第一章第5节 赤（5）

是时候该说说前面一语带过的那场白家淀的大瘟疫了，那并不是能一语带过的事情。那么多的人都死在那场瘟疫中，那么多的人啊，我仍记得很清楚奶奶说起那时候那些事情时心有余辜的神情。奶奶脸上的皱纹都会纠结到一起，如老树皮上纠结的蛛网，她的眼神慌乱失措，如潮水的暗涌。 那场瘟疫是从一只外乡人带来的红毛猴子的突然死去开始的，外乡人走的时候猴子的尸体被信手丢到一条水渠里，慢慢腐烂变质。混着猴子尸体病菌的水顺着水渠一直流淌，直到下游灌溉了一些田地，田里的牛也俯着身子饮了些水。当天晚上牛就病了，口蹄发红，高热不退，病情严重时口吐白沫，几天后就死掉了。而同圈的牛在那只牛死后几天也染上了同样的病，甚至院子里的家禽也患上了，几天后倒了一大片子。 起初只有动物们得瘟疫，人们的反应只限于看紧自家的牲畜们，不让与外人的牲畜接触，仅此而已。但瘟疫却依然穿破了人们的层层设防，跨越了阻隔，像只会飞的蝇虫将病毒带到每一家。越来越多的牲畜莫名其妙地感染上同一种病，白家最有经验的老兽医都没有一点办法可想，只能任由瘟疫肆虐下去，更广的覆盖面扩散下去。

到后来，人埋掉牲畜尸体的速度已赶不上牲畜死亡的速度了，像一场大的恐慌，刚刚拉开阴险的帷幕。 出名的老好人白大妈二子白吉祥是白家淀第一个感染瘟疫的人，他偷吃了院后瘟死未埋的牛，他荒谬的以为烤过的牛肉就可以消毒不被感染，他错了，结果错的很惨。他的错误导致了整个白家淀的恐慌，继而便箱开始时牲畜们的情况相同，他的哥哥白富贵第二个染上瘟疫。瘟疫这种东西，一旦沾染到就无法逃脱，惟有眼睁睁等死一条路。 白富贵的症状先是手脚发红，全身燥热，高烧不退开始说胡话。他总是在睡梦中满身大汗，突然手指着前方大声的喊叫，报仇的来了，报仇的来了！你看，你看那个女人，她头发都是蛇！蛇啊，那么多的蛇，那么多的蛇！然后他又突兀地倒下去，不发一语。到最后病情加重时，开始呕吐，吃不下食物，只是一个劲的呕吐。肚子里剩下的食物呕光了，再呕胃里的酸水，酸水呕光了就呕出一大滩一大滩的鲜血来，没几天人就只剩下包着骨头的一层皮，在绝望中死去。 白富贵感染瘟疫的症状，后来也成了所有白家淀人的借鉴，做为判断是否感染瘟疫的一个标准。

白家大宅在商议后做出一个绝情而理智的决定：白家淀所有的家庭实行门户自理，关紧大门以免瘟疫扩散，如果一旦发现家中有人有感染瘟疫的症状，必须立即将病人与正常人置于所隔离的地方。白家大宅在宣布之后进行了一次大赈，将宅内的米粮分了一大部分出来给白家淀的贫户做余粮。其间还找了个远方的道士来做了场道法，祭祀天地祈求上天为白家淀免去这场灾害，事实上很明显一点作用都没有。 白大妈却神奇地没染上瘟疫，白发人送黑发人，白家淀人看着癫狂的白大妈捶胸顿足，号啕大哭的样子才恍然警觉这场瘟疫灾害已经成了与他们性命悠关的事情了。人们的防范不断加强，门锁加了一道又一道，掩埋所有瘟死的牲畜以防传染，靠吃秋后的余粮过活。瘟疫却丝毫不为铸铜的坚固门锁所阻挡，它冲破大门，在水中，在空气中，在白家淀不可或缺的生存必须物中传播，并以惊人的速度繁殖着。一大群，一大群的，黑压压一片遮掩了白家淀本属的明媚阳光。 人不断在死，同样的症状，呕干了体内的水分和血液而亡。甚至连死亡的体态和神态都那么相似，同样不甘绝望的神情和柴火般枯瘦的身躯。奶奶说他曾亲眼看着一个人死，是白家的一个家仆，平时干活很勤快，力气也很大。

然而当他死的时候，身体虚弱到已经连说话的力气都没有了，他却仍是拼命的想挣扎着说话，失落的眼泪在眼眶中汩汩着。他伸出手枯萎的手，像是想在临死前抓住些什么一样，他大力呼出一口气，没等到吸回来那一口气，他就头一偏，浑身抽搐一下，像被电击一样，他死了。 瘟疫越来越严重起来，几乎每户都有人死掉，不知是哪家谁开的头，开始有人在恐惧中出逃，向东西南北各方逃去，逃离这片生养他们和曾经生养他们祖先的土地。人的背信弃义在生命受到威胁时尤为明显，欲望，求生的欲望支配一切。 不多久大家就逃了个精光，惟有白家大宅里的人们仍固守着他们的腐朽。对于白家大宅里的太多人来说，他们的一生都是在这里度过，白家大宅就是他们生命的不可缺少的一个部分。他们对白家大宅外的景象充满怀疑和恐惧，好象那里总是蜷居着无数的猛兽，等待他们一旦踏出白家大宅一步便将他们吞噬个精光。但形势不断的恶化，后来还是我那英明的爷爷，白家第十一代大当家白远涯做出了那个真实而惨痛的决定，他叫大家迅速收拾金银细软，白家举家南移避难。 白家大宅实在是太庞大了，家仆已遣散了很多队列还是那么长，一行人浩浩荡荡向南行去。

白家大宅平日养尊处优惯了的太太小姐们自然是很反感如此的行路，这是她们最落魄的一次出游。毕竟是在逃难，仆人们也不能伺候的很周到，这让她们在行路的途中小巧的嘴巴从未停止过抱怨和咒骂。