第三部分 回眸：几十年前一次惊心动魄的考察活动第12节 奇异的盐谷

为了避开充满了陷阱的沙海，考察队又转向北方，沿着天山东部的克孜勒塔克山向西，绕道走山前戈壁硬地。进入罗布荒漠的第四天，汽车突然进入了一个银雕玉琢的山谷，地下白花花一片，似雪似粉，山丘的岩石又现出铜绿，阳光照射下，奇光四射，令人眼花缭乱，原来考察队进入了一个用盐铺满的山谷中了。 新疆有丰富的盐资源，罗布泊是盐湖，这在我国古代早有记载。《汉书》称罗布泊为盐泽，公元6世纪北魏人 郦道元 在《水经注》一书中也曾记述：“蒲昌海地广千里，皆为盐而刚坚也……掘发其下，有大盐方如巨枕。”蒲昌海即罗布泊。根据地质资源材料，新疆盐的储藏总量可达亿万吨，其盐矿布满全疆，但在这个不毛之地的罗布荒漠中，竟有满谷的晶盐，实属罕见。这一晚，就在盐谷露营。谷中有涓涓细流从地下渗出，水微咸。在泉边发现了山羊和野骆驼的蹄印，还拾到了一小撮驼毛，证明这儿确有野骆驼出没。这是考察队进入罗布荒漠后第一次发现野生动物活动的踪迹。 罗布荒漠过去曾是我国重要的野生动物活动区。19世纪末，斯文・赫定在他来罗布泊考察途中，在新疆南部还曾发现过老虎的踪迹。当然，现在这类被称为新疆虎或南亚虎的，已经完全绝迹了，但在世界上已濒于消亡的野骆驼还在罗布荒漠中活动。傍晚时分，向导带着两个人跟踪寻找，但荒野漫漫，不敢远走，只能是怏怏而返了。