第三部分第八章 第一次较量（1）
三月十四日中午，吉塘仓一行人骑到达了尼玛村，在村东面约三里远的溪水旁的草滩上扎下帐篷，卸了货驮，撒开马匹，搭起土灶，烧着茶水，等待贡保嘉措家族派人来联络。早在五马站远的色达寺宿营时，他就派出一位森洪(坚贝央侍寝官)、二位夏西(坚贝央的侍卫官)前去尼玛村通知到达日子，好让贡保嘉措家做好接待吉祥右旋寺客人的一应事项。 炊烟袅袅，炉火殷殷，茶水鼎沸，当河滩里散开酥油糌粑的香味，从村口才星星散散地涌过来点点黑影。吉塘仓搁下木碗，整整袈裟，笑眉笑眼轻步迎上前去。 走过去几步他又敛住了足，瞪大眼望去，怎么过来的全是一些小孩和妇女。这儿发生了什么事，弄得贡保嘉措家不见人影了?他纳闷了，急匆匆迎上前，拦住一位看热闹来的姑娘问：“姑娘，我去年来过，还给你摩过顶，认识吗?”姑娘怯怯地看了他一眼：“你是安多的大活佛。”“嗯，姑娘，贡保嘉措大叔好吗?小阿金好吗?” 姑娘害羞地只点头不说话。 “那他们家为什么不来人迎接我们?” 姑娘指着西面说：“他们全家人都不在，都去强巴林寺朝香拜佛去了，你们安多来的三个僧人也陪着去了，今天早上走的。” 吉塘仓心头咯噔一响，一团阴云掠过胸前。
他不由拧紧了眉梢，心头急剧地想道：“怪事!明明说好我们今天赶到，为什么偏偏早上就全家走了?这里面有啥故事，难道……”他不敢往下想了。走到围观的妇女小孩当中，随便闲聊，有一句没一句地问起尼玛村近一年来有什么变化，捎带问起贡保嘉措家是否发生过什么事。回答七嘴八舌，但众口一词：和往年一样，没有什么变化。贡保嘉措家也平安无事，一点杂病都未得，一只羊羔也未死，阿金更加活泼聪明了，只是贡保嘉措大叔对阿金管束更严了，平时不让他出门和村里孩子们耍土玩打仗。听说还让他一大早起来就在院落里背诵经文《皈依经》《度母经》《白伞盖经》，还让学藏文、学楷书，一天也不让闲，也不让耍，阿金急得跳蹦子，圆脸瘦成了长萝卜。“他说他不想当活佛，他要开开心心地和伙伴们上山玩抓迷藏，骑牧犬驮羊羔去。”一个长得胖乎乎、大眼睛、鼻泣痕迹还未消失的男孩鼓着嘴很不友好地回答道。 吉塘仓心儿落回了实处，刚才的阴云一扫而去，暗暗浮起一丝欣喜。看来，贡保嘉措是一个有胸怀有眼光的人，他已着手开发阿金的佛性与智慧，训练阿金进入活佛的世界。难得啊，选择阿金为转世灵童没有错。 胖男孩鼓着嘴巴又问他：“尊贵的活佛，你真的要带走阿金吗?”
吉塘仓点点头，笑眉笑眼地反问：“怎么?你舍不得?” 胖男孩重重点点头，语气带点焦灼地问：“那他再也玩不成土疙瘩，也没人和他玩羊顶角、弹羊骨了?” 吉塘仓心头不由丝丝酸楚，不知道该如何回答好。他轻轻抚摸胖男孩的头，信手弹去了那串挂着的清鼻涕。小时候他也玩过草原上那些不知多少辈传下来的古老游戏，记得羊骨等等的玩法。 除这些玩法，吉塘仓还记得当孩子时，下雨天可到河坝里用泥捏马、牛、羊；夏天去草坡采蘑菇，摘草莓、莓子；冬天玩雪球；春天烧芨芨草丛；傍晚赶牛犊骑牛犊；三冬天帮阿妈用牛角给羊羔喂奶子……总是玩不够，总是玩得精疲力尽，往往倒头一躺便睡得死沉，尿了一床也没力气起来。认定为灵童，穿上绛紫色的袈裟，剃度坐床成活佛以后，这一切就成为十分遥远的往事，永远禁锢在记忆的深海之中了，美好却永远不可企及，令人眷恋却无法得到。
再也见不到父母慈详可亲的笑容，听不到他们爽朗的歌声笑声；再也见不到伙伴们淳厚真诚的面孔和嬉戏尖吼；再也见不到那样湛蓝湛蓝的天空，那样绿茵茵的芳草地；见不到在草地上游窜的小昆虫、小雀儿、兔子、旱獭；见不到随手可揪一把的金莲花、山丹花、杜鹃花、狼毒花，还有紫黄相间的马先蒿、粉红色的报春花、紫色的龙胆花、蓝色的绿绒蒿、深红色的角蒿花、玫瑰色的贡藓花、白色的银莲花……见不到曲曲弯弯像银蛇般蠕动的小溪流水，小溪流中泅游玩耍的蝌蚪、小鱼；见不到帐前档绳间跑来跑去的羊羔、牛犊、马驹，还有狗娃子；见不到…… 虽然住在佛邸里，有比帐篷强百倍的华丽结实的屋宇遮挡了风风雨雨，冬天不用打着冷噤去雪地里撒尿，夏天不愁过雨袭来浇个全身透凉，但感受不到冷暖寒暑的日子也很乏味、很漫长、很沉闷、很懒散，骨头像稀泥般展不开。虽然天天有肥嫩得颤动的手抓羊肉，风干酥口的牦牛肉，咬一口香半天的灌汤包子，还有喷香的牛奶葡萄稀粥、奶茶、羊脂般雪白的馍馍，但那口味、那让人馋涎欲滴的诱惑力，却不如草原上每天一早的糌粑、奶酪、酥油搅合一起的糊糊香，即就是春天缺少酥油的时候，用提过酥油的酸奶水拌的糌粑也有特殊的香甜味。
衣食住行虽然很舒适，那心情却像板结了似的，僵硬成一个疙瘩，迟钝得感觉不出炎热冷凉，生发不出喜怒哀乐。一天的生活，不是拜佛就是诵经，不是学习礼仪就是重复供施佛祖。天天关在书房里、卧室中动弹不了，像藏棋盘上画好的格格框框，一成不变，又像河坝里的麻卵石，圆光光的没有一点棱角。 他理解小灵童阿金的心情，他也同情小阿金难过的处境，但佛门需要小灵童支撑，吉祥右旋寺不能没有寺主，坚贝央是吉祥右旋寺的顶梁柱，没有顶梁柱，再华贵的金顶也会塌下来；坚贝央又是全寺三千六百活佛与僧侣的定心丸，没有了定心丸，活佛僧侣们心中便失去了长明灯烛，就陷入黑暗、迷惘、沉闷之中，他们会分崩离析，成一盘散沙。为了吉祥右旋寺，小灵童阿金啊，你得受点委屈，为弘扬佛法作出点牺牲哟。
他脑子里忽然闪过一朵翳云，贡保嘉措这糌粑口袋装的什么东西，既全力培养开发小阿金的灵性、悟性，却又听到接迎灵童到来的消息，全家匆匆离走去拜佛?难道我这个甘丹寺总法台的转世活佛就不如康区强巴林寺名不见经传的小活佛?为什么偏偏选择在这个时候避开?蹊跷，有鬼! 整个下午，他盘膝打坐在临时设立的帐篷经堂里，面对挂在西壁用金线勾勒的释迦牟尼用的唐卡佛像和六臂怙主护法神唐卡，默诵《俱喜知足常乐经》，祈求天界兜率宫里居住的所有神与佛辅助此次接迎灵童的事业顺利成功。但心还是一直静不下来，就像佛龛前供着的七盏酥油长命灯，被高原河谷里的乱风刮得忽东忽西，摇曳不定，没个定准。他思索良久，依然解不开疑窦，决定第二天一早去强巴林寺看望贡保嘉措，问个究竟。 晚上他准备就寝时，森洪和二位夏西返回了。他们说：贡保嘉措全家匆匆去强巴林寺，是拜访该寺一位从拉萨哲蚌寺学经得了学位的活佛，请他给全家族灌顶诵经保佑。另外贡保嘉措说他的腿脚有点风寒，想在强巴林寺旁的温泉里泡浴治治，大约得二十余天才能回来。他们一再劝拦，贡保嘉措执意不听，脑子里像灌了熔铁似的。他们送到强巴林后就只好急急回来禀报。
吉塘仓屏神凝思，手中的捻珠在机械地拨动，眉头朝上耸立蹙紧，他在揣摩贡保嘉措这不一般的举动。听森洪说，这位活佛从拉萨哲蚌寺返回，至少有半年时间了。他早不去晚不去，偏偏选在这个时辰去强巴林朝佛灌顶，莫非有意避开?自己的儿子成为吉祥右旋寺寺主坚贝央活佛的转世灵童，是他们家族的无比荣耀，是做梦也梦不到的、值得大喜大庆的事，吉祥右旋寺又派来这样隆重的仪仗队接迎，更是他们人老几辈子都没有过的荣光，他却为什么这样冷漠，这样淡然?一个风寒腿骨病，啥时候到温泉治疗不行，偏偏在五十多人组成的佛僧仪仗队到家门口时去治疗?还要五岁的阿金陪着呆三七二十一天，这不是故意刁难吗?或者是自恃高贵?再要么就是有意怠慢冷落?若果不是上面这些原因，那就是贡保嘉措心中钻了鬼，灵童去吉祥右旋寺的事情有了变化。如果真是这样，那就糟透了，猴子上虎背，想下下不来，想上上不去，要多尴尬多难堪就有多尴尬多难堪!他一夜辗转难眠，天亮时他改变了主张。随便喝了点早茶，备了一份厚礼，带了三个僧侍，便跨马往丁科尔寺走去。
他要找到丁科尔寺的主持堪布——贡保嘉措的舅舅堪钦活佛，通过堪钦活佛去动员说服贡保嘉措快快返回，早日携坚贝央的灵童起程去吉祥右旋寺剃度坐床。 堪钦活佛答应得很痛快，忘了白发苍苍的岁龄，也不顾及腰腿的不方便，爽然上路了，他要吉塘仓在他的佛邸里好好歇息几天养养神，接迎仪仗队缺什么只管打个招呼，他给大管家已经做了安顿。他说他会催促贡保嘉措全家很快下山，让灵童顺顺当当打道起程。