第三部分 回眸：几十年前一次惊心动魄的考察活动第9节 贰师将军的屯兵地

考察队沿长城西行到了当天的宿营地――西湖。这里确有一个湖，湖水向东延长约30公里，断续地与玉门关外的圆湖水相接，都是疏勒河下游水流形成的。此湖区远离人烟，嚣声罕至，一片宁静。黄昏已近，湖面泛起一层轻雾，远处祁连山的余脉已为暮色所染，一片苍茫，山水相映，更觉迷人。 湖边生长着茂密的芦苇，高可达3米。湖区周围几十公里内，有大片枯死的古老胡杨林。这里的湖水是咸的，只有一眼泉井是淡水，被人们称为“珍珠泉”。考察队从敦煌出发，到这里已走了108公里了，沿途是戈壁、沙包和碱泉，渴了只能喝点个人从敦煌带出来的水，因此大伙看到这股戈壁中的甘露，不禁喜从心来，泉边欢声笑语不绝。 这里有几间土房，有几个老乡常年在此牧放羊群，粮食从敦煌县城运来。向导介绍说：“这里是最后一个居民点，再向西将进入‘无人区’了。” 西湖，又名后坑，原为敦煌旧塞。这里有许多古址遗迹，还有不少大小不等的戍堡。《史记・大宛列传》中记载，汉武帝太初元年（公元前104年）汉武帝为了求得汗血马，遣贰师将军李广利率领数万军队出玉门关后，攻到大宛国境，但因沿途缺粮，士兵又死伤甚重，于是败退而回，并上书汉武帝要求撤军。

汉武帝接信后大怒，立即派使者把守玉门关，并下令“军有敢入者辄杀之”。李广利无法，只得率军退回敦煌塞。玉门关外是一片荒漠，数万军马如何驻扎，粮草又如何供应？真是百闻不如一见，站在敦煌旧塞上，一切恍然大悟，后坑属敦煌郡范围，周围几十公里，有湖泊，有树林，有飞禽走兽，驻扎数万军队是完全可以的。 考察队在湖边搭起帐篷，起灶支锅做饭。晚上，队员们头枕粗大的芦苇草捆，耳听湖上的风声，身上虽然盖羊皮大衣，但却感到“春风已渡玉门关了”。次日清晨，考察队员们专门看了附近一处天然胡杨林。胡杨是我国西北地区独特的自然资源。据了解，在新疆境内的胡杨面积就有65.2万公顷。胡杨属阔叶林，具有耐旱、耐碱的特性，它分布在荒漠地区和沙漠边缘，无疑是天然防护林带。而现在看到的胡杨林全已枯死，树干千奇百怪，或曲或伸，或虬结，面积很大，遥想当年疏勒河水浩大时，一定是枝繁叶茂，郁郁葱葱，景色绮丽，贰师将军将此作屯兵地，是十分相宜的。 离开胡杨林，考察队向西就进入了无人区，此后半个月内，只能依靠电台和外界保持联系了。