第三部分：苦泉水痛苦最好埋在心里
四十场每家都有两个水缸，大的是甜水缸，小的是苦水缸。甜水是饮用水，苦水是洗漱用水。平常除了做饭烧开水，洗脸漱口都用苦水，谁舍得用甜水洗澡。无疑，用甜水洗澡对于四十场的女人来说是一种极奢侈的想法。可是，过去的冯寡妇现在可称之为“刘太太”的甜水娘却奢侈了一回。这种奢侈不是一般女人能享受到的。自然，一般人享受不到自己能享受到那便是一种幸福。可是，没人知道的幸福，得不到人承认的幸福也是不幸的。对于一个享福的人来说，当人们都说你有福，你才有那种幸福感。一般来说，痛苦最好埋在心里，因为痛苦告诉别人就会有双倍的痛苦；幸福告诉别人就有双倍的幸福。 甜水娘下午在石灰场上干活时一直沉浸在一种幸福之中，她实在忍不住了，便一不留神把自己的幸福告诉了其他女人。甜水娘告诉大家的时候把自己的幸福之感表现得痛快淋漓。那种幸福感带着一种炫耀，洋洋洒洒的，正如那弥漫在空气中的石灰粉，在明媚的阳光下飘扬着。那被甜水娘碾碎了的幸福分配给了每一个在场的女人。那幸福之粉末撒在每个女人身上，沉淀在心里。女人们极羡慕地望着甜水娘，甜水娘在女人们啧啧称羡中感觉无比幸福，浑身上下清爽无比，纯洁无瑕。
女人们都说，刘拐子真会疼女人！能用甜水洗个澡那是啥滋味儿！别说洗澡，就是每天能用甜水洗脸也足了。你看看，咱这脸！刚来时哪个不是细皮嫩肉的。现在呢！用苦水洗脸要不了半月再好的皮也变粗糙了。咱命苦，看人家甜水娘，啧啧——都用甜水洗澡了。 女人们觉得自己苦，觉得自己男人没本事，又觉得不服气。自己哪点比甜水娘差了，人家能，自己咋就不能。那种最初的羡慕变成了嫉妒，最后把一切怨气都落在自己男人身上了。 于是，在那天晚上，四十场接二连三地有夫妻吵架。最初战争是从半拉头家开始的。 半拉头老婆回到家对自己男人便没有好脸色，摔锅打盆的。半拉头便吼着，骂，摔、摔你娘个啥屁小心老子打你。女人便扯起嗓子喊，打，你打啥球本事没有，动不动就会打人！半拉头喘着粗气闹不明白老婆今天哪来的理直气壮。女人说着，便从甜水缸里舀了一盆水洗脸。半拉头见了一把拉着女人的手，说：这是甜水缸！错了。女人说，我就是用甜水洗脸你看俺这脸粗的半拉头火一下便窜上来。今儿个怎么了，你是不想过日子了，四十场哪一个女人用甜水洗脸了，你喝了几天甜水就不是你了。女人说，我用甜水洗脸算啥，人家冯寡妇嫁给了刘拐子还用甜水洗澡呢！
白生了一条好腿，还不如人家一个拐子。四十场人都说你会疼老婆，你疼了俺啥！连老婆用甜水洗个脸都不舍得。 半拉头听了老婆的话，像泄了气的皮球，便不言语了。他觉得自己这辈子活得挺窝囊，连让自己女人用甜水洗脸的本事都没有。堂堂男子汉，自以为是英雄豪杰，到头来还不如一个拐子。他刘拐子算个什么东西，他不就卖个水嘛！卖水又怎么啦！卖水就有本事让自己女人洗澡？去他妈的，他不是说不沾一滴甜水吗？我操！他居然用甜水让老婆洗澡。好一个刘拐子，过去你有理，如今……哼！ 刘拐子自从有了老婆，整个变了一个人。过去刘拐子卖水总是穿一双破胶鞋，一条黑裤子，一件黑褂子，那黑衣是过去发的囚衣，那衣服总是一层一层地糊着泥水，看不出是黄还是灰了。现如今刘拐子身上穿的是蓝色工作服，洗得干干净净。人们都说，有女人和没女人是不一样，有女人的男人才是真正的男人。怪不得有人说女人是水，男人是鱼呢！鱼儿离不开水呀！怪不又有人说女人是云，男人是龙呢！龙要上天靠腾云驾雾呀！ 刘拐子不但是身上焕然一新了，连脸上也显得有光了。卖水的时候甜水娘总是让刘拐子一遍又一遍地刮他那过去满是胡茬子的脸。
此刻，刘拐子的心情很好，快活的情绪随着水管子流了出来。刘拐子觉得欠了大家很多，好像很对不起大家似的满含内疚之情。过去每一个挑水的都是对刘拐子点头微笑，而此刻的刘拐子却是向每一个挑水的人点头微笑着。 刘拐子卖着水，天便悄悄地变了。从那山一侧的老风口吹来一阵闷热的风。那风里还夹杂着沙砾和辛辣之味，让人鼻息串火、口干舌燥。乌云被漠风推拥着，将四十场本来就不开阔的天空遮挡得严严实实。人们接着水在一种闷热中焦急地排着队。有人便心如火燎地喊，快点！刘拐子你咋弄的，看不出变天了吗！刘拐子有些不耐烦地说，再快也要一桶一桶地放。有人说，刘拐子找了个女人，就拽得不是他了，卖个水也派头十足的，再派还不是那个球样子。 挑水的队伍中开始出现混乱，有人焦急地向前挤，有人将桶碰得乱响。刘拐子弄不明大家这几天挑个水朗咯那么着急，火气咋那么大！刘拐子觉得自己放得够快的了。这时，刘拐子听到半拉头牛一样的叫骂声：操他妈，放个水像屙尿似的。刘拐子抬起头来正想回骂，却听到心里有另一种声音在告诫自己，你现在是有家有口有老婆孩子的人了，卖水时别和人吵嘴打架，你已不是光棍了。
刘拐子觉得这声响时刻都在心中回荡，有几次他十分恼火地摇着头，想把那声音抛开，可是自从娶了甜水娘后从来都没停止过。他不知别的男人有没有这种感觉，这种感觉使刘拐子很沉重，几乎成了他心中的负担。他觉得过去那种无所顾忌的感觉消失得无影无踪了。