克利斯将脸转到别处，说： “皇兄！你自己才应该多关照自己一下！也不想想你几岁了，到现在我们都没有看见你娶妻，就连丝毫迹象都没有，皇都里的大臣可比父王更担心你什么时候生小孩！” “——那些多管闲事的薪水虫！” 康加蹙眉说着，引来达克利斯一阵笑。她说： “你应该也听过吧？人家传说你爱男人，所以不娶妻。” “这根本不是同一件事嘛！” 两人笑了一会儿，他轻声问： “可以告诉我吗？你喜欢的对象是谁？” 随手摘了一片叶子拿在手上把玩，达克利斯低着头，过一会儿才说： “是谁都没用，先别说父王根本不会听我好好说一件事……他不会接受一个没有名份与地位的流浪者的！”事实上他的确这么说。 “这你就不懂了！”康加笑着摇头，说： “对每个做父亲的人来说，女儿的对象就算是一位国王，他还是不满意，想挑毛病的话，相信不管是谁都能不负众望挑出一两个。” “为什么？” “因为——只要是女儿喜欢的，这个不管身份是国王或乞丐的人，都是个将要自他身边抢走女儿的人啊！”
达克利斯侧着头，看着她眼前的兄长—— 这一位头上顶着王位继承者光环的王子银冠闪耀着，金棕色的披肩卷发扎在颈后，紫色眼睛明亮炯炯有神，相貌英俊迷人，身材修长高大…… 达克利斯知道，他是父王完美的翻版，可是这个人却是个死不肯成亲的名贵单身汉…… 她笑着说： “皇兄！你又没有女儿，你怎么知道这些事？” “我看到你，就能知道父王的心情了。” 他笑起来，英俊的脸闪耀着光芒，说： “甚至——他若哪一天宰了抢走他女儿的人，我都不觉得意外。” 达克利斯没有接话，因为她怀疑。 夜风在庭院中传递着花香，康加太子终于说： “你不回宴会厅去热闹的话，就回寝室休息吧！没有关系的。我们结束婚姻的话题吧！老是谈结婚与否、生小孩了没……让人感到疲累，比真的去结婚生小孩都累。” “的确是。” 将手上的叶子丢到地上，达克利斯站起来，说： “……话说回来——皇兄到底什么时候要娶妻生子？” “又来了……”