第三部分鸿飞冥冥（3）
“但是又有谁知道他就要揭露内情？他在接到你的电话后十分钟内被枪杀——”他突然住口，很快地转向医生。“宅里有几支电话分机？” “我想有三支。”冯布朗从容地说，“一支在格林夫人的房间，一支在希蓓拉的房间，我想还有一支在厨房。当然，主机是在楼下的前厅。” “标准配置，”希兹蹙着眉头说，“几乎任何人都能窃听。”他骤然跪落在尸体旁，扳直尸体的右手指。 “警官，你恐怕找不到那张神秘的笔记纸了，”万斯轻声说道，“如果凶手枪杀雷克斯是为了封口，那张纸当然也会不翼而飞。想想看，不管是有意或无意，也不管是谁听到电话，都一定知道他身上带着这些笔记纸。” “万斯先生，我想你是对的，不过我还是得找一下。” 他在尸体下摸索了一会儿，有条不紊地从死者的口袋搜起。他并没有找到任何如艾达所说的蓝色信封之类的东西，只好两手空空地直起身来。 “没错，是不见了。” 话才说完，希兹立刻有了另一个主意。只见他赶忙前往大厅，向楼下叫史普特。当管家终于现身时，希兹换了个粗暴的态度。 “私人信箱在哪儿？” “我不知道我有没有听懂您的意思。”
史普特以平板的声音泰然自若地回答，“外头前门那儿就有一个信箱。先生，您指的是那个吗？” “不!你比谁都知道我不是那个意思!我要知道‘私人的’在哪儿——懂吗？——私人的信箱，在‘屋子里’的。” “您说的会不会是楼下大厅桌上，那个银色的、用来放待寄邮件的小圣餐盒？” “‘圣餐盒’？不——是!”警官声音里的压迫意味满吓人的。“好吧，下楼去把圣餐盒里的每样东西都拿上来——不！等一下——我和你一道去……圣餐盒！”他抓住史普特的手臂，简直是从房间里把他拖着往外走。 几分钟之后，他垂头丧气地回来了。 “空的！”他非常简短地宣告。 “别因为那含意神秘的笔记纸不见了，你就完全放弃希望，”万斯激励他，“我倒怀疑它能帮你多少忙。这个血案不会是个画谜，而是个复杂的数学公式，充满了模式——无穷小，多元齐次多项式，被乘数，导数，还有系数。要是雷克斯不是这么快就离开人世，可能会比我们先解开这道难题。”他一边说，目光一边在房间里转来转去。“而且，说不定他早就解开了。” 马克汉愈来愈没耐性了。 “我们最好下楼去，到客厅等德瑞摩斯医生和总局的人来。”他提议，“在这儿我们什么题也解不开。”
我们走到二楼大厅，在经过艾达房间时，希兹猛力推开房门，站在门槛上打量房间。通往阳台的玻璃门半开着，西边来的寒风拍动绿色的印度花布窗帘。在淡棕色的小地毯上，有好几个潮湿的脏污脚印，绕过床脚走到房门口——也就是我们所站的位置。希兹仔细看了这些脚印好一会儿后，才又关上房门。 “没错，是人的脚印，”他说，“有人沾上了阳台的脏雪，留下脚印，还忘了关上玻璃门。” 敲门声响时，我们才刚要在客厅坐下。史普特打开大门，让史尼金和波克进来。 “波克，你先说，”两位警官才一现身，警官就问，“有没有人翻墙进来的迹象？” “完全没有。”这个人的外套和裤子都脏兮兮的。“我趴在墙上整整爬了一圈，很有把握，没有任何人在任何地方留下任何痕迹。如果有哪个家伙越过了这道墙，一定是用撑竿跳。” “我相信你就是——史尼金，你呢？” “我有点儿新发现，”这位探员忍不住心头窃喜地说，“有人走上过宅子西边那个石头阳台的楼梯，这些脚印证明那家伙是今天早上——九点钟左右——雪停了以后才走上来的。另外，脚印的尺寸和上次在前面走道发现的一模一样。” “这些新的脚印，是打哪儿来的？”
希兹问，身体跟着说话声往前倾。 “警官，妙就妙在这里。那人是从前门阶梯正下方走道过来的，但是再过去就无法追踪了，因为前面的走道已经被打扫得干干净净。” “我猜也是，”希兹咕哝着说，“而且只有单向的脚印，对不对？” “是这样。前门下方走道上那些脚印转过了宅子角落，走上石阶到阳台。不过，留下这些脚印的家伙并没有顺着原路下去。” 警官沮丧地一口接一口喷他的烟。 “所以他走上阳台，打开玻璃门，穿过艾达的房间到大厅，干下他的坏事，然后——他就消失了！真是个棘手的案子！”他带着愤慨，啧啧有声地咂舌。 “人可能已经从前门跑掉了。”马克汉表示。 警官扮了个怪相，大声叫史普特，他立刻就到了大厅。 “喂，你听到枪声以后走哪条路上楼？” “先生，我走佣人梯上去。” “那么，在你上楼的那段时间里，可不可能有人会从前面的楼梯下来，你刚好没看见？” “是的，先生，很有可能。” “没事了。” 史普特鞠了个躬，再度回到前门继续恪守他的职责。 “嗯，长官，他看起来就像你说的那样从前门走了；”希兹对马克汉说，“但我还是很想知道，他怎么能进出自如而不被人发现？”
万斯正站在窗边，往外望着河面。 “这些一再出现在雪地里的脚印，实在有点让人难以置信。总的来说，我们这个怪异的罪犯一点也不遮掩他的形迹，却一再细心地隐藏他的指印，从头到尾没留下过一枚指纹或任何证据。在现场看得见的，永远都只有那些脚印——而且每一次都那么显眼而工整地呈现在我们眼前。但是，这些脚印又根本和其他怪异的事凑不到一块儿。” 希兹失魂落魄地盯着地板看，显然也认同万斯的看法，他天性中顽强不屈的贯彻始终的精神还是赢得了最后的胜利。没过多久，他就抬起头来，用外强中干的振奋继续发号施令。 “史尼金，去，打电话给杰瑞恩队长，跟他说我希望他赶紧过来检查地毯上的脚印，也要他量一下阳台楼梯上的那些脚印。波克，你呢，给我到楼上大厅站岗，不准任何一个人进入西边的前两个房间。”