第四部分：无马之城一座没有赌徒的村庄（5）

果然，在随后的日子里，对郑东山家的打击接踵而至，让郑东山一家防不胜防。先是郑东山家的家畜离奇地死去，有被橡皮筋吊颈死的，有死了后身体上满是乌青的，也有不翼而飞杳无音迹的。再是郑东山的自留地开始遭殃了，馒头山的那满坡青菜被踩得一塌糊涂，羊坳里的那片萝卜全部被连根拔起，竹山里的雷笋被掏得寥寥无几。更让郑东山一家伤心的是，刚为郑东山说的那门亲也让村里人搞黄了。 为郑东山说的那门亲，是在他被冤枉与罚款期间说的。当时姑娘家对郑东山很中意，当天就收下了郑东山家的订亲礼。可过了不到一星期，那份礼品被退回来了。郑东山一家起先以为是东山被罚的缘故，相信这样的事情还是说得清的。可是想不到的是，对方的媒人一口否定了郑东山家的判断。这很让郑东山一家百思不得其解。后来问个中原因，说媒的先不肯说，被逼不过了才说出实情：“女方家听你们村里人说，东山的手脚不太好。” “手脚不太好？”郑东山父母听罢吃惊不小。郑东山家乡所谓的“手脚不太好”，不是指手脚有毛病什么的，而是专指要小偷小摸。一个“手脚不太好”的人，在乡下无疑是受人鄙视的。

郑东山娘顿时气得人都抖起来了，她带着哭声狠狠地咒：“哪个跌倒就死的这样造我们东山的谣，我们东山从小就是个听话孩子，从来没有拿过别人的东西……” 郑东山的娘骂归骂，东山的婚事还是黄了。虽然事后女方相信是村里人造谣，但他们还是不愿将女孩嫁进郑东山家。因为照他们的推断，哪怕郑东山品行如何端正，至少他们家在村里人缘不好。而跟同村人合不来的家庭，自己的女儿嫁进去，迟早是要吃亏的。他们可不愿将自己的女儿往火坑里推。 郑东山家步入了前所未有的尴尬境地。郑东山说什么也没想到，自己的不赌竟带来了这么多的负作用。为了改善自己家在村里的地位，郑东山的父母开始做郑东山的工作。郑东山的爹说：“东山，爹知道不赌是一件好事，可全村人都赌，你不赌就不是一件好事了。现在事情已明摆着，就是因为你不赌，家里惹出了这么多麻烦。要是你一起去赌了，就不会再生事。” 郑东山听着爹的话，低着脑袋苦着脸，坐在床沿上不吱声。这时，郑东山的娘在一旁帮爹敲边鼓，她细声细气地劝说道：“东山，我跟你爹知道你是一个好孩子，这次你就听爹一句劝，明天一起跟村里人去赌，钱我现在就取给你，你说一声要多少？”

郑东山爹显然被老伴最后一句话惹火了，他冲着老伴不好气地嚷：“你问要多少干什么？你先拿给他二千元不就行了，不够以后再来取呀，家里又不是没钱！”顿了一下，见老伴还是愣在原地，不禁厉声发脾气了：“你还站着干嘛，还不快去拿！” 郑东山的娘被吓了一个激灵，赶忙转过身小跑着，离开郑东山的房间，去自己的房间取钱。但在取那放在箱底的钱时，郑东山的娘偷偷地流泪了。郑东山娘知道，这钱可是东山在外面打工挣的，本来备着给他娶亲用，可现在竟然拿去赌博。郑东山娘想不通，事情怎么会落到这种地步？ 第二天，就是农历的正月初一。这一天，是新年的开始。在这一天里，农村最忌吵闹，往日多深的结怨，都会暂时埋藏在心底，脸上表露出和蔼的气息。郑东山父母选定这天叫儿子去赌博，不能说没经过深思熟虑。他们期望在这一天里，由于郑东山的参与赌博，从此化解近段时间以来，村里人跟自己家的怨恨。 当天早上，郑东山还在睡梦中，娘就来敲房间的门。郑东山问娘，怎么早干什么？娘说，你可以起床了，人家已经在村口翻扑克。言下之意，催促郑东山去参与他们的行列。郑东山还在犹豫，娘在门外又催促了。郑东山就无奈地爬起床。

郑东山刚穿好衣服，爹就敲门进来了，娘尾随着。爹进了房告诫郑东山：“东山，家里不缺这点钱，你玩的时候不要想到赢。你这次去玩的目的，是跟村里人搞好关系，记住了吗？” 郑东山闷闷不乐地应着。 这时，娘将昨夜备好的钱递给郑东山。郑东山伸手接过去的当儿，郑东山娘的手还是不由地抖了抖，心里有种说不出的滋味。 郑东山收好钱，在父母殷切目光的护送下，步履迟疑地走出门，一副萎靡不振的样子。那架势好像不是去赌博，而是赴刑场。 临出门前，娘再次嘱咐道：“东山，你玩的时候，千万别跟村里人争！钱输掉是小事，重点是搞好关系。”这样说的时候，爹在一旁重重地叹了口气。