第一章北方边境
1 周汉突发脑血栓摔倒在地下室的同一时刻，北方边境上正在行驶着的一辆吉普车中，边防团长周东进突然大喊了一声： “停车！” 司机一惊，下意识地猛踩刹车。 吉普车嘶叫着骤然减速，车轮在雪地上打了几下滑后，突然失控拐向右侧，轮子一下陷进暄软的生雪里空转起来。 车陷住了。 司机不解地看了看周东进，他不明白路面上并没有出现任何紧急情况，团长为什么会突然喊停车。 周东进僵坐在车中，半天也没说出一句话。说实在的，他自己也不知道是怎么回事。刚才，他突然感到胸口中轰然一响，心立刻像被魇住了似的一阵阵地发紧，一种不祥的预感紧紧地攫住了他，憋闷得他几乎喘不上气来。 茫然四顾，天地寂静，雪野无声。并没有任何异样。 这是一条寂寞的山路，山路上历来少有车马行人。平常的日子里还能看到几辆往山外拉木头的马爬犁“吁”“喔”着吆喝走过。现在正逢年根底下，又连续下了几天的大雪，路上就连一点人迹也寻不到了。满世界只剩了一种冷峻的颜色——白色。单一的白色霸道地在天地间盘桓肆虐，威逼得山石禁声，鸟兽绝迹，草木哀鸣。 这是通往黑山口哨所惟一的一条道路。
黑山口哨所是周东进这个边防团中最偏远、条件最艰苦的一个哨所。哨所驻守的黑山口是个群山环抱的山坳处，那里既接收不到电视节目，也收听不到无线广播，常年只靠一条电话线与外界联系。这几天风雪太大，黑山口哨所的通讯线路发生了故障，已经有好几天联络不上了。今天是除夕，周东进决定带几个人上黑山口哨所过年。他惦记着哨所的情况，不亲自上去看看确实有点放心不下。 随行的几个人都下去和司机一起鼓捣车去了，周东进一直僵僵地坐着。 许久，一只野鸡突然扑扑拉拉地飞起来，漂亮的长尾巴在空中画出一条低低的弧线，扫落了一串树枝上的积雪。寂静的画面猛然间活泼起来。 周东进像被惊醒了似的，突然跳下车，头也不回地向前走去。 参谋陈奇一直在后面睇视着周东进，猜想他为什么突然叫停车。见他匆匆跳下车往前走，认定团长是为了就地方便。不满立时涌了上来：真没劲！不就是撒泡尿嘛，犯得上这么大惊小怪，跟发现了敌情似的。 “陈参谋！”周东进就像听见了一样，突然叫道。 陈奇一惊，定了定神赶紧回答：“到。” “跟上来。”
陈奇见团长并没有撒尿的意思，只顾一个劲地往前走，像是弃车赶路的样子，便紧追了几步说：“团长，车很快就能弄出来，咱们还是等一等……” “让他们弄去，你跟我走着上去。”周东进不容置疑地打断了他。 风很硬，裹挟着硕大的雪花，扑得人睁不开眼睛。 陈奇压抑着心里的不快，勉强跟在周东进后面，趔趔趄趄地走着。 “陈参谋，你最好还是把你那一脸的愤世嫉俗收起来，这荒山野岭的可没人看。”周东进在前面说。 陈奇有点吃惊，团长始终就没回过头，怎么会知道他的脸色？心里这么想着，脚下一不留神就踩进了路边的生雪窝子。 路边没踩过的生雪足有几尺深，陈奇一脚下去踏不到底，身体立刻就失重了。眼看就要栽进雪窝子的那一瞬间，周东进在一旁闪电般地伸出手，准确地抓住陈奇的肩膀，一下就整个把他拎起来了。 惊魂未定地站稳之后，陈奇喘着粗气说：“团长，你手可真够快的。” “这叫快速反应能力。”周东进毫不谦虚地自我表扬道，“三秒钟内判断、决策、动作同时完成。怎么样，电脑也不过如此吧？” 陈奇顾不上答话，龇牙咧嘴地指指肩膀，周东进这才松开手。陈奇边揉肩膀边说：“团长，你那是手呀还是老虎钳子？
掐进肉里了似的，生疼！” 周东进不屑地瞥了陈奇一眼：“陈参谋，我这可是见义勇为呀。你不感谢我反倒嫌我把你掐疼了，是不是有点太没良心了？” 陈奇立刻毫无诚意地顶上了一句：“感谢团长救命之恩。” 周东进满不在乎地说：“别以为往大里说我就不敢接受。既然你认账，我干脆就把这个‘救命之恩’领下了。” 陈奇没想到周东进脸皮这么厚，便用嘲笑的口气说：“团长，捡个‘救命之恩’背着，你也不嫌累得慌？” “不累，累的应该是你。”周东进得意地说：“你看，我现在对你有救命之恩了，你是不是就得老老实实留在二团好好干，想办法报答我这个救命之恩呢？人都是有良心的，特别是你们这些受过高等教育的人，最应该懂得滴水之恩当涌泉相报。” “万一我恰巧没良心呢？”陈奇用挑衅的目光看着周东进。 “那也好办，”周东进迎住陈奇的目光，毫不客气地答道，“我帮你找回良心！” “也许来不及了，”陈奇盯住周东进说，“也许我很快就能调走了。” 周东进也盯住陈奇，用斩钉截铁的口气说：“不可能！你听着，只要我当团长，这种可能就不会出现！” 接着，周东进明目张胆地威胁陈奇说：“不信你可以试试。
无论你把工作做到哪一级，不管是分区、省军区、还是军区，只要我周东进一句话，保证你前功尽弃！” 陈奇看到周东进的眼中燃烧着骄蛮的自信，心中不禁一凛，暗想，这绝对是个说到做到的家伙。陈奇不由有些泄气，心虚地收回目光，气呼呼地转身向前走去。 “站住！”周东进在后面喊道。 陈奇头也不回继续朝前走。 “你给我站住！”周东进追上去一把抓住了陈奇。 陈奇还想挣扎，却被周东进死死地拽住了。周东进一边拽着陈奇，一边用脚去踢面前一个隆起的雪堆，只踢了几脚，雪堆下就露出了一个冒着热气的水沟！“看清楚点，这是热包。”周东进说，“你看，热包表面是雪，雪的下面是流水，要是掉进去，你不丢命也得残了。” 陈奇顿时吓出了一身冷汗，刚才他只要再往前走半步就踩进水里了。这冰天雪地的只要沾水立刻就得冻住，一点儿缓也没有。 “路中间怎么会有这种东西？”陈奇的腔调都变了。 “常有，这是咱们高寒地区的专利，没准在哪段路面上就冒出来一个，可能与地下水的活动有关吧。”周东进哼了一声说，“这算是个小的，要是碰上大的就得连车带人老老实实蹲在这等着，什么时候等到热包冻住了路面封上了才能走。”
“得等多长时间？” “没准。几个小时也是它，几天也是它。” 陈奇白着脸嗫嚅道：“好家伙，太危险了。” “这下知道厉害了吧？”周东进得意地白了陈奇一眼，说：“你还是老老实实跟在我后面吧，省得我总捡救命之恩背着。” 陈奇的脸一下红了：“团长，我……” “得了。”周东进说：“赶紧走吧。你把身体侧过来，对，就这样。跟在我后面，踩着我的脚印走。” 侧过身体，踩着周东进的脚印，陈奇果然觉得好走多了。 走了几步，周东进突然回头问道：“陈参谋，你听说过‘学者和驴子’的故事吗？” 见陈奇没反应，周东进边走边说道：“当年拿破仑带部队行军过阿尔卑斯山的时候，正值大雪封山，由于气候恶劣，部队伤亡十分惨重。拿破仑就下了一道命令，让行军时把学者和驴子夹在队伍中间，保证学者和驴子能安全地翻过雪山。” “团长，你是在用自己比拿破仑吗？” 周东进一笑：“我是在用你比学者，或者驴子。” 陈奇一下噎住了。 周东进停下脚步，回头望着陈奇，意味深长地说：“陈参谋，没事好好琢磨琢磨，拿破仑为什么要这样做？”