第二部分:谋道 天下共逐之魏豹：依违楚汉 终难独立自主

魏豹是原魏国王族的公子，他的兄长魏咎曾被陈胜部将周市拥立为魏王。秦将章邯击垮张楚政权后围攻临济，魏咎在城中危急时为民众生命考虑相约降秦，之后焚身自杀。 魏豹在兄长魏咎死后逃至楚国，楚怀王熊心给他数千人马，让其恢复魏国地盘。乘秦军在巨鹿被项羽击败之机，魏豹一连攻下二十多座城邑，被立为魏王。感念项羽破秦之功，他率领魏国精兵随项羽入关中。前206年，项羽在关中分封诸侯时自己想占有魏国大梁之地（今河南开封一带），乃迁移魏豹于河东（今山西西南部），建都平阳（今山西临汾市西南），称为西魏王。 魏豹是靠楚国的援助恢复了国家，是楚国灭秦斗争的真实追随者。但秦灭之后，东部国土却被楚国占有，自己仅有西部的河东之地，他心中一定非常恼恨，但因力量不足和与楚国的故旧关系，只好隐忍不发。 楚故都纪南城东南角鸟瞰不久，汉王刘邦暗度陈仓，攻取了关内三秦之地，兵出临晋关（今陕西省大荔县东黄河西岸的蒲津关），准备向东攻楚。魏豹遂归属刘邦，并跟随刘邦打进了楚国之都彭城。前205年，刘邦在彭城大败后退至荥阳，魏豹向刘邦请示，回家探望双亲之病，回去后立即断绝了黄河渡口，阻止汉军渡河，与刘邦决裂。

魏豹本想借助汉军之力夺回自己的东部失地，未想到折兵损将，空忙一场，于是找借口摆脱了刘邦的控制，之后断绝了双方的关系。魏豹所以断绝与刘邦的关系，一是他从现实中看到，依靠刘邦的力量夺回失地只是空中泡影；二是对刘邦的待人态度大为不满，他曾对人讲： “汉王对人傲慢侮辱，骂诸侯群臣像骂奴仆一样，没有上下礼节。”经过现实经验的教训，魏豹在天下政治纷争中准备严守国家独立的立场。 魏豹所以背叛刘邦，还有一件非常蹊跷的事情。魏豹初为魏王时曾纳一位叫薄姬的女子入魏宫，薄姬的母亲魏媪也是魏王同宗族的人，她到一个相面的许姓老妪那里给女儿薄姬相面，许妪说薄姬将来会生天子。魏豹在荥阳跟随刘邦时听到此事，想到自己的一位宫女会生下天子，内心暗自幸喜。当时楚汉分争，未知鹿死谁手，魏豹内心也许以天意自属，于是下决心脱离刘邦，一意独立。 刘邦听说魏豹反叛，因当时正与楚国对峙，来不及派兵攻打，便派郦食其去婉言劝降，希望能说服魏豹归顺。魏豹谢绝了刘邦的劝归之意，他对郦食其讲了自己对刘邦的不良印象，认为“人生一世间，如白驹过隙”，表示自己要有尊严地度过短暂人生，不愿忍气见到刘邦。

在国家独立的问题上，他的立场是坚定而不动摇的。 魏豹担心汉军报复进攻，乃与楚国讲和。刘邦遂派韩信率军攻魏。魏豹封锁了临晋关，陈兵蒲坂（今山西省永济县蒲州镇），在潼关之地的黄河对岸严阵以待，准备与汉军对抗，固守魏地。不想韩信佯装强渡临晋，实际伏兵夏阳（今陕西韩城县南），以木罂缻偷渡黄河，突袭安邑（今山西省夏县西北）。魏豹惊觉后率兵仓促迎战，兵败被俘，被押送至刘邦所在的荥阳。 魏豹以军事手段与汉军对抗，保卫家国，表明了他维护独立与尊严的坚定信念。但他在军事战术上远不是韩信的对手，中了疑兵之计，又沦为刘邦的掌中之物。 汉军破魏后，刘邦在魏豹所属的西魏之地设置河东、太原、上党三郡，实是兼并其地。前204年，项羽包围荥阳，四面攻打，刘邦以诈计逃离，留部属周苛、枞公和魏豹守荥阳。在守御危急之时，周苛与枞公计议说： “魏豹是反复无常之人，无法与他守城。”于是杀掉了他。这位恢复了国家，一意追求独立的反秦功臣，最终在楚汉相争的夹缝中未能立足，国破身亡。 魏国被灭后，魏宫中的许多妃姬被送到汉朝掌管的王家织造室去做工，魏豹所纳的薄姬也在其中。

刘邦偶入王家织造室，见薄姬有些姿色，因魏豹已死，乃下诏将其纳入后宫。薄姬入宫后一直未能得宠，但后来一幸生男，取名刘恒，即为汉文帝。