第14节

同学的名字，想必你不会介意告诉我你的名字。” 弗雷迪用铅笔在写字板的空白处写下他的名字———“弗雷迪•豪”。他用的是大而圆的字体。“我叫这个———”

他温文尔雅地举起写字板说道。 “知道了，”新朋友看着他回答道，“我叫乔•巴特力。” “那你住在哪里呢？”弗雷迪非常热切地问道，不知为什么，他觉得找到了一个宝贵的朋友，“有时间我想去你的住处做客。” “太好了，”乔的眼睛开始发光，欣然说道，“来，我现在就带你去我的住处。” 走过这座建筑物后面的一扇门很远后，他们爬上了曲折的楼梯，又穿过了黑暗的大厅，最后他们到了三楼，乔打开家门，他们终于到了乔那朴素又整洁的房间。 乔是个乡下来的穷孩子，靠着自己的奋斗、勤俭和坚持不懈维持着他在这里的学习。他已被善良明智的基督徒父母抚养成人，对享受生活的奢华知之甚少。因此，当他怀着对知识的渴望而努力求学时，能够以欢喜快乐的心情忍受各种的缺乏和艰难。 乔所居住的那座楼已经很破旧了，所以租金非常便宜。像很多其他的穷学生一样，乔不得不住在这个地方，在这里学习和休息。与村里的一些贫穷人家一样，以赚得的少许先令作为伙食费，而所付出的代价是，他必须在学校中，在艾尔斯先生的花园里，或其他的一些地方干活。

乔的房间没有任何高雅之处值得夸耀：四围的墙纸早已破碎褪色，地板粗糙不平，天花板邋遢肮脏，一切都与高雅相差甚远。而他那整洁的床铺、带着优美花纹的被子、雪白的枕套、崭新的椅子、桌子以及微型的图书馆，却令人感到极其舒适。 对于住惯了豪宅的弗雷迪来说，这样朴素的住处是很寒伧的，但是乔•巴特力本人却很有魅力，他的存在使得一切都变得那么吸引人，弗雷迪认为，整个学校中再也找不出一个地方能比这里更舒服了。 屋子里只有一张椅子，乔让自己的客人坐在床上，他们开始了愉快的交谈。 “亲爱的，你多大了？”乔问道。 “上个月我就十岁了。” “才十岁啊？这个年纪就远离家乡可有点儿早。你会不会想家？” 乔很快就知道了弗雷迪的故事，包括他离开家的原因，以及他父亲对他期盼。 “我觉得和你谈话很投机，”乔说，“真希望你能在这里好好学习，每一天都有喜乐和平安。” “我妈妈以前也这样跟我说，但是不知为什么，要想喜乐平安很难啊！” “那你以前努力过，是吗？” “妈妈活着的时候我曾经努力试过，可是现在没有人告诉我该怎样做了。她以前总是告诉我，要常常祷告。但我现在却常常忘记。”

“我希望你不要忘记祷告，若不借着祷告，不靠着信仰耶稣基督，没有人能得着喜乐的生命。” “对我来说，祷告很值得怀疑，我常觉得自己好像是在对着墙壁说话，不知道该说些什么。有时脑子里会情不自禁冒出做坏事的念头，我似乎无法克制自己不那样做。” “当你祷告时，把你想要的告诉上帝，就像告诉你的爸爸一样；而当你有被诱惑的念头时，求主耶稣来帮助你。他一直陪伴在你身边，等着帮你。” 乔跟这个刚相识的小朋友聊了很久，谈得也很投机；他们谁都不愿意这么快结束交谈。但是，学校的大钟提醒他们晚自习的时候到了。 “以后常来坐坐，”和弗雷迪在艾尔斯先生的门前分手时，乔对他说，“无论什么时候，你想家了或有麻烦了，我都会尽全力帮助你的。记住，我是你的朋友，我希望你重生得救，将来能在天堂见到你的母亲。”

在班扬的马背后第112节 乔•巴特力：营救

在弗雷迪的新环境里充满了各种乐趣。周围的东西不住地吸引着弗雷迪，花园、操场、教室和美丽的村庄，一切都让人感到新鲜有趣。但是，最让弗雷迪感兴趣的，还是去拜访乔•巴特力。 在乔的身上，人们总是能够发现各种新奇而丰富的内在品格。从乔温暖的友情中，弗雷迪体验到一种独特的吸引力。当弗雷迪想家了，或是有别的什么烦恼了，乔总会有办法让他开心起来。他会借助一本新书、一个感人的故事，或一首动听的歌曲，使弗雷迪感到兴奋不已。即便手边什么都没有，他也能及时以一句恰到好处的话语，让弗雷迪得到安慰。当这个小新生被人欺负时，乔总是会保护他。当弗雷迪对那些娱乐项目感到乏味之际，他一定去找好朋友乔，从那里总会得到一些有趣的好主意。乔经常带弗雷迪出去远足，他有一种非凡的本领，能让一切都变得生动有趣。 两个孩子就这样黏在了一起，他们好像亲兄弟一样彼此相爱。乔虽然在年龄上比弗雷迪大很多，但是他很愿意与弗雷迪做朋友，帮助弗雷迪变得更好、更快乐。他注意到，弗雷迪是一个爱惹麻烦的孩子，他多么希望主耶稣赢得弗雷迪的内心，并且，他也愿意自己成为耶稣改变弗雷迪所使用的器皿。

星期三和星期六的下午，是休息的时间，孩子们可以用正当的娱乐方式放松自己。经过两天半艰苦的学习，对孩子们来说，这段时间是宝贵的。因此所有的孩子都盼望着这两个下午。 这时候弗雷迪最常去地方就是乔•巴特力的房间。他总是先跟富有经验的乔商量该如何打发这段时间，而从来不需要自己去费力计划。 一个星期三的下午，弗雷迪刚到了乔的住处，突然，门外传来大声而且顽皮的敲门声，来的是乔治•伊顿。 “乔，又到了周三下午啦！”他高兴地大喊着，双手插在兜里溜达过来。 “是呀，你高兴么？” “高兴？当然，扔掉那些书我当然很高兴啦！拉丁语、法语和代数搞得我头都大了，真希望永远不要再看这些无聊的东西。要按我自己的想法，我才不会来你这里呢，但老爸希望我来你这儿。”这个轻浮的孩子吹了一声响亮的口哨，结束了他无聊的谈话。 “真奇怪———”乔想，“居然有人这么不珍惜学习的机会。”为了成为有用之才，他牺牲了很多享受，拼命努力，才得到在这里学习的机会。 “你真的很奇怪，乔治。”乔说道。 “为什么这么说？” “我多么希望我的爸爸有能力也愿意给我受教育的机会。

我一定把它当作是珍贵的祝福。” “但是，今天下午我们该干什么呢？这才是我想知道的。” “我想，没有什么比溜达到小溪那边游泳更好的了。”考虑了一番后，乔回答道。 “我能和你们一起去吗？”弗雷迪在旁边小心翼翼地问道。 “只要艾尔斯先生同意就行。”乔友善地回答道，这让弗雷迪感到他也是很受欢迎的。 “嘘，胡说八道，你想让那个乳臭未干的小子干什么？”乔治•伊顿很不客气地打断他。 “让他去吧，”乔巧妙地继续说道，“如果我们不带他去，他会更糟。” 乔总是心存善意，他也很有说服力和影响力，所以很快就得到了乔治的同意，让弗雷迪和他们一起去玩。 这几个朋友马上出发去艾尔斯先生那里，请求他的批准，他们很快得到了艾尔斯先生的许可。 乔喜欢游泳，非常熟悉那条小溪周围的环境。他知道每一个危险的地方。他细心地向伙伴们交代了应当避开的几处险区，然后，自己游到了水深之处。 因为乔治•伊顿不敢冒险到他踩不到底儿的地方去，他只能靠近岸边玩，并不时的发出各种怪调，赞叹乔那像鱼一样敏捷的身手。

弗雷迪也在开心地玩着，他忘记了乔的警告，开始向深水区游去，而那里正是乔特别警告过不让去的地方。 他立刻沉了下去，根本来不及喊救命。幸亏乔治看到了这一幕，他自己也无能为力，所以只有憋足了劲儿喊乔。 “弗雷迪沉下去啦！” 乔看到了弗雷迪那双正在水上挣扎的双手，用尽全力游过去营救他，但是因为距离太远，还没等他游到，弗雷迪的影子就不见了。 不过，这一切并没有影响乔的勇气和决心，他纵身潜到水底，不一会儿又重新出现，抱着溺水的弗雷迪。要把这个无助的孩子拖到岸边真的很难，经过一番艰苦的挣扎，乔终于成功了。 弗雷迪躺在地上，很长时间，一动不动，连呼吸都没有。乔竭尽全力地抢救着弗雷迪。他用所有的衣服铺了一张地铺，让弗雷迪面朝下趴在上面，同时用乔治的法兰绒内衣不断擦拭弗雷迪的身子，想尽一切的办法使他恢复体温和呼吸。 不一会儿，弗雷迪活了过来，在乔精心的照料下，他终于完全恢复了。 他们尽快穿好衣服回家。那天余下的时光，弗雷迪只是躺在床上，什么也没法做。 弗雷迪心中一直有一种感觉———乔•巴特力不会不管他的，要不然，他会变得更加随心所欲。

他对乔充满了感激和爱意，一遍又一遍地，他回想着那危险的一幕，以及来自朋友的舍己之爱，言语无法描述他的感受。当然，以后他再也不会不听朋友的忠告了。

在班扬的马背后第113节 乔•巴特力：堕落

自从弗雷迪在校园里偶遇乔•巴特力，几个星期来，他没有一天不去乔那里。 星期一的下午，刚过四点，弗雷迪轻车熟路地敲响了乔的家门。教室里的所有活动都结束了，大批学生涌向室外空地，寻找着有意思的活动。 “今天下午你要去艾尔斯先生的花园干活么？”弗雷迪问道。 “我不知道，”乔答道，他拿起希腊语法书，满脸认真地坐着，“重要的是，我要花些时间在这些希腊文动词上，然后我要去村里一趟，恐怕至少要一个半小时以后，我才能去花园干活。” “那我干什么好呢？”弗雷迪问道，显然，他情绪低落，把手里的球抛来抛去。 “玩你的球吧，或者看看这些图片。”乔补充道，他从架子上拿下来一本带有插图的大地理书，他觉得弗雷迪会喜欢这些的。 弗雷迪仔仔细细地看完了那本书，球也玩累了，他仰面朝天地躺在乔的床上睡着了。 乔一直在学着他的希腊文动词，他全神贯注地投入在各种问题中。 功课终于完成了。乔解决了所有的难题，把书本放在了一边。乔是个好学生，有坚韧不拔的意志，只要可能，他绝不会放弃任何问题。 他轻轻地摇醒弗雷迪，告诉他，现在他们需要出去呼吸一下新鲜空气了。

这是弗雷迪第一次不遵从乔的计划，他让乔去办自己的事情，想独自留在房间里。 乔对此感到不解，他劝说弗雷迪动身跟他出去。 “对了，我忘了我的球，”穿过几道门后，弗雷迪喊道，他在口袋里摸了半天，“球忘在你屋子里了，你能借我钥匙回去拿球么？” 乔对他的小朋友非常信任，所以给了他钥匙。 弗雷迪回去拿球，乔一直在外面等着。可是弗雷迪为什么去了那么长时间呢？乔差点儿就要回去找他了，这时，弗雷迪从楼梯上跑了下来，穿过大厅，把钥匙塞给了乔，头也不回地向村庄的方向走去。 乔惊讶地站在那里，看着弗雷迪飞快地消失在学校的操场上。他爱每一个人，凡事盼望，凡事相信，思想正直，这是他每日的座右铭里最重要的部分，而且他也能够在自己的生活中实践出来。但是，尽管他的心胸很宽广，他开始第一次对弗雷迪的诚实怀疑起来。 带着一种奇怪的心情，他半惊讶半怀疑地回到了自己的房间。 角落的那个高架子上有个小盒子，那是乔放钱的地方。钱的数目不会很多，那是他业余辛苦工作积累下来的薪酬。但是现在，钱的数目明显减少了。盒子里原本有一块钱银币，这是一个学生求学时用以满足各种需要的主要现金。

我们不知道为什么乔随意放钱，没有加锁，也许他觉得这一点点的钱不怕丢失，或者因为他自己的正直为人让他不会去怀疑任何人。 也不知道弗雷迪是怎么发现这个置于高处的藏钱盒子的。但是当乔进屋时，他已经对盒子里的情况估计得差不多了。那把新椅子，本来应该是放在屋子中央的，而现在却放在了架子的下面，椅子上，弗雷迪不慎留下了自己的鞋印，而那枚不见了的银币完全证实了这起盗窃行为。 乔心里难过极了，他实在太吃惊了。 “弗雷迪怎么会是小偷呢？”他一遍又一遍地问自己，“可爱的弗雷迪心里居然会有这种罪！他怎么会偷我的钱呢？”然而，乔不得不强迫自己承认这是事实。 他出来向村庄走去，就在他要走上主干路的时候，他看到弗雷迪走了过来。 “看我弄到了什么？”弗雷迪从兜里掏出一把折叠刀来。 那是一把漂亮的折叠刀，刀片上闪着光，装饰高雅，刀柄上镶着华美的珍珠，价格显然和盒子里丢失的钱的数目相当。 乔看了看折叠刀，然后抬头看着弗雷迪。 “很漂亮，”他说，“你从哪儿弄来的？” “如果你保证不对此说什么的话，我就告诉你。我在去村庄的路上捡到了一块钱，我就用那一块钱买了这把刀。”

“钱是你捡到的吗，弗雷迪？”乔仔细地看着他，这让弗雷迪感到很不自在。 “是的。”弗雷迪用早已准备好的回答来应付。 “你确定？” “当然。” 乔停顿了一下，盯着弗雷迪的眼睛。 “恐怕，弗雷迪，”他拖长了声音，“我想，这钱是从我的盒子里来的。” “不！”弗雷迪回答道，眼中闪过一丝愤怒。 “恐怕是的，弗雷迪。” “不，用我的名誉担保———不是。” “弗雷迪，坦白吧，我不会为难你的。” “不，我没有，绝对没有。”小弗雷迪愤怒地哭了出来，半羞半怒地，他跑向艾尔斯先生的房子，好像在逃避一场可怕的灾难。 乔不知道接下来该怎么办。弗雷迪的表现已经承认了他的罪行，关于这一点，不需要更多的证据。对乔来说，如果帮着弗雷迪隐藏这个罪，他自己内心会感到很愧疚。但是他又很同情这个可怜的孩子，他心中的爱是如此热烈，他不会匆忙地下严厉的论断。所以他决定给弗雷迪机会悔改，自己也有时间去思考和祷告。这样，他就会明白，怎样才能处理好这件意外的事情。 仔细思量着，乔走向村庄，心中默默地为这个问题孩子迫切祷告。

在班扬的马背后第114节 乔•巴特力：悔改

弗雷迪一向都很活跃，在任何运动中，他都是带头的。人们总能在学校操场上看到他的身影。然而，他最爱去的地方不是操场，而是艾尔斯先生的花园，他在那里和小艾尔斯们玩耍时，总能找到各种各样的乐趣。 而如今，一切都失去了吸引力。由于心中的罪恶感和感到自己对乔的忘恩负义，这些让弗雷迪觉得自己很肮脏。像往常一样，小艾尔斯们都出来玩耍了，花园中充满了他们的欢声笑语。而弗雷迪却不想加入到他们当中。从村庄出来和乔碰面之后，他直接回到了自己的房间，那天下午，他一直都留在房间里。 他的心中充满了各种奇怪的感觉，包括内疚、害怕和不安等等，我们简直无法描述他此时的心情。他不时地看看窗外，花园中的活动那么多姿多彩，而他却是极不快乐。他的良心受到了深深的谴责，这个可怜的孩子已经尝到被罪捆绑的痛苦滋味了，这就叫作“恶路难行”。 吃晚饭时，他非常难堪地来到茶桌前，不知道怎样面对艾尔斯夫妇。虽然他们不一定会知道这件事，但弗雷迪感到艾尔斯夫妇好像能看穿他，并能以一种特别的语言解读他心中那无法洗清的罪恶。 弗雷迪的行为透露出他内心的挣扎，艾尔斯太太注意到了他这种明显的变化。

刚吃完晚饭，弗雷迪立刻就回到了自己的房间。 “弗雷迪怎么了？”他刚离开饭厅，艾尔斯太太就向她的丈夫问道，“他看起来有心事。” “也许是想家了吧。” “如果是这样，那也不奇怪。这个可怜的孩子！这么小的年纪就失去了母亲，又孤身一人离开家，真不容易！毫无疑问，他肯定很难过。” 艾尔斯太太是个友善的人，极其富有同情心，她刚闲下来便来到弗雷迪的房间，想安慰他几句。 就连艾尔斯太太那温柔的敲门声，都让弗雷迪的良心感到倍受谴责，他用颤抖着的微小声音，招呼艾尔斯太太进来坐。 “弗雷迪，我来陪陪你，”她坐到沙发上弗雷迪的旁边，拥抱了弗雷迪，并给了他一个母亲般温柔的亲吻，“好像今天你不如往常那样开心？” 弗雷迪哽咽了，眼中充满了泪水。 “亲爱的，想家了吗？”艾尔斯太太以慈祥友善的语调继续问道。 弗雷迪根本无法回答，他把头埋在艾尔斯太太的怀中，眼泪夺眶而出。哦，如果仅仅是想家，他还能够忍住；但是愧疚仿佛毒蛇一样紧紧地缠绕着他，毒牙噬咬着弗雷迪的心。他的每根神经都感到很痛苦，但是他却不敢说出他的痛苦，哪怕是用最微小的声音。噢，罪是何等的捆绑人并让人感到痛苦！

“能告诉我你的烦恼吗———孩子！让我来帮你解决，好吗？”这位好心的太太劝慰他。 但是一切想让弗雷迪说话的努力都是徒然的，他只是不停地哭，仿佛他的心碎了一般。友善只能让他的负罪感更深了。 晚上学习时候，弗雷迪努力想把注意力放在书本上，但是他做不到。他的眼睛还是像平常一样盯着书本，心中却如电光一样，闪现着他从开始到结束的整个犯罪过程。如果能将那把折叠刀退回布朗先生的店中，拿回那一块钱，他会把钱放回乔的盒子。但现在刀子还在这里，他该怎么办才好呢？ 在睡觉之前，他没有尝试祷告就躺下了。 这是一个多么令弗雷迪愁苦的晚上！唯恐别人发现那把刀子，他把刀子藏在枕头底下，而这刀子如针一般扎着他。所以他又把刀子扔到了床后面，但好像刀子依然在刺痛他的心。他想到，当失去母亲之后，自己小小年纪，离开家独自来到这里时，乔对他是那么好；又想到，乔是怎样奋不顾身地把他从溺水中救起。当想着自己欠乔的是救命之恩时，他的罪行里又加上了一层可怕的色彩，他必须明白，像所有犯罪的人一样，犯罪必然伴随着痛苦，而且“罪的工价就是死”。 时间在一点一点地流逝，但是弗雷迪还是睡不着。

他又想起了家中的父亲和弟弟、他那过世的妈妈、他自己和他的罪。噢，最后的那个想法是那样痛苦地刺着他。在这寂静的深夜里，好像有千百个声音在控告他的罪行。就连窗外偶尔响起的树叶轻柔的沙沙声，也让他不安的灵魂感到很刺耳。要是有一个朋友能让他把自己的忧伤全部倒出该有多好，可是现在一个都没有，他丑陋的行为甚至使他感觉到远离了上帝的同情；现在，这个有过错的小家伙既然已经拒绝了地上和天上所有朋友的帮助，只能独自背负起他的重担，独自一人！ 最后，他被刺激和哭泣折腾得筋疲力尽，慢慢睡着了。

在班扬的马背后第115节 乔•巴特力：和好

夜已深了，乔的房间里还亮着灯，比平时晚得多了。他努力想把注意力集中在书本上，但是无论如何，总有什么东西使他走神。 他对做错事的人有一种深深的怜悯。如果他非常同情某人，就渴望去帮助对方，因为他知道那是一个失丧的灵魂。被冲动控制的人很软弱，他们是无助的，因为被邪恶势力捆绑而毫无自由，甚至被这个罪恶的世界所抛弃。面对弗雷迪这个小小的迷失者，乔很有热情和兴趣。当想到他一次又一次地背叛了自己的友善和慈爱的上帝时，乔的心非常痛———弗雷迪前面的道路上不可避免地会遇到痛苦。当乔想到这个孩子还是如此的幼稚，在他身边没有母亲，也没有父亲去引导他走真理的道路时，他的心就更加火热了。他停止了胡思乱想，开始为这个孩子迫切祷告。 乔是个勤奋的学生，总是很早起床。第二天一早，他比以前起得更早，由于昨天晚上对弗雷迪的事情想得太多，他耽误了功课。天色刚刚破晓，他就爬了起来。冲完凉水澡，他全力以赴地投入到晨读中，打算在别人起来之前，先看半个小时的书。 手里拿着课本，乔面对着房门坐了下来。这扇门，有着悠久而曲折的历史，上面存留着一个贵重的门锁，锁上有个大锁眼。

当乔不经意瞥向门锁的方向时，突然发现有一只眼睛从门外望过来，正盯着他。起初他以为是某个孩子在跟他开玩笑。但是不论什么时候看过去，他总是能遇到那目光，他真希望自己看到的什么东西飞闪而过。 过了一会儿，他放下书，走向门口，想弄明白。当他打开门时，弗雷迪正站在那里，无声地哭泣着。 “噢，弗雷迪，”他非常温柔地说道，“是你吗？进来坐吧。” 弗雷迪什么都没说，紧跟着这位被他伤害过的朋友进了屋。当乔坐下时，弗雷迪感到自己像孩子般信赖着乔。他用手搂着乔的脖子，把头靠在乔的肩膀上，开始痛哭起来。他试着开口说话，但却说不出来。乔的心胸很宽，他拥抱着这个小小的悔过者，用自己的脸抚摸着对方的脸。弗雷迪此时不需要用言语来表达他心中的想法；他的眼泪，紧张的眼神，肿胀的脸颊，深深的悔意，都像直接在对乔的心说话———他希望得到昔日好朋友的宽恕。没有任何言语，只要紧