第二部分黑暗之心（3）
“不客气——马克汉先生，别忘了，我很希望能帮得上忙。任何时候，只要有我帮得上的地方，请不必犹豫，尽管通知我。”他向着马克汉说，又向我们鞠个躬才走掉。 马克汉站起来伸展双脚。 “喂，别忘记有人传唤我们出庭。”显而易见的，他是想用诙谐的态度来摆脱这件案子令人沮丧的阴郁。 格林夫人接见我们的那种热诚，可以说是如假包换的虚情假意。 “我就知道，你们一定会答应一个年老无用的可怜残废的请求，”她拿出她最动人的微笑说，“虽然我早已习惯受到冷落，也从没有人关心我想要什么。” 护士站在床头，整理老妇人肩膀下的枕头。 “这样有没有舒服一点？”她问。 格林夫人立刻换上一张恼怒的脸。 “你就是只会问我舒不舒服！护士，你能不能不要理我？老是打扰我。这些枕头没啥不对劲，我现在不需要你待在这儿，去帮忙照料艾达吧。” 护士长长吸了口气后，静静走出房间，扣上了身后的门。 格林夫人回到她先前那种讨好的态度。 “马克汉先生，没有人能像艾达那样了解我的需要。一旦这个讨人喜爱的小孩痊愈到能够再次照料我时，那才真是解脱！不过这我可不能抱怨——先生们，请坐。
如果能够让我再像你们那样站着，有什么东西我不能付出？没有人会明白，变成一个无助的残废是什么下场。” 马克汉并没有依言坐下，等她停下来才接着说： “请相信我们，夫人，我们都深深地同情你的遭遇；冯布朗医生说，你想见我们……” “对！”她仔细打量他，“我想请你帮个忙。” 她停了一下，马克汉则点头表示同意，没有再说什么。 “我要你结束这项调查。实际上，我的忧虑和烦恼已经够多的了。不过，我自己倒不重要。我所顾忌的是这个家族——格林家族——的好名声。”她的口气里透着骄傲。“马克汉先生，有什么理由得让我们蒙受耻辱，成为那些下层民众造谣生事的对象？我只想要有安详宁静的生活。我再活也没多久了，为什么只因为朱丽亚和契斯特忽视我而遭受应得的惩罚，我的家园就得让警察横行，任我自己一个在这儿受苦？我是个老妇人，还是个跛子，你们应该关心我才对。” 她的脸色逐渐阴沉，声音也刺耳起来。 “你没有任何权利到这儿来烦闹我的家人，更没有权利以这种极端无礼的方式骚扰我！自从你们开始扰乱我的生活，我就没得到过片刻的休息，我的脊椎，更痛得让我呼吸困难。”她浊重地呼吸了一会，眼里闪现出愤慨。
“我并不期待从我的小孩那儿得到任何更好的对待——他们向来刻薄又不为别人着想。但是你，马克汉先生——你这个局外人，陌生人，为什么你要这样骚扰我、折磨我？这令人无法容忍的——不近人情的!” “如果在这屋子里执法的警察干扰了你，我很抱歉，”马克汉慎重地告诉她，“不过我别无选择。当这里有人犯罪时，我的责任就是调查，利用各种我所能掌握的方法，把罪犯送到法院去接受审判。” “审判！”老妇人轻蔑地复诵这个字眼。“审判早就结束了。我已经受到报应，所以这么多年来我才会无助地躺在这儿，受到如此这般的冷落。” 老妇人对孩子的残酷不仁和不讳言的憎恨，听起来令人感到害怕。她认定他们俩死于天遣的态度和那种残忍冷酷的满足感，更是让人感受深刻。马克汉温和地反驳了她的看法。 “夫人，不管你到底从你儿子和女儿被杀的事件中得到多大的安慰，”他冷冷地说，“也不会阻挠我找出凶手的职责——你还有什么事要告诉我吗？” 她坐着沉默了一阵子，脸上的肌肉激烈抽动。当她再次转向马克汉时，目露凶光，但不久她眼中紧绷的恨意便缓和下来，深深地叹了口气。 “没事。你们可以走了。我已经没什么好说的了。
而且不管怎么说，谁又会在乎像我这样一个年老又没用的妇人？经过这一次，我早该知道没有人会管我舒不舒服……独自躺在这儿，哪里也去不了——一个每个人都讨厌的人……” 我们落荒而逃的同时，她那哀叹自怜的声音仿佛也黏在我们背上。 “马克汉，你要知道，”当我们来到楼下大厅时，万斯说，“皇太后的话也不是完全没有道理。她的提议值得考虑。职责的号角声会要求你调查研究，不过——天哪！该往哪儿调查？这座屋子里没有一件事是合情合理的——没有一件事适用于一般正常的推理。为什么不接受她的劝告撒手算了？就算你发现了事实，恐怕你得到的也只是一种得不偿失的胜利。我很担心，事实的真相也许比罪行本身更恐怖。” 马克汉当然不屑回答，他太了解万斯的旁门观点了，更何况，他也很清楚万斯才是最后放弃问题的人。 “万斯先生，我们还有些事得做，”希兹严肃却没什么力气地提议，“那些鞋印，还有一把遗失的手枪等着我们去找。杜柏士正在楼上采集指纹，佣人的汇报很快就会跟着送来，难保在这几天之内不会有意外的发现。今天晚上以前，我会让一打人继续忙这件案子。” “警官，你真认真！
可惜，事实的真相隐藏在这座古老房子的氛围里——不在于确凿的线索。在这些杂乱房间的某处，有个什么东西正从黑暗的角落、门后观察我们的动静。说不定就在这儿——就在这个大厅里。” 他的话声里充满了不安的暗示，马克汉立刻机警地盯着他看。 “万斯，我想你是对的。”他嘟哝着说，“我们该怎么办呢？” “凭良心说，我不知道。简单一句话——一个活生生的人怎么对付幽灵鬼怪？你也知道，我跟鬼魅从来没有密切的往来。” “跟我说这种废话!”马克汉猛然捞起他的外套转向希兹，“警官，你先走，跟我保持联系。如果接下来的调查没什么进展，我们再讨论下一步该怎么走。” 他、万斯和我往外走向等在那儿的车。