第七部分追荐宋公明
却说宋江送走卢俊义随从，心中郁闷，整日里借酒浇愁。忽一日，朝廷降赐御酒到来，与众出郭迎接。入到公廨，开读圣旨完毕，天使捧过御酒，教宋安抚饮用。宋江也将御酒回劝天使，天使推说自来不会饮酒。御酒宴过后，天使一行回京。傍晚时分，宋江忽觉肚中疼痛，心中大骇。使银针刺穿手指，拔出后银针呈黑色，知道中了奸计，料是高俅等人做了手脚。不由仰天长叹。心腹劝他医治，他流着泪回绝了，自言自语道：“躲得过初一，躲不过十五，这一切都是命中注定的事情，总比被高俅等人捏造个造反的罪名，东京城里斩首了，遗臭万年强。罢罢罢，我死不当紧，就怕李逵得知后再去扯旗造反，坏了我的一世清名忠义。”于是星夜使人去润州喊来李逵，将酒里下了慢药，叫李逵吃了，然后告知真相。李逵听后，泪如雨下道：“我生是哥哥的人，死是哥哥的鬼，我只随哥哥去便是！”当时拜别了宋江，回润州后药发身亡。 李逵前脚刚走，燕青、沈牛儿后脚赶到了。听说卢俊义已经身亡，宋江不觉垂泪良久。冷静下来，宋江心里道：“这卢俊义已死，燕青必去东京为卢俊义报仇，梁山忠义都被他坏了。必须如此这般，才可保得我等清名。”
宋江叫二人少候，自己出去了，喊来一个心腹，低声交代道：“你现在就将一桶酒下了烈药，必须是即饮即亡那种。先去锦绣楼里安排个单间，筛上毒酒等我们，我们随后就到。”心腹道：“提两桶酒吧，一桶下毒，一桶不下毒，主公喝无毒的那桶。”宋江凄惨一笑道：“我们是结义兄弟，不求同日生，只求同日死，我也喝有毒的。我们死后，你等众人将我们灵柩安葬此间南门外蓼儿高原深处。府内颇有钱财，你等跟随我多年，你等尽数平分了，也不枉了跟我一场。”心腹含着泪去了。 宋江复又进来，强颜欢笑道：“咱兄弟好久不见，离此不远有个锦绣楼，咱们去那里慢慢说话。”燕青道：“一切听哥哥的。”和沈牛儿跟了就走。路上燕青道：“公明哥哥，我是急性子人，你唤我和卢主公来有什么事情，先讲给我听听。”宋江道：“还是怕你们一时火起，坏了忠义二字，准备好生劝劝你们。”燕青道：“卢主公死于非命，一切忠义都是扯淡，我誓报此仇！”宋江道：“圣明天子被蒙在鼓里，只高俅那几个佞臣在作怪。天理昭昭，早晚有水落石出的那一天。你这一去，岂不叫他害我们害得名正言顺了？”
燕青道：“我只知道血债要用血来偿，哥哥往常里教我们替天行道，我去除了高俅，就是替天行道，哥哥再也休要劝阻！” 说着话进了酒楼，单间里早有人伺候了，珍奇凉菜果品也已摆上，大碗酒筛得满满的。宋江端起酒碗，强忍泪水道：“燕青兄弟，沈牛儿哥哥，咱们先干了这碗再说！”燕青、沈牛儿站立起来，双手捧起酒碗，口里道：“干！” 燕青、宋江、沈牛儿三人将大海碗咣当一碰，相视一笑，将酒一饮而尽，抹抹嘴，三个人里面倒下了一个。 原来那心腹舍不得宋江，想叫他多活些日子，还是准备了两大桶酒，将一桶有毒的用白粉做了记号，吩咐两个下人火速抱进锦绣楼酒楼，并交代别把白粉磨掉了。八月火炭天，两个下人抱着酒在明晃晃太阳里走，早已通身是汗。抱着有记号酒桶的那小个子觉得使得慌，将桶放地下歇了片刻，前头那人喊他，慌忙抱起又走，竟鬼使神差将那记号磨没了。到了酒楼单间，放门口要走，前头那人心细，猛地发现两桶酒都没了记号，不觉抱怨起来。小个子也慌了，幸亏小个子抱的那桶在外面放着，还不会搞错，就央求不要声张，自己飞快跑下楼找那白粉块去了。留下的这人觉得口渴，走开了去找水喝。
也是无巧不成书，这人刚走，小二提壶茶来了，见两桶酒放在门边碍事，就把外面的那桶挪到了里面。小个子满头大汗赶来了，顺手把外面的那桶做了记号。结果宋江自己喝了那桶有毒的酒。 燕青、沈牛儿及心腹见宋江翻身倒地，七窍流出血来，慌忙去救，哪里救得醒转来，毒性太烈，宋江顷刻间一命归天。 燕青双眼喷出火来，提了朴刀，口里大叫道：“敢下毒害我哥哥，我叫这酒楼人全死！ ”一阵风冲出了房间。心腹肚里只是叫得苦，哪里敢把实情捅破，只好抱着宋江遗体嚎啕痛哭起来。 亏得还不到吃饭时候，没有客人，燕青红了眼满地里寻人乱砍，除了躲起来的，店家和十几个伙计都做了刀下冤魂，血腥气弥漫了整个酒楼。见没有活的了，燕青踢开柜子，将血衣换了，又拐回去给宋江磕了几个响头，背着沈牛儿出了窗口，朝城外飞去。 心腹又哭了一阵，突然想起什么，站起身来，将那桶毒酒倾进下水道里，又将那只毒碗换了，然后溜出酒店，来到一口枯井处，见四下没人，将桶和碗都丢了进去。一切停当，便去州衙里首告，言说宋江前些日吃了有毒的御酒，今日突然毒发身亡，所有宋安抚使府里的人都知道这件事。
燕青不明就里，开罪于酒楼的人，死拦不住，一时间锦绣酒楼尽被血染。正好酒楼里有那侥幸逃命的也赶了来，滚倒在地，鸣怨叫屈。知府火速押下公文，缉拿正犯燕青。又使观察领一二十个做公的，去宋江府中提取人证，去酒楼处拘集邻居人等。再点了仵作等行人去检验尸首。说话间满城风声鹤唳。 不几日宋江出殡，百姓感念他来楚州后办下的累累善事，又是如此仁德忠义，这天万人空巷，大家扶老携幼，随着灵柩，直至南门外蓼儿处隆重下葬了。本州知府洒泪念了祭文，附近寺院僧众自愿来做功德，追荐宋公明。燕青、沈牛儿不敢近前，只窝在不远处的大树上默默垂泪。过了数日，李逵尸首遵李逵遗嘱，从润州运来，葬于宋江墓侧。